ตอนที่ 24 โอโร แจ็คสัน!

เมื่อเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ปรากฏตัวอีกครั้งที่ท่าเรือของวอเตอร์เซเว่น บรรยากาศบนเรือก็แตกต่างไปจากตอนที่พวกเขามาถึง

ความทึ่งและความอึกทึกครึกโครมในตอนแรกได้หายไป ถูกแทนที่ด้วยความเงียบที่ปะปนไปกับเถ้าถ่านแห่งความโกรธเกรี้ยวและเจตจำนงที่แน่วแน่ แสงแดดส่องกระทบไม้ท่อนมหึมาใจกลางดาดฟ้า ไม้เทรซเซอร์อดัมเปล่งประกายอบอุ่นและศักดิ์สิทธิ์

ลูกเรือต่างทำหน้าที่ของตนอย่างเงียบเชียบ สายตาของพวกเขามักจะเหลือบมองไปที่กองไม้นั้นโดยไม่ได้ตั้งใจ แล้วก็พร้อมใจกันมองไปยังโรเจอร์ที่ยืนอยู่ที่หัวเรือ

แผ่นหลังของกัปตันยังคงน่าเชื่อถือเช่นเคย แต่ความกล้าหาญที่ล้นเหลือตามปกติบัดนี้ได้จมลึกลงไปเป็นบางสิ่งที่ลึกซึ้งและกดดันยิ่งกว่า

“เรากลับมาแล้ว” เรย์ลี่พูดเบาๆ ทำลายความเงียบบนดาดฟ้า

โรเจอร์ไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่พยักหน้ารับ สายตาของเขาจดจ้องไปที่อู่ต่อเรือขนาดมหึมาในระยะไกล

เมื่อพวกเขาแบกไม้ท่อนมหึมาเหล่านั้นก้าวเข้าไปในอู่ต่อเรือของทอมอีกครั้ง เสียงตอกค้อนและเสียงหัวเราะที่ดังลั่นก็หยุดลงทันที

ช่างต่อเรือทุกคนหยุดงาน ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจขณะมองดูกลุ่มโจรสลลัดที่กลับมานี้ และไม้ที่ดูไม่ธรรมดาอย่างเห็นได้ชัดบนไหล่ของพวกเขา

“เฮ้! พวกเจ้า…” ช่างต่อเรือหนุ่มคนหนึ่งกำลังจะก้าวไปข้างหน้าเมื่อมือขนาดใหญ่กดลงบนไหล่ของเขา

ปรมาจารย์ทอมค่อยๆ เดินมา เสียงดังกึกก้องของเขาตอนนี้กลับสงบลงอย่างน่าประหลาดใจ: “ไอ้หนูทั้งหลาย พวกเจ้า...”

คำพูดของเขาติดอยู่ในลำคอทันทีที่เขาเห็นไม้ท่อนนั้นอย่างชัดเจน

รอยยิ้มที่จริงใจอันเป็นเอกลักษณ์ของช่างต่อเรืออันดับหนึ่งของโลกหายไปจากใบหน้าของเขา เขาเดินไปข้างหน้าทีละก้าว ยื่นมือหยาบๆ ของเขาออกมาอย่างเงียบเชียบ ค่อยๆ ลูบไล้พื้นผิวของไม้เทรซเซอร์อดัมอย่างแผ่วเบา เกือบจะด้วยความเคารพบูชา

เขาใช้นิ้วเคาะมัน ฟังเสียงสะท้อนที่มั่นคงและชัดเจน และหลับตาลง ราวกับกำลังสนทนากับจิตวิญญาณของไม้ท่อนนั้น

ทั้งอู่ต่อเรือเงียบสงบ เหลือเพียงเสียงลมหายใจหนักๆ ของทอม

“วะฮะฮะฮะ… วะฮะฮะฮะฮะฮ่า!”

