ตอนที่ 5 เปลวเพลิงอันเจิดจ้า
ตอนที่ 5 เปลวเพลิงอันเจิดจ้า
“ยิง เร็วเข้า ยิง!”
ปัง ปัง ปัง~
เสียงปืนดังขึ้นเป็นชุด และกระสุนนับไม่ถ้วนก็ลอยขึ้นไปบนฟ้า
ห่ากระสุนที่หนาแน่นเช่นนี้คงจะจัดการคนธรรมดาไปนานแล้ว
อย่างไรก็ตาม ลินช์สามารถบิดตัวและหมุนตัวกลางอากาศด้วยเดินชมจันทร์ขั้นสูงสุดของเขา หลบการโจมตีทุกครั้งได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ในทางกลับกัน กระสุนทุกนัดที่เขายิงออกไปก็สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับโจรสลัดได้อย่างแม่นยำ
ลินช์แขวนอยู่เหนือหัวของทุกคนเหมือนดาบอันแหลมคม จนโจรสลัดเบื้องล่างต้องคอยระวังการลอบโจมตีอยู่ตลอดเวลา และไม่กล้าใช้กำลังทั้งหมดเพื่อต่อสู้กับคนอื่น
เป็นผลให้แม้ว่าฮินะจะดูเหมือนถูกล้อมรอบทุกด้าน เธอก็สามารถยืนหยัดอยู่ได้ชั่วขณะด้วยทักษะดาบอันเฉียบคมของเธอ
เมื่อทหารเรือกลุ่มเล็ก ๆ มาถึง ความกดดันของทั้งสองก็ลดลงอย่างมาก
“รุ่นน้อง ฝีมือยิงปืนยอดเยี่ยมมาก”
นาวาตรีซีซาร์ที่มาถึง อดไม่ได้ที่จะชื่นชมอย่างมากเมื่อเห็นว่ามีคนเพียงสองคนสามารถรั้งโจรสลัดจำนวนมากไว้ได้
ปัง~
กระสุนตะกั่วพุ่งไปราวกับเขากาเซล เป่าหัวของโจรสลัดคนหนึ่งกระเด็น และลินช์ก็ค้นพบว่าฝีมือการยิงปืนของเขากำลังพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย
“น่าเสียดายที่พลังกายของฉันยังอ่อนแอเกินไป”
ลินช์ลงจอดบนหลังคา หอบหายใจอย่างหนัก การใช้พลังกายจากเดินชมจันทร์ทำให้เขารู้สึกเหมือนวิ่งรอบกองบัญชาการทหารเรือสิบรอบ
อย่างไรก็ตาม โจรสลัดได้คลุ้มคลั่งไปแล้ว เมื่อเห็นลินช์ลงจอดในที่สุด พวกเขาก็คำรามและกรูกันเข้ามาหาเขา
“โฮก! ฆ่าเจ้าเด็กนั่นซะ!”
“ทหารเรือบัดซบ”
ลินช์ใช้ดาบยาวของเขาขวางโจรสลัดที่ปีนขึ้นมา
เมื่อเสาบ้านถูกโจรสลัดด้านล่างตัดลง บ้านก็พังทลายลงมาพร้อมกับเสียงดังสนั่น ทำให้เกิดฝุ่นควันตลบอบอวล
“ลินช์!”
ฮินะรีบวิ่งไปยังทิศทางของซากปรักหักพัง แม้ว่าเธอจะไม่ชอบผู้ชายเจ้าชู้คนนี้ แต่เธอก็ไม่สามารถยืนดูสหายร่วมรบตายต่อหน้าเธอได้
“ฉันไม่เป็นไร ดูแลตัวเองเถอะ”
ในขณะนี้ ลินช์ก็กลิ้งตัวออกมาจากควันของซากปรักหักพัง แขนขวาของเขามีบาดแผลที่ไม่ทราบสาเหตุ เลือดไหลไม่หยุด
เมื่อมองไปที่โจรสลัดเกือบครึ่งหนึ่งในที่เกิดเหตุกำลังวิ่งไปทางลินช์ ปากของซีซาร์ก็กระตุก
เจ้าหนูนี่ ค่าความยั่วยุของเขาสูงขนาดนี้เลยเหรอ?
“เร็วเข้า ทุกคนที่อยู่ใกล้ ๆ ไปช่วยเขา”
...
หลังจากนั้น ทหารเรือจำนวนมากก็มาถึงและกำจัดโจรสลัดที่นั่นอย่างรวดเร็ว
“ตูม!”
