ตอนที่ 9 แมวทอม?
ตอนที่ 9 แมวทอม?
หลังจากชมการต่อสู้ครั้งนี้ ทุกคนมีความคิดเพียงอย่างเดียวในใจ: “เด็กคนนี้น่ากลัวอย่างทรงพลัง!”
เขาเอาชนะคนสองคนอย่างเด็ดขาด จากนั้นทำให้คนอีกสองคนยอมจำนน แสดงให้ทุกคนเห็นไม่เพียงแต่ความแข็งแกร่งทางทหารของเขา แต่ยังรวมถึงความใจกว้างของเขาด้วย
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ทั้งสนามก็เกิดเสียงเชียร์ที่หาที่เปรียบไม่ได้ เฉลิมฉลองชัยชนะของลินช์
กิออนและชาตันจากไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
ลินช์ผู้ได้รับชัยชนะ ไม่ได้จากไป แต่ใช้ไอเท็มคัมภีร์ฝึกฝนร่างกายสี่เท่า (หนึ่งสัปดาห์) เพื่อเริ่มขัดเกลาและฝึกฝนร่างกายของเขา
ช่วงเช้าหมดไปกับการออกกำลังกาย
เขาทานอาหารกลางวันตอนเที่ยง เข้าเรียนในค่ายฝึกพิเศษตอนบ่าย และมีการฝึกพิเศษของเซเฟอร์ในตอนเย็น
เป็นที่น่ากล่าวถึงว่าหลังจากเหตุการณ์กวาดล้างโจรสลัดครั้งล่าสุด สโมคเกอร์ได้ทิ้งความดื้อรั้นบางส่วนไปและขยันหมั่นเพียรมากขึ้น
ในพริบตา ก็เป็นวันรุ่งขึ้น
หน้าอาคารหอพักของทหารเรือ สาวงามร่างอวบอิ่มคนหนึ่งเดินเข้ามา
“พี่ใหญ่ลินช์ คุณฮินะกำลังตามหานายอยู่”
นับตั้งแต่เขาเอาชนะสี่คนที่มาหาเรื่องเขา ทัศนคติของคนรอบข้างก็เปลี่ยนไปบ้าง ซึ่งสามารถเห็นได้จากวิธีที่เพื่อนร่วมห้องเรียกเขา
คุณฮินะซึ่งได้รับข่าวเรื่องเมื่อวานนี้แต่เช้าตรู่ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง ก็มาเพื่อขอโทษ
“ฉันขอโทษนะ ฉันเตือนพวกเขาแล้วว่าจะไม่ให้ไปกวนนายอีก”
“ก็ไม่ใช่ว่าเธอส่งพวกเขามานี่ มันไม่ใช่เรื่องของเธอสักหน่อย”
ลินช์ซึ่งผมยังเปียกอยู่จากการเพิ่งสระผม ใช้ผ้าขนหนูเช็ดผมอย่างสบาย ๆ ดูหล่อเหลากว่าปกติ ซึ่งทำให้ดวงตาของคุณฮินะเปล่งประกาย
“อีกอย่าง ถ้าจะมีใครควรขอโทษ ก็ควรจะเป็นฉันที่ขอโทษเธอมากกว่า ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็ทำเรื่องที่เกินเลยกับเธอไป”
เมื่อสบตากับลินช์และนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้น คุณฮินะก็รู้สึกเสียวซ่าที่ริมฝีปากและหันหน้าหนีอย่างเขินอาย
“อย่าพูดถึงเรื่องนั้นอีกเลย ฉันไม่ได้เก็บมาใส่ใจหรอก”
“ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ?” ลินช์เลิกคิ้ว
“ไม่... ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น” ใบหน้าของคุณฮินะแดงก่ำด้วยความอับอาย เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ไปแตะถูกจุดบอดในความรู้ของเธอ เนื่องจากเธอไม่มีประสบการณ์เรื่องความรัก
หลังจากเรียบเรียงความคิดของเธออยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดคุณฮินะก็พูดอย่างจริงจังว่า “นายช่วยชีวิตของฮินะไว้ ได้โปรดอย่าพูดจาห่างเหินแบบนั้นอีกเลย”
เมื่อเห็นหญิงสาวทหารเรือผู้สง่างามที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาดูร้อนรน ซึ่งน่ารักอย่างไม่น่าเชื่อ ลินช์ก็ตัดสินใจไม่แกล้งเธออีกต่อไป เกรงว่าเขาจะทำเกินไป
“ฮ่าฮ่า ฉันไม่แกล้งเธอแล้ว ฉันเข้าใจว่าเธอหมายถึงอะไร”
“นายนี่น่ารำคาญจริง ๆ” คุณฮินะถลึงตาใส่ลินช์ กึ่งบ่นกึ่งงอน
“ในเมื่อเธอไม่โกรธแล้ว ให้ฮินะถามคำถามนายสักข้อได้ไหม?”
