ตอนที่ 13 ความสุขและความทุกข์ของคนเราช่างไม่เชื่อมโยงถึงกัน

ทหารเรือสาขา G-5 ห้องประชุม

บรรยากาศนั้นอึดอัดราวกับทะเลก่อนเกิดพายุ หอยทากสื่อสารสำหรับฉายภาพกำลังฉายภาพลงบนผนังอย่างซื่อสัตย์

ในภาพ ร่างของเด็กหนุ่มคนหนึ่งปรากฏขึ้นจากควันและหมอกที่หมุนวน กลางอากาศ นางินาตะในมือของเขาก็ระเบิดแสงจ้าออกมา

“ฟันอสูร: คลื่นทำลายล้าง!”

พร้อมกับเสียงคำรามที่ดังทะลุออกมาจากภาพ คลื่นกระแทกขนาดมหึมารูปนกฟีนิกซ์ก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง โจมตีเข้าที่เรือสามเสาอย่างแม่นยำ วินาทีต่อมา ตัวเรือที่แข็งแกร่งก็สลายตัวลงพร้อมกับเสียงโครมครามในภาพที่เงียบงัน ส่งเศษไม้และร่างมนุษย์กระจัดกระจาย

ปัง!

แฟ้มเอกสารที่เต็มไปด้วยเอกสารถูกกระแทกลงบนโต๊ะประชุมด้วยเสียงดังทื่อๆ

ใบหน้าของผู้การไบรอันซีดเผือด นิ้วมือหนาๆ ของเขาแทบจะเจาะทะลุโต๊ะ

“กลุ่มโจรสลัดขวานยักษ์ โดยมีกัปตันค่าหัว 600,000 เบรี และค่าหัวรวมทั้งกลุ่มเกินหนึ่งล้านเบรี!” เสียงของเขาก้องกังวานในห้องประชุมที่เงียบสงบ เต็มไปด้วยความโกรธที่แทบจะระงับไว้ไม่อยู่

“ทีนี้ ใครจะบอกข้าได้บ้างว่าทำไมพวกมันถึงถูกกวาดล้างอย่างสมบูรณ์โดยเด็กที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้า เพียงคนเดียว ในเวลาไม่กี่นาที?!”

ไม่มีใครตอบ

นายทหารทหารเรือที่อยู่ในที่ประชุมมองไปที่ภาพที่ค้างอยู่บนผนัง สีหน้าที่ท้าทายของชายหนุ่มขณะที่เขาปลดปล่อยการโจมตีทำให้หัวใจของพวกเขาสั่นระรัว

“ผู้การครับ...” นายทหารฝ่ายข่าวกรองคนหนึ่งพูดอย่างยากลำบาก “ตามคำให้การของโจรสลัดที่รอดชีวิตและการวิเคราะห์ภาพ เป้าหมายเป็นผู้ใช้ผลปีศาจ การตัดสินเบื้องต้น... เป็นสายพารามิเซียที่สามารถควบคุมคลื่นกระแทกหรือคลื่นเสียงได้ หรือไม่ก็เป็นสายโลเกียชนิดพิเศษบางอย่าง”

“ข้าไม่สนว่าเขาจะเป็นสายไหน!” ผู้การไบรอันคำราม “ข้ารู้แค่ว่าหน้าใหม่คนหนึ่ง ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ทำลายเรือโจรสลัดติดอาวุธได้! พลังทำลายล้างนี้ ศักยภาพนี้ หากไม่ถูกควบคุม จะกลายเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ต่อพวกเราในอนาคต!”

ห้องประชุมตกอยู่ในภาวะถกเถียงอย่างเผ็ดร้อน

“วิธีการปรากฏตัวของเขาก็แปลกมาก สามารถเดินบนทะเลได้ นี่ไม่ใช่ความสามารถธรรมดาแน่นอน”

“ระยะการโจมตีเกินร้อยเมตร และโจมตีได้ในทันที... เด็กคนนี้มีการพัฒนาความสามารถผลปีศาจในระดับที่สูงมาก”

“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขาปรากฏตัวบนเรือของโรเจอร์และเรย์ลี่” พลเรือตรีสวมแว่นคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก และประโยคนี้ก็ทำให้ทั้งห้องประชุมเงียบลงในทันที

โกล ดี. โรเจอร์, ซิลเวอร์ เรย์ลี่ สองชื่อนี้กำลังเริ่มสร้างชื่อเสียงบนแกรนด์ไลน์ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ค่อยปรากฏตัว แต่ทุกครั้งที่พวกเขาเคลื่อนไหว พวกเขาก็ทำให้โลกตกตะลึง

หรือว่าหน้าใหม่ที่น่าสะพรึงกลัวคนนี้จะเป็นพรรคพวกของพวกเขา?