ทันทีที่ลินช์ฆ่าโจรสลัดแขนเดียวตรงหน้าเขา ก่อนที่เขาจะได้พัก เขาก็ถูกดึงดูดด้วยเสียงระเบิดขนาดใหญ่ในระยะไกล
“นั่นอาจารย์เซเฟอร์หรือเปล่า?”
ฮินะและลินช์สบตากัน โดยไม่สนใจความเหนื่อยล้าทางร่างกาย พวกเขารีบวิ่งไปยังทิศทางของเสียงระเบิด
เมื่อพวกเขามาถึงที่เกิดเหตุ พวกเขาก็เห็นภาพตรงหน้า
“ข้าคือขวานโลหิต โจนาธาน โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัว 230 ล้าน ชายผู้ที่จะได้เป็นราชาโจรสลัด! ข้าจะมาล้มที่นี่ได้อย่างไร? อย่าล้อเล่นนะ ตาแก่!”
ชายร่างสูงห้าเมตรที่ดุร้าย เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด คำราม ทันทีที่เขายกขวานยักษ์ในมือขึ้น เซเฟอร์ก็ต่อยเขาจนจมดิน ไม่ทราบความเป็นตาย
“ตูม!”
ทันทีที่ฮินะคิดว่าทุกอย่างจบลงแล้ว ก็เกิดระเบิดขนาดใหญ่ขึ้นที่ตำแหน่งของโจนาธาน กลืนกินเซเฟอร์เข้าไป
“อาจารย์เซเฟอร์!”
ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้ ใบหน้างามของฮินะถูกลมแรงจากการระเบิดปะทะใบหน้า และเธอมองไปยังทิศทางของระเบิดอย่างกังวล
และในขณะที่ฮินะกำลังงุนงง ดาบยาวเล่มหนึ่งก็แทงออกมาจากโคลนใต้เท้าของเธอทันที
ความเร็วนั้นเร็วเกินไป และมุมของการลอบโจมตีก็เจ้าเล่ห์เกินไป ฮินะไม่ทันได้สังเกตเห็นจนกระทั่งลินช์ผลักเธอออกไป
เลือดสาดกระเซ็น
แม้ว่าฮินะจะรอด แต่แขนอีกข้างของลินช์ก็ถูกฟันเช่นกัน
เมื่อนั้นฮินะจึงตระหนักว่าเธอคงเดินผ่านประตูนรกมาแล้ว
“ฮินะโกรธมาก!” เธอแทงดาบยาวของเธอลงไปในดินอย่างรวดเร็ว แต่ดูเหมือนจะไม่โดนอะไรเลย
“ไม่ต้องแทงแล้ว อีกฝ่ายไปแล้ว” ลินช์พูด ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะนั่งลงบนพื้น “ถ้าฉันเดาไม่ผิด นั่นน่าจะเป็นผู้ใช้ผลปีศาจ”
“นายแน่ใจได้ยังไงว่าศัตรูไปแล้ว?”
ฮินะยังคงขมวดคิ้ว จ้องมองไปที่พื้น
“ยัยบื้อ เพราะอาจารย์เซเฟอร์มาถึงแล้วไง”
ที่ใจกลางของการระเบิด เซเฟอร์ที่ปกคลุมไปด้วยฮาคิเกราะ เดินออกมาจากเปลวเพลิง แม้แต่เสื้อผ้าของเขาก็ถูกคลุมด้วยฮาคิเกราะ
เมื่อเห็นเช่นนี้ คิ้วที่ขมวดแน่นของฮินะก็คลายลงในที่สุด
“ขอบคุณนะ ฮินะรู้สึกผิดมาก”
เมื่อมองไปที่แขนที่เลือดไหลของลินช์ ฮินะก็ฉีกเสื้อผ้าของเธอชิ้นหนึ่ง นั่งลง และทำผ้าพันแผลห้ามเลือดแบบง่าย ๆ ให้เขา สีหน้าของเธอรู้สึกผิดเล็กน้อย
“ฉันช่วยเธอได้ครั้งเดียว แต่ช่วยทุกครั้งไม่ได้นะ ระวังตัวด้วย” ลินช์พูดพร้อมกับยิ้ม
“ช่างเป็นผู้ชายที่เจ้าคิดเจ้าแค้นจริง ๆ” แก้มของฮินะปรากฏรอยแดงสองข้าง
นี่คือคำพูดที่เธอพูดกับลินช์เมื่อไม่นานมานี้ และเธอไม่คาดคิดว่าจะถูกพิสูจน์ว่าผิดอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณการหยอกล้อของลินช์ ความรู้สึกผิดของฮินะก็ลดลงอย่างมาก
“พวกเธอทุกคนไม่เป็นไรนะ?”
