ตอนที่ 30 เอ็ดเวิร์ด นิวเกท!
ตอนที่ 30 เอ็ดเวิร์ด นิวเกท!
สามวันต่อมา การประลองที่สั่นสะเทือนปฐพีนี้ก็สิ้นสุดลงในที่สุด
ผลลัพธ์คืออีกครึ่งหนึ่งของเกาะจมลงอย่างสมบูรณ์โดยผลพวงจากการต่อสู้ของพวกเขา กลายเป็นเศษฝุ่นที่ก้นบึ้งของแกรนด์ไลน์
ผู้ก่อการ การ์ปและโรเจอร์ เหมือนวัวสองตัวที่หมดแรงนอนหอบอยู่บนชายหาด หลังจากสู้กันจนเสมอ
จากนั้น ภายใต้สายตาที่จนใจและคุ้นเคยของลูกเรือแต่ละฝ่าย ทั้งสองก็โซ้ยอาหารของตน และแทบจะพร้อมกัน หัวของพวกเขาก็เอียง และพวกเขาก็เริ่มกรนเสียงดังลั่นอยู่กับที่ หลับลึกไป
“เอาล่ะ เลิกกอง!” เรย์ลี่ตบมือ
“เป็นแบบนี้อีกแล้ว…” สเปนเซอร์ถอนหายใจ สั่งการพวกหน้าใหม่อย่างชำนาญ “แบกกัปตันขึ้นไปบนเรือ ระวังอย่าให้เขากลิ้งลงทะเลล่ะ”
อีกด้านหนึ่ง ทหารเรือด้วยการเคลื่อนไหวที่ฝึกฝนมาอย่างดีไม่แพ้กัน ก็แบกพลเรือโทการ์ปของพวกเขาขึ้นไปบนเรือทหารเรือหัวสุนัขอย่างทุลักทุเล
เรือทั้งสองลำแยกทางกันในอ่าว ลูกเรือของพวกเขายืนอยู่บนดาดฟ้า โบกมืออำลากันโดยปริยาย
ระหว่างโจรสลัดและทหารเรือ มีบรรยากาศที่แปลกประหลาด ราวกับกำลังอำลาเพื่อนเก่า
“คราวหน้าที่เราเจอกัน เราจะเป็นศัตรูกัน!” เกียบันตะโกนใส่เรือทหารเรือที่กำลังจากไป
“คราวหน้า เราจะจับพวกแกให้ได้ทั้งหมดแน่นอน!” พลเรือตรีทหารเรือคนหนึ่งตะโกนกลับ
หลังจากส่งทหารเรือออกไปแล้ว ดาดฟ้าของโอโร แจ็คสันก็กลับมาเงียบสงบชั่วขณะ
อย่างไรก็ตาม ความเงียบนี้ไม่ได้คงอยู่นาน
ขณะที่แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกดินย้อมทะเลเป็นสีทองแดง เรือลำเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้า มีร่างสูงตระหง่านยืนอยู่คนเดียวที่หัวเรือ แผ่ออร่ากดดันที่น่าอึดอัดออกมาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น
จากท่วงท่าของเขา เป็นที่ชัดเจนว่าคนคนนี้น่ากลัวอย่างยิ่ง!
เขามีผมสีทองสดใสและหนวดเคราสีขาวรูปพระจันทร์เสี้ยวที่เป็นเอกลักษณ์
เอ็ดเวิร์ด นิวเกท
“ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก” ในอนาคต หนวดขาว
ไม่สิ ขอโทษที ท่านเพิ่งจะสามสิบกว่าๆ ไม่ใช่รึไง? หนวดละครนั่นมันอะไรกัน?