ใบหน้าของผู้การไบรอันยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น เขาเงียบอยู่นาน ในที่สุดก็หยิบปากกาขึ้นมาและเขียนคำสองสามคำลงบนร่างใบค่าหัวที่ว่างเปล่า

“ร่างใบประกาศจับและแจกจ่ายไปยังทุกสาขาหลักและสำนักข่าวทันที” คำพูดของเขามั่นคง หนักแน่น จนไม่อาจมีใครโต้แย้งได้ “ทั้งโลกต้องรู้เกี่ยวกับเด็กอันตรายคนนี้!”

ไม่กี่วันต่อมา ใบประกาศจับใหม่เอี่ยมก็โบยบินไปพร้อมกับนกส่งข่าวไปยังทุกมุมของแกรนด์ไลน์

บนใบประกาศจับ ชายหนุ่มผมดำถือนางินาตะ ร่างกายของเขาเหยียดเป็นวงโค้งที่สมบูรณ์แบบกลางอากาศ ลมทะเลพัดเส้นผมสั้นของเขา และดวงตาสีทองของเขาก็ไม่แสดงความกลัว มีเพียงจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ลุกโชนและความท้าทายที่ดูเหมือนจะต้องการเผาทุกสิ่งให้เป็นเถ้าถ่าน

มันคือสีหน้าของเขาตอนที่เขาปลดปล่อย “ฟันอสูร: คลื่นทำลายล้าง” พอดี ซึ่งถูกบันทึกโดยหอยทากสื่อสารสำหรับฉายภาพจากระยะไกล

【WANTED】

【DEAD OR ALIVE】

【แอรอน ไคล์】

【ค่าหัว: 1,500,000 เบรี】

...

“คุฮะฮะฮะฮะฮ่า! ถึงเกาะแล้วโว้ย! เสบียง! ปาร์ตี้!”

โรเจอร์ก้าวเท้าลงบนพื้นดินที่มั่นคง กางแขนออกและส่งเสียงเชียร์

เรือที่บุบสลาย ซึ่งเขาเป็นคนต่อยจนเป็นรูด้วยตัวเอง ในที่สุดก็ได้รับการปะและแทบจะไม่สามารถมาถึงเกาะถัดไปได้ด้วยความพยายามอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของเรย์ลี่และไคล์

เรือแตก: ไหม้เป็นตอตะโกไปแล้ว

นี่คือเกาะการค้าที่คึกคัก ผู้คนเดินไปมาในท่าเรือ เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

“ข้าจะไปซื้อเหล้ารัมกับเนื้อ” โรเจอร์รีบวิ่งไปยังใจกลางเมืองอย่างกระตือรือร้น

“ข้าจะไปดูแผนที่เดินเรือกับของใช้ประจำวัน” เรย์ลี่ปรับแว่นและเดินไปยังร้านค้าอีกฝั่งหนึ่ง

“งั้นผม…” ไคล์มองซ้ายมองขวา ในที่สุดก็จับจ้องไปที่แผงขายหนังสือพิมพ์และใบประกาศจับ

เขาแค่สงสัย อยากจะเห็นว่ามี “คนดัง” หน้าใหม่คนไหนปรากฏตัวขึ้นบนแกรนด์ไลน์บ้างเมื่อเร็วๆ นี้

เขาเดินไป สายตาของเขากวาดมองไปทั่วแถวใบประกาศจับที่แขวนอยู่บนผนัง ส่วนใหญ่ไม่มีอะไรโดดเด่น มีค่าหัวธรรมดา

ขณะที่เขากำลังจะจากไป ใบประกาศจับใหม่เอี่ยมที่หมึกดูเหมือนจะยังไม่แห้ง ก็ดึงดูดความสนใจของเขา

ใบหน้านั้น... ทำไมมันคุ้นๆ จัง?

ไคล์เอนตัวเข้าไปใกล้ และเมื่อเขาเห็นคนในรูปชัดเจน รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงทันที

ในรูป ชายหนุ่มมีผมสีดำและตาสีทอง สีหน้าท้าทาย และท่าทางที่หล่อเหลาอย่างน่าขันขณะที่เขากวัดแกว่งดาบ

ไอ้หมอนี่ใครวะ? โคตรหล่อเลยนี่หว่า!

อ๋อ ข้าเอง งั้นก็ไม่เป็นไร

ไคล์ฉีกใบประกาศจับออกจากผนัง หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้

เขามองไปที่ชื่อของเขา “แอรอน ไคล์” และที่เลขศูนย์หลายตัว รอยยิ้มที่สดใสอย่างควบคุมไม่ได้ก็ผลิบานบนใบหน้าของเขา

“ไม่เลว ไม่เลว ระดับการจับภาพค่อนข้างดีทีเดียว” ไคล์ลูบคาง บทพูดในใจของเขารวยพอที่จะแสดงคนเดียวได้ “มันจับออร่าความเป็นราชันย์ที่ท้าทายและมองโลกด้วยหางตาของข้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ แค่ว่ารูปมันเลือกมาดีเกินไปหน่อย ถ้าสาวๆ ที่คลั่งรักมาเห็นแล้วไล่ตามข้าทุกวันจะทำยังไงดี? (เป็นเรื่องปกติสำหรับท่านผู้อ่านอยู่แล้วล่ะนะ) โอ้ๆ หล่อก็เป็นปัญหาเหมือนกันนะเนี่ย”

