ตอนที่ 19 สหายผู้กล้าหาญของฉัน

“ปัง!”

ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ ซึนาเดะทุบกำปั้นลงบนโต๊ะทำงานโดยตรง โต๊ะไม้เนื้อแข็งหนาๆ พังทลายลงทันที

ลูกแก้วที่วางอยู่บนนั้นตกลงมา และภาพบนนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

แต่ในห้องทำงาน ใบหน้าของทุกคนกลับแสดงความสับสนและประหลาดใจ

ด้วยประสบการณ์ของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะเห็นมันผ่านลูกแก้ว แต่พวกเขาก็คาดเดาเหตุผลที่โซสุเกะเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหันได้คร่าวๆ

มันไม่ใช่อะไรมากไปกว่าเทคนิคในการกระตุ้นร่างกายด้วยจักระอย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, จิไรยะ และอีกสองคน ต่างก็รู้ว่าโซสุเกะและมินาโตะ "ไปมาหาสู่" ที่ลานตระกูลเซ็นจูในช่วงเวลานี้

เป็นเรื่องปกติที่ซึนาเดะจะสอนท่าไม้ตายให้พวกเขาสักสองสามท่า ท้ายที่สุด ตระกูลเซ็นจู... ไม่เคยมีนิสัยเก็บงำความลับของพวกเขา

เพียงแต่ว่าการเรียนรู้เทคนิคของตระกูลเซ็นจูนั้นยากเกินไป

ตัวอย่างเช่น สิ่งที่โซสุเกะแสดงให้เห็นนั้นมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นเทคนิคเพียงบางส่วนของพลังช้างสาร

สิ่งนี้ต้องการการประสานงานที่สอดคล้องกันของร่างกาย, ปริมาณจักระสำรอง, และการควบคุมจักระ นินจาส่วนใหญ่ไม่ค่อยมีพรสวรรค์ทั้งสามนี้พร้อมกัน

แต่ถ้าพวกเขามีพรสวรรค์ นินจาเซ็นจูก็ไม่เคยลังเลที่จะสอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากก่อตั้งหมู่บ้าน

เพียงแต่... สิ่งที่พวกเขาไม่เข้าใจก็คือ สภาวะของโซสุเกะเมื่อสักครู่นี้เห็นได้ชัดว่าไม่ตรงตามเงื่อนไขสำหรับการกระตุ้นจักระ

แม้ว่าเขาจะฝืนกระตุ้นมัน มันก็คงไม่มีผลดีขนาดนั้น และ... ก็ไม่จำเป็นต้อง "ทำร้ายตัวเอง"

ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือเลือดของโซสุเกะสามารถฟื้นฟูสภาวะร่างกายบางส่วนหรือทั้งหมดของเขาได้ในทันที ทำให้เขาสามารถกระตุ้นร่างกายได้อย่างเต็มที่

ดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หรี่ลงเล็กน้อย คาดเดาได้แล้ว เขามองไปที่ซึนาเดะ ซึ่งกระโดดออกไปนอกหน้าต่างแล้ว และรีบพูดว่า:

"ซาคุโมะ, โอโรจิมารุ, จิไรยะ ตามเธอไป การกระทำทั้งหมดให้ซึนาเดะเป็นผู้นำ ห้ามตั้งคำถามกับเธอ"

"ครับ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม!"

"ครับ ท่านอาจารย์!"

ทั้งสามคนก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเช่นกัน กระโดดออกไปนอกหน้าต่างขณะใช้วิชาก้าวพริบตาเพื่อไล่ตามซึนาเดะที่อยู่ข้างหน้า

ในขณะเดียวกัน ในป่ามรณะ โซสุเกะ ซึ่งร่างกายถูกกระตุ้นมากเกินไป ก็รู้สึกว่าโลกทั้งใบช้าลงทันที

มันเหมือนกับเดอะแฟลชที่ใช้สปีดฟอร์ซ และ BGM ก็เริ่มเล่นในใจของเขาโดยไม่รู้ตัว... "จงกล้าหาญ, จงกล้าหาญ, สหายของฉัน~"

เขาสลับคุไนจากมือซ้ายไปยังมือขวา ซึ่งหยุดเลือดและหายดีแล้ว ทันทีที่เขาเข้าใกล้สัตว์ประหลาด เขาถีบตัวด้วยขาข้างหนึ่งและกระโดด หมุนตัว 180 องศาในอากาศ

เขาเตะกลางอากาศ โจมตีโดยตรงไปที่คุไนที่ฝังอยู่ในดวงตาของสัตว์ประหลาด

จากนั้น ใช้แกนกลางลำตัวในอากาศ พับร่างกาย หลบการโจมตีของสัตว์ประหลาด และม้วนตัวเมื่อลงสู่พื้น

เขามาถึงใต้ปากที่ท้องของสัตว์ประหลาด ยืนขึ้น และ "ส่ง" ร่างกายของเขาเข้าไปในปากที่อ้ากว้างของสัตว์ประหลาด ขาของเขายันฟันของสัตว์ประหลาดไว้ ถ่างมันออกจากกัน และเขาใช้คุไนในมือฟันอย่างบ้าคลั่ง

"กรี๊ด กรี๊ด กรี๊ด~ กรี๊ด กรี๊ด กลั้ว~"

เสียงร้องของสัตว์ประหลาดมาพร้อมกับเสียงกลั้วคอ ลำคอของมันดูเหมือนจะอุดตันด้วยเลือดของมันเอง

"โซสุเกะ!"

