ตอนที่ 14 บทเรียนจากอาจารย์คนดัง: ฮาคิ
ตอนที่ 14 บทเรียนจากอาจารย์คนดัง: ฮาคิ
สามวันหลังจากออกเรือ ไคล์ก็ยังคงหงุดหงิดกับค่าหัวของเขา
เขาค่อยๆ เช็ดนางินาตะดิบๆ ด้วยผ้าหนังกลับ พลางพึมพำ “ล้านห้า... ล้านห้า... ข้ายังไม่มีค่าเท่าจ้าวทะเลใกล้ฝั่งเลยด้วยซ้ำ ไอ้พวกทหารเรือนั่นคิดว่าท่า ‘ระเบิดฟีนิกซ์’ ของข้าเป็นสเปเชียลเอฟเฟกต์เช่ามารึไง? ไม่มีสุนทรียภาพเลย ตาบอดกันรึไง!”
“ยังกังวลเรื่องนั้นอยู่อีกรึ?” เสียงของเรย์ลี่ดังมาจากข้างๆ เขาพิงเสากระโดงเรือ ถือหนังสืออยู่ แต่สายตาของเขาไม่ได้อยู่บนหน้ากระดาษอย่างเห็นได้ชัด
“เปล่าซะหน่อย!” ไคล์โต้กลับโดยไม่รู้ตัว แล้วก็ห่อเหี่ยวลง “ผมแค่รู้สึกว่า... คุณค่าและความหล่อเหลาของผมมันไม่สมดุลกันอย่างรุนแรง”
“คุฮะฮะฮะ! แล้วเจ้าคิดว่าตัวเองมีค่าเท่าไหร่ล่ะ?” โรเจอร์ที่ถือก้างปลาขนาดใหญ่ เพิ่งออกมาจากห้องครัว เห็นได้ชัดว่าเพิ่งทานอาหารเช้าของวันนี้เสร็จ
ไคล์แอ่นอกและชูสามนิ้ว: “ราคาเริ่มต้น สามสิบล้านเบรี!”
โรเจอร์และเรย์ลี่สบตากัน แล้วก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน เสียงหัวเราะของโรเจอร์นั้นไร้การควบคุมและดังลั่น ในขณะที่เสียงหัวเราะของเรย์ลี่เจือด้วยความจนใจและความขบขันเล็กน้อย
“เจ้าหนู เจ้ามีความทะเยอทะยานสูงนะ” เรย์ลี่ปิดหนังสือ ดันแว่นขึ้น และสีหน้าของเขาก็จริงจังขึ้นเล็กน้อย “แต่ว่า ค่าหัวเป็นเพียงการประเมินระดับภัยคุกคามของรัฐบาลโลกเท่านั้น มันไม่ได้แสดงถึงความแข็งแกร่งของเจ้าอย่างเต็มที่ การโจมตีครั้งนั้นของเจ้าน่ะหรูหราก็จริง และพลังของมันก็เพียงพอที่จะข่มขู่โจรสลลัดธรรมดาได้”
เขาเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงของเขาคมขึ้น
“แต่ถ้าคู่ต่อสู้ของเจ้าเป็นผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง เจ้าอาจจะล้มลงก่อนที่จะได้เหวี่ยงดาบนั่นด้วยซ้ำ อันที่จริง คลื่นกระแทกที่เจ้าภาคภูมิใจอาจจะไม่สามารถแตะต้องพลังบางอย่างได้เลยด้วยซ้ำ”
ไคล์หยุดเช็ดนางินาตะ ขมวดคิ้ว: “พลังบางอย่าง?”
