ตอนที่ 5 เ... เอส?!
ตอนที่ 5 เ... เอส?!
ไคล์ไม่สนใจความตื่นตระหนกของชาวเมืองและเดินตรงไปยังท่าเรือ
เสียงปืนใหญ่ที่ดังสนั่นหวั่นไหวและเสียงกรีดร้องที่แหลมคมไม่ได้ทำให้เขาถอยหนี กลับกัน ความตื่นเต้นที่ควบคุมไม่ได้ลุกโชนอยู่ในดวงตาสีทองของเขา
ความหดหู่จากการล่องเรือมาหลายวันและความสับสนจากการมาถึงโลกใหม่ดูเหมือนจะต้องการทางระบาย
และกลุ่มโจรสลัดที่ไม่รู้จักคิดกลุ่มนี้ก็มาได้ถูกเวลาพอดี
“เฮ้ พวกพ้อง ร้านนี้ดูท่าจะมีของให้ปล้นเยอะแยะเลยว่ะ!” ประตูไม้ของร้านค้าใกล้ท่าเรือถูกเตะเปิดออกอย่างรุนแรง และอันธพาลจากกลุ่มโจรสลลัดฉลามดำหลายคนก็แสยะยิ้มขณะที่พวกเขากรูเข้าไปข้างใน พร้อมที่จะปล้นสะดม
ร่างของไคล์ปรากฏขึ้นข้างหลังพวกเขาอย่างเงียบเชียบ สายตาของเขากวาดมองไปทั่วคนพวกนี้
การรับรู้แรงสั่นสะเทือนที่มองไม่เห็นแผ่ออกไปราวกับระลอกคลื่น ล็อกเป้าหมายไปที่อาวุธที่เอวและจุดอ่อนของร่างกายพวกเขาได้อย่างแม่นยำ
เกือบจะในทันทีที่ความคิดของไคล์ผุดขึ้น โจรสลัดที่กำลังจะลงมือก็แข็งทื่อไปในทันใด
หัวหน้าเพิ่งจะยกดาบโค้งขึ้น เตรียมที่จะฟันกล่องที่ล็อคอยู่ ทันใดนั้นใบมีดเหล็กในมือของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจากภายในพร้อมกับเสียง “วื้ด” จากนั้น ด้วยเสียง “กร๊อบแกร๊บ” ที่เสียดหู มันก็กลายเป็นกองเศษโลหะละเอียด ร่วงหล่นลงสู่พื้นดังเคร้งคร้าง
“ดาบข้า... อะไร อะไรกันวะ?!” โจรสลัดคนนั้นมองดูมือที่ว่างเปล่าของตัวเองด้วยความประหลาดใจ งุนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างสิ้นเชิง
ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง ความรู้สึกเสียวแปลบประหลาดก็มาจากอวัยวะภายในของเขา ตามมาด้วยความเจ็บปวดจากการบีบรัดอย่างรุนแรง ราวกับว่าอวัยวะภายในของเขากำลังถูกบีบอย่างแรงและนวดอย่างรุนแรงด้วยมือที่มองไม่เห็น
เขาอ้าปากกว้างแต่ไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้ ทำได้เพียงมองดูพรรคพวกของเขาล้มลงกับพื้นทีละคนอย่างช่วยไม่ได้ กุมท้องและชักกระตุกด้วยความเจ็บปวด ฟองเลือดไหลซึมออกจากปากและจมูก
กระบวนการทั้งหมดเงียบเชียบ มีเพียงเสียงโลหะแตกละเอียดและร่างที่ล้มลงเบาๆ เท่านั้น
ไคล์ไม่ได้แม้แต่จะชายตามองพวกเขาอีกครั้ง เดินตรงไปยังเป้าหมายต่อไป
“ไอ้เด็กนั่น! มันทำ!”
“ยิง! ฆ่ามัน!”
ในที่สุด โจรสลัดคนหนึ่งก็สังเกตเห็นเด็กหนุ่มที่กำลังเก็บเกี่ยวชีวิตของพรรคพวกราวกับภูตผีและกรีดร้องด้วยความสยดสยอง
ภายใต้การคุกคามของความตาย โจรสลัดคนอื่นๆ ก็ได้สติกลับคืนมาเช่นกัน หันอาวุธของพวกเขาไปยังลางมรณะที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้
ในทันที ปืนคาบศิลาหลายกระบอกถูกเล็งมาที่ไคล์ พ่นกระสุนตะกั่วที่อันตรายออกมา และประกายเย็นเยียบของดาบและกระบี่ก็ฟาดฟันมาจากทุกทิศทาง
เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่หนาแน่นนี้ ไคล์ไม่ได้หลบหรือถอย
ทันทีที่กระสุนและคมดาบกำลังจะโจมตีเขา ร่างของไคล์ก็บิดเบี้ยวโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า กลายเป็นภาพลวงตาและไม่ชัดเจน เหมือนอากาศที่ถูกแผดเผาด้วยอุณหภูมิสูงในบ่ายวันฤดูร้อน มีระลอกคลื่นเล็กน้อยที่ขอบ
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!”
