ตอนที่ 47 ห้าปี
ตอนที่ 47 ห้าปี
ห้าปี แต่เป็นเพียงไม่กี่กระแสขึ้นลงบนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่
บนดาดฟ้าของโอโร แจ็คสัน ดวงอาทิตย์ยังคงส่องสว่าง แต่แหล่งที่มาของความโกลาหลได้เปลี่ยนไปแล้ว
“ไอ้โง่แชงค์ส! ข้าบอกแล้วไงว่าทิศเหนือคือจุดสิ้นสุดของแกรนด์ไลน์! เรื่องแค่นี้ยังไม่รู้อีกรึไง?”
“บากี้ แกนั่นแหละไอ้โง่! กัปตันโรเจอร์บอกว่าจุดสิ้นสุดของการผจญภัยไม่สามารถตัดสินด้วยสามัญสำนึกได้! มันอาจจะอยู่ทางตะวันออกก็ได้!”
เด็กเหลือขอสองคน ซึ่งหัวสูงไม่ถึงครึ่งของราวกั้น กำลังเถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับคำถามที่ไม่มีคำตอบ
คนหนึ่งผมแดง อีกคนผมสีน้ำเงิน เหมือนนักสู้ตัวน้อยที่พลังงานล้นเหลือเกินไป
ไคล์พิงอยู่ในเงาของเสากระโดงเรือหลัก ค่อยๆ เช็ดนางินาตะสุดที่รักของเขา ใบมีดของมันสะท้อนแสงเย็นเยียบในแสงแดด
เมื่อฟังเด็กเหลือขอสองคนเถียงกัน รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาโดยไม่รู้ตัว
ห้าปีผ่านไป เขาเกือบจะสามสิบแล้ว และโรเจอร์ก็ได้ไว้หนวดที่คุ้นเคยและสวมสกินคลาสสิกของเขาแล้ว
หลังจากการต่อสู้ที่ก็อดวัลเลย์ ระเบียบโลกก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนปฐพี
การ์ปกลายเป็นตำนานในชั่วข้ามคืน แต่เขาก็ปฏิเสธการเลื่อนตำแหน่งเป็นพลเรือเอกอย่างดื้อรั้น ดังนั้นกองบัญชาการทหารเรือจึงมอบฉายา “วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ” ให้แก่เขาในที่สุด ซึ่งเป็นฉายาที่ตอนนี้มีพลังข่มขู่บนแกรนด์ไลน์มากกว่าพลเรือเอกเสียอีก
และเศษซากของร็อคส์ที่หนีจากก็อดวัลเลย์อย่างไม่เป็นท่า ตอนนี้กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าอับอายในนิวเวิลด์
หนวดขาว, ราชสีห์ทองคำ, บิ๊กมัม… พวกเขากำลังรับสมัครพรรคพวกอย่างบ้าคลั่ง และกองกำลังที่เคยกระจัดกระจายได้แปลงร่างเป็นราชาองค์ใหม่ที่แกะสลักอาณาเขตของตนเอง
ทะเลก็โกลาหลยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา และก็น่าสนใจยิ่งขึ้นด้วย
เรย์ลี่นั่งอยู่บนบันไดใกล้ๆ ถือหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุด คิ้วของเขาขมวด
“เจ้านั่น เซเฟอร์… เขาเกษียณไปอยู่แถวสองแล้วจริงๆ” เขาพึมพำ น้ำเสียงของเขาเจือด้วยความเสียดาย “ครอบครัวของเขาถูกโจรสลัดฆ่า การโจมตีครั้งนั้นมันหนักหนาเกินไปสำหรับเขา”
การเคลื่อนไหวเช็ดของไคล์หยุดชะงัก อดีตพลเรือเอก ทหารเรือ “แขนดำ” เซเฟอร์ ทหารบริสุทธิ์ ในที่สุดก็ถูกทรยศโดยคำสั่งที่เขาปกป้อง ซึ่งน่าเสียดายจริงๆ
เขาวางนางินาตะลงและเอนตัวไปเหลือบมองมุมหนึ่งของหนังสือพิมพ์
ข่าวเล็กๆ ที่ไม่เด่นชิ้นหนึ่งกล่าวถึงสองชื่อ—ซาคาสึกิและบอร์ซาลิโน่—มีรายงานว่าเป็นรุกกี้สัตว์ประหลาดที่โดดเด่นที่สุดในค่ายฝึกทหารเรือปีนี้
อาระ อาระ นั่นมันเจ้าหมาแดงกับเจ้าลิงเหลืองไม่ใช่รึไง?