“ฮาคิ”
เรย์ลี่เอ่ยสองคำนี้ออกมา และอากาศบนดาดฟ้าก็ดูเหมือนจะหนาขึ้นเล็กน้อย
“มนุษย์ทุกคนในโลกล้วนมีพลังที่ซ่อนเร้นนี้อยู่ภายในร่างกาย: ‘ออร่า’, ‘ตัวตน’, ‘การข่มขู่’… มันเป็นสิ่งที่มีมาแต่กำเนิด แต่คนส่วนใหญ่ไม่รู้ตัวหรือไม่สามารถดึงมันออกมาได้ ฮาคิแบ่งคร่าวๆ ได้เป็นสองประเภท—ไม่สิ ควรจะเป็นสามประเภท”
เขายกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว: “หนึ่งคือ ‘ฮาคิสังเกต’ พลังในการรับรู้ออร่ารอบข้างอย่างรุนแรง มันสามารถรับรู้ศัตรูที่อยู่นอกสายตาและทำนายการเคลื่อนไหวต่อไปของคู่ต่อสู้ได้ อันที่จริง ในระหว่างการฝึก ‘การป้อนอาหารแห่งความรัก’ ครั้งก่อนของเจ้า เจ้าได้สัมผัสถึงขีดจำกัดของมันโดยไม่รู้ตัว”
หัวใจของไคล์เต้นแรงขณะที่เขานึกถึงการเคลื่อนไหวหลบหลีกที่ไม่น่าเชื่อซึ่งเรย์ลี่ได้กล่าวถึงว่าเขาทำได้ในช่วงหลังๆ
เรย์ลี่ยื่นนิ้วที่สองออกมา: “อีกอย่างคือ ‘ฮาคิเกราะ’ ซึ่งโรเจอร์ได้สาธิตไปเมื่อไม่กี่วันก่อน มันช่วยเพิ่มการป้องกันและการโจมตีของบุคคล เหมือนกับการสวมเกราะที่มองไม่เห็น ที่สำคัญกว่านั้น มันเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการต่อต้านผู้ใช้ผลปีศาจ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นสายโลเกียหรือพารามิเซีย เมื่อเผชิญหน้ากับฮาคิเกราะที่ทรงพลัง ความได้เปรียบจากความสามารถที่เจ้าภาคภูมิใจก็จะหมดไป”
รูม่านตาของไคล์หดเล็กลงเล็กน้อย เขารู้ถึงความสำคัญของฮาคิในชาติที่แล้ว แต่การได้ยินมันโดยตรงจาก “ราชานรก” เรย์ลี่ในอนาคตตอนนี้ ความรู้สึกกดดันนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง
ได้แต่พูดว่าตาเฒ่าโอดะจอมเจ้าเล่ห์ไม่ได้ทำงานให้ดีเลยกับการนำเสนอการตั้งค่าของฮาคิ และยังมีแนวโน้มว่าฮาคิจะอยู่เหนือทุกสิ่งอีกด้วย ตัวละครยุคแรกๆ หลายคนต้องทนทุกข์เพราะไม่มีฮาคิเนื่องจากพวกเขาปรากฏตัวเร็วเกินไป
“สำหรับประเภทที่สาม…” เรย์ลี่หยุดชั่วคราว เหลือบมองโรเจอร์ที่ยิ้มอย่างเรียบง่ายข้างๆ เขา “นั่นคือ ‘ฮาคิราชัน’ ซึ่งมีเพียงหนึ่งในล้านคนเท่านั้นที่เกิดมาพร้อมกับมัน มันเป็นคุณสมบัติโดยกำเนิดของราชา ไม่สามารถเรียนรู้ได้ในภายหลัง และสามารถปลุกให้ตื่นขึ้นได้ด้วยตัวเองเท่านั้น ดังนั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องพิจารณาเรื่องนั้นในตอนนี้”
“คุฮะฮะฮะ! เข้าใจรึยังเจ้าหนูไคล์!” โรเจอร์โยนก้างปลาลงทะเล ก้าวมาข้างหน้าไคล์ เท้าสะเอว ทอดเงาราวกับภูเขา “อยากจะเพิ่มศูนย์อีกตัวในค่าหัวของเจ้ารึเปล่า? งั้นก็เรียนรู้ที่จะรับมือกับการถูกอัดก่อนสิ!”
ก่อนที่ไคล์จะทันได้ตอบสนอง มือใหญ่ของโรเจอร์ก็ได้คว้าแถบผ้าสีดำมาจากไหนก็ไม่รู้
“นี่ ใส่ซะก่อน”
“นี่มันเอาไว้ทำอะไร?” ไคล์มองไปที่แถบผ้าที่มีกลิ่นเหงื่อด้วยสีหน้ารังเกียจ
“เพื่อฝึกฮาคิสังเกตของเจ้า!” โรเจอร์พูดอย่างเป็นเรื่องเป็นราว โดยไม่ยอมให้โต้แย้ง และผูกตาของไคล์ “ถ้าตาและหูของเจ้าหลอกลวงเจ้า ก็อย่าใช้มัน! ใช้ ‘ใจ’ ของเจ้ามอง, ใช้ ‘ใจ’ ฟัง!”
