ตอนที่ 12 อนาคตที่มืดมน
ตอนที่ 12 อนาคตที่มืดมน
การปรากฏตัวนี้ พลังนี้ เอฟเฟกต์ภาพนี้… สมบูรณ์แบบ!
ผม, ไคล์, ขอเรียกสิ่งนี้ว่าการอวดโอ้ที่สมบูรณ์แบบ!
ไม่รู้ว่าแถวนี้มีนกส่งข่าวของรัฐบาลโลกอยู่บ้างไหมนะ ศึกแรกของข้าจะถูกบันทึกไว้ แล้วข้าจะได้ใบค่าหัวของตัวเองรึเปล่า?
“แอรอน ไคล์ ค่าหัว... อืม อย่างน้อยก็น่าจะเริ่มที่ล้านเบรีล่ะนะ!” ไคล์ลูบคาง คำนวณ “รูปถ่ายต้องหล่อๆ หน่อย โดยเฉพาะรูปตอนที่ข้าเดินบนคลื่นเมื่อกี้นี้!”
เขากำลังดื่มด่ำกับความฝันอันสวยงามที่จะโด่งดังไปทั่วท้องทะเล เมื่อเสียงดังทำลายบรรยากาศของโรเจอร์ก็ดังมาจากบนเรือ
“คุฮะฮะฮะ! ไคล์! ทำได้ดีมาก! กลับมาได้แล้ว ถึงเวลาจัดงานเลี้ยงแล้ว!”
ไคล์เลียริมฝีปาก ยังคงรู้สึกไม่จุใจ น้ำใต้เท้าของเขากระเพื่อม และเขาก็กระโดดกลับขึ้นไปบนดาดฟ้าอย่างเบาๆ
ในตอนกลางคืน กองไฟลุกโชนบนดาดฟ้า ส่องสว่างใบหน้าของชายทั้งสามคน เนื้อย่างชิ้นมันๆ หลายชิ้นกำลังส่งเสียงฉ่าๆ กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว
โรเจอร์และเรย์ลี่ยกแก้วเหล้าขึ้นและชนกันด้วยเสียงทื่อๆ
“แด่โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคตของเรา ศึกแรกที่ประสบความสำเร็จของไคล์! ไชโย!” โรเจอร์หัวเราะร่า ซดเหล้ารัมของเขาจนหมด
ไคล์ยกแก้วของตัวเองขึ้นอย่างตื่นเต้น กำลังจะชน แต่เรย์ลี่ก็ขวางเขาไว้อย่างแนบเนียน
เขาก้มลงมองและเห็นว่าถ้วยไม้ของเขาบรรจุ… น้ำส้ม ส่งกลิ่นหอมหวาน
“ผู้เยาว์ห้ามดื่มสุรา” เรย์ลี่ดันแว่นของเขาขึ้น น้ำเสียงสงบนิ่งแต่ไม่ยอมอ่อนข้อ
รอยยิ้มของไคล์แข็งค้างบนใบหน้า: “แต่ว่า...”
“คุฮะฮะฮะ! เด็กๆ ต้องดื่มน้ำส้มสิ!” โรเจอร์เติมเหล้าลงในแก้วของตัวเอง มองเขาด้วยความสะใจ
ไคล์กระดกน้ำส้มอึกใหญ่ด้วยความโกรธ บ่นอย่างบ้าคลั่งในใจ: ชิ น้ำส้มก็ดีเหมือนกัน ดื่มน้ำส้มสิ ป้องกันโรคลักปิดลักเปิดได้นะ!
หลังจากดื่มไปสามรอบและกินเนื้อไปห้าคอร์ส
ไคล์นอนแผ่หลาอยู่บนลังไม้ ตบพุงกลมๆ ของเขา เรอออกมาอย่างพึงพอใจ
เขามองไปที่ซากเรือที่ลอยอยู่ไกลๆ และก็นึกถึงปัญหาที่ร้ายแรงมากอย่างหนึ่งขึ้นมา
“ไอ้กัปตันบ้า” เขาพูดอย่างอ่อนแรง “ดูเหมือนว่า... เราจะขาดทุนนะ”
“หืม?” โรเจอร์ที่กำลังซดเหล้าจากถัง มองเขาด้วยความสับสน
“ผมทุบเรือของพวกมันแตกไปแล้ว” ไคล์พูดด้วยสีหน้าเจ็บปวด “เบรี สมบัติ อาหารบนเรือ... มันไม่จมลงทะเลไปหมดแล้วเหรอ? เราทำงานกันครึ่งค่อนวัน ไม่ได้อะไรเลย”
โรเจอร์หยุดแคะฟัน แล้วก็เข้าใจในทันที ตบต้นขาของเขา: “จริงด้วย!”