เรียวกะตะโกนจากด้านล่าง โซสุเกะไม่ได้มองเขาเลยด้วยซ้ำ ราวกับตรัสรู้ เขาเอื้อมมือซ้ายออกไป และคุไนที่ติดยันต์ระเบิดก็ตกลงมาในมือของเขา

"สมกับที่เป็นไพ่ตายของโคโนฮะ!"

เขายัดคุไนพร้อมยันต์ระเบิดเข้าไปลึกในลำคอของสัตว์ประหลาด ร่างกายทั้งหมดของโซสุเกะถอยกลับ ไถลออกมาจากปากของสัตว์ประหลาด

สัตว์ประหลาด ซึ่งไม่มีอะไรมาง้างฟันไว้อีกต่อไป ก็ปิดปากลงโดยสัญชาตญาณ

"บึ้ม~"

เสียงระเบิดอู้อี้ดังออกมาจากภายในร่างกายของสัตว์ประหลาด ร่างกายของมันแข็งทื่อในทันที แล้วล้มลงไปด้านข้าง

โซสุเกะรีบลุกขึ้นและยื่นมือไปยังเรียวกะด้านล่าง

ในทันใดนั้น ดวงตาของเรียวกะก็เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา

พี่ชายที่ดี!

เขาก็เอื้อมมือขึ้น ตั้งใจจะคว้ามือของโซสุเกะเพื่อช่วยพยุงตัวเองลุกขึ้น

แต่... มือของพวกเขาทั้งสองข้างพลาดกันอย่างสมบูรณ์แบบ มือของโซสุเกะ... ไปตกลงบนกระเป๋าเครื่องมือนินจาที่คาดเอวของเรียวกะและดึงอย่างแรง

สายรัดกระเป๋าขาดทันที และมันก็ไปอยู่ในมือของโซสุเกะ

ในขณะนี้ เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ทั้งสองมองหน้ากัน บรรยากาศน่าอึดอัดอย่างยิ่ง

"ฉันมึนหัวนิดหน่อย เลยคว้าผิดน่ะ"

โซสุเกะรีบอธิบาย ทิ้งกระเป๋าเครื่องมือนินจาและคว้ามือของเรียวกะ ดึงเขาขึ้นมา

เขาเกือบจะกระตุ้นสัญชาตญาณของหนูเขื่อน

เรียวกะเชื่อเขา ท้ายที่สุด... ใครกันที่เห็นคนล้มลงแล้ว ปฏิกิริยาแรกคือการฉกกระเป๋าเครื่องมือนินจาของพวกเขาล่ะ?

"ขอบคุณ"

เขาใช้แรงดึงเพื่อลุกขึ้นยืน พูดอย่างขอบคุณ

"ไปกันเถอะ"

อย่างไรก็ตาม โซสุเกะฉวยโอกาสอุ้มเขาขึ้นพาดบ่า วิ่งไปกว่าสิบเมตรในทันทีไปยังข้างๆ มินาโตะ ก่อนจะวางเรียวกะลง

เขามองกลับไปที่สัตว์ประหลาดและถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นว่ามันเป็นเพียงการกระตุกจากกล้ามเนื้อกระตุกเท่านั้น

มินาโตะและเรียวกะก็เช่นกัน

ผลพวงของการถอนหายใจอย่างโล่งอกนั้นคือมินาโตะกุมหน้าอกของเขา ค่อยๆ นั่งลงบนพื้น หายใจอย่างจำกัด สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวเล็กน้อย

เรียวกะ ที่เพิ่งจะขยับตัวได้ ตอนนี้ก็นอนหมดแรงอยู่บนพื้น ใบหน้าของเขาไร้สีเลือด เหงื่อไหลออกมาไม่หยุด

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หน้าอกและหลังทำให้เขาไม่มีแรงแม้แต่จะพูดอะไรออกมาสักคำ

มีเพียงโซสุเกะเท่านั้นที่ดีกว่าเล็กน้อย เขาแค่รู้สึกว่าหัวใจเต้นรัว เหมือนกับความรู้สึกของการลุกขึ้นยืนกะทันหันหลังจากเล่นอินเทอร์เน็ตมาทั้งคืนในชาติที่แล้วของเขา

เสียงหัวใจเต้นของเขา ซึ่งปกติจะไม่ได้ยิน ตอนนี้กลับดังสนั่น

ปอดของเขารู้สึกเหี่ยวแห้ง และแม้แต่การสูดอากาศเข้าไปเล็กน้อยก็รู้สึกเหมือนมากเกินไป ขาของเขาสั่นไม่หยุด

เขาแลบลิ้นออกมา เลียคราบเลือดที่เพิ่งเปื้อนปากและจมูกของเขา และหลังจากกลืนเลือดที่เค็มและหวานเข้าไป เขาก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