ความมืดเข้าปกคลุมในทันที และไคล์ก็สูญเสียความรู้สึกปลอดภัยทันที
“เฮ้ เฮ้ เฮ้ ไอ้กัปตันบ้า อย่ามาเล่นอะไรแผลงๆ นะ!”
“คุฮะฮะฮะ! เรย์ลี่ พร้อมรึยัง?”
“ได้ทุกเมื่อ”
วินาทีต่อมา สัญชาตญาณที่หกของไคล์ก็ส่งเสียงเตือนดังลั่น! เขาสามารถ “รู้สึก” ได้ว่ามีบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วจากทั้งด้านซ้ายและขวาของเขา พร้อมกับเสียงลมที่พัดกระโชก!
ลอบโจมตี!
โดยไม่ต้องคิด เขาก็ทำท่าสะพานโค้งไปข้างหลังในทันที!
วู้! วู้!
เศษไม้แตกๆ และขวดไวน์บินผ่านไป เกือบจะเฉี่ยวจมูกของเขา
“โอ้?” เสียงของเรย์ลี่เจือด้วยความประหลาดใจ
“ไม่เลวนี่!” น้ำเสียงของโรเจอร์เต็มไปด้วยความตื่นเต้น “งั้นเรามาเพิ่มปริมาณกันหน่อย!”
ไคล์เพิ่งจะยืดตัวตรงและยังไม่ทันได้หายใจ เสียงของวัตถุที่ตัดผ่านอากาศก็ดังมาจากทุกทิศทางหนาแน่นราวกับห่าฝน!
“เฮ้! เฮ้! นี่มันไม่ยุติธรรม!”
เขาทำได้เพียงพึ่งพาลางสังหรณ์อันตรายที่คลุมเครือ หลบหลีกและโยกตัวไปมาอย่างงุ่มง่ามบนดาดฟ้า
ปัง!
เขาโดนเข้าที่หลังอย่างจัง เหมือนถูกค้อนขนาดใหญ่ทุบ มันคือส่วนหนึ่งของสมอเรือที่โรเจอร์ขว้างมา
ตุ้บ!
หน้าผากของเขาถูกกระแทกอย่างแม่นยำอีกครั้ง และวัตถุทรงกลมก็กระเด็นออกไป—มันคือแอปเปิ้ลที่เรย์ลี่ขว้างมา
“ไอ้บ้าเอ๊ย! จะฆ่ากันรึไง?!” ไคล์โอดครวญ กุมหัว
“คุฮะฮะฮะ! ถ้าตายแค่เพราะเรื่องแค่นี้ จะมาเป็นลูกเรือของข้าได้ยังไง!” เสียงหัวเราะของโรเจอร์เต็มไปด้วยความมุ่งร้าย
“ตั้งสมาธิ ไคล์” เสียงของเรย์ลี่สงบนิ่งราวกับผู้สังเกตการณ์ “อย่าใช้หูของเจ้าติดตามแหล่งที่มาของเสียง อย่าใช้ผิวหนังของเจ้าสัมผัสการเปลี่ยนแปลงของกระแสลม และอย่าใช้ความสามารถผลปีศาจของเจ้า เจ้าต้อง ‘จับ’ ‘เจตนา’ ที่จะโจมตีเจ้าของพวกเขาให้ได้! ออร่าแบบนั้นมันซ่อนไม่ได้”
เจตนา? ออร่า?
ไคล์กัดฟันในความมืด บังคับตัวเองให้สงบลง
เขาทิ้งการเคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็นทั้งหมด ยืนนิ่งเหมือนเสาไม้ จิตใจทั้งหมดของเขาจมดิ่งลงไปในสภาพแวดล้อมรอบตัว
เสียงลม เสียงคลื่นลมหายใจของโรเจอร์ เสียงพลิกหน้ากระดาษเบาๆ ของเรย์ลี่… ไม่มีอะไรถูกเลย
สิ่งที่เขากำลังมองหาคือ “จิตสังหาร” ที่มีทิศทางชัดเจน
มาแล้ว!
หลังขวา!
ไคล์ก็ก้าวไปทางหน้าซ้ายทันที!