เรย์ลี่ที่อยู่ข้างๆ ถอนหายใจอย่างจนใจ ความคิดของสองคนนี้มันช่างพิลึกพิลั่นอยู่เสมอ
“คุฮะฮะฮะ! เจ้าหนูไคล์ เจ้ามีความคิดดีนี่!” โรเจอร์ที่หน้าแดงจากการดื่ม ลุกขึ้นอย่างตื่นเต้นและเดินมาข้างหน้าไคล์ “แต่ว่า เงินเป็นเรื่องเล็กน้อย! ผลงานของเจ้าในวันนี้ดีมาก แต่ยังมีช่องว่างให้ปรับปรุงอีกเยอะ!”
เขายกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้วและกระดิกไปมาต่อหน้าไคล์: “การโจมตีของเจ้าน่ะดูหรูหรา แต่พลังยังไม่ควบแน่นพอ! ถ้าเจ้าเพิ่มสิ่งนั้นเข้าไปได้ พลังจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!”
“สิ่งนั้น?” CPU ของไคล์ประมวลผลช้าไปหน่อย
“ฮาคิ! ฮาคิ!” โรเจอร์แสยะยิ้ม ด้วยสีหน้า “เรื่องแค่นี้ยังไม่รู้อีกเหรอ” “มา! ข้าจะสอนเจ้าเดี๋ยวนี้! ให้เจ้าได้เห็นว่าพลังที่แท้จริงเป็นอย่างไร!”
ไคล์ตื่นตัวขึ้นทันที กระโดดลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขาส่องประกาย
ฮาคิเกราะ! นี่คือมาตรฐานของผู้แข็งแกร่งในนิวเวิลด์!
เรย์ลี่มองดูสภาพที่เมามายของโรเจอร์ สายตาหลังแว่นของเขาเต็มไปด้วยคำเตือน “อันตราย” เขาอ้าปาก เหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในที่สุดก็ถอนหายใจยาวและเลือกที่จะถอยหลังไป รักษาะยะห่างจาก “สถานที่สอน” อย่างชาญฉลาด
“ดูให้ดีนะเจ้าหนูไคล์!” โรเจอร์ตั้งท่ายืนม้า สูดหายใจเข้าลึกๆ และกำหมัดขวา “ฮาคิเกราะ มันเป็นแบบนี้—”
หมัดของเขาถูกปกคลุมด้วยความแวววาวของโลหะสีดำสนิทในทันที และเขาก็กระแทกมันอย่างแรงเข้ากับตัวเรือที่อยู่ใกล้ๆ!
“ฮึบ!”
“เปรี๊ยะ—ซ่า!” เสียงแตกที่เสียดหู และเวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง
หมัดของโรเจอร์... ทะลุผ่านแผ่นไม้ของเรือไปแล้ว
รูขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนตัวเรือ และน้ำทะเลที่เย็นเฉียบก็ทะลักเข้ามาในห้องเคบินด้วยเสียง “ซู่”
บรรยากาศบนดาดฟ้าลดลงถึงจุดเยือกแข็งในทันที
โรเจอร์ดึงหมัดกลับ ก้มลงมองรูที่ยังคงพ่นน้ำอย่างบ้าคลั่ง แล้วก็มองไปที่หมัดของตัวเอง ฤทธิ์แอลกอฮอล์บนใบหน้าของเขาสร่างไปกว่าครึ่ง และสีหน้าของเขาก็ค่อยๆ ว่างเปล่า
ความตื่นเต้นและความคาดหวังของไคล์กลายเป็นหินในทันที จากนั้นก็แตกเป็นชิ้นๆ รูม่านตาของเขาหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ปากของเขาอ้ากว้างอย่างควบคุมไม่ได้ ทั้งร่างของเขาก็นามธรรมราวกับภาพวาดชื่อดังของโลก—“เดอะสครีม”
วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องที่โหยหวนก็ดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน
“ไอ้กัปตันบ้าเอ๊ยยยยย—!”