กระสุนทะลุผ่าน “ร่างกาย” ของเขาไปโดยไม่มีสิ่งกีดขวาง กระทบกับกำแพงด้านหลัง
ดาบและกระบี่ที่ฟาดฟันลงมาไม่พบจุดปะทะ ราวกับฟันเข้าไปในภาพลวงตา ทำให้เกิดระลอกคลื่นแผ่ออกไปเพียงไม่กี่ระลอก
“ฟัน... ฟันอากาศเหรอ!?”
“อะ... อะไรกัน?”
“ผี! มันเป็นผี!”
พวกโจรสลัดตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อกับภาพที่แปลกประหลาดนี้ และการเคลื่อนไหวโจมตีของพวกเขาก็หยุดชะงัก
ไคล์ยกยิ้มอย่างเย็นชา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้การเปลี่ยนสภาพเป็นธาตุได้อย่างลื่นไหลในการต่อสู้จริง และมันให้ความรู้สึก... ไม่เลวเลย
เขาร่ายรำราวกับอยู่บนคมดาบ ร่างของเขาสลับไปมาระหว่างรูปแบบของแข็งและรูปแบบสั่นสะเทือนอย่างรวดเร็ว ทุกครั้งที่วูบไหวจะมาพร้อมกับการล้มลงของโจรสลัดคนหนึ่ง
ไม่ว่าหน้าอกของพวกเขาจะยุบลงทันทีพร้อมกับอาวุธที่หลุดจากมือ หรือตาของพวกเขาจะเหลือกขึ้น และเม็ดเลือดเล็กๆ จะซึมออกจากทวารของพวกเขา ขณะที่พวกเขาล้มลงกับพื้นอย่างเงียบเชียบ โดยไม่มีแม้แต่เวลาที่จะกรีดร้อง
“ช้าเกินไป อ่อนแอเกินไป” เสียงของไคล์ที่เจือด้วยความเย้ยหยันเล็กน้อย ดังก้องไปทั่วสนามรบที่โกลาหล
เขาก็หยุดลงทันที ผลักมือไปข้างหน้า เล็งไปที่โจรสลัดสิบกว่าคนที่รวมตัวกันอยู่ข้างหน้า มองเขาด้วยความไม่แน่ใจ
คลื่นกระแทกลูกแรก แข็งแกร่งราวกับสสาร พุ่งออกไป ฉีกเส้นทางที่ชัดเจนในอากาศ มุ่งตรงไปยังกลุ่มโจรสลัด
ตามมาติดๆ “ตู้ม! ตู้ม!” คลื่นกระแทกที่รุนแรงไม่แพ้กันอีกสองลูกก็ตามมาติดๆ กัน เกือบจะพร้อมกัน
สีหน้าของโจรสลัดสิบกว่าคนนั้นเปลี่ยนไปอย่างมาก และก่อนที่พวกเขาจะทันได้คิดที่จะหลบ พวกเขาก็ถูกการกระแทกติดต่อกันสามครั้งนี้กลืนหายไปอย่างสมบูรณ์
พลังอันรุนแรงซัดพวกเขากระเด็นไป ทำให้บ้านไม้ใกล้เคียงพังทลายลงหลายหลัง เศษซากและขี้เลื่อยปลิวว่อน ทำให้เกิดฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า
เสียงการต่อสู้ที่เคยดังอึกทึกที่ท่าเรือเงียบลง และชาวเมืองที่กระจัดกระจายกับโจรสลัดที่รอดชีวิตต่างจ้องมองภาพอันน่าสะพรึงกลัวนี้อย่างตกตะลึง
“ส... สัตว์ประหลาด!” โจรสลัดคนหนึ่งทิ้งอาวุธและวิ่งโซซัดโซเซหนีไป พยายามที่จะหลบหนี
ไคล์กำลังจะฉวยโอกาสกวาดล้างพวกตัวเล็กตัวน้อยเหล่านี้ให้สิ้นซาก ทันใดนั้นความรู้สึกวิงเวียนอย่างรุนแรงก็เข้าจู่โจมเขา และภาพของเขาก็พร่ามัว
เขาส่งเสียงคราง บังคับตัวเองให้ทรงตัว ความตื่นเต้นลดลงราวกับกระแสน้ำ ถูกแทนที่ด้วยความเหนื่อยล้าอย่างสุดซึ้งจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ
การใช้ความสามารถผลปีศาจอย่างต่อเนื่องและรุนแรง ประกอบกับการไม่ได้กินอะไรมาหลายวัน ในที่สุดร่างกายของเขาก็ประท้วง
“บ้าเอ๊ย...” ไคล์คิด ตระหนักถึงอันตราย “ต้องรีบจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด!”