แผ่นไม้กระแทกดังโครมตรงที่ที่เขาเพิ่งยืนอยู่ แตกเป็นหลายชิ้น
“ดีมาก” เสียงของเรย์ลี่ดังขึ้นอีกครั้ง
ไคล์รู้สึกถึงความสุขที่พลุ่งพล่าน แต่เขาก็ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย เขาสามารถรู้สึกถึง “จิตสังหาร” ที่สว่างวาบขึ้นมาจากทุกทิศทาง เหมือนประกายไฟที่กระจัดกระจายในยามค่ำคืน ชัดเจนและถึงตาย
ด้านซ้าย สอง!
ข้างหน้า สาม!
และอีกหนึ่งเหนือหัว!
ไคล์สูดหายใจเข้าลึกๆ ร่างกายของเขาบิดตัวในลักษณะที่คนธรรมดาไม่สามารถเข้าใจได้ เขาเป็นเหมือนสาหร่ายที่แกว่งไปมาในกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก หลีกเลี่ยงการโจมตีทั้งหมดด้วยการเคลื่อนไหวที่เล็กที่สุดและมุมที่เฉียดฉิวที่สุด แทบจะไม่รอด
เมื่อส้มลูกสุดท้ายเฉี่ยวหูของเขาและตกลงบนดาดฟ้าด้วยเสียง “แปะ” เบาๆ การโจมตีรอบตัวเขาก็หยุดลง
ไคล์หอบหายใจ เหงื่อท่วมตัว แต่เขาก็แสยะยิ้ม
เขากระชากผ้าผูกตาออกและมองไปที่ดาดฟ้าที่รก และที่โรเจอร์และเรย์ลี่ยืนอยู่ไม่ไกล คนหนึ่งแบกถังและอีกคนถือหนังสือ ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความตื่นเต้น
“อีกรอบ!”
ความรู้สึกนี้มันช่างวิเศษเหลือเกิน
การฝึกฮาคิสังเกตกินเวลาไปตลอดทั้งเช้า สิ้นสุดลงก็ต่อเมื่อไคล์เหนื่อยจนยืนไม่ไหว
ในช่วงบ่าย ขณะที่ไคล์คิดว่าเขาจะได้พัก “การสอน” ฮาคิเกราะก็ได้เริ่มต้นขึ้น
“ฮาคิเกราะ พูดง่ายๆ ก็คือการทำให้ ‘ตัวตน’ ของเจ้าเป็นรูปธรรม ครอบคลุมร่างกายหรืออาวุธของเจ้า” เรย์ลี่ยังคงเป็นผู้สอนภาคทฤษฎี “มันเกิดจากจิตวิญญาณและร่างกายที่แข็งแกร่งของเจ้า เจ้าใช้เจตจำนงของเจ้าในการระดมและควบแน่นมัน จินตนาการว่าร่างกายของเจ้าคือดาบ และฮาคิคือฝักดาบที่มองไม่เห็น ซึ่งสามารถทั้งปกป้องใบมีดและทำให้การฟันของเจ้าคมขึ้น”
“จะพูดมากทำไม!” โรเจอร์กำหมัดจนเกิดเสียง “แคร็ก” และขัดจังหวะเขาอย่างไม่อดทน “การปฏิบัติเป็นเพียงเกณฑ์เดียวสำหรับความจริง! มาเลยเจ้าหนูไคล์ ต่อยข้าตรงนี้!”
เขาตบแขนของเขา ซึ่งถูกปกคลุมด้วยฮาคิเกราะสีดำสนิท
ไคล์มองไปที่แขนที่แข็งกว่าเหล็ก และปากของเขาก็กระตุก: “แต่ข้าขอปฏิเสธ กลัวว่ามือข้าจะหักน่ะสิ”
“คุฮะฮะฮะ! งั้นก็ตาข้าล่ะ!” โรเจอร์แสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายและปล่อยหมัด!
ไคล์ตกใจและยกนางินาตะฝึกซ้อมขึ้นมาขวางหน้าอกเพื่อป้องกันโดยสัญชาตญาณ
“เคร้ง—!”
เสียงดังสนั่น!