วงล้อแห่งประวัติศาสตร์กำลังหมุนไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ตามวิถีที่กำหนดไว้ล่วงหน้า
“เฮ้! พี่ไคล์! ท่านเป็นคนตัดสินสิ!” แชงค์สผมแดงวิ่งมา ควันออกหู “บากี้ที่นี่ดันบอกว่าสมบัติสำคัญกว่าการผจญภัยซะอีก!”
บากี้เด็กเหลือขอผมสีน้ำเงินตามมาติดๆ ชี้ไปที่จมูกของแชงค์สและตะโกน “แกจะไปรู้อะไร! ถ้าไม่มีสมบัติ เราจะเอาอะไรซื้อข้าวกิน! เราจะเอาอะไรซื้ออาวุธ! แกมันก็แค่พวกเพ้อฝัน!”
ไคล์มองลงไปที่สี่จักรพรรดิในอนาคตสองคนนี้ คนหนึ่งมี “ความฝัน” อยู่บนริมฝีปาก อีกคนให้ความสำคัญกับ “สมบัติ” เป็นชีวิตจิตใจ
ให้ตายสิ พวกอุดมคติกับพวกสัจนิยม!
เขายื่นสองนิ้วออกไปและดีดหน้าผากของเด็กเหลือขอแต่ละคน
“โป๊ก!” “โป๊ก!”
ด้วยเสียงทื่อๆ สองครั้ง เด็กเหลือขอทั้งสองก็นั่งยองๆ ลงทันที กุมหัว
“ถ้าพวกเจ้ามีพลังงานมากเกินไป ก็ไปขัดดาดฟ้าสักร้อยรอบซะ”
“ร้อยรอบ?!” บากี้โอดครวญ “นั่นมันจะฆ่าพวกเรานะ!”
“งั้นก็สองร้อยรอบ”
บากี้ก็ปิดปากทันที ดึงแชงค์สที่ไม่เต็มใจ และหยิบแปรงกับถังอย่างเชื่อฟัง เริ่มต้นภารกิจที่ยากลำบากของพวกเขา
เมื่อมองดูพวกเขา คนหนึ่งขัดทางตะวันออกและอีกคนขัดทางตะวันตก แล้วในไม่ช้าก็เถียงกันอีกครั้งว่าใครล้ำอาณาเขตของใคร ลูกเรือก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
เกียบันเอนตัวข้างไคล์และหยอกล้อ “เจ้ามีวิธีจัดการกับสองคนนั่นจริงๆ นะ ข้าจำได้ว่าตอนที่เจ้าขึ้นเรือมาครั้งแรก เจ้ายังสร้างปัญหามากกว่าสองคนนี้รวมกันเสียอีก”
“แค่กๆ งั้นเหรอ?” ไคล์เลิกคิ้ว “ทำไมข้าจำได้ว่ามีคนโดนโรเจอร์อัดในครั้งแรกที่พวกเขาเห็นข้าล่ะ?”