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ ทอมก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ดังกว่าครั้งไหนๆ

“ไอ้พวก… บ้าเอ๊ย! พวกเจ้าไปเอามันมาจนได้!” ทอมทุบหน้าอกตัวเองดังตุ้บ

เขาจ้องมองโรเจอร์อย่างตั้งใจ ไฟที่ลุกโชนลุกไหม้ในดวงตาใหญ่ของเขา “ทำได้ดีมาก! พวกเจ้าคู่ควรกับเรือที่ข้าสร้างด้วยมือของข้าเอง!”

ทอมหันไปเผชิญหน้ากับโรเจอร์ สีหน้าของเขาจริงจังกว่าที่เคยเป็นมา: “ไอ้หนู การที่พวกเจ้าเอามันมาได้พิสูจน์ถึงความสามารถของพวกเจ้าแล้ว! ข้ารักษาสัญญา ข้าจะสร้างเรือลำนี้ให้พวกเจ้าฟรีๆ!”

เขาหยุดชั่วคราว แล้วก็แสยะยิ้มกว้าง รอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาในการสร้างสรรค์: “แต่! เรือที่สร้างด้วยไม้เทรซเซอร์อดัมจะเป็นของธรรมดาๆ กะโหลกกะลาไม่ได้! มันต้องเป็นราชาที่ไม่เหมือนใคร! บอกข้ามาสิ ว่าพวกเจ้าต้องการเรือแบบไหน?”

ทันทีที่คำถามนี้ถูกถาม กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ก็ตื่นตัวขึ้นทันที พวกเขาถูกทอมนำไปยังโรงงานขนาดใหญ่ รวมตัวกันรอบโต๊ะที่ปูด้วยกระดาษสีขาวแผ่นใหญ่

“อย่างแรก มันต้องใหญ่! ใหญ่พอที่จะจุพวกเราทุกคน และใหญ่พอที่จะจัดงานเลี้ยงที่ดีที่สุดได้!” โรเจอร์ตบโต๊ะ น้ำลายกระเด็น

“ต้องมีกราบเรือและดาดฟ้าที่แข็งแกร่งที่สุด เพื่อที่ข้าจะได้ฝึกซ้อมได้ทุกเมื่อ” เรย์ลี่เสริม นิ้วของเขาลูบด้ามดาบตามนิสัย

“ห้องครัว! ห้องครัวต้องใหญ่! และต้องมีห้องเก็บไวน์ที่ทนต่อพายุได้ด้วย!” ดวงตาของเกียบันเป็นประกาย

“สิ่งประดิษฐ์ของข้าต้องการโรงงานเฉพาะ!” พังค์ ร็อคก็เบียดเข้ามาใกล้เช่นกัน

“ข... ข้าอยากได้เตียงที่ไม่ต้องตื่นเพราะเสียงกรนของมิลเลอร์ ไพน์…” นอซดอนยกมือขึ้นอย่างอ่อนแรง

“ว่าไงนะ?!” หนวดเคราของมิลเลอร์ ไพน์ตั้งชันและตาของเขาเบิกกว้าง

กลุ่มคนคุยกันจอแจ ทะเลาะกันทุกเรื่องตั้งแต่การออกแบบคลังอาวุธไปจนถึงจำนวนห้องน้ำที่ควรมี และฉากนั้นก็ตกอยู่ในความโกลาหล ปรมาจารย์ทอมกอดอก ฟังด้วยความสนใจ

“เงียบกันให้หมด!” โรเจอร์คำราม ทำให้ทุกคนเงียบลง เขามองไปที่ทอม ดวงตาของเขาใสกระจ่างอย่างไม่น่าเชื่อ: “ทอม เรือที่ข้าต้องการไม่ใช่แค่การรวมกันของห้องและแผ่นไม้ ข้าต้องการเรือ… ที่สามารถหัวเราะไปกับพวกเราได้! สหายที่สามารถบรรทุกความฝันของเรา ฝ่าฟันพายุทั้งหมด และไปให้ถึงสุดขอบโลก!”

