ตอนที่ 48 อาจารย์
ตอนที่ 48 อาจารย์
การปะทะกันระหว่างไคล์และโรเจอร์ได้ทิ้งร่องรอยที่มองไม่เห็นไว้บนดาดฟ้าของโอโร แจ็คสัน
มันไม่ใช่รอยฟันดาบ แต่เป็นเมล็ดพันธุ์ที่เรียกว่า “ความปรารถนา” ที่ถูกปลูกฝังลึกลงในใจของเด็กเหลือขอทั้งสอง
หลังจากการต่อสู้ ลูกเรือต่างดื่มเหล้าและโอ้อวด ในขณะที่โรเจอร์ก็ถูกเรย์ลี่เทศนาอีกครั้งโดยดึงหูของเขา บอกว่าเขาไม่ควรใช้ท่าทำลายเรืออย่างเทพหลีกหนีบนเรือ
โรเจอร์เถียงอย่างดื้อรั้นว่ามันไม่ใช่ท่าไม้ตาย เป็นแค่การโจมตีปกติธรรมดา
แชงค์สและบากี้ เด็กน้อยทั้งสอง ยืนอยู่คนละข้างหน้าไคล์ ใบหน้าเล็กๆ ของพวกเขาเงยขึ้น ดวงตาของพวกเขาสว่างไสวอย่างน่าอัศจรรย์
“พี่ไคล์!” แชงค์สพูดก่อน “ท่าเมื่อกี้นี้... มันคือการระเบิดอากาศเหรอครับ? เท่สุดๆ! ผมเรียนได้ไหมครับ?”
ในขณะที่บากี้จ้องมองนางินาตะของไคล์ที่พิงราวกั้นอยู่อย่างตั้งใจ การคำนวณของเขาส่งเสียงดังลั่น
เขาไม่ได้คิดว่ามันเท่หรือไม่ แต่คิดว่าถ้าเขาเรียนรู้ท่าที่ทรงพลังเช่นนี้ได้ ในอนาคตตอนที่ปล้นเขาจะไม่ต้องงัดหีบสมบัติเลยไม่ใช่รึไง? เหรียญทองจะบินออกมาพร้อมกับเสียง “ปัง” เลยรึเปล่า?
“อยากเรียนรึ?” ไคล์เช็ดด้ามดาบของเขา ไม่ได้แม้แต่จะยกเปลือกตาขึ้น
“ครับ!” ทั้งสองพูดพร้อมกัน พยักหน้าหงึกๆ เหมือนตำกระเทียม
ในที่สุดไคล์ก็หยุดการเคลื่อนไหวของเขา หันกลับมา และมองไปที่พวกเขาทั้งสองด้วยรอยยิ้ม
สายตาของเขาไม่กระตือรือร้นและไม่ยับยั้งเหมือนโรเจอร์ และไม่อ่อนโยนและฉลาดเหมือนเรย์ลี่ แต่เหมือนบ่อน้ำโบราณที่ไร้ก้น ทำให้เด็กเหลือขอทั้งสองรู้สึกผิดอย่างอธิบายไม่ถูก
“ทำไมพวกเจ้าถึงอยากจะแข็งแกร่งขึ้น?” ไคล์ถามอย่างอดทน
“ผม...” แชงค์สแอ่นอก แทบจะตะโกนออกมา “ผมอยากจะแข็งแกร่งเหมือนกัปตันโรเจอร์! แล้วผมจะไปตามหาสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก—ไม่สิ ผมจะออกเดินทางผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!”
ไคล์พยักหน้า สายตาของเขาหันไปหาอีกคน “แล้วเจ้าล่ะ?”
บากี้เลียริมฝีปากและตะโกนอุดมการณ์ตลอดชีวิตของเขาออกมาโดยไม่ลังเล: “ท่านปรมาจารย์ผู้นี้ต้องการจะเรียนรู้ท่าที่แข็งแกร่งที่สุด เอาชนะทุกคนที่ขวางทาง และชิงสมบัติทั้งหมดในโลก! เพื่อที่จะเป็นโจรสลัดที่รวยที่สุด!”
ดีมาก! มีไฟดีนี่!
