ตอนที่ 36 เจ้าเสียใจกับเงาของข้า
ตอนที่ 36 เจ้าเสียใจกับเงาของข้า
“คุณย่า! คุณย่า!”
วันต่อมา ซึนาเดะรีบวิ่งเข้าไปในห้องหนังสือของอุซึมากิ มิโตะ และพูดว่า “หนูถามตระกูลอินุซึกะแล้ว พวกเขาบอกว่าหลังจากไล่ตามเป้าหมายออกไปนอกโคโนฮะแล้ว หน่วยลับนินจาก็มารับช่วงต่อค่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ลุกขึ้นยืนทันที ส่ายหน้า “เป็นไปไม่ได้ ผมไม่ได้ออกคำสั่งแบบนั้น!”
เช้านี้ หลังจากเขาทานอาหารเช้าเสร็จและมาถึงลานตระกูลเซ็นจู เขาก็ได้ยินเรื่องที่โซสุเกะถูกทำร้ายแล้ว
เมื่อได้ยินข่าวนี้ ปฏิกิริยาแรกของเขาคือการปกป้องโซสุเกะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากรู้ว่าตอนนี้โซสุเกะไม่ได้อยู่ที่ลานตระกูลเซ็นจู
แต่อุซึมากิ มิโตะ บอกให้เขาสงบสติอารมณ์ โดยบอกว่าเธอได้ส่งซึนาเดะไปสอบถามข่าวล่าสุดแล้ว
และข่าวล่าสุดนี้... ก็เห็นได้ชัดว่าผิดพลาดอย่างมาก
ในฐานะหัวหน้าหน่วยลับ เขาบัญชาการหน่วยลับทั้งสามหน่วย และซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ไว้วางใจเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข ไม่ว่าจะเป็นภารกิจใด มันก็ต้องผ่านเขาก่อน
และตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ เขาไม่เคยได้ยินหรือออกคำสั่งใดๆ ที่เกี่ยวข้องเลย
ตอนนี้ซึนาเดะกลับมาบอกเขาว่าหน่วยลับนินจาเข้ารับช่วงต่อเรื่องนี้แล้ว
ไม่ว่าจะเป็นใครบางคนในหน่วยลับที่ทำเรื่องนี้ลับหลังเขา ผู้บังคับบัญชาของพวกเขา หรือใครบางคนที่ข้ามหน้าข้ามตาเขา ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบหลัก ไปออกคำสั่ง
หรือ... 'ฉันคือคนผิดเหรอ?!'
ความคิดที่ไร้สาระนี้แวบเข้ามาในใจของฮาตาเกะ ซาคุโมะ โดยธรรมชาติแล้วเขาไม่ใช่คนผิด ดังนั้นมันต้องเป็นหนึ่งในสองความเป็นไปได้แรก
ในขณะนี้... ฮาตาเกะ ซาคุโมะ หวังจริงๆ ว่าจะเป็นอย่างแรก เพราะอย่างหลังมันน่ากลัวเกินไป
หน่วยลับเป็นหน่วยยุทธวิธีพิเศษที่ขึ้นตรงต่อโฮคาเงะ คนเดียวที่สามารถข้ามหน้าข้ามตาเขา ซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยได้ ก็คือโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ไม่เชื่อว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะทำเรื่องแบบนั้น
ต้องเป็นอย่างแรกแน่ๆ ใครบางคนในหน่วยลับถูกติดสินบนหรือมีบางอย่างถูกใช้เป็นเครื่องต่อรอง บังคับให้พวกเขาทำงานให้กับคนที่อยู่เบื้องหลัง
“ท่านอาจารย์ครับ ผมจะสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนและให้คำอธิบายแก่ท่าน ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม และโซสุเกะครับ”
ท่าทางของฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็เย็นชาลงอย่างน่าสะพรึงกลัวในทันที และจิตสังหารที่คมกริบราวกับใบมีดก็ทำให้ทั้งซึนาเดะและจิไรยะในห้องหนังสือสั่นสะท้านโดยไม่สมัครใจ
สมกับที่เป็นเขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ... พฤติกรรม "เป็นมิตร" ของฮาตาเกะ ซาคุโมะ ในช่วงเวลานี้ทำให้พวกเขาลืมไปว่าฮาตาเกะ ซาคุโมะ คือ "นักฆ่า" โดยกำเนิดที่สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในโลกนินจาตั้งแต่อายุยังน้อย
อย่างไรก็ตาม อุซึมากิ มิโตะ ยกมือขึ้นและพูดว่า “ไม่จำเป็น ในเมื่อหน่วยลับรับช่วงต่อแล้ว ก็ปล่อยให้พวกเขารับช่วงต่อเถอะ เธอแค่กลับไปสืบสวนว่าหน่วยไหนรับผิดชอบการสืบสวนครั้งนี้”
“จากนั้น... ให้ผู้รับผิดชอบของพวกเขามาให้คำอธิบายกับหญิงชราคนนี้”
“ครับ ท่านอาจารย์!”