เขาชื่นชมใบหน้าที่หล่อเหลาของตัวเองอย่างพึงพอใจ จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนลงมาที่จำนวนค่าหัว

“หนึ่งล้านห้าแสนเบรี…”

รอยยิ้มบนใบหน้าของไคล์แข็งค้างในทันที

“หนึ่งล้านห้าแสน? แค่หนึ่งล้านห้าแสนเนี่ยนะ?!” เขาบ่นอย่างบ้าคลั่งในใจ “ล้อกันเล่นรึไง! ดูถูกใครอยู่หา! แค่ท่า ‘คลื่นทำลายล้าง’ ทำลายโลกของข้าก็มีค่ามากกว่าราคานี้แล้วแค่ค่าสเปเชียลเอฟเฟกต์! แล้วท่วงท่าที่ไม่มีใครเทียบได้ตอนเดินบนคลื่น เต็มไปด้วยสไตล์ นั่นไม่นับเป็นสักเบรีเลยเหรอ? ฝ่ายประเมินราคาของทหารเรือควรถูกเปลี่ยนตัวยกชุดรึเปล่า?!”

เขายังคงไม่พอใจเมื่อพ่อค้าที่อยู่ใกล้ๆ แขวนใบประกาศจับใหม่สองสามใบ ไคล์เหลือบมองอย่างไม่ใส่ใจ

【DEAD OR ALIVE】

【โกล ดี. โรเจอร์】

【ค่าหัว: 15,500,000 เบรี】

ในรูป โรเจอร์กำลังแสยะยิ้ม หัวเราะเหมือนไอ้บ้าข้างบ้าน

สายตาของไคล์เลื่อนไปที่อีกใบหนึ่ง

【DEAD OR ALIVE】

【ซิลเวอร์ เรย์ลี่】

【ค่าหัว: 13,000,000 เบรี】

ในรูป เรย์ลี่พิงราวกั้นเรือ สีหน้าสงบนิ่ง แสงสะท้อนจากแว่นตาของเขา

ไคล์: “…”

เขาค่อยๆ ก้มหน้าลง มองไปที่ใบประกาศจับค่าหัว “สูง” หนึ่งล้านห้าแสนในมือ แล้วก็เงยหน้าขึ้นมองใบประกาศจับสองใบที่ทั้งคู่เกินสิบล้าน และก็รู้สึกว่ากระดาษในมือมันไม่หอมหวานอีกต่อไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาพิจารณาว่าโรเจอร์และเรย์ลี่ตอนนี้อายุแค่ยี่สิบกว่าๆ กลุ่มโจรสลัดของพวกเขาเพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน และยังไม่มีภาวะเงินเฟ้อในยุคนี้ มูลค่าของค่าหัวเหล่านี้สูงจนน่ากลัว

“คุฮะฮะฮะ! ไคล์! ดูอะไรอยู่รึ? ตั้งใจเชียว!”

เสียงดังของโรเจอร์ดังขึ้นข้างหลังเขา เขาเดินมา ถือถังเหล้ารัมหลายถังในมือข้างหนึ่งและเนื้อดิบชิ้นใหญ่ในอีกข้างหนึ่ง เมื่อเขาเห็นสิ่งที่ไคล์ถืออยู่ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายทันที

“โอ้ โอ้ โอ้! นี่มันใบประกาศจับของเจ้าไม่ใช่รึ!” โรเจอร์คว้ามันไป ถือขึ้นมาตรงหน้าและหัวเราะเสียงดัง “คุฮะฮะฮะ! ไม่เลวนี่ไคล์! เจ้ามีใบประกาศจับเร็วขนาดนี้แล้ว! หนึ่งล้านห้าแสน! สุโก้ย!”

เรย์ลี่ก็เดินเข้ามา เห็นใบประกาศจับ และรอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขาขณะที่เขาปรับแว่น: “ดูเหมือนว่าศึกแรกของเจ้าจะถูกทหารเรือสังเกตเห็นแล้วสินะ”

ไคล์มองไปที่ “ผู้ปกครอง” ทั้งสองของเขาด้วยสีหน้า “ลูกเราได้ดีแล้ว” แล้วก็มองไปที่ค่าหัวที่สูงอย่างน่าขันของพวกเขา รู้สึกถึงลมหนาวที่ชื่อว่า “ความเหลื่อมล้ำ” พัดผ่านเขาไป

เขาทำปากจู๋ พึมพำเบาๆ: “ชิ จะยอดเยี่ยมอะไรกันนักหนา... ก็แค่มีศูนย์มากกว่าของข้าตัวเดียวนี่...”

ความสุขและความทุกข์ของคนเราช่างไม่เชื่อมโยงถึงกันจริงๆ

จบตอน