“ดีมาก” มุมปากของไคล์โค้งเป็นวงโค้งที่แทบจะมองไม่เห็น “แต่โรเจอร์กับเรย์ลี่ไม่สอนพวกเจ้าหรอก”
“หา?” แชงค์สตะลึง
“กัปตันจะบอกเจ้าว่า ‘คุฮะฮะฮะ ก็แค่ทำแบบนี้แล้วก็แบบนั้น!’ แล้วก็ลากเจ้าไปดื่มเหล้า เรย์ลี่จะเทศนาเจ้าด้วยเหตุผลมากมาย และเจ้าก็จะไม่เข้าใจสักคำ” ไคล์เลียนแบบน้ำเสียงของพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แชงค์สและบากี้สบตากัน เพราะสิ่งที่ไคล์พูดนั้นตรงกับความคิดเห็นที่แท้จริงที่พวกเขาได้รับจากการพยายามหยั่งเชิงในอดีตสองสามครั้ง
“งั้น พวกเจ้าอยากให้ข้าสอนรึ?”
ทั้งสองพยักหน้าอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง
“ถึงเวลาแล้วสินะ... ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!” ไคล์ตกลงอย่างง่ายดายผิดปกติ ซึ่งทำให้หัวใจของเด็กน้อยทั้งสองเต้นผิดจังหวะ
“แต่ว่า” เขาเปลี่ยนน้ำเสียง แววอันตรายในรอยยิ้มของเขา “วิธีการสอนคนของข้าไม่เหมือนของพวกเขานะ”
ในใจของไคล์แวบย้อนกลับไปถึงท่าทางของเขาตอนที่เขาขึ้นเรือมาครั้งแรก พูดไปแล้วมีแต่น้ำตา ตอนนั้นข้ายังผอมมาก... โรเจอร์และเรย์ลี่ที่ไม่น่าเชื่อถือได้คิดแผนการฝึกที่โหดร้ายขึ้นมา และข้าก็รอดมาได้จริงๆ
อา นั่นคือวัยหนุ่มที่สูญหายไปของข้า!
ข้าเคยเปียกฝนมาแล้ว ดังนั้น... ข้าต้องฉีกร่มของคนอื่นให้เป็นชิ้นๆ!
“ตามข้ามา เลือกอาวุธของพวกเจ้า”
ไคล์นำพวกเขาเข้าไปในคลังอาวุธของเรือ
แชงค์สแทบจะไม่ลังเล เขาเดินตรงไปยังแถวของดาบยาวสไตล์ตะวันตกที่แขวนอยู่บนผนังและหยิบดาบเซเบอร์ที่มีความยาวและสไตล์ค่อนข้างคล้ายกับ “เอซ” ของโรเจอร์
เขาเลียนแบบโรเจอร์ เหวี่ยงมันสองครั้ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนา
โอ้ โอ้ โอ้ ผู้สืบทอดมรดกของโรเจอร์!
ในขณะที่บากี้เดินไปรอบๆ คลังอาวุธ เขาพบว่าดาบยาวนั้นเกะกะเกินไป ขวานก็ป่าเถื่อนเกินไป และในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดลงที่แถวของมีดสั้นที่คล่องแคล่ว
เขาหยิบขึ้นมาสองเล่มและชั่งน้ำหนักในมือ รอยยิ้มที่พึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
มีดสั้นง่ายต่อการซ่อน โจมตีเร็ว และสะดวกกว่าอาวุธใหญ่ๆ เหล่านั้นมากทั้งสำหรับการโจมตีแบบไม่คาดคิดและการข่มขู่ตัวประกัน
โอ้ โอ้ โอ้ สมแล้วที่เป็นจอมวางแผนเฒ่า... แค่กๆ!
“เลือกได้รึยัง?” ไคล์ยืนยัน
“อืม!”
“ดีมาก” ไคล์พยักหน้า “ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป การฝึกของพวกเจ้าจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ”
แชงค์สและบากี้สบตากัน ทั้งคู่เห็นเปลวไฟที่ลุกโชนในดวงตาของกันและกัน
พวกเขาคิดว่าจะได้รับการต้อนรับด้วยการสอนดาบสุดเท่และการสอนท่าไม้ตายที่ยอดเยี่ยม
อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงได้ตบหน้าพวกเขาอย่างจัง
วันรุ่งขึ้น ก่อนรุ่งสาง ขณะที่เด็กน้อยทั้งสองยังคงฝันที่จะเป็นผู้แข็งแกร่งที่ไม่มีใครเทียบได้ เสียงหึ่งๆ ที่เสียดหูก็ดังขึ้นในหูของพวกเขาโดยตรง
มันไม่ใช่เสียงดัง แต่เป็นเสียงสะท้อนที่ตรงไปยังสมอง—อะไรวะ! สมองซีกซ้ายกำลังโจมตีสมองซีกขวา!