ฮาตาเกะ ซาคุโมะ พยักหน้า ไหล่และหลังที่เคยเกร็งของเขาก็ผ่อนคลายลงอีกครั้ง และความรู้สึกที่ถูกจับตามองก็ลดลงอย่างรวดเร็ว
อีกด้านหนึ่ง โซสุเกะและมินาโตะไปเยี่ยมอาบุราเมะ เรียวกะ อีกครั้ง และยังได้ไปเยี่ยมชมบริเวณตระกูลอิโนะ–ชิกะ–โจ ด้วย
ไม่ว่าจะมีใครยังคงเฝ้าติดตามเขาอยู่หรือไม่ โซสุเกะก็ไม่ได้พยายามปกปิดแก้มที่หายดีแล้วของเขาเลย
มีเหตุการณ์เล็กน้อยเกิดขึ้นเมื่อพวกเขาไปที่ลานตระกูลอาบุราเมะ แต่แมลงกาฝากของตระกูลอาบุราเมะดูเหมือนจะไม่กระวนกระวายง่ายเท่าสุนัขของตระกูลอินุซึกะ
ดังนั้น ถึงแม้จะดึงดูดความสนใจไปบ้าง แต่มันก็ไม่ได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายอื่นใด
และชีวิตของเรียวกะ... พูดตามตรง ทำให้โซสุเกะประหลาดใจ เพราะมันแทบจะเหมือนกับของเขาและมินาโตะเลย
พวกเขาทั้งคู่ยังเด็กมาก อาศัยอยู่คนเดียว เนื่องจากพ่อแม่ของพวกเขาติดภารกิจอยู่ตลอดเวลา และเป็นภารกิจลับด้วย
แม้แต่อาบุราเมะ เรียวกะ ก็ไม่รู้ว่าพ่อแม่ของเขาไปรับภารกิจมอบหมายมากมายขนาดนั้นมาจากไหนที่ต้องทำให้เสร็จทุกวัน
หลังจากไปเยี่ยมอิโนะ–ชิกะ–โจ แล้ว โซสุเกะและมินาโตะกำลังจะกลับไปที่ลานตระกูลเซ็นจู เมื่อพวกเขาได้ยินเสียงทุ้มลึก
“รอเดี๋ยวก่อน...”
ทั้งสองหันกลับไปและเห็น... ภูเขาเนื้อกำลังเดินเข้ามาหาพวกเขา ทุกย่างก้าว พื้นรองเท้าของเขาและกรวดบนพื้นก็ส่งเสียงดังกรอบแกรบอย่างชัดเจน
“ช่าง... ช่างเหมือนกันเหลือเกิน...”
คนผู้นั้นย่อตัวลงทันที เอนตัวเข้ามาใกล้ใบหน้าของโซสุเกะเพื่อพินิจพิเคราะห์ โซสุเกะก็สังเกตผู้มาใหม่เช่นกัน
เห็นได้ชัดว่าเขามาจากตระกูลอากิมิจิ มีรอยคล้ำใต้ตาอย่างหนัก จมูกแบน ร่องแก้มลึก และผมของเขาทำทรงเหมือนแท่งทองคำ
ผู้มาใหม่ดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าเด็กชายสองคนตรงหน้าเขากำลังสังเกตเขาอยู่เช่นกัน เขาแสดงรอยยิ้มที่เรียบง่ายและซื่อสัตย์ออกมาและพูดว่า “พวกเธอต้องเป็นโซสุเกะกับนามิคาเสะ มินาโตะ ใช่ไหม? ฉันได้ยินเรื่องของพวกเธอมา... ฉันชื่ออากิมิจิ โทริฟุ”
อากิมิจิ โทริฟุ?!