หน้าแก่ๆ ของเกียบันแดงก่ำ และเขากระแอมสองครั้ง เปลี่ยนเรื่อง: “ว่าแต่ เจ้าไปเก็บไอ้หนูบากี้นั่นมาจากไหน? ข้าจำได้ว่าเมื่อสองปีก่อนตอนที่เราไปท่าเรือร้างแห่งนั้นเพื่อหาเสบียง เจ้าก็แค่พาไอ้เด็กขี้มูกยืดนั่นกลับมา”
ความคิดของไคล์ล่องลอยย้อนกลับไปเมื่อสองปีก่อน
ในตอนนั้น บากี้เป็นแค่เด็กกำพร้าไร้บ้านที่คุ้ยหาอาหารในกองขยะ ผอมและไม่น่าจดจำ
ไคล์แค่รู้สึกสงสารเด็กคนนั้นในตอนนั้นและพาเขาขึ้นเรือมาด้วยความนึกครึ้ม
เขาไม่เคยเชื่อมโยงเด็กเหลือขอผมสีน้ำเงินคนนี้ที่พูดถึง “สมบัติ” ตลอดเวลากับจักรพรรดิ์ตัวตลกในอนาคตที่จะมีโชคดีอย่างไม่น่าเชื่อ
จนกระทั่งเกิด “อุบัติเหตุ” ขึ้นไม่นานหลังจากขึ้นเรือมา
ในวันนั้น โรเจอร์นำหีบสมบัติที่ส่องประกายแวววาวขนาดใหญ่อีกใบกลับมา และลูกเรือก็รวมตัวกันรอบๆ เตรียมที่จะแบ่งของที่ยึดมาได้
บากี้เป็นคนแรกที่รีบวิ่งเข้าไปโดยธรรมชาติ เขากอดถ้วยทองที่ใหญ่กว่าตัวเอง แสยะยิ้มกว้างเสียจนน้ำลายแทบจะหยดจากปาก
แต่แชงค์สกลับดูถูกทองและเงินธรรมดาๆ เช่นนี้ เขาสนใจมากกว่าว่ามีอาวุธหรือเบาะแสการผจญภัยอยู่ที่ก้นหีบหรือไม่
คนหนึ่งกำลังย้ายของออก อีกคนกำลังดำลงไป และอย่างไรไม่รู้ ฝาหีบที่หนักอึ้งก็ปิดลงมาพร้อมกับเสียง “ปัง”
บนดาดฟ้า ได้ยินเพียงเสียงกรีดร้องที่น่าใจสลายของบากี้
เมื่อทุกคนรีบยกฝาขึ้น พวกเขาก็เห็นบากี้กุมจมูกของเขา น้ำตาไหลพราก
และจมูกของเขาก็ถูกหนีบจนใหญ่และกลม แดงเหมือนเชอร์รี่สุก
ในชั่วขณะนั้น เมื่อมองดูจมูกแดงอันเป็นเอกลักษณ์นั้น สมองของไคล์ก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า
เป็นแกจริงๆ ด้วย… ท่านเทพเจ้าบากี้!
“เฮ้! บากี้! ดูนั่นสิว่าคืออะไร!” บนดาดฟ้า แชงค์สที่กำลังขัดพื้นอยู่ ก็ชี้ไปที่ท้องฟ้าและตะโกน
บากี้เงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ
ในชั่วพริบตานั้น แชงค์สด้วยความเร็วสายฟ้า ก็สาดน้ำสกปรกทั้งหมดจากถังของเขาใส่บากี้
“ซ่า—”
บากี้ก็กลายเป็นลูกไก่เปียกโชกในทันที หลังจากตะลึงไปสองวินาที เขาก็คำรามลั่น: “แชงค์ส—! ไอ้สารเลว! ข้าจะสู้กับแก!”
เด็กเหลือขอทั้งสองก็เริ่มปล้ำกันทันที กลิ้งไปมาบนดาดฟ้าที่ลื่น
“คุฮะฮะฮะฮะฮ่า!” เสียงหัวเราะที่จริงใจของโรเจอร์ดังมาจากห้องกัปตัน เมื่อมองดูเด็กสองคนเล่นกัน เขาก็หัวเราะจนตัวงอ “ช่างมีพลังงานเหลือเฟือ! เยี่ยมไปเลย!”
เรย์ลี่ถอนหายใจ วางหนังสือพิมพ์ลง ดูเหมือนว่าเขาจะชินกับมันแล้ว: “โรเจอร์ ถ้าเจ้าไม่ควบคุมพวกเขา พวกเขากำลังจะรื้อเรือนะ”
“เด็กๆ สู้กันเป็นวิธีเสริมสร้างสายสัมพันธ์ของพวกเขา!” โรเจอร์โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แล้วสายตาของเขาก็ตกลงบนไคล์ ดวงตาของเขาสว่างขึ้น “ใช่แล้ว ไคล์! มาซ้อมกับข้าสิ! ข้ารู้สึกเหมือนกระดูกข้าจะขึ้นสนิมแล้ว!”