“ใครวะ!” บากี้กุมหัว กระโดดขึ้นจากเตียงด้วยความโกรธ
แชงค์สก็เปิดตาที่งัวเงียของเขาขึ้นมาเห็นไคล์ยืนอยู่ข้างเตียงของพวกเขา มองพวกเขาอย่างน่ากลัว
“เหะๆๆ รวมพลบนดาดฟ้าในห้านาที ช้าไปวินาทีเดียวปริมาณการฝึกวันนี้เพิ่มเป็นสองเท่า รู้นะ” พูดจบ ไคล์ก็หันหลังและจากไป ทิ้งให้เด็กเหลือขอที่ยังคงง่วงนอนงุนงงอยู่ในสายลม
เมื่อทั้งสองโซซัดโซเซขึ้นไปบนดาดฟ้า พวกเขาไม่ได้รับการต้อนรับด้วยเทคนิคดาบ แต่ด้วยคำพูดที่เย็นชาของไคล์
“อืม... วิ่งรอบดาดฟ้าสักร้อยรอบเพื่อวอร์มอัพ!”
คำพูดที่เย็นชาขนาดนี้ออกมาจากปากที่มีอุณหภูมิ 37 องศาได้ยังไงกัน!
“ร-ร้อยรอบ?!” ดวงตาของบากี้แทบจะถลนออกมา “ข้าตายแน่!”
ไคล์ยื่นนิ้วออกมาและดีดเบาๆ
“วื้ด--”
คลื่นกระแทกที่ละเอียดอ่อนโจมตีเข้าที่บั้นท้ายของบากี้อย่างแม่นยำ และเขาก็ถูกผลักไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัวราวกับถูกเตะ
“อ๊า! ก้นข้า!”
เมื่อเห็นดังนั้น แชงค์สก็ไม่กล้าชักช้าและรีบตามไปด้วยขาสั้นๆ ของเขา
ดังนั้น ภาพที่แปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนโอโร แจ็คสันในตอนเช้า: เด็กเหลือขอสองคนวิ่งอย่างสิ้นหวังบนดาดฟ้าที่กว้างขวาง
และ “หัวหน้าผู้ฝึกสอน” ของพวกเขา ไคล์ก็นั่งอย่างสบายๆ ในเก้าอี้เลานจ์ใต้เสากระโดงเรือ ถือแก้วน้ำส้ม บางครั้งก็ดีดนิ้วใส่บากี้เมื่อเขาวิ่งช้าเกินไป
“ไอ้บ้าไคล์! นี่มันการทารุณกรรมเด็ก!” บากี้ร้องออกมาขณะที่เขาวิ่ง
การตอบสนองของเขาคือคลื่นกระแทกที่แรงกว่าเดิม
“ฮ่าๆๆๆ สมัยก่อน ข้าก็พูดแบบนี้กับโรเจอร์เหมือนกัน แล้วเขาก็ตอบกลับมาด้วยเทพหลีกหนีเลย! มีแรงตะโกนแสดงว่ายังไม่ถึงขีดจำกัด!”
“ฮือๆๆ… แชงค์ส วิ่งช้าๆ หน่อย…”
“ไม่ได้หรอก บากี้ ถ้าข้าหยุด ข้าจะโดนตีก้นนะ!”
ลูกเรือค่อยๆ ออกมาจากห้องเคบินและหัวเราะกับภาพที่คุ้นเคย
เกียบันเดินมาหาไคล์: “เจ้าใจแข็งจริงๆ นะ พวกเขาอายุเท่าไหร่กัน?”
“แล้วยังไงล่ะ? ทะเลจะไม่ปรานีพวกเขาเพียงเพราะพวกเขาเป็นเด็กหรอกนะ” ไคล์จิบน้ำส้มและพูดอย่างไม่แยแส “นอกจากนี้ นี่คือวิธีที่ข้าผ่านมา”
หลังจากวิ่งไปร้อยรอบ เด็กน้อยทั้งสองก็เหนื่อยเหมือนปลาเค็มที่ขาดน้ำสองตัว ล้มพับอยู่บนดาดฟ้าโดยไม่เคลื่อนไหว ไม่มีแม้แต่แรงที่จะด่า
พวกเขาคิดว่ามันจบแล้ว
“พักห้านาที” ไคล์เหลือบมองนาฬิกาทราย “จากนั้น กระโดดกบไปกลับห้าสิบรอบ!”
