ตอนที่ 32 พี่น้องทะเลาะกันได้ แต่อย่าพลิกหนังสือ

“พี่ครับ ผมรู้สึกว่าโซสุเกะกับมินาโตะ... อนาคตจะต้องสุดยอดแน่ๆ”

เมื่อใกล้สิ้นปี อากาศก็เริ่มหนาวเย็นลงเรื่อยๆ แม้แต่โคโนฮะที่ปกติจะอบอุ่นและน่าอยู่ ก็เริ่มมีหิมะตกปรอยๆ

นาวากิ สวมเสื้อดาวน์แจ็คเก็ตหนา มือล้วงกระเป๋า จิกขนมบนโต๊ะเหมือนลูกเจี๊ยบจิกข้าว

ข้างๆ เขา ซึนาเดะสวมเสื้อผ้าเพียงชั้นเดียว แต่กลับไม่แสดงอาการหนาวเลย เมื่อได้ยินคำพูดของน้องชายโง่ๆ ของเธอ ซึนาเดะก็เลิกคิ้วขึ้นและถามว่า

“โอ้? นาวากิของเราสายตากว้างไกลขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงประชดประชันตามปกติของพี่สาว นาวากิก็ไม่ได้โกรธ แต่กลับเชิดคางขึ้น ชี้ไปที่พื้นที่โล่งนอกประตู

บนพื้นหญ้าที่ปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง โซสุเกะและมินาโตะกำลังควบแน่นคาถาผนึกซ้ำๆ

เกล็ดหิมะปกคลุมศีรษะและไหล่ของมินาโตะแล้ว และแก้มของเขาก็แดงก่ำจากความหนาวเย็น แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสมาธิของเขาแม้แต่น้อย

ส่วนโซสุเกะ ไม่มีเกล็ดหิมะเกาะบนตัวเขา ไม่ใช่ว่าเขาสะบัดมันออก แต่เป็นเพราะเกล็ดหิมะไม่สามารถเกาะอยู่บนตัวเขาได้นานเลย

อันที่จริง โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง หญ้าในรัศมีสองถึงสามเมตรไม่มีสีขาวเลย

ชีวิตของเขา เหมือนกับชื่อของรายการ เหมือนกับเตาหลอม ทำงานอยู่ตลอดเวลา ทำให้ร่างกายของเขาอยู่ในสภาวะที่แข็งแรงที่สุด

ความร้อนที่แผ่ออกมาอย่างต่อเนื่องจากภายในร่างกายของเขาทำให้น้ำค้างแข็งและหิมะละลายทันทีที่ตกลงมาบนตัวเขา แล้วก็ระเหยไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองไปที่ทั้งสองคน นาวากิก็พูดด้วยอารมณ์ว่า “พวกเขามีสมาธิมากกว่าพี่ตอนอยู่ที่บ่อนพนันเสียอีก...”

“โป๊ก~”

ยังไม่ทันขาดคำ หมัดของซึนาเดะก็ลงมาบนหัวของนาวากิ

ซึนาเดะมองดูนาวากิที่ทำหน้าเหยเกแต่ก็ยังหัวเราะคิกคัก รู้ว่าน้องชายโง่ๆ ของเธอพยายามอย่างยิ่งที่จะเยาะเย้ยเธออย่างแนบเนียนที่เสียเงินอีกแล้วเมื่อวานนี้

อย่างไรก็ตาม... เธอก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปที่ทั้งสองคนข้างนอกและพูดว่า

“เธอก็มีเหตุผลนะ แต่... เธอเรียนรู้จากพวกเขาไม่ได้เหรอ? แค่ครึ่งหนึ่งของความพยายามของพวกเขาก็ยังดี!”

เกี่ยวกับนาวากิ ซึนาเดะรู้สึกผิดหวังจริงๆ ราวกับพยายามตีเหล็กที่ไม่ยอมแข็ง

ในวัยเดียวกัน เธอเป็นนินจาที่ดีแล้ว แม้กระทั่งเตรียมตัวสอบจูนิน

แต่น้องชายของเธอกลับไม่สามารถจบการศึกษาได้ก่อนกำหนดเสียด้วยซ้ำ เกรดและผลงานในชั้นเรียนของเขาก็ไม่ได้ถูกจัดว่ายอดเยี่ยม

เมื่อเทียบกับ "น้องชายตัวเล็ก" สองคนของเขา โซสุเกะและมินาโตะ เขายิ่งแย่กว่านั้นอีก

นาวากิหดคอและพึมพำ “พวกเขาอยากให้ผมตั้งใจเรียนที่โรงเรียน แล้วตอนนี้ยังอยากให้ผมตั้งใจเรียนในช่วงวันหยุดอีกเหรอ? แล้วจะมีวันหยุดไปทำไมล่ะ?”

“หึ! ฉันว่าเธอมีปัญหาเรื่องความคิดแล้วล่ะ!”

เขาเหลือบมองซึนาเดะและโต้กลับ “ถ้าถามผมนะ พวกเขาต่างหากที่มีปัญหา ไม่เคารพวันหยุดเลยสักนิด!”