แต่หัวใจของเขาก็ยังเต็มไปด้วยความกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่ อันที่จริง ตั้งแต่วินาทีที่เขาและมินาโตะมาถึงจนกระทั่งพวกเขาโค่นสัตว์ประหลาดและช่วยเหลือเรียวกะ เวลาก็ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาที

ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ข้อมูลยังไม่ได้รับการประมวลผลอย่างเต็มที่ และด้วยอะดรีนาลีนที่กดมันไว้ ความกลัวจึงไม่มีโอกาสเติบโต

เพิ่งจะมารู้สึกตัวเอาตอนนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่สัตว์ประหลาดที่หยุดกระตุกแล้ว ความรู้สึกใจสั่นก็ลดลงอย่างมาก

เขาค่อยๆ เดินไปหาสัตว์ประหลาด พึมพำว่า "นี่มันสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันเนี่ย? มันทำให้ค่าสติลดลงจริงๆ"

มินาโตะไม่เข้าใจว่า "ค่าสติลดลง" หมายความว่าอย่างไร แต่เขาก็เตือนตามสัญชาตญาณว่า "ระวังด้วย"

"อืม..."

โซสุเกะตอบ แต่ไม่ได้หยุด เขาขยับเข้าไปใกล้ขึ้น มองไปที่สัตว์ประหลาด

มันเหมือนกับ... สัตว์ประหลาดที่ถูกเย็บติดกัน หรือพูดให้ถูกคือ มันไม่ใช่แค่ "เหมือน" แต่มันเป็นอย่างนั้นเลย

มันไม่น่าจะเป็นผลผลิตตามธรรมชาติของโลกธรรมชาติ รอยเย็บเหล่านั้น... ร่องรอยของเทคนิค... เขาถือคุไนและกรีดเปิดขนบนขาข้างหนึ่งของสัตว์ประหลาดโดยตรง เม้มปาก และพูดว่า:

"ความแข็งแกร่งของร่างกายนี้... มันก็แค่สัตว์ร้ายธรรมดา..."

มินาโตะก็พยายามลุกขึ้นยืนและเดินเข้ามา พูดว่า “ใช่แล้ว... ถึงแม้ว่ามันจะแปลก แต่มันก็ไม่ถึงระดับสัตว์นินจา ท้ายที่สุด มันดูเหมือนจะไม่ใช้จักระด้วยซ้ำ... มันเหมือนกับ...”

"ผลงานทดลอง"

โซสุเกะพูดเสริม และมินาโตะก็พยักหน้า

"ทำได้ดีมาก แต่พวกเธอประมาทแบบนี้ไม่ได้นะ เกิดมันยังไม่ตายล่ะ?"

ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหัวของพวกเขาทั้งสองคน สิ่งนี้ทำให้ทั้งสองคนที่ยังคงตึงเครียดสะดุ้งในทันที และพวกเขาก็โจมตีไปข้างหลังพร้อมกัน

แต่มือของพวกเขากลับถูกจับไว้ และใบหน้าที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา

"ลุงซาคุโมะ?!"

เมื่อเห็นว่าเป็นฮาตาเกะ ซาคุโมะ ทั้งสองก็ผ่อนคลายในทันที

ในขณะนี้ ซึนาเดะและอีกสองคนก็ลงมายืนเช่นกัน จิไรยะมองไปที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ด้วยแววตาชื่นชมเล็กน้อย

พวกเขาทุกคนต่างก็เดินทางด้วยความเร็วสูงสุด แต่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ กลับมาถึงก่อน แซงหน้าซึนาเดะที่ออกมาก่อน และมาถึงที่นี่ก่อนเธอ

สมกับที่เป็น... เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ

อย่างไรก็ตาม สายตาของโอโรจิมารุก็จับจ้องไปที่ซากศพของสัตว์ประหลาดในทันที เผยให้เห็นสีหน้าสับสนและสนใจ

แต่ในไม่ช้า ร่องรอยของความรังเกียจก็แวบผ่านดวงตาของเขา

ซึนาเดะประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าโซสุเกะมีเลือดเปื้อนตัวแต่สีหน้าของเขากลับดูมีเลือดฝาด ซึ่งบ่งชี้ว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ ในฐานะนินจาแพทย์ เธอจึงให้ความสำคัญกับการตรวจสอบเรียวกะที่หมดสติไปแล้วก่อน

โซสุเกะตบมินาโตะ พยักพเยิดไปทางซึนาเดะ และพูดว่า “นายก็ไปทางนั้นด้วยสิ”

ส่วนตัวเขานั้น เขากลับจ้องเขม็งไปที่โอโรจิมารุ

เป็นที่รู้กันดีว่า... หากมีสิ่งแปลกใหม่หรือประหลาดปรากฏขึ้น... การสงสัยโอโรจิมารุนั้นไม่เคยผิด

เพียงแต่... เขาไม่รู้ว่าการแสดงของโอโรจิมารุนั้นดีเกินไป หรือว่าเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้จริงๆ สีหน้าของเขา... ไร้ที่ติ

จบตอน