ตอนที่ 35 ใครกล้าโลภสายเลือดอุซึมากิ

"คุณแม่!"

"อากิระ! พวกเรากลับมาแล้ว ไปตรวจมาแล้ว คุโรมารุไม่เป็นไร แค่ตอนเช้ากินเร็วไปหน่อย"

ภายในบ้าน อินุซึกะ อากิระ กำลังฆ่าเชื้อและทายาที่แก้มของโซสุเกะ

มินาโตะและอินุซึกะ สึเมะ นั่งหันหน้าเข้าหากัน โดยอินุซึกะ สึเมะ จ้องมองมาที่มินาโตะอย่างเขม็ง

ในขณะเดียวกัน อินุซึกะ จิ ก็ขดตัวอยู่บนโซฟา ลูบไล้คุโรมารุที่ยังคงตัวแข็งทื่อไม่หยุด

มีเสียงสองเสียงดังมาจากข้างนอก จากนั้นประตูก็ถูกผลักเปิดออก และร่างสองร่าง หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก พร้อมด้วยสุนัขสองตัว หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก ก็เดินเข้ามา

สุนัขป่าตัวใหญ่เดินไปที่ตู้รองเท้าตามความเคยชิน ผลักประตูเปิดออก และหยิบรองเท้าแตะคู่หนึ่งออกมา

แต่ทันทีที่มันหันกลับมา มันก็เห็นโซสุเกะเข้าพอดี

ทันใดนั้น สุนัขป่าก็ย่อตัวลง หางที่เคยกระดิกก็ตกลงทันที แขนขาสี่ข้างเกร็ง และผิวหนังรอบปากของมันก็ตึงขึ้น เผยให้เห็นเขี้ยว

"โฮ่ง ~ โฮ่ง ~ เห่า!"

ตอนแรกก็คำรามเตือนเบาๆ แล้วก็เห่าเสียงดัง รองเท้าแตะที่มีรอยกัดหลายรูตกลงสู่พื้น

ชายที่อยู่ข้างอินุซึกะ ฟุ ขมวดคิ้ว หยิบรองเท้าแตะขึ้นมา และเคาะหัวสุนัขป่าเบาๆ

"ฮาจิ! ทำตัวกับแขกแบบนี้ได้ยังไง?"

"คุณพ่อครับ คุโรมารุเป็น..."

อินุซึกะ ฟุ พูดขึ้น ชายคนนั้นมองกลับไปและเห็นคุโรมารุนอนตัวแข็งทื่ออยู่บนพื้น ขาสี่ข้างเหยียดออก ลิ้นยังคงห้อยออกมา

เมื่อตระหนักถึงบางอย่าง ชายคนนั้นก็มองไปที่โซสุเกะทันที แล้วมองไปที่คุโรมารุที่ตัวแข็งทื่ออยู่บนโซฟาเช่นกัน และพูดว่า:

"ฟุ, จิ, พาคุโรมารุกับคุโรมารุไปพักผ่อนเถอะ แล้วก็ฮาจิด้วย..."

แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าทำไม สองพี่น้องก็ยังคงปฏิบัติตาม แต่ละคนอุ้มลูกสุนัขที่ตัวแข็งทื่อ โดยมีสุนัขป่าฮาจิเดินตามไปติดๆ

แต่สายตาของมันยังคงจับจ้องไปที่โซสุเกะอย่างระแวดระวัง ซึ่งทำให้โซสุเกะรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เขายกมือขึ้น อยากจะทักทายสุนัขตัวนั้น

ไม่คาดคิด ทันทีที่เขายกมือขึ้น ฮาจิก็หันกลับมาทันที หูของมันลู่ลงเหมือนเครื่องบิน และพุ่งขึ้นไปชั้นบน แม้กระทั่งผลักอินุซึกะ ฟุ และ อินุซึกะ จิ กระเด็นไป

“ฮิซะ?! นี่มัน...”