“งั้นก็ไปบอกคุณย่าสิ ถ้าเธอเก่งนัก ก็พาพวกเขาออกไปเล่นให้สุดเหวี่ยงเลย”

ซึนาเดะหัวเสียจนหัวเราะออกมา เอนหลังพิงเก้าอี้และไม่สนใจนาวากิ

ในทางกลับกัน นาวากิก็เริ่มวางแผนอย่างลับๆ ท้ายที่สุด... ความขยันของโซสุเกะและมินาโตะทำให้เขา ซึ่งเป็นนักเรียนในวันหยุดปกติ โดดเด่นเกินไป

เขาไม่อยากเข้าร่วมการฝึกของพวกเขา ดังนั้น... เขาต้องหาวิธีทำให้ทั้งสองคนหยุดฝึก ด้วยวิธีนั้น เขาจะได้ไม่เป็นคนแปลกแยก!

ในขณะเดียวกัน ทั้งสองคนที่อยู่ในลานบ้านก็ไม่รู้เลยว่าพวกเขากำลังตกเป็นเป้าหมาย ว่ามีคนพยายามจะฉุดพวกเขาลง

ความสนใจของโซสุเกะเกือบทั้งหมดอยู่ที่คาถาผนึก ไม่ใช่เพราะเขากลัวว่ามินาโตะจะตามเขาทัน แต่เพราะ... อุซึมากิ มิโตะ ได้สาธิตรูปแบบการต่อสู้ของปรมาจารย์ผนึกให้เขาและมินาโตะดูเมื่อสองสามวันก่อน

ก่อนหน้านี้ ความประทับใจของโซสุเกะที่มีต่อคาถาผนึกก็คือแค่ประสานอิน ตบมือลงบนพื้น และดูอักขระสีดำแผ่ออกไปเหมือนแมลง

หรืออาจจะใช้พู่กัน หมึก และกระดาษแปลกๆ เพื่อสลักคาถาผนึก แล้วจึงเปิดใช้งาน

ผลลัพธ์ทรงพลัง แต่... มันยังไม่เท่พอ

แต่ในมือของอุซึมากิ มิโตะ คาถาผนึกกลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย

โซสุเกะลืมสิ่งที่เขาเห็นไม่ได้: อุซึมากิ มิโตะ แปลงร่างเป็น "จอมเวทย์สูงสุด"

อุซึมากิ มิโตะ สามารถร่ายคาถาผนึกที่ซับซ้อนได้ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว และเพื่อช่วยให้พวกเขาเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เธอก็แยกส่วนและประกอบอักขระคาถาเหล่านั้นซ้ำๆ อย่างต่อเนื่อง

ความรู้สึกที่อักขระนับพันหมุนวนรอบตัวเธอด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียวนั้นเกือบจะเหมือนกับจอมเวทย์สูงสุดในภาพยนตร์มาร์เวลที่โซสุเกะเคยดูในชาติที่แล้ว

ไม่ใช่ว่าคาถาผนึกไม่เท่พอ แต่เป็นเพราะ... มีปรมาจารย์ผนึกน้อยเกินไปที่สามารถใช้คาถาผนึกต่างๆ ได้อย่างเชี่ยวชาญง่ายดายเหมือนอุซึมากิ มิโตะ

โซสุเกะถึงกับมีความคิดว่า: ถ้าเขาสามารถวิจัยวิธีผนึกไฟที่พัฒนาโดยเซ็นจู โทบิรามะ ได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน แล้วพัฒนาคาถาผนึกสำหรับคาถานินจาอีกสี่ธาตุ... แค่จินตนาการว่าตัวเองถือรูปแบบอักขระคาถาไว้ในมือ แล้วผนึกคาถานินจาของคู่ต่อสู้ออกจากอากาศธาตุโดยตรง... โซสุเกะก็ไม่สามารถควบคุมความหลงใหลในคาถาผนึกของเขาได้

เรียน! เรียนอย่างสุดกำลัง!

ระหว่างมื้อกลางวัน จู่ๆ นาวากิก็หยิบยกความคิดที่จะพาโซสุเกะและมินาโตะออกไปสำรวจขึ้นมา

อุซึมากิ มิโตะ ไม่ได้ปฏิเสธทันที แต่กลับมองไปที่ทั้งสองคน เดิมทีโซสุเกะอยากจะปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นมินาโตะกำลังคิด เขาก็ไม่ได้รีบตอบเช่นกัน

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง มินาโตะก็พูดว่า “งั้นเราพักกันสักหน่อยไหม?”

เขามองไปที่โซสุเกะและพูดว่า “ถือโอกาสนี้ไปเยี่ยมเรียวกะกันด้วยเลยไหม?”