ไคล์ทั้งคลานทั้งตะเกียกตะกายไปยังรูที่แตก มองดูน้ำทะเลที่ทะลักเข้ามาอย่างต่อเนื่อง รู้สึกว่าหัวใจของเขาเองก็เย็นลงไปครึ่งหนึ่ง
“เรือจะจมแล้ว! จบสิ้นกัน!” เขาคลำไปมา พยายามใช้มืออุดมันไว้ แต่แรงของกระแสน้ำแรงเกินไป เขาต้านไว้ไม่อยู่เลย!
“อะฮะฮะ... นี่ มันเป็นอุบัติเหตุล้วนๆ...” โรเจอร์เกาหัวอย่างเก้อๆ พยายามอธิบาย
“อุบัติเหตุกับหัวแกสิ!” ไคล์แทบจะร้องไห้ หันกลับมา “ใครใช้ให้ท่านเอาเรือตัวเองมาสาธิตกันเล่า?!”
เมื่อเห็นน้ำทะเลทะลักเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็เกิดความคิดแวบหนึ่งและทุบมือลงบนแผ่นไม้เรือรอบๆ รูที่แตก
ความสามารถผลคลื่น เปิดใช้งาน!
“กลับ...ไป...ให้หมด!”
เขาส่งคลื่นสั่นสะเทือนความถี่สูงเข้าไปในตัวเรือ และแผ่นไม้รอบๆ รูที่แตกก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงด้วยความถี่ที่มองเห็นได้ น้ำทะเลที่ทะลักเข้ามาถูกแรงนี้ผลักออกไปข้างนอกอย่างแรง ก่อตัวเป็น “กำแพงคลื่น” ชั่วคราว
ทันทีหลังจากนั้น ไคล์ก็ประสานมือ ควบคุมน้ำทะเลที่เข้ามาในห้องเคบิน เปลี่ยนมันให้เป็นกระแสที่พ่นกลับออกไปทางรูที่แตก
หลังจากทำทั้งหมดนี้ เขาก็เหงื่อท่วมตัวและหอบแล้ว แต่วิกฤตยังไม่จบ รูยังคงอยู่
“เฮ้! เรย์ลี่! เลิกดูละครได้แล้ว! รีบหาอะไรมาปะเรือเร็ว!” ไคล์หันไปตะโกนใส่เรย์ลี่ที่ถอยไปอยู่ที่เสากระโดงเรือ
เรย์ลี่ถอนหายใจอีกครั้ง วางแก้วเหล้าลง และด้วยสีหน้า “ว่าแล้วเชียว” ก็เริ่มค้นหาแผ่นไม้และเครื่องมือบนเรืออย่างจำยอม
ส่วนผู้กระทำผิด โรเจอร์ หลังจากประหลาดใจในตอนแรก ก็มองไปที่สีหน้าที่ตื่นตระหนกของไคล์และในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะที่สั่นสะเทือนปฐพี
“คุฮะฮะฮะฮะฮ่า! เจ้าหนูไคล์! แก... เมื่อกี้แกตลกชะมัดเลย! คุฮะฮะฮะ!”
“หัวเราะให้ตายไปเลย! ไม่คิดจะช่วยกันรึไง!”
ในที่สุด ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขาทั้งสามคน รูที่แตกก็ถูกปะขึ้นอย่างทุลักทุเลด้วยแผ่นไม้สองสามแผ่น
ไคล์นอนแผ่หลาอยู่บนดาดฟ้าที่เปียกชื้นเหมือนปลาตาย จ้องมองดวงดาวบนท้องฟ้าอย่างไม่มีชีวิตชีวา รู้สึกเพียงแค่อนาคตที่มืดมน
ตอนนี้ยังลงจากเรือทันไหมนะ…?
จบตอน