ตอนที่ 11 ศึกแรก
ตอนที่ 11 ศึกแรก
โจรสลัด!
สองคำนี้ฟาดใส่ไคล์ราวกับสายฟ้า
เลือดของเขาดูเหมือนจะลุกเป็นไฟในวินาทีนั้น ความเบื่อหน่าย ความรำคาญ และความกระสับกระส่ายทั้งหมดของเขาก็เปลี่ยนเป็นจิตสังหารที่พลุ่งพล่านในทันที
ไคล์รีบวิ่งไปที่ราวกั้นเรือและหรี่ตาไปในทิศทางที่เรย์ลี่ชี้
แน่นอนว่า ระหว่างทะเลสีครามและท้องฟ้า จุดดำจุดหนึ่งกำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า เค้าโครงของเรือก็ชัดเจนขึ้น ตัวเรือของมันใหญ่กว่าเรือลำเล็กๆ ที่ทรุดโทรมของพวกเขาหลายเท่า บนใบเรือมีรูปหัวกะโหลกแสยะยิ้มพร้อมขวานศึกสองเล่มไขว้กันอยู่ข้างใต้ ดูโอ้อวดและน่าเกรงขาม
อีกฝ่ายก็เห็นพวกเขาเช่นกัน และโจรสลัดบนเรือก็หัวเราะเยาะอย่างหยิ่งยโส บางคนถึงกับโบกอาวุธมาทางพวกเขา ทำท่าทางยั่วยุ
“คุฮะฮะฮะ! เหมือนมีคนเอาหมอนมาให้ตอนง่วงเลยว่ะ!” โรเจอร์แสยะยิ้ม งอนิ้วข้อมือของเขาจนเกิดเสียง “แคร็กๆ” “มือข้าคันยิบๆ เลย”
“ไอ้กัปตันสารเลว!”
เสียงหนึ่งขัดจังหวะโรเจอร์
โรเจอร์และเรย์ลี่ต่างก็มองไคล์ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
ชายหนุ่มยืนอยู่ที่ราวกั้นเรือ ลมทะเลพัดเส้นผมสีดำสั้นของเขา ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยแสงที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ราวกับเปลวไฟสองดวงที่พร้อมจะปะทุออกมา
“เรือลำนี้... ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง!”
เขาหันกลับมา สายตาของเขาจ้องมองไปที่โรเจอร์ มือขวาของเขาได้กำนางินาตะที่พิงราวกั้นเรือไว้แน่นแล้ว
โรเจอร์มองดูท่าทางของไคล์ ตอนแรกก็ตกใจ จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาออกมา
“คุฮะฮะฮะฮ่า!” เขาเดินไปหาไคล์ มือใหญ่เหมือนพัดของเขาตบลงบนไหล่ของเขาอย่างแรง “ดี! ข้าจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้าเอง เจ้าหนูไคล์!”
เขาดึงมือกลับ วางมือทั้งสองข้างไว้บนสะโพก และรอยยิ้มของเขาก็เต็มไปด้วยความคาดหวังและความตามใจ
“ให้พวกเราได้เห็นผลการฝึกสองเดือนของเจ้าหน่อยสิ!”
“แต่ว่า...” น้ำเสียงของโรเจอร์เปลี่ยนไป รอยยิ้มของเขากลายเป็นร้ายกาจเล็กน้อย “ถ้าเจ้าจัดการไม่ได้ หรือถ้าเจ้าเผลอโดนซ้อมปางตาย ก็อดกินข้าวเย็นนะเฟ้ย!”
“ด้วยความยินดี!” ไคล์ยกยิ้มอย่างมั่นใจ
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่พูดอะไรอีก และหันไปเผชิญหน้ากับเรือโจรสลัดที่กำลังใกล้เข้ามา
บนเรือโจรสลัดลำนั้น กัปตันหน้าบากที่มีรูปร่างกำยำเหมือนหมีกำลังถือกล้องส่องทางไกล เมื่อเขาเห็นว่าบนเรือของโรเจอร์มีเพียงสามคน หนึ่งในนั้นเป็นเด็กที่ยังโตไม่เต็มที่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะคำรามหัวเราะอย่างดูถูก
“ไอ้หนูทั้งหลาย! เห็นนั่นไหม! เรือแตกๆ กับไอ้กุ๊ยสองตัว! แล้วก็ไอ้เด็กที่ยังไม่หย่านมอีกคน!” เขาลดกล้องส่องทางไกลลงและคำรามใส่ลูกน้อง “วันนี้เป็นวันโชคดีของพวกเรา! ฆ่าพวกมัน แล้วทุกอย่างบนเรือของพวกมันก็เป็นของเรา!”
