ตอนที่ 20 ฉันหล่อมาก
ตอนที่ 20 ฉันหล่อมาก
“ชิชิ~ พวกนายยอดเยี่ยมจริงๆ ที่จัดการกับสัตว์ประหลาดแบบนั้นได้ ถ้าเป็นฉันในวัยเดียวกัน...”
จิไรยะเขี่ยซากสัตว์ประหลาดไปมา พลางชื่นชม
โอโรจิมารุกอดอก มองจิไรยะด้วยความรังเกียจ และพูดว่า “นายมันไอ้ห่วยท้ายแถว แน่นอนว่าทำไม่ได้อยู่แล้ว”
เมื่อได้ยินโอโรจิมารุขุดอดีตที่น่าอับอายของเขาต่อหน้ารุ่นน้อง จิไรยะก็ลุกขึ้นยืนทันที พ่นลมหายใจ และพูดว่า
“เจ้างูเหม็น พูดเหมือนกับว่าถ้าเป็นนาย ที่เพิ่งจบจากโรงเรียนนินจา จะจัดการมันได้งั้นแหละ”
“พูดลำบากนะ”
คำตอบง่ายๆ ของโอโรจิมารุทำให้จิไรยะยิ่งคลั่ง แต่เขาไม่สนใจและหันไปมองโซสุเกะ
นัยน์ตาสีทองของเขาดูเหมือนจะเปล่งประกาย ขณะที่เขาชื่นชมด้วยเสียงแหบพร่า “แต่... มันน่าทึ่งจริงๆ”
ชั่วขณะหนึ่ง โซสุเกะรู้สึกเหมือนกำลังถูกโรคจิตจ้องมอง โชคดีที่โอโรจิมารุในเวลานี้ยังไม่ได้พัฒนานิสัยเสียในการแลบลิ้นเลียริมฝีปาก
โซสุเกะขยับตัวเล็กน้อย ใช้ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เป็นโล่กำบังอยู่ข้างหน้าเขา
ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ตบหัวโซสุเกะและหัวเราะ “โอโรจิมารุ ดูสิ นายทำเด็กกลัวแล้ว”
“อะฮ่าฮ่า~ ใช่เลย ดูเหมือนงูเหม็นที่ตายมาหลายวัน...”
จิไรยะก็ฉวยโอกาสเยาะเย้ยเขาเช่นกัน สีหน้าของโอโรจิมารุแข็งทื่อ แต่เขาไม่ได้พูดอะไร
“หุบปาก!”
ทันทีที่จิไรยะกำลังระเบิดเสียงหัวเราะ เสียงของซึนาเดะก็ดังขึ้น จิไรยะเหมือนเป็ดที่ถูกบีบคอ กล้ำกลืนเสียงหัวเราะของเขากลับไปทันที
โซสุเกะก็หันไปมองซึนาเดะเช่นกัน ในขณะนี้ มือของซึนาเดะส่องแสงสีเขียว และภายใต้การดูแลของเธอ เรียวกะก็ดูดีขึ้นเล็กน้อย
แต่เมื่อดูจากสีหน้าของซึนาเดะ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ง่ายอย่างนั้น
“อาการหนักเหรอครับ?”
โซสุเกะรีบเข้าไปถาม ก่อนที่ซึนาเดะจะพูด เรียวกะก็พูดขึ้นว่า “ผมรู้สึก... ผมโอเค...”
“โอเคอะไร?! ซี่โครงของนายเกือบจะทิ่มหัวใจอยู่แล้ว!”
ซึนาเดะพ่นลมหายใจและพูดว่า “นายต้องผ่าตัด ไม่อย่างนั้น ไม่ต้องพูดถึงการเป็นนินจาเลย แม้แต่จะรอดชีวิตหรือเปล่ายังเป็นปัญหา”
“แต่... การสอบ...”
“ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ปล่อยเรื่องสอบให้ฉันเอง นายไปรักษาตัวดีๆ เถอะ”
โซสุเกะพูด พลางมองไปที่มินาโตะ “นายด้วย”
“ฉันไม่เป็นไร ฉันยัง...”
“หยุดพูดไร้สาระ ฉันรู้ว่าอาการบาดเจ็บของนายไม่ร้ายแรง ดังนั้นหลังจากทำแผลแล้ว ก็ไปดูแลเรียวกะให้ดีๆ นายจะทิ้งเขาไว้ที่โรงพยาบาลคนเดียวไม่ได้ ใช่ไหม?”
โซสุเกะโบกมือไล่เขา มินาโตะยังคงกังวลเล็กน้อยและพูดว่า “แต่นายคนเดียว...”
ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็เดินเข้ามาและพูดว่า “ใช่ มันก็แค่การสอบ เธอก็ควรไปโรงพยาบาลตรวจดูเหมือนกัน ฉันเชื่อว่าเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของพวกเธอ อาจารย์และท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามจะเข้าใจ”
มันไม่ใช่การสอบที่สำคัญ และในความเห็นของฮาตาเกะ ซาคุโมะ มันสำคัญน้อยกว่าสุขภาพของพวกเขามาก
แม้ว่าตอนนี้โซสุเกะจะดูปกติดี แต่การระเบิดพลังเมื่อครู่... อาจมีผลข้างเคียงตามมา
“เธออยากจะสอบต่อจริงๆ เหรอ?”
ซึนาเดะเงยหน้าขึ้น จ้องมองโซสุเกะอย่างจริงจัง
เมื่อเทียบกับฮาตาเกะ ซาคุโมะ เธอเข้าใจโซสุเกะดีกว่า การแสดงออกของโซสุเกะเมื่อเร็วๆ นี้ น่าจะเป็นพลังจากสายเลือดของตระกูลอุซึมากิ
เธอไม่มีพรสวรรค์นี้ แต่เธอเคยได้ยินคุณย่าของเธอ อุซึมากิ มิโตะ พูดถึงมัน
ตามหลักเหตุผลแล้ว โซสุเกะในปัจจุบันมีความสามารถที่จะสอบต่อได้จริงๆ เพียงแต่... มันจำเป็นหรือไม่
โซสุเกะเม้มปาก แม้ว่าร่างกายของเขาจะไม่เป็นไร แต่จิตใจของเขากลับเหนื่อยล้ามาก แต่... ถ้าเขาไม่ได้ที่หนึ่งในครั้งนี้ ภาคเรียนหน้า พรสวรรค์ของมินาโตะก็จะยิ่งพัฒนาต่อไป มันอาจจะยากยิ่งกว่าเดิม
แม้ว่าเขาจะเรียนจบหกปีที่โรงเรียนนินจา เขาก็จะมีโอกาสเพียงสิบสองครั้ง เขาไม่สามารถรอจนกว่ามินาโตะจะเรียนจบแล้วยังคงวนเวียนอยู่ที่โรงเรียน รังแกนักเรียนคนอื่นได้ ใช่ไหม?
“ครับ เราตกลงกันแล้วว่าจะเอาคะแนนเต็มมาให้พวกเขา”
โซสุเกะพยักหน้าอย่างจริงจัง ซึนาเดะถามต่อ “คนเดียวต้องทำคะแนนให้ได้สามคนเลยนะ รู้ใช่ไหม?”
“ก็แค่ทำคะแนนให้ได้สามเท่า”
“ก็ได้ งั้นเธอก็สอบต่อเถอะ” ซึนาเดะละสายตาและพูดว่า “มินาโตะ และ... นักเรียนคนนี้ ฉันจะพาเธอไปโรงพยาบาล จิไรยะ!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จิไรยะก็รีบวิ่งเข้ามา โดยไม่ต้องรอให้ซึนาเดะพูดอะไรอีก เขาก็อุ้มเรียวกะขึ้นมาอย่างระมัดระวัง
“ไปกันเถอะ” ซึนาเดะยังคงรักษาเรียวกะต่อไป พลางพูดว่า “สอบเสร็จแล้วมาหาฉันที่โรงพยาบาลด้วยล่ะ”
“ซึนาเดะ...”
ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ขมวดคิ้ว อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่โอโรจิมารุก็ดึงเขาไว้และพูดว่า “ท่านอาจารย์บอกว่า ให้ฟังที่ซึนาเดะพูดทุกอย่าง”
“...ก็ได้” ฮาตาเกะ ซาคุโมะ จึงเลิกล้มความตั้งใจที่จะโน้มน้าวเขา เขามองไปที่โซสุเกะและพูดว่า “โชคดีล่ะ อย่าหักโหมเกินไป”
“ผมเข้าใจครับ ลุงซาคุโมะ”
โซสุเกะพยักหน้า เขามีแผนในใจอยู่แล้ว
ซึนาเดะมองโซสุเกะเป็นครั้งสุดท้าย แววตาของเธอมีความชื่นชมเล็กน้อย ความดื้อรั้นและไม่ยอมแพ้นี่... มันเหมือนกับเธอไม่มีผิด!
ท้ายที่สุด เธอก็เป็นคนที่รู้ว่าอาจจะล้มเหลว แต่ก็ยังสู้ไม่ถอยเช่นกัน!
สักวันหนึ่ง... เธอจะชนะพนันจนบ่อนล้มละลายให้ได้!