เขากระโดดขึ้นมาบนดาดฟ้าของโอโร แจ็คสันคนเดียว การลงจอดที่หนักหน่วงของเขาทำให้เรือทั้งลำสั่นสะเทือน
“โรเจอร์อยู่ที่ไหน?” เสียงของนิวเกททุ้มและกังวาน
เขากวาดสายตามองผู้คนบนดาดฟ้า ในที่สุดสายตาของเขาก็หยุดลงที่เรย์ลี่, เกียบัน, และไคล์ ซึ่งมีออร่าที่มั่นคงที่สุด “ข้าได้ยินว่าเขาอยู่ที่นี่ และข้ามาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อขอคำชี้แนะจากเขา”
ชายตรงหน้าพวกเขาคือมหาโจรสลัดที่ทัดเทียมกับโรเจอร์, ราชสีห์ทองคำ, และคนอื่นๆ ในทะเลปัจจุบัน และลูกเรือบางคนก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที กำอาวุธของตน
“ต้องขออภัยด้วยครับ คุณนิวเกท” ไคล์เดินออกมาอย่างใจเย็น กอดอก แม้กระทั่งมีรอยยิ้มขอโทษจางๆ บนใบหน้า
“กัปตันของเราเพิ่งจะผ่าน ‘การออกกำลังกายก่อนอาหาร’ ที่หนักหน่วงมา และกำลังนอนชดเชยอยู่ ดังนั้นข้าเกรงว่าเขาจะไม่สามารถตอบรับคำท้าของท่านได้ในตอนนี้”
คิ้วของนิวเกทกระตุกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าประหลาดใจกับคำตอบนี้
ไคล์ชี้ไปที่นางินาตะข้างหลังเขา จิตสังหารที่บริสุทธิ์ลุกโชนอยู่ในดวงตาสีทองของเขา: “แต่ว่า ในเมื่อท่านอุตส่าห์มาถึงนี่แล้ว จะให้กลับไปมือเปล่าก็คงจะน่าเบื่อเกินไป พวกเราต่างก็ใช้นางินาตะเหมือนกัน งั้นให้ผมเป็นคู่ต่อสู้ของท่านเป็นไงครับ?”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ทั้งสถานที่ก็ตกตะลึง
“ระวังตัวด้วยครับ คุณไคล์!” เอลลิโอขมวดคิ้ว
“โว้วๆ นั่นมันนิวเกทนะ!” นอซดอนสูดหายใจเบาๆ
นิวเกทจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าเขา ซึ่งอายุน้อยกว่ามากแต่กลับน่าเกรงขามไม่แพ้กัน และก็แสยะยิ้มทันที รอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและความกล้าหาญของนักรบผู้แข็งแกร่ง: “คุราระราระ เอาสิ! ให้ข้าได้เห็นหน่อยว่าสัตว์ประหลาดบนเรือของโรเจอร์นั้นแข็งแกร่งเพียงใด!”
เขาดึงนางินาตะขนาดมหึมาออกจากหลังของเขา—มุราคุโมะกิริ
ไคล์ก็ปลดนางินาตะยาวของเขาออกมาเช่นกัน และทั้งสองก็ยืนเผชิญหน้ากันอยู่กลางดาดฟ้า
ไม่มีการปะทะกันของความสามารถผลปีศาจ ไม่มีกระบวนท่าที่หรูหรา นี่คือการประลองที่บริสุทธิ์ที่สุดระหว่างผู้ใช้นางินาตะ
วินาทีต่อมา ร่างของทั้งสองก็หายไปจากจุดเดิมพร้อมกัน
“เคร้ง—!”
เสียงโลหะกระทบกันระเบิดออก ขณะที่ใบมีดของนางินาตะทั้งสองฟาดฟันกันอย่างดุเดือด ประกายไฟปะทุราวกับดอกไม้ไฟที่สว่างจ้า
ฮาคิที่มองไม่เห็นปะทะกัน และกระแสลมที่พลุ่งพล่านทำให้ลูกเรือรอบๆ ไม่มั่นคงเล็กน้อย
เร็ว! เร็วเกินไป!
อาวุธยาวในมือของพวกเขาดูเหมือนจะกลายเป็นส่วนขยายของแขนของพวกเขา ทุกครั้งที่เหวี่ยง ป้องกัน และแทงนั้นรวดเร็วเสียจนเหลือเพียงภาพติดตา
ใบมีดตัดผ่านอากาศ ส่งเสียงหวีดแหลม และดาดฟ้าใต้เท้าของพวกเขาก็แตกเป็นนิ้วๆ
พลังของนิวเกทนั้นโดดเด่นอย่างท่วมท้น การโจมตีแต่ละครั้งดูเหมือนจะสามารถผ่าภูเขาและทลายร็อคส์ได้ แสดงให้เห็นถึงบารมีของราชาในท่วงท่าที่กว้างและทรงพลังของเขา
ในขณะที่ไคล์นั้นคล่องแคล่วกว่า เขานำความเข้าใจใน “การสั่นสะเทือน” จากผลคลื่นมาผสมผสานเข้ากับฝีเท้าและวิชาดาบของเขา การเคลื่อนไหวของเขานั้นหลบหลีกได้ยาก สามารถเบี่ยงเบนพลังมหาศาลของคู่ต่อสู้จากมุมที่ยากที่สุดและเปิดฉากโต้กลับอย่างรวดเร็วได้เสมอ
ไคล์ฉวยโอกาสและออกแรงอย่างกะทันหัน นางินาตะสีดำทองของเขาฟันขึ้นในแนวทแยง อากาศก็ระเบิดออกทันทีตามเส้นทางการโจมตี
อย่างไรก็ตาม นิวเกทไม่ได้หลบ แต่กลับคำรามเสียงต่ำ มุราคุโมะกิริของเขาถูกปกคลุมด้วยฮาคิเกราะที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เขาฟันลงในแนวตั้ง หยุดการฟันนั้นไว้ได้อย่างหมดจด!
“เป็นท่าที่ดี!”
นิวเกทชม แต่การรุกของเขากลับดุร้ายยิ่งขึ้น เขาก็ก้าวไปข้างหน้าทันที ทำให้เรือทั้งลำสั่นสะเทือน และมุราคุโมะกิริของเขาซึ่งบรรทุกพลังมหาศาล ก็ฟันลงมาโดยตรง!
รูม่านตาของไคล์หดเล็กลง และเขาป้องกันด้วยใบมีดในแนวนอน
“ตู้ม!”