เมื่อได้ยินชื่อนี้ โซสุเกะและมินาโตะก็ยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อยทันทีและพูดพร้อมกันว่า “ท่านโทริฟุ”
นี่คือลูกศิษย์และลูกน้องของโฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ และอดีตเพื่อนร่วมทีมของโฮคาเงะคนปัจจุบัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
อากิมิจิ โทริฟุ พยักหน้า ใช้มือยันเข่าและพูดว่า “โซสุเกะ ว่าไปแล้ว แม่ของเธอกับฉันเคยเจอกันครั้งหนึ่ง ท่านโทบิรามะเคยสัญญาว่าจะพาเธอกลับไปที่หมู่บ้าน แต่แล้วอุบัติเหตุก็...”
เขาถอนหายใจและพูดต่อ “ต่อมา คางามิกับฉัน... และเพื่อนร่วมทีมของเรากลับไปที่หมู่บ้านนั้นหลังสงคราม แต่แม่ของเธอก็ไม่อยู่ที่นั่นแล้ว”
“ตอนนั้นเองที่เรามารู้ว่าแม่ของเธอได้รับการช่วยเหลือและพาตัวกลับไปที่หมู่บ้านโดยพ่อของเธอ ซึ่งทำให้ฉันถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อยโคโนฮะก็ไม่ได้ผิดสัญญา”
เมื่อได้ยินการแนะนำตัวเองของเขา โซสุเกะก็นึกขึ้นได้ว่าตอนที่เขาจำลองอุซึมากิ ยูเฮะ เซ็นจู โทบิรามะ และลูกน้องหกคนของเขาก็ปรากฏตัวขึ้นจริงๆ
เขาแค่ไม่คิดว่าอากิมิจิ โทริฟุ และ... อุจิฮะ คางามิ จะยังจำเรื่องนี้ได้ และถึงกับกลับไปตามหาเธอด้วยซ้ำ
เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในตอนนั้น ด้วยการเสียชีวิตของเซ็นจู โทบิรามะ และซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่เข้ารับตำแหน่งอย่างเร่งรีบ มีเรื่องมากมายเกิดขึ้นทั้งภายในและภายนอกหมู่บ้าน แต่พวกเขาก็ยังสามารถจำคนที่เคยพบกันเพียงครั้งเดียวได้
สำหรับคำสัญญาของเซ็นจู โทบิรามะ อากิมิจิ โทริฟุ ลูกศิษย์ของเขา อาจกล่าวได้ว่าทำหน้าที่อย่างซื่อสัตย์
โซสุเกะแสดงสีหน้าซาบซึ้งและพูดว่า “ผมไม่คิดว่าท่านโทริฟุจะยังรู้จักแม่ของผม...”
“โอ้ ไม่เป็นไรหรอก~ ฉันไม่มีเรื่องให้จำมากนักหรอก...” อากิมิจิ โทริฟุ โบกมือและพูดว่า “ฉันได้ยินว่าคุณย่ามิโตะกำลังสอนคาถาผนึกให้พวกเธออยู่เหรอ?”
โซสุเกะและมินาโตะพยักหน้า อากิมิจิ โทริฟุ พูดอีกครั้ง “คาถาผนึกเป็นสิ่งที่ดี... พวกเธอต้องเรียนคาถาผนึก... ตอนนี้ฉันรับผิดชอบด้านการป้องกันของหมู่บ้าน และฉันก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับเทคนิคเขตแดนอยู่บ้าง ถ้าพวกเธอไม่เข้าใจอะไรในภายหลัง ก็มาหาฉันได้นะ”
“งั้นก็ขอบคุณครับ ท่านโทริฟุ ผมจะไปเยี่ยมท่านเพื่อขอคำแนะนำแน่นอนครับ” โซสุเกะไม่ได้ปฏิเสธ ท้ายที่สุด อากิมิจิ โทริฟุ ให้ความรู้สึกกับเขาว่า... เขาไม่มีเจตนาร้าย
แม้ว่าโซสุเกะจะไม่มีความสามารถในการรับรู้เจตนาร้าย แต่เขาก็แค่รู้สึกอย่างนั้น
“ตอนนี้ก็ดึกแล้ว ให้ฉันเลี้ยงอาหารเย็นพวกเธอนะ”
“นี่...”