คำพูดเหล่านี้ไม่ได้แตะต้องการออกแบบที่เฉพาะเจาะจงใดๆ แต่มันทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นเงียบลง

รอยยิ้มของทอมก็จางลงเช่นกัน เขามองไปที่โรเจอร์ ราวกับต้องการจะทำความรู้จักกับชายคนนี้ใหม่อีกครั้ง

“...เรือที่หัวเราะได้รึ?” ทอมพึมพำ แล้วแสงที่น่าทึ่งก็ปะทุขึ้นในดวงตาของเขา “น่าสนใจ! น่าสนใจมาก!”

“เรือที่ต้องการจะพิชิตทะเลต้องรู้จักเต้นรำกับทะเลเสียก่อน” เสียงที่ชัดเจนดังขึ้นในขณะนี้

ทุกคนมองไป พบว่าเป็นไคล์ เขาเดินไปที่โต๊ะ จุ่มนิ้วลงในน้ำเล็กน้อย และวาดเบาๆ บนโต๊ะ

คราบน้ำบนโต๊ะดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา ก่อตัวเป็นคลื่นที่อ่อนโยนตามการชี้นำของปลายนิ้วของเขา และบางครั้งก็ก่อให้เกิดวังน้ำวนเล็กๆ

“กระดูกงูของเรือคือกระดูกสันหลัง ลำเรือคือกล้ามเนื้อ หากเส้นสายของมันสามารถไปตามกระแสน้ำแทนที่จะต้านทานมัน ทะเลก็จะไม่ใช่อุปสรรคอีกต่อไป แต่จะเป็นผู้ช่วย”

ขณะที่ไคล์พูด เขาใช้คราบน้ำร่างเส้นโค้งที่เรียบและสง่างามของลำเรือ “มันจะทำให้เราเร็วขึ้น และมั่นคงขึ้น”

เขาไม่ได้กล่าวถึงศัพท์เทคนิคใดๆ แต่การสาธิตที่เข้าใจง่ายทำให้ทุกคนเข้าใจ

ดวงตาของทอมเป็นประกายในทันที เขตบต้นขาของเขาอย่างแรง: “ใช่แล้ว! เจ้าหนู เจ้าพูดถูกเผงเลย! การใช้ประโยชน์จากพลังของคลื่น… วะฮะฮะฮะ!”

“ไม่ใช่แค่เต้นรำนะครับ” ไคล์ยิ้ม มองไปที่โรเจอร์ “กัปตันต้องการเรือที่สามารถ ‘หัวเราะ’ ได้ เสียงหัวเราะต้องการเสียง เรือของราชา เสียงคำรามของมันก็ควรจะไม่เหมือนใครเช่นกัน”

เขาชี้ไปยังหัวเรือ: “ทำไมไม่รวมปืนใหญ่หลักกับสัญลักษณ์หัวเรือเข้าด้วยกันล่ะครับ? ให้ทุกนัดที่ยิงออกไปเป็นเหมือนเสียงหัวเราะอันจริงใจของเรือที่มีต่อท้องทะเล!”

“เอาปืนใหญ่ไว้ที่หัวเรือ?!”

ความคิดที่บ้าระห่ำนี้จุดประกายจินตนาการของทุกคนในทันที

โรเจอร์ในตอนแรกก็ตะลึง จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะที่สั่นสะเทือนปฐพี: “คุฮะฮะฮะ! พูดได้ดี! ไคล์! มันต้องเป็นแบบนั้นแหละ! เรือที่หัวเราะด้วยปืนใหญ่! นั่นสิถึงจะคู่ควรกับพวกเรา!”

ลมหายใจของทอมหนักขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยไฟแห่งการสร้างสรรค์ ราวกับว่าเลือดทั้งหมดในร่างกายของเขากำลังลุกไหม้

เขาก็คว้าดินสอถ่านขนาดใหญ่และกวัดแกว่งมันอย่างบ้าคลั่งไปทั่วกระดาษสีขาวที่กางออก

เส้นสายที่ราบรื่น แนวคิดที่กล้าหาญ ความฝันของโรเจอร์ แรงบันดาลใจของไคล์ และความปรารถนาของลูกเรือทั้งหมดหลอมรวมกันภายใต้ปากกาของเขา

พิมพ์เขียวของเรือโจรสลัดที่ไม่เคยมีมาก่อนกระโดดขึ้นมาบนกระดาษ ด้วยดาดฟ้าที่กว้างขวางสามารถบรรทุกยักษ์ได้ ลำเรือที่เพรียวบางสง่างามและคล่องแคล่ว และหัวเรือสีทองที่สง่างามพร้อมสัญลักษณ์หัวเรือหญิงสาวฝาแฝดที่สวยงาม

“มัน… มันเหมือนมีชีวิตเลย…” นอซดอนพึมพำ

ทุกคนต่างสั่นสะท้านอย่างสุดซึ้งกับพลังชีวิตและออร่าความเป็นราชาที่แผ่ออกมาจากเรือบนพิมพ์เขียว

โรเจอร์มองไปที่พิมพ์เขียว ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยแสงที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เขาลูบไล้ไม้เทรซเซอร์อดัมข้างๆ เขา ซึ่งเปล่งแสงสีทองจางๆ ราวกับว่าเขาได้เห็นมันโต้ลมโต้คลื่นแล้ว

“ให้มันชื่อว่า…” เสียงของโรเจอร์เต็มไปด้วยพลังและความสุข เขาประกาศทีละคำ “‘โอโร แจ็คสัน’! เรือสีทองของเรา ที่บรรทุกพวกเราทุกคน!”

“โอโร แจ็คสัน…” เรย์ลี่ทวนชื่อ รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

“โอ้ โอ้ โอ้ โอ้!” ลูกเรือระเบิดเสียงเชียร์ดังกึกก้อง

“ดี! ชื่อดี!” ทอมกระแทกดินสอถ่านลงบนโต๊ะด้วยเสียงดังทื่อๆ “งั้นก็ตกลงตามนี้! ข้า ทอม เดิมพันด้วยชื่อช่างต่อเรืออันดับหนึ่งของโลก จะสร้างเรือแห่งราชานี้ให้พวกเจ้า!”

เขาหันไปหยิบค้อนขนาดใหญ่และตะปูยาวจากชั้นวางเครื่องมือ และเดินไปยังพื้นที่โล่งใจกลางอู่ต่อเรือที่สงวนไว้สำหรับวางกระดูกงู

“ดูให้ดี!” ทอมคำราม ยกค้อนขึ้นสูง “นี่คือเสียงหัวใจเต้นครั้งแรกของราชา!”

“เคร้ง—!”

เสียงค้อนที่คมชัดและยาวนานดังก้องไปทั่ววอเตอร์เซเว่น ประกาศให้ทั้งโลกรู้ว่าตำนานบทใหม่เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

ไคล์ยืนอยู่ข้างหลังฝูงชน มองดูฉากประวัติศาสตร์นี้ หัวใจของเขาพลุ่งพล่านด้วยอารมณ์

เขารู้ว่าเรือลำนี้จะบรรทุกจิตวิญญาณอิสระเหล่านี้ในสักวันหนึ่ง สำเร็จแกรนด์ไลน์ที่ไม่เคยมีมาก่อน ไปถึงเกาะสุดท้าย และเปิดเผยความลับของโลก

และเขาไม่เพียงแต่เป็นสักขีพยานในตำนานนี้ แต่ยังเป็นผู้มีส่วนร่วมที่ได้เพิ่มฝีแปรงที่สำคัญลงไปเป็นการส่วนตัวอีกด้วย

แม่งโคตร... น่าตื่นเต้นเลยโว้ย!

จบตอน