ตอนที่ 4 โจรสลัดที่แท้จริง

เขาขึ้นไปบนเรือรบ

ชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม ชุดสูท ดาบยาวที่เอว และทรงผมโมฮอว์ก ซึ่งดูธรรมดา ๆ เดินเข้ามาด้วยท่าทางยโสโอหัง

"ผมได้ยินจากลูกน้องของผมแล้ว เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ปฏิบัติภารกิจร่วมกับอาจารย์เซเฟอร์"

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ เซเฟอร์ก็ยิ้มเช่นกัน: "สเควียร์ด ฉันยังไม่ได้แสดงความยินดีกับเธอเลยที่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นพลเรือตรี"

"ไม่เลยครับ ตำแหน่งปัจจุบันของผมเป็นเพราะคำแนะนำของอาจารย์ในตอนนั้นต่างหาก"

หลังจากแลกเปลี่ยนคำทักทายสั้น ๆ สเควียร์ดก็มองไปที่คนสามคนที่อยู่ข้างหลังเซเฟอร์และถามว่า "อาจารย์ครับ คนเหล่านี้คือใครหรือครับ?"

"โอ้ ฉันวางแผนจะพาพวกเขามาฝึกด้วย"

สเควียร์ดพยักหน้า ให้เกียรติอาจารย์เซเฟอร์ และหยุดถามคำถาม

ไม่นานหลังจากนั้น เรือรบก็ชักใบเรือขึ้นและออกเดินทางอย่างเป็นทางการ

แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ลินช์อยู่บนเรือ แต่มันก็เป็นภาพที่งดงามเสมอไม่ว่าจะเห็นกี่ครั้งก็ตาม

เมื่อมองดูทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุด บางสิ่งที่เรียกว่าความทะเยอทะยานก่อตัวขึ้นในอกของเขา

...

เวลาในทะเลนั้นสงบสุขมาก เพราะไม่มีคนโง่คนไหนกล้าพอที่จะโจมตีเรือรบของกองทัพเรือ

โดยไม่รู้ตัว สามชั่วโมงก็ผ่านไป

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้จุดหมายปลายทาง เซเฟอร์และสเควียร์ดก็หยุดพูดคุย และบรรยากาศบนเรือรบก็ค่อย ๆ ตึงเครียดขึ้น

"ท่านพลเรือตรี คาดว่าจะถึงที่หมายในอีกสิบห้านาทีครับ" ทหารคนหนึ่งรายงาน

สเควียร์ดยกมือขึ้นและกดลงบนดาบยาวที่เอวของเขาพลางพูดว่า "ให้ทุกคนเตรียมพร้อมรบ!"

"ครับ"

ทันใดนั้น ลมทะเลก็พัดพากลิ่นดินปืนที่รุนแรงมาด้วย ขณะที่ทหารจำนวนมากบรรจุกระสุนลงในปืนคาบศิลาของพวกเขา

ลินช์ฉวยโอกาสไปหาทหารที่เพิ่งรายงานสเควียร์ด และเมื่อเขากลับมา ปืนคาบศิลาก็กปรากฏขึ้นที่เอวของเขาแล้ว

"ไฟ ไฟไหม้ใหญ่!"

เปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืน เปลี่ยนให้ราตรีกลายเป็นสีแดงฉาน

ขณะที่เรือรบจอดเทียบท่า เสียงกรีดร้องและเสียงโหยหวนต่าง ๆ รวมทั้งเสียงของผู้หญิงและเด็กก็ดังมาถึงหูของพวกเขา

เวลาผ่านไปไม่ถึงสี่ชั่วโมงนับจากที่ได้รับรายงานจนมาถึง แต่ที่นี่ได้กลายเป็นนรกไปแล้ว

"เจ้าพวกเดรัจฉาน!" สเควียร์ดชักดาบยาวออกจากเอวและสั่งอย่างเย็นชา "เข้าไปในหมู่บ้านเพื่อช่วยเหลือ ฆ่าโจรสลัดทุกคนโดยไม่ต้องปรานี!"

"ตูม!"