“กัปตัน! ไอ้เด็กนั่นดูเหมือนจะอ่อนแรงลงแล้ว!” โจรสลัดตาแหลมคนหนึ่งสังเกตเห็นความผิดปกติของไคล์และตะโกนด้วยความประหลาดใจ
กัปตันของกลุ่มโจรสลัดฉลามดำ ชายร่างกำยำหน้าบากที่ถือสมอเรือยักษ์ ตอนนี้มีใบหน้าที่เคร่งขรึมจนดูเหมือนจะมีน้ำหยดออกมาได้
เขาไม่คาดคิดว่าหลังจากที่ครองน่านน้ำเหล่านี้มาหลายปี วันนี้เขาจะต้องพ่ายแพ้ยับเยินให้กับเด็กที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้า
“ทุกคนเข้าโจมตี! ฆ่ามัน แล้วค่าหัวจะเพิ่มเป็นสองเท่า!” กัปตันคำรามสั่งการ
ทันใดนั้น แสงดาบที่ดุร้ายก็ฟาดมาจากด้านข้างและด้านหลังของไคล์!
นายทหารดาบผอมสูงของกลุ่มโจรสลัดฉลามดำ ที่มีดวงตาชั่วร้าย ได้ซุ่มอยู่ในเงามืด คอยสังเกตการณ์ และในที่สุดก็ฉวยโอกาสที่ไคล์อ่อนแรง
ปลายดาบยาวในมือของเขาถูกปกคลุมด้วยสสารสีดำชั้นหนึ่งในทันที เหมือนงูพิษที่ฉกออกมา เล็งตรงไปที่หลังของไคล์!
เอ๊ะ บุช! นี่มันหมู่บ้านมือใหม่ไม่ใช่เหรอ? แกไปเอาฮาคิเกราะมาจากไหนวะ?!
หัวใจของไคล์เต้นระรัว และเขาแทบจะไม่ทันได้หันข้าง
“ฉัวะ!”
ปลายดาบที่คมกริบตัดผ่านเสื้อผ้าของเขา ทิ้งบาดแผลไว้ที่ซี่โครง และเลือดก็เปื้อนเสื้อเชิ้ตสีดำของเขาทันที
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ไคล์ส่งเสียงคราง ถอยหลังไปสองสามก้าว พิงกำแพงที่พังทลาย
นักดาบที่ฟันโดนแล้ว ยิ้มอย่างดุร้าย: “ไอ้หนู ความสามารถของแกมันแปลกก็จริง แต่ตอนนี้แกตายแน่! ผู้ยิ่งใหญ่คนนี้คือผู้เชี่ยวชาญฮาคิเกราะ!” เขาเดินเข้ามาทีละก้าวพร้อมกับดาบยาวที่หยดเลือด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมีชัย
ไคล์หอบหายใจ เหงื่อเย็นเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก
บ้าเอ๊ย! รอบนี้ประมาทเกินไปแล้ว!
เดี๋ยวนี้แม้แต่ตัวประกอบก็ยังเรียนรู้ที่จะแกล้งอ่อนแอเพื่อซุ่มโจมตีคนอื่นแล้วเหรอ?
ฉันจะต้องตายทันทีที่ออกจากหมู่บ้านมือใหม่เลยเหรอ? นี่มันน่าหงุดหงิดเกินไปแล้ว!
แม่จ๋า หนูจะกลายเป็นผีอดโซแล้ว
ล้อเล่นน่า หลอกเล่นเฉยๆ!
ประกายดุร้ายฉายวาบในดวงตาของไคล์ และร่างของเขาก็เปลี่ยนไป สร้างร่างแยกแสงและเงาสองร่าง โจมตีจากสามทิศทางพร้อมกับร่างหลักของเขา!
ใบหน้าของนักดาบเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ และเขาก็รีบตอบโต้
ทันใดนั้น เงาดำที่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า!
“เคร้ง!”
เสียงโลหะกระทบกันดังก้อง!
ร่างหนึ่งยืนอยู่ข้างหน้าไคล์ สวม... หมวกฟางที่คุ้นเคย!
นักดาบถูกแรงกระแทกอย่างกะทันหันนี้ซัดถอยหลังไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปากแผลชาไปหมด มองผู้มาใหม่ด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ
ส่วนไคล์ เมื่อเห็นใบหน้าด้านข้างของผู้มาใหม่ รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงทันที และคลื่นยักษ์ก็ถาโถมเข้ามาในใจ
“เ... เอส?!”
จบตอน