“ถามมาสิ”
“คำว่า ‘คนเลียแข้งเลียขา’ หมายความว่าอะไร?” คุณฮินะถาม ปากของเธออ้าเล็กน้อย “วันนี้ มีคนจากค่ายฝึกพิเศษของเรามาบอกฮินะว่าพวกเขาจะไม่มีวันเป็น ‘คนเลียแข้งเลียขา’ ของฮินะอีกต่อไป”
มีอีกอย่างที่คุณฮินะไม่ได้พูด: เพราะฮินะเป็นผู้หญิงที่พี่ใหญ่ลินช์หมายตาไว้
ลินช์รู้ทันทีว่าเป็นโฮเซ่กับพวกนั้น และกลั้นหัวเราะพลางพูดว่า “เธออยากจะฟังความจริงหรือเรื่องโกหกล่ะ?”
“ความจริงคืออะไร แล้วเรื่องโกหกคืออะไร?”
“ความจริงก็คือ...”
หลังจากอธิบายความหมายของ ‘คนเลียแข้งเลียขา’ เขาก็ได้รับการกลอกตาครั้งใหญ่จากคุณฮินะ ซึ่งมีเสน่ห์ไม่น้อย
“นายนี่แย่จริง ๆ! ฉันก็นึกว่าเป็นคำดี ๆ ซะอีก~”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~” ลินช์หัวเราะอย่างเต็มเสียง
เพื่อนร่วมห้องของเขาได้ยินเสียงหัวเราะนอกประตู ก็รู้สึกอิจฉาไม่น้อย
พี่ใหญ่ลินช์ไม่เพียงแต่ทรงพลัง แต่ยังเก่งเรื่องจีบสาวด้วย
หลังจากทานอาหารเช้ากับคุณฮินะ ลินช์ก็พบกับบุคคลที่ไม่คาดคิดเมื่อเขากลับมาที่หอพักเพื่อเอาของ
จอมพลเรือเซนโงคุ!
พระพุทธองค์เซนโงคุ เพื่อนที่ดีของการ์ป ผู้ยึดมั่นในความยุติธรรมของการปกครองโลก และต่อมาได้ออกแบบแผนการฝังกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว หนึ่งในสี่จักรพรรดิด้วยตัวเอง
“ท่านจอมพลเรือเซนโงคุ” ลินช์รีบทำความเคารพ
เมื่อเผชิญกับการทักทายจากทหารเรือที่ไม่คุ้นเคย เซนโงคุเพียงแค่ยิ้ม
ทุกคนรู้ดีว่าแม้เซนโงคุจะยังไม่ได้เป็นจอมพลเรือ แต่จอมพลเรือคองคนปัจจุบันได้กำหนดให้เขาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น คองได้มอบหมายหน้าที่ราชการทั้งหมดของจอมพลเรือให้แก่เซนโงคุแล้ว ใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการนอนอาบแดด
เขากำลังรอเพียงคำสั่งที่จะประกาศออกมา ให้คองจากไป แล้วเซนโงคุก็จะกลายเป็นจอมพลเรือที่แท้จริง
ในตอนแรก เซนโงคุจะพูดอย่างเขินอายว่าเขายังไม่ได้เป็นจอมพลเรือ แต่หลังจากถูกเรียกบ่อย ๆ เขาก็ขี้เกียจที่จะแก้ไข
“เธอคือ... ลินช์?”