ก่อนที่คำพูดของสเควียร์ดจะทันจบ ก็มีเสียง 'ตูม' ดังขึ้น และเซเฟอร์ก็พุ่งออกไปราวกับลูกปืนใหญ่ ทำให้พื้นดินเกิดเป็นหลุมสี่เหลี่ยมจัตุรัสกว้างสองเมตร

ลินช์และฮินะตามไปติด ๆ เข้าใกล้หมู่บ้านอย่างรวดเร็วโดยใช้เดินชมจันทร์

เลือด ทุกหนทุกแห่งมีแต่เลือดและซากศพที่กระจัดกระจาย และไฟที่โหมกระหน่ำก็ส่องให้เห็นใบหน้าที่น่าเกลียดน่าชังและน่าขยะแขยงของเหล่าโจรสลัด

"บัดซบ ยังมีตาแก่ซ่อนอยู่ที่นี่อีกสองสามคนได้ยังไง"

โจรสลัดคนหนึ่งซึ่งกำลังเมา อุ้มคนแก่ที่ตัวสั่นเทาสองคนออกมาจากห้องเก็บไวน์และสับหัวของพวกเขาทิ้งด้วยดาบเดียว

ศีรษะทั้งสองกลิ้งไปบนพื้น ความกลัวยังคงค้างอยู่บนใบหน้าของพวกเขา

"ไสหัวไป ไอ้หนู แกทำลายอารมณ์ดีของข้า!"

บนถนน เด็กน้อยคนหนึ่งกำลังร้องไห้คร่ำครวญอยู่ข้างศพพ่อของเขา โจรสลัดคนหนึ่งที่เดินผ่านไปมารำคาญ จึงใช้ค้อนทุบเด็กจนแหลกเป็นเยื่อ

"เฮะ ฮะ ฮะ ฮะ ดูสิว่าข้าเจออะไร ผู้หญิงหน้าตาดีใช้ได้เลย!"

โจรสลัดมองอย่างหื่นกระหายขณะที่กดหญิงสาวลงบนเสื่อฟาง และเธอก็ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต

"ไม่นะ! ได้โปรด... ได้โปรดปล่อยฉันไปเถอะ"

"นางตัวเหม็น ทำตัวดี ๆ กับพวกเราหน่อยสิ ถ้าแกทำให้พวกเราพอใจ บางทีพวกเราอาจจะไว้ชีวิตแกก็ได้"

โจรสลัดอีกคนเดินเข้ามาและฉีกกระโปรงของผู้หญิงอย่างรุนแรง

"ปัง!"

หลังจากเสียงปืนดังขึ้น โจรสลัดคนนี้ก็ถูกยิงที่หัวทันที ศีรษะของเขาระเบิดเป็นรูขนาดใหญ่ และร่างของเขาก็ล้มลงกับพื้นทันที

ลินช์ซึ่งอยู่กลางอากาศ บรรจุกระสุนตะกั่วลงในปืนคาบศิลาอย่างเป็นระบบ

"โดนแล้ว" ลินช์พูดราวกับว่าเขาคาดไว้แล้ว ไม่แสดงความประหลาดใจใด ๆ

ความพยายามสามเดือนของเขาในเรื่องอาวุธปืนเมื่อตอนที่เขาเข้าร่วมกองทัพเรือครั้งแรกไม่ได้สูญเปล่า

ไม่มีทางอื่นแล้ว หากไม่มีพรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้ เขาคิดแล้วคิดอีก และมีเพียงการซุ่มยิงเท่านั้นที่ดูเหมือนจะปลอดภัย เขาจะไม่พยายามให้มากขึ้นในด้านนี้ได้อย่างไร?

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าเขามีพรสวรรค์ด้านการยิงปืนอยู่ไม่น้อย

ฟุ่บ~

ฮินะปรากฏตัวขึ้นข้างหลังโจรสลัดอีกคนอย่างรวดเร็ว ใช้ดาบยาวของเธอแทงทะลุร่างเขา ช่วยเหลือหญิงสาวไว้

"ไม่ต้องกลัว ตอนนี้คุณปลอดภัยแล้ว เพราะพวกเรามาถึงแล้ว" ฮินะปลอบโยนอย่างนุ่มนวล

"ทะ... ทหารเรือ?" หญิงสาวผู้มีดวงตาคลอด้วยน้ำตา ปัดผมยาวที่ปิดหน้าออก

"ใช่พวกเราเอง รีบออกไปจากหมู่บ้านเร็ว กำลังหลักของเราอยู่ข้างหลัง"

ปัง ปัง~

หลังจากสังหารโจรสลัดอีกสองคนด้วยปืนคาบศิลาของเขา ลินช์ก็ลงจอดบนพื้นและชักดาบยาวออกจากเอว การใช้พลังกายจากการใช้เดินชมจันทร์อย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถทนได้นานนัก

เมื่อทหารเรือสองร้อยนายมาถึง ในที่สุดเหล่าโจรสลัดก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"เป็นทหารเรือ ทหารเรือมาถึงแล้ว!"

"ฆ่าพวกมันให้หมด!"