“โอ้ โอ้ โอ้ โอ้!” พวกโจรสลลัดโห่ร้องอย่างตื่นเต้น
ไคล์ถือนางินาตะไว้ในมือข้างหนึ่ง และวางอีกข้างหนึ่งไว้บนราวกั้นเรือ กระโดดลงมาอย่างสวยงาม
“ก้าวคลื่นวารี!”
ทันทีที่ไคล์กำลังจะลงน้ำ ผิวน้ำใต้เท้าของเขาก็เกิดระลอกคลื่นเป็นวงกลมที่มองเห็นได้ในทันที
ระลอกคลื่นไม่ได้แผ่ออกไป แต่กลับหดตัวและแข็งตัวเข้าด้านในอย่างน่าประหลาด ก่อตัวเป็นแท่นโปร่งใสใต้เท้าของเขา ดูเหมือนจะทำจากน้ำ
ไคล์ก้าวเท้าลงบนผิวน้ำอย่างมั่นคง
ตามมาด้วยก้าวที่สอง ก้าวที่สาม…
อะไรนะ? ถามว่าทำไมเขาไม่บินข้ามไปโดยใช้แรงถีบกลับเลยล่ะ?
หลีกไป ไคล์กำลังจะโชว์ออฟ
ภายใต้สายตาที่ตะลึงงันของโจรสลัดฝั่งตรงข้ามที่อ้าปากค้างจนแทบจะถึงพื้น ไคล์ที่ถือดาบยาว เดินข้ามทะเลที่ปั่นป่วนอย่างสบายๆ ราวกับอยู่บนพื้นดินที่มั่นคง มุ่งตรงไปยังเรือของพวกเขา
บนดาดฟ้า โรเจอร์มองดูด้วยความยินดี อุทานคำว่า “คาคุอิ!” ไม่หยุด
ในขณะที่เรย์ลี่พิงเสากระโดงเรือ ดันแว่นขึ้น และรอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขาขณะที่เขาพึมพำเบาๆ
“ม่านได้เปิดฉากขึ้นแล้ว…”
ลมทะเลพัดเส้นผมสีดำสั้นของชายหนุ่ม เขาถือนางินาตะที่เรียบง่าย และก้าวเดินข้ามคลื่นอย่างใจเย็นทีละก้าว มุ่งหน้าไปยังเรือสามเสา
ภาพนี้ ซึ่งท้าทายตรรกะทั้งหมด ทำให้เกิดความโกลาหลในหมู่ลูกสมุนของกลุ่มโจรสลัดขวานยักษ์ในทันที
“นั่น-นั่นมันอะไรกันวะ?!”
“มันเดินบนทะเลได้!”
“มันเป็นผู้ใช้ผลปีศาจ!!”
โจรสลัดบนดาดฟ้าเต็มไปด้วยความสงสัยและความหวาดกลัว ถอยหลังกันทีละคน อาวุธในมือของพวกเขาดูเหมือนจะไม่สามารถให้ความรู้สึกปลอดภัยแก่พวกเขาได้
การปรากฏตัวที่แปลกประหลาดนี้ส่งผลกระทบมากกว่าพวกป่าเถื่อนที่คำรามเสียอีก
“เสียงดังอะไรกันนักหนา! หุบปากให้หมด!” เสียงคำรามที่หยาบคายกลบเสียงอื่นๆ ทั้งหมด
กัปตันหน้าบากเตะลูกน้องที่ขวางทางกระเด็นไป วิ่งไปที่หัวเรือในไม่กี่ก้าว และคำราม พ่นน้ำลาย “ก็แค่ผู้ใช้ผลปีศาจ! จะกลัวอะไรกันนักหนา! มันก็แค่ไอ้เด็กที่ยังไม่หย่านม!”
เขาจ้องมองไคล์ที่กำลังเดินอย่างไม่รีบร้อน สีหน้าดูถูกอย่างสุดซึ้ง เขาตะโกนเย้ยหยัน “เฮ้! ไอ้หนู! นี่มันไม่ใช่สระว่ายน้ำหลังบ้านแกนะ! อะไรนะ แม่ไม่บอกให้กลับบ้านไปกินนมเหรอ?!”