ยิ่งเซนโงคุมองทหารเรือตรงหน้ามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกคุ้นเคยมากขึ้นเท่านั้น แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ในทันที
ในคืนที่ลินช์ตามเซเฟอร์ไปกวาดล้างโจรสลัด แฟ้มข้อมูลของเขา คุณฮินะ และสโมคเกอร์ก็อยู่บนโต๊ะของเซนโงคุแล้ว
วันรุ่งขึ้น เมื่อเขาไปเยี่ยมเพื่อนเก่าอย่างเซเฟอร์เพื่อดื่มชาและพูดคุย เขาได้พูดคุยเกี่ยวกับทหารเรือคนนี้ จำได้ว่าเซเฟอร์ได้ให้การประเมินที่สูงมากแก่เขาในตอนนั้น
เมื่อเวลาผ่านไป เซนโงคุก็จำลินช์ได้
ชายหนุ่มคนนี้หล่อกว่าในรูปมาก
“ท่านพลเรือเอกเซนโงคุ ท่านรู้จักผมด้วยเหรอครับ?” ลินช์ดูปลาบปลื้ม
“แน่นอนสิ เธอเป็นอัจฉริยะของกองทัพเรือเรา เธอต้องทำงานหนักและปกป้องประเทศชาติและประชาชนในอนาคตนะ”
ขณะที่เซนโงคุให้กำลังใจเขาด้วยวาจา เขาก็คิดในใจว่าในเมื่อเซเฟอร์ชื่นชมใครสักคนสูงขนาดนี้ บางทีเขาอาจจะลองติดต่อกับเขาดู
ภายในกองทัพเรือก็มีหลายฝ่ายเช่นกัน
เช่น: ฝ่ายเหยี่ยว, ฝ่ายพิราบ, ฝ่ายเป็นกลาง, และฝ่ายที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด
“ถ้าตาแก่คนนี้จำไม่ผิด เธอทำงานในฟาร์มก่อนที่จะเข้าร่วมกองทัพเรือใช่ไหม? งั้นเธอก็ต้องรู้วิธีตัดขนแกะสินะ”
“ครับ ท่านจอมพลเรือ” ลินช์ไม่เข้าใจว่าทำไมเซนโงคุถึงพูดแบบนี้ขึ้นมา
“ถ้าเป็นไปได้ ตาแก่คนนี้อยากจะขอให้เธอช่วยตัดขนแพะสัตว์เลี้ยงของฉันหน่อย ขนของมันยาวเกินไปแล้ว”
ราวกับกลัวว่าลินช์อาจจะเข้าใจผิด เซนโงคุจึงเสริมว่า “แพะตัวนั้นเกี่ยวข้องกับเรื่องที่เป็นความลับ ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะให้คนที่ไว้ใจได้มาตัดขนให้มัน”
“เกี่ยวข้องกับเรื่องที่เป็นความลับ” หมายความว่าท่านป้อนเอกสารให้แพะกินโดยตรงหลังจากอ่านเสร็จสินะ? งั้นแพะตัวนี้ก็เต็มไปด้วยน้ำหมึกจริง ๆ ตามตัวอักษร
ลินช์บ่นในใจ แต่ก็พูดออกมาอย่างเคารพว่า “เป็นเกียรติของผมที่ท่านจอมพลเรือไว้วางใจ ผมยินดีครับ”
เซนโงคุมองลินช์ด้วยความพึงพอใจ เด็กคนนี้ยึดมั่นในความยุติธรรมจริง ๆ ไม่หยิ่งผยองหรือหุนหันพลันแล่น เป็นเด็กที่มีแววดี
ในขณะนี้ เสียงของระบบก็ดังขึ้นมา
【ตัวเลือกชีวิตใหม่ได้ถูกปลดล็อกแล้ว】
【ตัวเลือกภารกิจที่หนึ่ง: ตัดขนแพะตามปกติ รางวัล: 500 คะแนน】
【ตัวเลือกภารกิจที่สอง: ตัดขนแพะให้เป็นรูปทรงที่เท่สุดยอดและสะดุดตา รางวัล: ตำราประสบการณ์ทักษะดาบ】
【ตัวเลือกภารกิจที่สาม: โกนขนแพะให้เป็นทรงผมหัวเถิก รางวัล: สหายแมวทอม】
เมื่อเห็นภารกิจนี้และรางวัลของมัน ลินช์ก็ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
ระบบนี้สามารถสร้างสิ่งมีชีวิตได้ด้วยเหรอ?!
เซนโงคุเห็นลินช์อ้าปากค้างอยู่นานโดยไม่พูดอะไร และคิดว่าเขาเปลี่ยนใจแล้ว นี่เป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้ว คนหนุ่มสาวก็มีความทะเยอทะยาน และการตัดขนแกะก็เป็นงานของคนรับใช้
“ไม่เป็นไรถ้าเธอไม่อยากทำ ฉันหาคนอื่นมาช่วยได้”
เมื่อเห็นเป็ดที่กำลังจะบินออกจากปากของเขา ลินช์ก็คว้ามือของเซนโงคุอย่างตื่นเต้น “ไม่ครับ ท่านจอมพลเรือ ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับเรื่องที่เป็นความลับ ได้โปรดให้ผมจัดการภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์นี้เถอะครับ!”
เซนโงคุ: “…”
ทำไมเด็กคนนี้ถึงตื่นเต้นขึ้นมาทันที?
เซนโงคุนำลินช์ไปยังห้องทำงานของจอมพลเรือ ชี้ไปที่แพะข้างโต๊ะทำงานและพูดว่า “นี่คือแพะตัวนั้น อุปกรณ์อยู่ในกล่อง อย่าแตะต้องเอกสารบนโต๊ะ ฉันจะออกไปข้างนอกสักครู่”
จบตอน