“ท่านก็เป็นเด็กรึไง?!” ไคล์ลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ หยิบนางินาตะที่เขาบ่มเพาะมาหลายปี
ในห้าปีนี้ นอกจากจะได้เป็นสักขีพยานในการเปลี่ยนแปลงของโลกและเลี้ยงเด็กแล้ว เขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ
ความสามารถผลคลื่นของเขาชำนาญขึ้นเรื่อยๆ และเทคนิคทางกายภาพและฮาคิของเขาก็ก้าวข้ามตัวเองในอดีตไปนานแล้วผ่านการซ้อมทุกวันกับสัตว์ประหลาดอย่างโรเจอร์และเรย์ลี่
เขาพาดนางินาตะไว้บนไหล่ มองไปที่โรเจอร์ที่พร้อมรบ และพูดว่า “โรเจอร์ ถ้าท่านแพ้ครั้งนี้ ถังเหล้ารัมสุดหวงของท่านนั่นเป็นของข้า”
“คุฮะฮะฮะฮะฮ่า! รอให้เจ้าชนะก่อนเถอะ! นอกจากนี้ เจ้าไม่ได้ดื่มด้วยซ้ำ!”
ทั้งสองเดินไปที่กลางดาดฟ้า แชงค์สและบากี้ที่กำลังปล้ำกันอยู่ ก็หยุดและพร้อมกับลูกเรือคนอื่นๆ ก็รวมตัวกันเป็นวงกลมอย่างตื่นเต้น พร้อมที่จะดูการต่อสู้
โรเจอร์ชักดาบ “เอซ” ออกจากเอว ด้วยการเหวี่ยงอย่างสบายๆ ฮาคิราชันที่มองไม่เห็นก็กระเพื่อมออกไป ทำให้อากาศโดยรอบนิ่งงัน
ในขณะที่ไคล์ค่อยๆ ลดนางินาตะของเขาลง ปลายของมันสัมผัสกับดาดฟ้า
เขาไม่ได้ปล่อยฮาคิ แต่กลับใส่การสั่นสะเทือนที่แปลกประหลาดเข้าไปในใบมีด
โดยไม่มีการเคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็น ไคล์เหวี่ยงนางินาตะไปข้างหน้าอย่างแรง
ที่ที่ใบมีดผ่านไป อากาศไม่ได้ถูกฉีก แต่กลับส่งเสียงหึ่งๆ ที่แหลมอย่างยิ่ง
ทันทีหลังจากนั้น ตามเส้นทางการฟัน อากาศก็สั่นสะเทือนและบีบอัดอย่างรุนแรง เหมือนน้ำที่ถูกหินโยนลงไป ในที่สุดก็ระเบิดออกพร้อมกับเสียงคำราม!
คลื่นกระแทก ซึ่งประกอบด้วยโซนิคบูมล้วนๆ และมีรูปร่างเหมือนนกฟีนิกซ์กางปีก คำรามเข้าใส่โรเจอร์!
โรเจอร์ไม่ได้ถอยแต่กลับรุกไปข้างหน้า “เอซ” ในมือของเขาถูกชโลมด้วยฮาคิเกราะสีดำสนิท และเขาฟันลงมาอย่างดุเดือดปะทะกับคลื่นกระแทกที่มองไม่เห็น!
“เทพหลีกหนี!”
ตู้ม—!!!
สองพลังที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงปะทะกันอย่างรุนแรงในใจกลางดาดฟ้า และคลื่นอากาศที่เกิดขึ้นก็พัดลูกเรือรอบๆ จนเสียการทรงตัว
แชงค์สและบากี้ถึงกับถูกพัดเหมือนน้ำเต้ากลิ้ง หยุดลงก็ต่อเมื่อชนกับเสากระโดงเรือ
“ส-สุโก้ย…” แชงค์สมองไปที่สองคนในใจกลางด้วยดวงตาที่เป็นประกาย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม โดยเฉพาะเทคนิคที่มีชื่อเสียงของกัปตันโรเจอร์ “เทพหลีกหนี” ซึ่งทำให้เขาเต็มไปด้วยความปรารถนา
บากี้ถูบั้นท้ายที่เจ็บของเขา มองไปที่นางินาตะสุดเท่ของไคล์และท่าทางที่ครอบงำของโรเจอร์ แล้วเขาก็มองไปที่ไม้ถูพื้นในมือ และเป็นครั้งแรกที่แววแห่งความปรารถนาในบางสิ่งที่นอกเหนือไปจาก “สมบัติ” ได้ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
ไคล์กำนางินาตะที่ชาของเขาและแสยะยิ้ม
แสงแดด คลื่น สหายที่ไว้ใจได้ เด็กเหลือขอที่น่ารำคาญ และคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด
เท่จริงๆ เลย ไคล์!
จบตอน