ตอนที่ 4 ออกทะเล!
ตอนที่ 4 ออกทะเล!
ออกทะเลแล้ว ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ
แฮ่ม... ทำไมมันฟังดูแปลกๆ วะ? ช่างเถอะ ไม่สำคัญ
ไคล์ส่ายหัว สลัดความคิดวุ่นวายเหล่านั้นออกจากใจ เดินเข้าไปในห้องเคบินของเรือ และเริ่มรื้อค้นหีบต่างๆ
โจรสลัดพวกนี้รสนิยมแย่มาก เสื้อผ้าส่วนใหญ่เหม็นกลิ่นเหงื่อและเลือด ในที่สุดเขาก็หาชุดเสื้อเชิ้ตสีดำและกางเกงขายาวจากหีบที่ค่อนข้างสะอาดเจอ แม้ว่าเนื้อผ้าจะหยาบและใหญ่เกินไป แต่มันก็ยังดีกว่า ‘ชุดคนป่า’ ที่เย็บจากใบไม้และหนังสัตว์ของเขา
หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ไคล์ก็หาแผ่นทองแดงที่ค่อนข้างเรียบมาใช้เป็นกระจก
ชายหนุ่มในกระจกมีผมสีดำและตาสีทอง พร้อมผิวสีแทนสุขภาพดีจากการตากแดดเป็นเวลานาน เครื่องหน้าของเขาได้รูป และแม้ว่าใบหน้าจะยังคงมีแววของเด็กอยู่บ้าง แต่ดวงตาของเขากลับสว่างเป็นพิเศษ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งดวงตาสีทองคู่นั้น ซึ่งดูเหมือนจะส่องประกายแสงประหลาดในห้องเคบินที่มืดสลัว
“จิ๊ ไม่คิดเลยว่าชาตินี้จะได้ใช้หน้าตาหากิน” ไคล์เสยผมหน้าม้าอย่างหลงตัวเอง แสดงความพึงพอใจอย่างยิ่งต่อความหล่อเหลาของร่างกายใหม่
“น่าเสียดาย ถ้าเป็นชาติที่แล้ว อย่างน้อยก็น่าจะได้เป็นดาวมหาลัยล่ะนะ? ไม่แน่อาจจะได้เป็นเน็ตไอดอลเลยด้วยซ้ำ”
หลังจากชื่นชมตัวเองจนพอใจ ไคล์ก็กลับมาที่ดาดฟ้าเรือ เขาเลียนแบบโจรสลัดจากความทรงจำ ปรับใบเรืออย่างชำนาญ จากนั้นก็จับพังงาเรือ
“เอาล่ะ ไปกันเลย!” ไคล์ตะโกนอย่างมีชีวิตชีวา รู้สึกเหมือนเป็นบุรุษผู้กำลังจะพิชิตดวงดาวและท้องทะเล
แล้วจากนั้น... ก็ไม่มีจากนั้น
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เรือโจรสลลัดยังคงวนอยู่ที่เดิม
สองชั่วโมงต่อมา ไคล์เหงื่อท่วมตัว และระยะห่างของเรือจากเกาะร้าง... ดูเหมือนจะใกล้เข้ามาอีกนิด?
“เวรเอ๊ย—ไอ้ของนี่มันขับยังไงวะ?!” ไคล์เกาหัวอย่างหงุดหงิด ใบหน้าหล่อเหลาของเขาแดงก่ำด้วยความอับอาย
ในชาติที่แล้ว เขาเป็นแค่คนธรรมดาที่เคยนั่งเรือไม่กี่ครั้ง ไม่ต้องพูดถึงการขับเรือเลย ทักษะการว่ายน้ำของเขายังแทบจะไม่รอด
เขาได้เรียนรู้ความรู้ทางทฤษฎีมากมายจากภาพยนตร์และรายการทีวีต่างๆ: วิธีกางใบเรือตามลม, การแล่นเรือซิกแซกทวนลม, การรักษาพังงาเรือให้คงที่... แต่พอได้ลงมือทำเอง เขาก็รู้ว่ามันแตกต่างจากการขับรถ!