โจรสลัดเหล่านี้สมกับชื่อเสียงว่าเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่ดุร้าย ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาต่อทหารเรือไม่ใช่การหลบหนี แต่เป็นการกำจัดพวกเขา

เมื่อเห็นโจรสลัดสี่คนที่ถือดาบอยู่ล้อมรอบเขา ลินช์ก็กระซิบว่า "โซล!"

เขากลายเป็นสายฟ้าแลบ ทะลวงวงล้อมในทันทีและปรากฏตัวต่อหน้าโจรสลัดคนหนึ่ง ใช้ดาบแทงทะลุหัวใจของเขา

ปัง~

"ระวัง!"

เสียงปืนดังขึ้น และฮินะก็เข้ามาขวางข้างหลังลินช์ทันที ดาบยาวของเธอดูเหมือนจะขวางอะไรบางอย่างอยู่ ทำให้มันถูกกระแทกจนเบี่ยงไปอย่างแรง

"ขอบใจ" ลินช์แสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ

ในกลุ่มโจรสลัดของศัตรูมีผู้เชี่ยวชาญอยู่จริง ๆ สามารถฉวยโอกาสจากความแข็งทื่อชั่วขณะหลังจากที่เขาใช้โซลเพื่อยิงปืนได้

ทันทีที่ปืนยิงออกไป หนังศีรษะของเขาก็ชาวาบราวกับถูกเข็มทิ่ม เขารู้ว่านี่คือลางสังหรณ์ของการตื่นขึ้นของฮาคิสังเกต

แต่ถ้าไม่มีฮินะ เขาไม่แน่ใจว่าจะหลบได้หรือไม่

"หึ~ ฮินะช่วยนายได้ครั้งเดียว แต่ไม่ใช่ทุกครั้ง ระวังตัวด้วย" น้ำเสียงที่ไพเราะของฮินะราวกับสายไข่มุกดังขึ้น

"เป็นกัปตันยูเออร์ กัปตันยูเออร์!"

โจรสลัดรอบข้างร้องตะโกนอย่างตื่นเต้น

ชายบนขื่อที่อยู่ห่างไกลเก็บปืนไรเฟิลซุ่มยิงของเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาใช้ฮาคิสังเกตเมื่อครู่นี้ แต่ก็ยังล้มเหลวในการฆ่าเจ้าเด็กนั่น

ทันใดนั้น จิตเตะเหล็กอันหนึ่งก็ถูกขว้างมาจากด้านข้าง เป็นสโมคเกอร์ที่ตามเสียงปืนมายังตำแหน่งนี้

"ชิ ไอ้เด็กอีกคน"

ยูเออร์ไม่ได้ใส่ใจสโมคเกอร์อย่างจริงจัง เขาเชื่อว่าเขาจะไม่ถูกโจมตีโดยเด็กหนุ่มที่ยังไม่แม้แต่จะปลุกฮาคิให้ตื่นได้ แม้จะหลับตาก็ตาม

แน่นอนว่า สโมคเกอร์ถูกตีกลับไปในเวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่า

หากชายคนนั้นถือดาบแทนที่จะเป็นปืน สโมคเกอร์คงตายไปแล้ว

โชคดีที่สเควียร์ดมาถึงและขวางยูเออร์ไว้ให้สโมคเกอร์

"ไปที่อื่น ที่นี่ปล่อยให้ฉันจัดการเอง"

สโมคเกอร์มองยูเออร์อย่างไม่เต็มใจ กำจิตเตะของเขาโดยไม่พูดอะไร และจากไป

หลังจากได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว ลินช์ก็ไม่กล้าใช้โซลที่เพิ่งเรียนรู้มาอย่างไม่ระมัดระวังอีกต่อไป แต่กลับใช้เดินชมจันทร์เพื่อล่อพวกมันจากบนท้องฟ้า

ปัง~

โจรสลัดอีกคนตายภายใต้ปืนของลินช์

โจรสลัดด้านล่างทำได้เพียงมองลินช์สร้างความเสียหายแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ โกรธจนตาแดง ใครบอกให้พวกเขาบินไม่ได้ล่ะ?

วิชา 6 รูปแบบของกองทัพเรือสอนให้เฉพาะผู้ถูกเลือกสรรในกองทัพเรือเท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงโจรสลัดเหล่านี้ที่ไม่ได้อยู่ในกองทัพเรือด้วยซ้ำ

"พวกแกคนไหนยิงมันลงมาให้ข้าได้บ้าง!" โจรสลัดคำรามอย่างหงุดหงิด

จบตอน