ไคล์รู้สึกถึงพลังที่ต้านทานไม่ได้มาจากใบมีด ร่างกายทั้งหมดของเขากระเด็นกลับไปกว่าสิบเมตร ราวกับถูกกระทุ้งด้วยท่อนซุง กระแทกประตูไม้ของห้องเคบินเรือแตกเป็นชิ้นๆ
“อั่ก—” คอของเขาหวานขึ้น และเขาก็กระอักเลือดออกมา ง่ามมือระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของทั้งสองมือที่ถือนางินาตะ ฉีกขาดอย่างสมบูรณ์ เลือดไหลไม่หยุด
รอยแตกที่ชัดเจนปรากฏขึ้นบนด้ามของนางินาตะที่แข็งแกร่ง
“รู้สึกรึยัง?” โรเจอร์ดึงหมัดกลับ ยืนนิ่งและแสยะยิ้ม “แม้ว่าคลื่นกระแทกของเจ้าจะสามารถทำลายเรือได้ แต่มันก็ไม่สามารถผลักข้ากลับได้เลยเมื่อเจอกับหมัดของข้า”
“ท่านจะฆ่าผมรึไง ไอ้บ้า?” ไคล์พยายามคลานออกจากซากปรักหักพัง กระอักฟองเลือดออกมา แต่ดวงตาของเขาสว่างเป็นพิเศษ: “อีกรอบ!”
“มีใจสู้ดีนี่!”
ในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา ดาดฟ้าก็กลายเป็นฉากของการทุบตีฝ่ายเดียวอย่างต่อเนื่อง
โรเจอร์ไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่ แต่แต่ละหมัดก็ถูกปล่อยออกมาในจังหวะที่พอเหมาะพอเจาะเพื่อให้ไคล์รู้สึกถึงความเจ็บปวดของฮาคิที่ทะลุการป้องกันของเขาและกระแทกร่างกายของเขาโดยตรง
“ฮาคิเกราะมักจะใช้กับอาวุธ!” เรย์ลี่ที่ชักดาบออกมาเมื่อไหร่ไม่รู้ ก็เคลือบมันด้วยฮาคิเกราะชั้นหนึ่งในทันที
เขาไม่ได้เคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็น เพียงแค่แทงดาบไปข้างหน้าอย่างธรรมดา
ความเร็วของดาบนี้ไม่เร็ว แต่ไคล์รู้สึกว่าขนทุกเส้นบนร่างกายของเขาลุกชัน
นั่นคือความคมที่สามารถตัดผ่านทุกสิ่งได้!
รูม่านตาของไคล์หดเล็กลง มันสายเกินไปที่จะหลบ เขาเทจิตวิญญาณทั้งหมด เจตจำนงทั้งหมดของเขาลงในนางินาตะในมือของเขา เลียนแบบเรย์ลี่ จินตนาการและควบแน่นเกราะที่มองไม่เห็นนั้น!
“แข็ง… ให้ข้าสิโว้ย!”
เขาคำราม ยกนางินาตะขึ้นมารับปลายดาบของเรย์ลี่
“กริ๊ง—!”
เสียงโลหะกระทบกันที่คมชัด เกือบจะไม่มีตัวตน!
ประกายไฟกระเด็น
นางินาตะในมือของไคล์… ไม่ได้หัก
แม้ว่าจะมีรอยแตกปรากฏขึ้นบนใบมีดอีกสองสามรอย แต่มันก็ได้ป้องกันดาบของเรย์ลี่ไว้ได้จริงๆ
ไคล์ตะลึง เขาก้มลงมองนางินาตะของเขา แล้วก็มองไปที่เรย์ลี่ที่มีสีหน้าสงบนิ่ง
“ในชั่วพริบตานั้น” เรย์ลี่ดึงดาบกลับและพูดช้าๆ “เจ้าทำสำเร็จ แม้จะจางมาก แต่เจตจำนงของเจ้าก็ได้ครอบคลุมอาวุธแล้วจริงๆ”
ไคล์รู้สึกถึงใบมีดที่ดังหึ่งๆ ในมือของเขา และความรู้สึกแปลกๆ ในแขนของเขา ราวกับว่าเขาได้หลอมรวมเข้ากับอาวุธ หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้
“นี่... คือฮาคิเกราะ?”
“คุฮะฮะฮะ! ทำได้ดีมาก ไคล์!” มือใหญ่ของโรเจอร์ตบหลังเขาอย่างแรง เกือบทำให้เขากระอักเลือดอีกครั้ง
ไคล์สะดุด แต่ก็แสยะยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มที่น่าเกลียดยิ่งกว่าการร้องไห้
ในตอนนี้ ทั้งร่างกายของเขาปวดร้าว และกระดูกของเขารู้สึกเหมือนกำลังจะหลุดออกจากกัน แต่ความรู้สึกพึงพอใจและความตื่นเต้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจ
จบตอน