พลังที่ไม่น่าเชื่อมาจากใบมีด ไคล์รู้สึกว่าแขนของเขาชา และเขาถูกกดลงคุกเข่าข้างหนึ่งด้วยพลังนี้ หลุมลึกสองหลุมปรากฏขึ้นบนดาดฟ้าใต้เท้าของเขา
พลาดไปก้าวหนึ่ง!
ในการประลองพละกำลังและฮาคิล้วนๆ เขายังคงด้อยกว่าตำนานแห่งอนาคตผู้นี้
“คุฮะฮะฮะ! เป็นการต่อสู้ที่ดี! นิวเกท!”
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะที่คุ้นเคยก็ดังมาจากห้องเคบินของเรือ
โรเจอร์ตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่ไม่รู้ เปลือยท่อนบน เฝ้าดูการต่อสู้ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง
ไคล์ฉวยโอกาสถอยกลับ สบัดแขนที่ชาของเขาด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยว
โรเจอร์ก้าวไปข้างหน้า โอบแขนรอบไหล่ของนิวเกท: “ไม่ต้องสู้กันแล้ว ไม่ต้องสู้แล้ว! นานๆ จะได้เจอกันที มาจัดงานเลี้ยงกันเถอะ!”
นิวเกทเก็บมุราคุโมะกิริ มองไปที่โรเจอร์ แล้วก็มองไปที่ไคล์ และส่ายหัว: “งานเลี้ยงเอาไว้ก่อน ข้ายังคงค้นหาความหมายของการล่องเรืออยู่”
เขามองไคล์อย่างลึกซึ้ง: “เจ้าแข็งแกร่งนะ เจ้าหนุ่ม ข้าหวังว่าจะได้พบกันอีกในครั้งหน้า”
พูดจบ เขาก็หันหลังและกระโดด ลงจอดอย่างมั่นคงกลับไปที่เรือของตัวเอง และแล่นจากไป
สมาชิกของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์มองดูร่างที่กำลังถอยห่างของหนวดขาว เงียบไปนาน
ไคล์เก็บนางินาตะของเขา จิตใจของเขาเล่นซ้ำการประลองอย่างรวดเร็ว
เขาไม่ได้ใช้ความสามารถผลปีศาจในการแลกเปลี่ยนนั้น มันเป็นการประลองวิชาดาบ พละกำลัง และฮาคิล้วนๆ ถ้าเขาใช้ความสามารถของผลคลื่น เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าเขาสามารถเอาชนะหนวดขาวที่ยังไม่ได้กินผลสั่นสะเทือนได้
แต่ในอนาคตล่ะ? เมื่อเขากินผลไม้นั้น ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นพารามิเซียที่แข็งแกร่งที่สุด ผลลัพธ์ก็ไม่อาจทราบได้
แต่ว่า… ริมฝีปากของไคล์โค้งเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย
เขายังคงมีความได้เปรียบที่สำคัญอย่างหนึ่ง—ความหนุ่มแน่น เขามีเวลามากมายที่จะเติบโตและสะสมประสบการณ์การต่อสู้
ในอนาคต ความแข็งแกร่งของเขาจะเหนือกว่าตำนานเหล่านี้ในปัจจุบันอย่างแน่นอน
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ไคล์ก็หยุดชะงักทันที
หนวดขาวได้ผลสั่นสะเทือนมาเมื่อไหร่กัน?
คำหนึ่งที่ถูกฝังลึกอยู่ในความทรงจำของเขาก็กระโดดออกมา—ก็อดวัลเลย์
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า “เหตุการณ์ก็อดวัลเลย์” ที่สั่นสะเทือนโลกจะเกิดขึ้น การล่มสลายของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ความร่วมมือของโรเจอร์และการ์ป… และหนวดขาวก็เป็นสมาชิกของลูกเรือของร็อคส์ในตอนนั้น
เป็นไปได้ไหมว่าเขา… เพิ่งจะได้ผลสั่นสะเทือนมาหลังจากเหตุการณ์ก็อดวัลเลย์?
แล้วก็พบความหมายของการเดินทาง… แค่ก การล่องเรือ และจากนั้นก็เริ่มเก็บ “ลูกชาย” ทั่วโลกเพื่อสร้างครอบครัวใหญ่ของเขา
ความคิดที่กล้าหาญและบ้าคลั่งก็หยั่งรากลึกลงในใจของไคล์อย่างควบคุมไม่ได้
ก็อดวัลเลย์… นั่นคือเวทีที่ตำนานมาบรรจบกัน จุดสิ้นสุดของยุคเก่าและจุดเริ่มต้นของยุคใหม่
ข้าจะขาดไปได้อย่างไร?
ไคล์เงยหน้าขึ้นมองทะเลที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา แสงที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนส่องประกายในดวงตาสีทองของเขา
เขาเลียริมฝีปากและพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้น
“ในวันนั้น พวกเราจะต้องพลิกโลกให้กลับตาลปัตรให้ได้”
จบตอน