เมื่อสุนัขนินจาทั้งสามตัวในบ้านมีท่าทีผิดปกติเช่นนี้ อินุซึกะ อากิระ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเช่นกัน

อินุซึกะ ฮิซะ มองไปที่โซสุเกะและมินาโตะและถามว่า “เพื่อนหนุ่มสองคนนี้เป็นใครกัน?”

“สวัสดีครับ ท่านหัวหน้าตระกูลอินุซึกะ ผมชื่อโซสุเกะ และนี่คือมินาโตะ นามิคาเสะ ครับ”

โซสุเกะรีบแนะนำตัวเอง อินุซึกะ ฮิซะ พยักหน้า พินิจพิเคราะห์โซสุเกะ ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

เขาจำได้ว่าโซสุเกะคือใคร เมื่อนึกถึงโซสุเกะที่ใช้เวลาอยู่กับบุคคลสำคัญผู้นั้น เขาอาจจะติดกลิ่นจักระของบุคคลนั้นมา... อินุซึกะ ฮิซะ ละสายตาและถามว่า “พวกเธอได้รับบาดเจ็บได้อย่างไร? จิซนอีกแล้วเหรอ?”

“ไม่ใช่ครับ เรื่องนี้เกิดขึ้นระหว่างทาง...”

“ให้ฉันอธิบายเองค่ะ” อินุซึกะ อากิระ เข้ามาแทน อธิบายสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

อินุซึกะ ฮิซะ พยักหน้าและพูดว่า “ไม่น่าแปลกใจเลยที่สุนัขนินจาหลายตัวในลานตระกูลถึงได้กระสับกระส่ายเมื่อสักครู่นี้...”

หลังจากพึมพำ เขาก็แสดงสีหน้าขอโทษและพูดว่า “โซสุเกะ, มินาโตะ, ฉันขอโทษจริงๆ สำหรับเรื่องนี้ บางทีพวกเราอาจจะสร้างปัญหาให้พวกเธอ”

“ไม่หรอกครับ ไม่เลย เป็นไปได้ว่าเป้าหมายของคนผู้นั้นคือผมมาโดยตลอด”

โซสุเกะรีบโบกมือ เขาพูดความจริง และแม้แต่มินาโตะก็พยักหน้า

แม้ว่าทั้งสองจะไม่ได้พูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องนี้ระหว่างทาง แต่การคาดเดาภายในใจของพวกเขาก็สอดคล้องกัน

“อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เกิดขึ้นที่นี่กับฉัน ฉันจะให้คำอธิบายกับพวกเธอแน่นอน ว่าแต่ วันนี้พวกเธอมาที่นี่ทำไมกัน...”

“พวกเราแค่มา... คุยกับอินุซึกะ ฟุ และ อินุซึกะ จิ ครับ”

“อย่างนั้นเหรอ...” อินุซึกะ ฮิซะ พยักหน้า แล้วพูดว่า “อย่างไรก็ตาม วันนี้อาจจะไม่เหมาะเท่าไหร่ เอาอย่างนี้... ฉันจะส่งพวกเธอกลับ และอีกสองสามวัน ฉันจะให้ฟุกับจิไปเยี่ยมพวกเธอ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โซสุเกะและมินาโตะก็ไม่ได้คัดค้าน อันที่จริง พวกเขาอยากจะกลับไปที่ลานตระกูลเซ็นจูให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

บาดแผลของโซสุเกะก็ได้รับการรักษาแล้วในตอนนั้น เขาลุกขึ้นยืนและพูดว่า “ขอบคุณครับคุณป้า พวกเราจะไม่รบกวนคุณป้าอีกแล้วครับ”

“อืม เอาเถอะ คราวหน้ามาทานข้าวที่บ้านป้านะ”

อินุซึกะ อากิระ พยักหน้า มองดูสามีของเธอส่งเด็กทั้งสองคนออกไป

ไม่นานหลังจากประตูปิดลง อินุซึกะ ฟุ และ อินุซึกะ จิ ก็วิ่งลงมา อุ้มคุโรมารุและคุโรมารุมาด้วย

“พวกมันยังไม่ตาย! ยังไม่ตาย! โซสุเกะ! มาดูเทคนิคโจมตีประสานระหว่างฉันกับคุโรมารุเร็ว!”