แผ่นหลังสูงใหญ่ของเซเฟอร์บดบังแสงไฟ นำพาลมเย็นสบายมาให้
“หนูไม่เป็นไรค่ะ แค่ลินช์บาดเจ็บเพราะช่วยฮินะ” ฮินะส่ายหัว “เมื่อกี้เกิดระเบิดอะไรขึ้นคะ?”
“โจรสลัดคนนั้นฝังระเบิดไว้ในร่างกาย และมันจะระเบิดเมื่อหัวใจของเขาหยุดเต้น”
“พวกเธอต้องระวังเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจรสลัดประเภทนี้ในอนาคต พวกมันโหดเหี้ยมต่อศัตรูและโหดเหี้ยมต่อตัวเองยิ่งกว่า” เซเฟอร์กล่าว
“พวกเราเข้าใจแล้วค่ะ อาจารย์เซเฟอร์” ฮินะพยักหน้า และเมื่อนึกถึงว่าลินช์เพิ่งช่วยเธอไว้ เธอก็ดูครุ่นคิด
ในไม่ช้า โจรสลัดทั้งหมดในหมู่บ้านก็ถูกกำจัด
พลเรือตรีสเควียร์ดเดินเข้ามา พร้อมกับอุ้มชายคนหนึ่งที่ถูกมัดและมีสายตาหลุกหลิก
“อาจารย์ครับ ต้องขอบคุณอาจารย์ ชาวบ้านที่เหลือรอดจำนวนมากจึงปลอดภัย” สเควียร์ดโยนชายในมือลงบนพื้น
“เจ้าหมอนี่เป็นผู้ใช้ผลปีศาจและต้องถูกส่งไปยังอิมเพลดาวน์”
หากผู้ใช้ผลปีศาจถูกฆ่า ผลปีศาจของพวกเขาจะไปเกิดใหม่ที่อื่นในโลก
เพื่อชะลอความเร็วในการเกิดใหม่ของผลปีศาจ รัฐบาลโลกจึงกำหนดว่าศัตรูใด ๆ ที่พบซึ่งเป็นผู้ใช้ผลปีศาจจะต้องถูกส่งไปยังอิมเพลดาวน์
“เขาเป็นผู้ใช้ผลปีศาจประเภทไหน?”
เมื่อเห็นว่าเป็นลินช์ที่ถาม สเควียร์ดก็พูดว่า “สายโซออน ผลหนู โมเดลหนูนา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลินช์ก็เดินไปหาชายคนนั้นด้วยสีหน้า “ใจดี” “แกคือคนที่ซุ่มโจมตีพวกเราจากใต้ดินเมื่อกี้นี้สินะ?”
“ม-ไม่...” ชายคนนั้นกลืนน้ำลาย
“แต่สายตาของแกได้ทรยศแกไปแล้ว”
ลินช์ตบไหล่ชายคนนั้นอย่าง “ใจดี” “ก่อนที่แกจะถูกส่งเข้าคุก ฉันจะบอกทุกคนว่าอย่าให้ข้าวแกกิน ฉันหวังว่าแกจะไม่อดตายไปซะก่อนนะ”
“...”
ชายคนนั้นนอนอยู่บนพื้น ยอมจำนนต่อชะตากรรม หนวดของเขากระตุก ดูเหมือนจะมองเห็นอนาคตอันน่าสังเวชของเขาได้แล้ว
ทิ้งทหารเรือจำนวนเล็กน้อยไว้จัดการเรื่องที่เหลือ ที่เหลือก็ขึ้นเรือกลับ
ฉากเปลี่ยนไป ลินช์้นอนอยู่ในห้องพยาบาลของเรือรบ
ผ้าพันแผลหยาบ ๆ ของฮินะถูกถอดออก และแขนของลินช์แต่ละข้างก็ถูกพันด้วยผ้าพันแผลอย่างประณีตโดยแพทย์
“เอาล่ะ อย่าใช้แขนหนัก ๆ หรือทำให้แผลเปียกน้ำจนกว่าแผลจะหาย”
“ขอบคุณครับ คุณหมอ”
จบตอน