“…”
“วิดพื้นร้อยครั้ง! ไม่เสร็จห้ามกินข้าว!”
“…”
“ไป ยกสมอเรือให้ข้า แล้วถือไว้สิบนาที!”
“…”
ตลอดทั้งวัน แชงค์สและบากี้ได้ประสบกับวันที่มืดมนที่สุดในชีวิตอันสั้นของพวกเขา
ไคล์แสดงให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบว่า “ไร้มนุษยธรรม” หมายถึงอะไรผ่านการกระทำของเขา โดยใช้ความสามารถผลคลื่นที่หลบหลีกได้ยากของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่สามารถอู้ได้
ในตอนเย็น ขณะที่ดวงอาทิตย์จมลงใต้ขอบฟ้า เด็กน้อยทั้งสองก็ได้รับอนุญาตให้พักผ่อนในที่สุด
ไคล์: จงขอบคุณซะ! สมัยก่อน ตอนเย็นของข้ามีไว้สำหรับฝึกความสามารถผลปีศาจ!
พวกเขาทรุดตัวลงบนเก้าอี้ในห้องอาหาร มือของพวกเขาสั่นแม้กระทั่งตอนที่ถือช้อน
บากี้ตักอาหารเข้าปากทั้งน้ำตา จ้องมองไคล์ที่กำลังเล่นหมากรุกกับเรย์ลี่อยู่ใกล้ๆ อย่างดุเดือดทุกคำที่กิน
แชงค์สกินอย่างเงียบๆ ถึงแม้ร่างกายของเขาจะเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด แต่ดวงตาของเขา แทนที่จะมืดลง กลับมีแววของความทรหดที่เขาไม่เคยมีมาก่อน
เขาสามารถรู้สึกถึงพลังภายในร่างกายเล็กๆ ของเขา กำลังดิ้นรนอย่างเจ็บปวดเพื่อที่จะหลุดพ้นท่ามกลางเสียงครวญครางที่เจ็บปวด
“รู้สึกเป็นยังไงบ้าง?” โรเจอร์ที่ถือถาดเนื้อย่างขนาดใหญ่ นั่งลงระหว่างพวกเขาสองคนอย่างสบายๆ
“ไคล์... เป็นปีศาจ!” บากี้กล่าวหาอย่างไม่ชัดเจน
โรเจอร์เมื่อได้ยินดังนั้น ไม่เพียงแต่ไม่แสดงความเห็นใจ แต่กลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมา: “คุฮะฮะฮะ! นี่มันไม่มีอะไรเลย! มันยังห่างไกลจากแผนการฝึกพิเศษที่เรย์ลี่กับข้าทำไว้ให้เขาในตอนนั้นเยอะ!”
เขาคว้าเนื้อย่างชิ้นใหญ่ที่สุดและยัดเข้าปากแชงค์ส ตบหัวเขา: “ไอ้หนู การจะไล่ตามแผ่นหลังของข้ามันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ! ถ้าทนความลำบากแค่นี้ไม่ได้ จะไปพูดถึงการผจญภัยอะไรได้!”
แชงค์สเคี้ยวเนื้อย่างอย่างแรง ราวกับกำลังเคี้ยวความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าของวันนี้ เขาเงยหน้าขึ้นมองโรเจอร์และพยักหน้าอย่างหนักแน่น
และไคล์ที่ดูเหมือนจะจดจ่ออยู่กับเกมหมากรุกของเขา ก็คอยจับตาดูเด็กเหลือขอทั้งสองจากหางตาของเขา
เขาย้ายหมากตัวหนึ่ง รุกฆาตเรย์ลี่ หยิบน้ำส้มข้างๆ เขาขึ้นมา และพูดเบาๆ: “พรุ่งนี้เช้า วิ่งถ่วงน้ำหนัก”
ในระยะไกล ช้อนในมือของบากี้ก็หล่นลงบนจานของเขาดังแคร้ง
“ไม่นะ~~” (เกล็ดหิมะโปรยปราย~~ ลมเหนือหวีดหวิว~~)
จบตอน