โซสุเกะเพิ่งจะลังเลเมื่ออากิมิจิ โทริฟุ พูดว่า “มันจะช่วยให้คุณย่ามิโตะไม่ต้องเหนื่อยมากด้วย”
เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ โซสุเกะก็รู้ว่าเขาควรจะหยุดปฏิเสธได้แล้ว เขาจึงพยักหน้าและพูดว่า “งั้นผมกลับไปก่อนดีไหมครับ? จะได้ไม่ทำให้คุณย่ามิโตะเป็นห่วง?”
“ไม่จำเป็น ฉันจะจัดการเอง”
อากิมิจิ โทริฟุ ยิ้มและส่ายหน้า ตบหัวพวกเขาทั้งสองคน และพูดว่า “ไปกันเถอะ ไปที่ยากินิคุ คิว! ฉันจะสอนวิธีกินบาร์บีคิวให้พวกเธอเอง!”
ดึกดื่น ชิมูระ ดันโซ ผลักประตูห้องทำงานของโฮคาเงะเปิดออกด้วยสีหน้าไม่พอใจ
“ฮิรุเซ็น ดึกป่านนี้แล้วมีอะไรกับฉัน?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เคาะไปป์ในมือ ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น และถามว่า “อธิบายเรื่องการทำร้ายโซสุเกะมา”
“อธิบายอะไร?” ดันโซขมวดคิ้วและพูดว่า “เด็กในหมู่บ้านบาดเจ็บ นั่นมันไม่ใช่ความบกพร่องในหน้าที่ของเธอในฐานะโฮคาเงะเหรอ?”
“แล้วหน่วยรากของแกทำอะไรอยู่? ทำไมถึงไปรับช่วงต่อปฏิบัติการของตระกูลอินุซึกะ?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เงยหน้าขึ้น จ้องมองเพื่อนรักของเขา ใบหน้าของดันโซมืดลง และเขาโต้กลับ “แกกำลังสงสัยฉันเหรอ?!”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังคงเงียบ จ้องมองดันโซต่อไป ใบหน้าของดันโซยิ่งมืดลงเรื่อยๆ แล้วเขาก็พูดอย่างโกรธเคือง “ฉันทำอะไรผิด?! โซสุเกะคนนั้น ในสายตาของแก เขาเป็นผู้สมัครสำหรับพลังสถิตร่างคนต่อไปแล้วใช่ไหม?!”
“ฉันก็แค่ช่วยหมู่บ้านทดสอบเขา จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่คู่ควรกับหน้าที่นั้น?!”
เมื่อได้ยินดันโซยอมรับในที่สุด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็พ่นลมหายใจเบาๆ และพูดว่า “ไปอธิบายให้คุณย่ามิโตะฟังซะ”
“แก! ฉัน...”
เมื่อพูดถึงอุซึมากิ มิโตะ ความตื่นตระหนกแวบผ่านเข้ามาในดวงตาของดันโซ แล้วเขาก็พูดอย่างอวดดี “ฉันจะพูดอะไร? พลังสถิตร่างเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับหมู่บ้าน คุณย่ามิโตะ ถึงแม้จะมีบารมีสูงส่ง ก็ไม่สามารถตัดสินใจเรื่องนี้ได้เพียงลำพัง”
“เรื่องนี้ควรจะจัดการโดยรากของฉัน ถึงจะทำให้โซสุเกะกลายเป็นพลังสถิตร่างที่หมู่บ้านต้องการได้!”
“ไปอธิบายให้คุณย่ามิโตะฟังซะ” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ย้ำประโยคเดิม
ดันโซชี้ไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อย่างโกรธเคือง ถ้าเรื่องนี้บานปลายไปถึงอุซึมากิ มิโตะ เขาก็จะไม่สามารถรับผิดชอบได้อีกต่อไป ฟันของเขาขบกัน และเขาเค้นประโยคออกมา: “ฮิรุเซ็น! แกจะต้องเสียใจ!”
“ฉันคือโฮคาเงะ!”
“หึ!”
ดันโซจากไป กระแทกประตูห้องทำงานดัง “ปัง”
จบตอน