โอโรจิมารุเห็นว่าพวกเขาคุยกันเสร็จแล้ว ก็ดึงม้วนคัมภีร์ผนึกออกมาอย่างเงียบๆ ผนึกสัตว์ประหลาดเข้าไปในนั้น แล้วเดินตามพวกเขาไป
ป่าที่เมื่อครู่ยังค่อนข้างอึกทึก ตอนนี้เหลือเพียงโซสุเกะเท่านั้น
เขาเลียเลือดที่มุมปาก รู้สึกว่าพละกำลังของเขาฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย
เมื่ออยู่คนเดียว... กลยุทธ์การค้นหาและลาดตระเวนหาการ์ดคงใช้ไม่ได้ผล มันไม่มีประสิทธิภาพมากเกินไป
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การอยู่ที่นี่ก็ไร้ประโยชน์
เขาต้องไปหานักเรียนคนอื่นที่กำลังสอบอยู่ โดยเฉพาะ... พวกที่ทำผลงานได้ดีเป็นพิเศษ!
เพราะพวกเขาจะมีการ์ดติดตัวมากกว่า
ในขณะเดียวกัน การปล้นชิงพวกเขาก็จะทำให้คะแนนของคู่แข่งเหล่านี้ลดลงด้วย
ตามทฤษฎีสัมพัทธภาพแห่งหุบเขา การลดลงของคะแนนของคู่ต่อสู้ เท่ากับการพัฒนาคะแนนของตัวเอง
กลยุทธ์ที่ชนะทั้งสองฝ่าย! ฉันชนะสองเท่า!
โดยไม่ลังเลอีกต่อไป เขาก็พุ่งตัวออกไปทันที มุ่งหน้ากลับไปยังทิศทางที่เขามา
ข้ามแม่น้ำ! ข้ามแม่น้ำ! ข้ามแม่น้ำ!
เมื่อไม่มีเรียวกะมาทำให้ช้าลง ความเร็วของเขาก็ยิ่งเร็วขึ้น
หลังจากข้ามแม่น้ำนาคางะ เขาก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด โดยไม่คิดที่จะปกปิดร่องรอยของเขา อันที่จริง... ถ้ามีคนมา "จับ" เขา มันจะยิ่งดีกว่า
ในขณะนี้ เขาได้ยินเสียงการต่อสู้บางอย่าง โดยไม่ลังเลใดๆ เขาเปลี่ยนทิศทางและมุ่งตรงไปที่นั่นทันที
นักเรียนโรงเรียนนินจาปีหนึ่งสองทีม เหมือนไก่ที่จิกตีกันอย่างเงอะงะ กำลังต่อยกันมั่วซั่ว อยู่ในสภาพการต่อสู้ที่ดุเดือด
ทันใดนั้น เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่ไม่ปิดบัง ทั้งหกคนก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้มีปฏิกิริยา โซสุเกะก็พุ่งเข้าไปในฝูงชน
นิ้วของเขาสัมผัสร่างกาย หยิบเลือดของสัตว์ประหลาดติดมาเล็กน้อย จากนั้นปลายนิ้วของเขาก็ปาดผ่านลำคอของคนทั้งหก
เขาเคลื่อนผ่านการต่อสู้ หยุดกะทันหันและหันกลับ ทั้งหกคนยังคงประหลาดใจ เอามือแตะคอของตัวเอง เมื่อพวกเขารู้สึกถึงแรงดึงที่เอว
เมื่อพวกเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาเห็นเพียงร่างเปื้อนเลือดผมสีแดง ถือกระเป๋าเครื่องมือนินจาหลายใบ กำลังมุ่งหน้าไปไกล กระโดดเข้าไปในป่าในไม่กี่ก้าวและหายตัวไป
“นี่... นี่...”
“พวกเราถูกปล้นเหรอ?”
“ไม่นะ! กระเป๋าเครื่องมือนินจาของฉันยังมีเครื่องมือนินจาอยู่เลย! คืนมานะ!”
“ฉันยังมีเงินค่าขนมอยู่ในนั้นเลย! อย่าหนีนะ!”
พวกเขาเพิ่งตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้นและเริ่มกระวนกระวายในทันที เด็กชายที่เงินค่าขนมถูก "ขโมย" ไปนั้นกังวลมากจนน้ำตาคลอเบ้า
และโซสุเกะ ที่เคลื่อนที่ผ่านป่าและปล้นกระเป๋าเครื่องมือนินจาอย่างต่อเนื่อง ก็รู้สึกซาบซึ้งถึงความจริงที่อยู่ในประโยคที่ว่า “ส่งด่วนก็ไม่เร็วเท่าฉกฉวย”
หางตาของเขาเหลือบมองเพื่อนร่วมชั้น ที่ยังคงประมวลผลการถูก "สิง" และยังไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง และโซสุเกะก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ:
“ฉันมันหล่ออย่างไม่น่าเชื่อ! จริงๆ”
จบตอน