“ฮ่าๆๆๆ!” เสียงหัวเราะหยิ่งยโสของกัปตันแพร่กระจายไปยังลูกเรือของเขา ซึ่งเมื่อได้กำลังใจ ก็ร่วมเยาะเย้ยด้วย ความกลัวก่อนหน้านี้ของพวกเขาดูเหมือนจะถูกเจือจางลงอย่างมากจากการเยาะเย้ยนี้
“ปืนใหญ่ เลื่อนไปทางซ้ายห้ามิลลิเมตร ยิง!!” กัปตันสั่งด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย “ระเบิดมันให้เป็นชิ้นๆ ให้ข้า!”
“ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!”
ปืนใหญ่สามกระบอกพ่นควันหนาทึบและส่งเสียงหวีดแหลม ขณะที่กระสุนปืนใหญ่สีดำหลายลูกพุ่งเข้าใส่ไคล์บนทะเล!
บนเรือ โรเจอร์และเรย์ลี่ยังคงสงบนิ่ง โรเจอร์ถึงกับกอดอก แสยะยิ้ม ดูพร้อมที่จะดูละครสนุกๆ
เมื่อเผชิญหน้ากับกระสุนปืนใหญ่ที่หวีดหวิว ไคล์ไม่ได้หลบหรือหลีกเลี่ยง เขาเพียงแค่งอเข่าเล็กน้อย
“ก้าวโซนิค - ฉับพลัน!”
น้ำใต้เท้าของเขาจมลงทันที และคลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นก็ระเบิดที่ฝ่าเท้าของเขา!
“ปัง!”
แรงถีบกลับมหาศาลขับเคลื่อนร่างกายของไคล์ขึ้นไปในแนวตั้ง ทะยานขึ้นสูงกว่าสิบเมตรในทันที
“อะไรนะ?!” รอยยิ้มชั่วร้ายของกัปตันขวานยักษ์แข็งค้าง
กลางอากาศ ร่างของไคล์ยืดออก และนางินาตะที่เรียบง่ายในมือของเขาก็วาดเป็นวงโค้งที่เย็นเยียบในแสงแดด
เขาไม่ได้ใช้กระบวนท่าที่หรูหรา เพียงแค่ส่งพลังที่เขาสะสมมาตลอดสองเดือนที่ผ่านมาเข้าไปในใบมีด และฟันไปยังกระสุนปืนใหญ่ที่กำลังเข้ามาจากระยะไกล!
พลังงานสีขาวที่แข็งตัวหลุดออกจากใบมีด มาถึงหลังกระสุนปืนใหญ่แต่กลับโจมตีก่อน โจมตีเข้าที่กระสุนปืนใหญ่ลูกกลางอย่างแม่นยำ!
ตู้ม—!
กระสุนปืนใหญ่ที่ถูกโจมตีราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบดขยี้ และพร้อมกับกระสุนปืนใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียง มันก็สลายเป็นเศษเหล็กที่แตกกระจายเต็มท้องฟ้าในปฏิกิริยาลูกโซ่ของการสั่นสะเทือน!
ควันและหมอกน้ำที่เกิดจากการระเบิดของกระสุนปืนใหญ่ปกคลุมพื้นที่ทะเลนั้นในทันที
“เ-เป็นไปได้ยังไง?!” เสียงของโจรสลัดคนหนึ่งสั่น
วินาทีต่อมา ร่างของไคล์ก็ปรากฏออกมาจากควันและหมอกที่หมุนวน กลางอากาศ เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีทองของเขาลุกโชนด้วยจิตสังหารที่เดือดพล่าน
“จบเกมแล้ว”
ไคล์ถือนางินาตะในแนวนอนอยู่ตรงหน้า และใบมีดก็เริ่มดังหึ่งๆ
เขาเทความสามารถในการควบคุม “คลื่น” ของเขาลงไปโดยไม่ลังเล อากาศรอบๆ ใบมีดเริ่มบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ส่งเสียงกรีดร้องแหลมคม
“ฟังให้ดี นี่คือสำหรับพวกแก… บทเพลงส่งวิญญาณ!”
เขากำด้ามแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง เอนหลัง พลังทั้งหมดของเขารวมอยู่ที่การโจมตีครั้งนี้!
“ฟันอสูร: คลื่นทำลายล้าง!!”
ด้วยการเหวี่ยงเพียงครั้งเดียว!
เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งในวินาทีนั้น คลื่นกระแทกขนาดมหึมารูปนกฟีนิกซ์ที่มองเห็นได้ ซึ่งเกิดจากใบมีดของนางินาตะ ระเบิดออกอย่างรุนแรง!
ที่ใดก็ตามที่คลื่นกระแทกผ่านไป อากาศก็ส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ไม่สามารถทนต่อแรงกดดันได้ และรอยแตกเหมือนใยแมงมุมก็ปรากฏขึ้น ราวกับว่าแก้วถูกทุบ!
“นกฟีนิกซ์” ที่ทำจากคลื่นเสียงแรงดันสูงส่งเสียงกรีดร้องแหลมคมที่สามารถแยกเมฆและหินได้ ด้วยการสยายปีกของมัน มันก็ข้ามทะเลร้อยเมตรในทันทีและโจมตีเข้าที่ใจกลางเรือสามเสาของกลุ่มโจรสลัดขวานยักษ์อย่างแม่นยำ!
“ตู้ม—!!!!!”
เสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหวในที่สุดก็ปะทุออกมา ราวกับว่าท้องฟ้าทั้งผืนถูกฉีกเป็นชิ้นๆ
เรือใบที่น่าภาคภูมิใจของกลุ่มโจรสลัดขวานยักษ์ราวกับถูกหมัดเหล็กของยักษ์ฟาดเข้าที่หน้า รอยบุบขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นที่ใจกลางตัวเรือที่หนาเป็นอันดับแรก จากนั้นรอยแตกนับไม่ถ้วนก็แผ่กระจายออกไปอย่างบ้าคลั่งจากจุดที่ถูกโจมตี เรือทั้งลำ ในวินาทีต่อมา… ก็สลายตัวลงพร้อมกับเสียงโครมคราม!
เศษไม้และผ้าที่ขาดรุ่งริ่งปลิวว่อนไปทุกหนทุกแห่ง เสากระโดงเรือหัก และโจรสลลัดนับไม่ถ้วนถูกซัดกระเด็นขึ้นไปในอากาศด้วยคลื่นกระแทกที่รุนแรงท่ามกลางเสียงกรีดร้อง ตกลงไปในทะเลเหมือนเกี๊ยวที่ถูกทิ้งลงในหม้อ
กัปตันที่หัวเราะอย่างหยิ่งยโสเมื่อวินาทีก่อน ตอนนี้มีดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
เขาอ้าปากแต่ไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้ เขาทำได้เพียงมองดูเรือของเขาพังทลายต่อหน้าต่อตาอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นก็ถูกแผ่นไม้ที่แตกหักฟาดและจมลงสู่ทะเลลึกพร้อมกับซากเรือ
ในเวลาเพียงไม่กี่นาที เรือโจรสลัดที่ติดอาวุธครบครัน พร้อมกับโจรสลัดหลายสิบคน ถูกทำลายล้างอย่างสมบูรณ์โดยการโจมตีที่สั่นสะเทือนปฐพีของไคล์
บนทะเล เหลือเพียงซากเรือที่ลอยอยู่และเสียงครวญครางของผู้ที่ตกลงไปในน้ำ
ไคล์ยืนอยู่บนคลื่น พิงนางินาตะของเขา หน้าอกของเขาสะท้อนขึ้นลงอย่างรุนแรง แต่ความรู้สึกเบิกบานใจอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจ
ลงมือเร็ว ดูเท่ ตะโกนชื่อท่า—นี่… คือความเร่าร้อนของวัยหนุ่ม!
“คุ… คุฮะฮะฮะฮ่า!”
บนเรือของโรเจอร์ เกิดความเงียบชั่วครู่ ตามมาด้วยเสียงหัวเราะที่เป็นเอกลักษณ์ของโรเจอร์ ที่สั่นสะเทือนปฐพี
เขาหัวเราะจนตัวงอ น้ำตาแทบจะไหลออกมา ตบหลังเรย์ลี่อย่างแรงขณะที่เขาหัวเราะ
“เห็นไหม! เรย์ลี่! เห็นไหม! คุฮะฮะฮะ! ทำได้ดีมาก ไคล์!”
เรย์ลี่สลัดโรเจอร์ออกอย่างจนใจ ดันแว่นบนจมูกของเขาขึ้น แววตาหลังเลนส์เต็มไปด้วยความโล่งใจและการยอมรับ
จบตอน