เมื่อพูดถึงเรียวกะ โซสุเกะก็นึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้ไปเยี่ยมเรียวกะเลยตั้งแต่เขาออกจากโรงพยาบาล

อันที่จริง... เขาเกือบลืมเรื่องเรียวกะไปแล้ว การมีตัวตนของตระกูลอาบุราเมะมันช่างจืดจางจริงๆ

เขาพยักหน้าและพูดว่า “ก็ดีนะ อ้อ จริงสิ... ชิคาคุกับคนอื่นๆ ก็ชวนพวกเราไปด้วย”

แม้ว่าพวกเขาทั้งคู่จะเสนอให้พักผ่อนแทนที่จะเรียนต่อกับเธออย่างชัดเจน อุซึมากิ มิโตะ ก็ไม่ได้โกรธ

ตรงกันข้าม เธอกลับพอใจที่พวกเขาทั้งคู่มีความคิดเห็นเป็นของตัวเองและไม่ใช่แค่คนที่เชื่อฟังคำสั่งแต่เพียงอย่างเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น... การไปบ้านของชิคาคุก็เป็นเรื่องดี ถ้าพวกเขาไปที่ตระกูลนารา ยามานากะและอากิมิจิก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน

และการไปเยี่ยมเพื่อนร่วมชั้นจากตระกูลอาบุราเมะ—สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องดี

แม้ว่าเซ็นจูและอุจิฮะจะเคยเป็นตระกูลนินจาที่ใหญ่ที่สุดของหมู่บ้าน แต่ตระกูลเซ็นจูก็ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว มีเพียงสมาชิกที่กระจัดกระจายไม่กี่คนที่ยังคงอาศัยอยู่ในบริเวณตระกูล

พวกเขายังคงต้องออกไปหาเพื่อน ยิ่งมีเพื่อนมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งได้รับความช่วยเหลือมากขึ้นเท่านั้น

เธอวางน่องไก่ชิ้นใหญ่ลงบนจานของพวกเขาทั้งคู่และพูดว่า “สองสามวันที่ผ่านมาพวกเธอเหนื่อยกันมามากแล้ว ถึงเวลาพักผ่อนแล้วล่ะ

อ้อ แล้วพวกเธอก็ควรไปเยี่ยมตระกูลอินุซึกะด้วย ท้ายที่สุด ความเข้าใจผิดจากตอนนั้นก็ยังต้องเคลียร์กันอยู่”

“ครับ ผมเข้าใจแล้ว”

ทันทีที่โซสุเกะตกลง อุซึมากิ มิโตะ ก็มองไปที่นาวากิและพูดว่า “แต่นาวากิ เธอไม่ต้องไปนะ เธอไปเยี่ยมมาแล้ว ถึงเวลาตั้งหลักปักฐานและตั้งใจเรียนแล้ว”

“ห๊ะ?!”

นาวากิชี้มาที่ตัวเองอย่างไม่เชื่อสายตา ความคิดที่จะออกไปสำรวจเป็นของเขา!

ทำไมโซสุเกะกับมินาโตะถึงถูกปล่อยไป ในขณะที่เขาถูกผูกมัดไว้ล่ะ? นี่มันปฏิกิริยาแบบไหนกัน? ปฏิกิริยาแทนที่เหรอ?!

เขามีคุณธรรมอะไรถึงได้แลกกับสัตว์ประหลาดสองตัวนี้มาได้เนี่ย?!

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~”

ซึนาเดะหัวเราะอย่างสะใจ ถูหัวของนาวากิอย่างแรง

แต่วินาทีต่อมา อุซึมากิ มิโตะ ก็มองมาที่เธอและพูดว่า “เธอก็ด้วย ให้บ่อนพนันได้พักผ่อนสักสองวันเถอะ”

“ฮะ... สะอึก~”

เสียงหัวเราะของซึนาเดะหยุดกะทันหัน สีหน้าของเธอแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

นาวากิที่กำลังหดหู่อยู่เต็มที่ ก็เปลี่ยนจากความเศร้าเป็นความสุขทันทีและระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

การทนทุกข์อยู่คนเดียวนั้นเจ็บปวดจริงๆ แต่เมื่อมีคนร่วมทางด้วย... มันก็ดูเหมือนจะยอมรับได้ง่ายขึ้นมาก

——

ที่บ้านของหัวหน้าตระกูลอินุซึกะ

อินุซึกะ ฟุ กำลังยิ้มอย่างตื่นเต้น กอดสุนัขสีขาวตัวเล็กๆ ไว้ ข้างๆ เขา อินุซึกะ จิ น้องชายฝาแฝดของเขาก็กำลังดีใจอย่างสุดขีดเช่นกัน ลูบลูกสุนัขสีดำในอ้อมแขนของเขาไม่หยุด พึมพำว่า

“คุโรมารุ! ตั้งแต่นี้ไป แกชื่อคุโรมารุนะ! ฉันจะบอกให้ มีคนเลวคนหนึ่งชื่อโซสุเกะ คราวหน้าถ้าเจอเขา แกทำให้เขากลัวมากๆ เลยนะ เข้าใจไหม?”

หลังจากได้รับสุนัขนินจาที่จัดสรรโดยตระกูล อินุซึกะ จิ ก็รู้สึกว่าตัวเองกลับมาเก่งอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ชายคนหนึ่งที่พลังชีวิตและจักระสามารถกระตุ้นแม้กระทั่งเก้าหางได้ กำลังจะมาเยี่ยมเยียนบ้านของเขาล่วงหน้าก่อนปีใหม่

จบตอน