อินุซึกะ จิ ที่วิ่งลงมา มองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นโซสุเกะ เขามองไปที่อินุซึกะ อากิระ และถามว่า “คุณแม่ครับ โซสุเกะไปไหนแล้ว?”

อินุซึกะ อากิระ เหลือบมองลูกชายโง่ๆ ของเธอและพูดอย่างเหนื่อยหน่าย “เขากลับไปแล้ว”

“กลับไปแล้ว?”

อินุซึกะ จิ รู้สึกเสียดายเล็กน้อย เขาไม่มีโอกาสได้โชว์ให้โซสุเกะเห็นว่าสุนัขนินจาของเขาแข็งแกร่งแค่ไหน

หลังจากส่งโซสุเกะและมินาโตะกลับไปยังลานตระกูลเซ็นจูอย่างปลอดภัยแล้ว อินุซึกะ ฮิซะ ก็ขอโทษอุซึมากิ มิโตะ แล้วจึงจากไป

อุซึมากิ มิโตะ ขมวดคิ้ว มองไปที่ทั้งสองคนที่กำลังครุ่นคิดอยู่เช่นกัน และถามว่า “พวกเธอสองคนมีความคิดเห็นอะไรบ้างไหม?”

“ผมคิดว่า... คนผู้นั้นตั้งเป้ามาที่พวกเราอย่างชัดเจน และแม้กระทั่ง... ตั้งเป้ามาที่โซสุเกะโดยเฉพาะ”

มินาโตะขมวดคิ้ว วิเคราะห์ “แต่ผมคิดไม่ออก อาจจะเป็น... อะไรบางอย่างจากเหตุการณ์ในป่ามรณะ? คนที่สร้างสัตว์ประหลาดตัวนั้นต้องการสร้างปัญหาให้โซสุเกะเหรอ?”

โซสุเกะยังคงเงียบอยู่ เขารู้ว่าคนผู้นั้นตามล่าเขาแน่นอน แต่แรงจูงใจ... เกี่ยวข้องกับป่ามรณะ แต่บางทีอาจจะไม่มากนัก เขามีผู้ต้องสงสัยอยู่สองคนในตอนนี้

สองตัวปัญหาใหญ่ของโคโนฮะ! โอโรจิมารุ และ ชิมูระ ดันโซ

เขาสงสัยโอโรจิมารุเพราะเหตุการณ์ในป่ามรณะ โอโรจิมารุสนใจในตัวเขาอย่างเห็นได้ชัด... แต่โซสุเกะไม่คิดว่าวิธีการของโอโรจิมารุจะเงอะงะขนาดนี้ ถ้าโอโรจิมารุต้องการจะเล่นงานเขา เขาคงไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้ด้วยซ้ำ

งั้น... อาจจะเป็นดันโซเหรอ? ท้ายที่สุด เมื่อเขาจำลองชีวิตของแม่ อุซึมากิ ยูเฮะ เมื่อหลายปีก่อน ดันโซ เมื่อสิบกว่าปีก่อน ก็แสดงความสนใจในสายเลือดอุซึมากิแล้ว

เป็นเพียงเพราะอิทธิพลของดันโซยังไม่มั่นคงในตอนนั้น ประกอบกับการขัดขวางของอุซึมากิ มิโตะ เขาจึงถอยกลับไป

ดันโซในปัจจุบัน... อำนาจของเขาค่อยๆ ไล่ตามความทะเยอทะยานของเขาทันแล้ว ท้ายที่สุด ในช่วงต้นของสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง ดันโซก็มีความสามารถที่จะทำตัวเป็นตัวปัญหาในโลกนินจาแล้ว

ณ จุดนี้ ดันโซน่าจะมีความกล้าพอที่จะท้าทายอุซึมากิ มิโตะ เพราะ... ดันโซก็มี "บัตรผ่านฟรี" เช่นกัน ถึงแม้เขาจะถูกจับได้คาหนังคาเขา แล้วยังไงล่ะ?

เมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ของเขากับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, สถานะปัจจุบันของเขา, และผลงานที่เขามีต่อหมู่บ้าน บาดแผลมีดบนใบหน้าของโซสุเกะไม่สามารถทำร้ายดันโซได้... หากโคโนฮะสามารถจับคนที่โจมตีโซสุเกะและสกัดหลักฐานที่สรุปได้จากเขาได้

แต่ถ้าเป็นคนที่ดันโซส่งมาจริงๆ ก็คงจะเป็นนินจารากแน่นอน และนินจาราก... จะไม่มีวันระบุตัวดันโซ

แน่นอนว่า โซสุเกะไม่เต็มใจที่จะปล่อยดันโซไปง่ายๆ แบบนั้น เขามองขึ้นไปที่อุซึมากิ มิโตะ และพูดว่า:

“คุณย่ามิโตะครับ คนผู้นั้น... เป้าหมายของพวกเขาน่าจะเป็นผมมากที่สุด แต่เจตนาของพวกเขา... ไม่ใช่เพื่อฆ่า”

“ไม่ใช่เพื่อฆ่า...”

อุซึมากิ มิโตะ หรี่ตาลง เข้าใจคำใบ้ของโซสุเกะ โลภสายเลือดอุซึมากิงั้นเหรอ... ในหมู่บ้าน มีไม่กี่คนที่มีความกล้าและความสามารถขนาดนั้น และในหมู่พวกนั้น มีคนหนึ่งโดยเฉพาะที่มีประวัติเรื่องนี้

“ข้าเข้าใจแล้ว ชายชรา พวกเธอสองคนไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ว่าแต่... พวกเธอจะออกไปข้างนอกอีกหรือเปล่า? ต้องการให้ผู้ใหญ่จัดคนคุ้มกันให้ไหม?”

“พวกเราจะออกไปครับ และ... ไม่จำเป็นต้องเสียกำลังคนเปล่าๆ ครับ ถึงแม้ผมจะเป็นเป้าหมาย พวกเขาก็คงไม่ลงมือตอนนี้”

โซสุเกะฉีกผ้าก๊อซออกจากใบหน้า เผยให้เห็นบาดแผล

อุซึมากิ มิโตะ พยักหน้าและถามว่า “เธอต้องการเปิดเผยบาดแผลให้พวกเขาเห็น ทำให้พวกเขาเข้าใจผิดคิดว่าเธอไม่มีความสามารถในการรักษาตัวเองเหรอ?”

“ไม่ใช่ครับ...”

โซสุเกะบีบบาดแผลที่ยังไม่หายดี และเลือดก็ซึมออกมา เขาเอาเลือดเข้าปากและพูดว่า:

“นั่นจะไม่เป็นการพยายามปกปิดความจริงเหรอครับ? มีคุณย่ากับพี่ซึนาเดะอยู่ที่นี่ มันคงจะแปลกถ้าบาดแผลของผมไม่หายเร็ว ใช่ไหมครับ?”

อุซึมากิ มิโตะ มองดูบาดแผลที่กำลังหายอย่างรวดเร็วของโซสุเกะและพยักหน้า “ก็ได้ งั้น... ปล่อยให้... พวกเขาเดาไป เดาว่ามันเป็นพรสวรรค์ของเธอ หรือเป็นความสามารถของหญิงชราคนนี้กับซึนาเดะ”

จบตอน