“จำได้ว่าตอนที่ลูฟี่กับพวกพ้องออกเรือ มันดูไม่ยากขนาดนี้นี่นา? ก่อนจะมีนามิ พวกนั้นเดินเรือกันยังไงวะ?” ไคล์ตกอยู่ในความสงสัยในตัวเองอย่างสุดซึ้ง
เขาพยายามเปิดใช้งานความสามารถของผลคลื่น หวังว่าจะใช้คลื่นกระแทกผลักเรือ ผลลัพธ์คือเสียง “ตู้ม” ดังลั่น แรงสั่นสะเทือนกระแทกทะเล ทำให้เกิดคลื่นขนาดใหญ่สาดกระเซ็น ครึ่งหนึ่งสาดกลับมาที่ตัวเขา ความรู้สึกอ่อนแรงเข้าจู่โจมในทันที เรือโคลงเคลง แล้ว... มันก็ถูกแรงถีบกลับผลักถอยหลังไปเล็กน้อย
“…” ไคล์เช็ดน้ำทะเลออกจากใบหน้า มองฟ้าอย่างสิ้นหวัง
เอาเถอะ ดูเหมือนว่าเขาจะทำได้แค่ปล่อยไปตามยถากรรม เขายอมแพ้ที่จะดิ้นรน ปล่อยให้เรือโจรสลัดลอยอย่างไร้จุดหมายเหมือนใบไม้ที่ช่วยตัวเองไม่ได้บนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่
วันแล้ววันเล่าผ่านไป ไคล์เปลี่ยนจากความหงุดหงิดในตอนแรก ไปสู่ความสิ้นหวัง และตอนนี้คือความชาชิน น้ำจืดและอาหารบนเรือลดลงในอัตราที่มองเห็นได้
ทุกๆ วัน นอกจากการนั่งเหม่อลอย เขาก็ฝึกฝนความสามารถของผลคลื่นกับทะเล และภาวนาให้สวรรค์มีตา ปล่อยให้เขาลอยไปถึงที่ที่มีคนอยู่เร็วๆ
“ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันคงกลายเป็นโจรสลัดคนแรกในโลกของวันพีชที่อดตายกลางทะเลเพราะเดินเรือไม่เป็นแน่ๆ ช่างเป็นความอัปยศของกองทัพผู้เกิดใหม่เสียจริง” ไคล์นอนแผ่อยู่บนดาดฟ้า น้ำตาแทบจะไหลริน เขาเริ่มคิดถึงปลาย่างรสชาติแปลกๆ จากเกาะร้างแล้วด้วยซ้ำ
ขณะที่ไคล์กำลังหิวจนตาลายและเริ่มพูดจาเพ้อเจ้อ ในที่สุดจุดดำเลือนรางก็ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้าไกลโพ้น
“แผ่นดิน! นั่นมันแผ่นดิน!” ไคล์ดีดตัวขึ้นจากดาดฟ้า ตื่นเต้นจนอยากจะใช้คลื่นกระแทกเร่งความเร็วให้ตัวเอง แต่เหตุผลบอกเขาว่าเก็บพลังงานไว้จะดีกว่า
โชคดีที่กระแสน้ำในมหาสมุทรดูเหมือนจะอยู่ข้างเขา หลังจากผ่านไปครึ่งวัน เค้าโครงของเกาะก็ชัดเจนขึ้น ดูเหมือนจะเป็นเกาะที่เจริญรุ่งเรือง มีท่าเรืออยู่บนชายฝั่งและมีอาคารมากมาย
ไคล์ตื่นเต้นจนน้ำตาคลอเบ้า เขาไม่สนใจทักษะการเดินเรืออีกต่อไป ควงพังงาเรืออย่างมั่วซั่ว พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะให้เรือเข้าใกล้ท่าเรือ
“ความพยายาม” ของเขาก่อให้เกิดความโกลาหลที่ท่าเรือทันที คนงานที่กำลังขนสินค้าบนฝั่งกรีดร้องและแตกกระเจิง เสียงตะโกนและเสียงอุทานดังลั่น และเรือลำเล็กๆ ที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่หลายลำถูกเรือโจรสลัดของเขาที่พุ่งเข้าชนอย่างบ้าคลั่งทำลายเป็นชิ้นๆ
ไคล์เหงื่อท่วมตัว และในตอนนี้เขาไม่สนใจภาพลักษณ์อีกต่อไป ขอแค่ให้เรือแตกๆ ลำนี้หยุดเร็วๆ ก็พอ
ในที่สุด ด้วยเสียง “ตุ้บ” ทื่อๆ หัวเรือก็เข้าไปติดแน่นกับเสาไม้หนาบนท่าเรือ เรือทั้งลำสั่นอย่างรุนแรง ในที่สุดก็ติดแหง็กขยับไปไหนไม่ได้ สมบูรณ์แบบ
“ฟู่ ในที่สุดก็มาถึง” ไคล์ไม่สนใจสภาพอันน่าสมเพชของเรือหรือสายตาแปลกๆ จากผู้คนรอบข้าง เขากระโดดขึ้นไปบนท่าเรือ และความรู้สึกที่เท้าเหยียบพื้นดินที่มั่นคงทำให้เขาแทบอยากจะคุกเข่าลงจูบแผ่นดิน
เขารีบหยุดคนเดินผ่านไปมา พยายามทำสีหน้าให้ดูเป็นมิตร:
“ขอโทษครับคุณลุง ที่นี่ที่ไหนครับ? แล้วตอนนี้กี่โมงแล้ว?”
คนเดินผ่านทางตกใจกับสภาพที่มอมแมมและหิวโซของเขา แต่ก็ยังตอบว่า “นี่คือท่าเรือชานเมืองด็อกก์ทาวน์ ตอนนี้เป็นเวลาบ่าย”
“เมืองด็อกก์ทาวน์?” ไคล์งงเป็นไก่ตาแตก เขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน!
เขารีบถามต่อ “แล้ว... ราชาโจรสลลัดตอนนี้เป็นยังไงบ้าง? แล้ววีรบุรุษแห่งกองทัพเรือล่ะ? แล้วก็ มีหมวกฟางรึยัง?”
คนเดินผ่านทางมองไคล์ขึ้นๆ ลงๆ ด้วยสายตาเหมือนมองคนบ้า “หา? แกพูดเรื่องอะไรวะ? ไม่เคยได้ยินชื่อพวกนั้นเลย ไอ้หนู แกหิวจนเพี้ยนไปแล้วรึไง?”
พูดจบ เขาก็โบกมืออย่างรังเกียจ ราวกับไล่สิ่งสกปรก และรีบเดินจากไป
“เฮ้ เดี๋ยวก่อนสิพี่ชาย! ฉันหมายถึงมันคือปีอะไรตามปฏิทินทะเล ไม่ใช่ว่าตอนนี้เช้าหรือบ่าย!”
“หือ?” ไคล์สับสน ทำไมราชาโจรสลลัดกับวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือผู้โด่งดังถึงไม่มีใครรู้จักได้?
ถึงแม้ว่าลูฟี่หมวกฟางจะยังไม่สร้างชื่อเสียง แต่ก็ไม่น่าจะไม่มีข่าวคราวเลยไม่ใช่เหรอ?
หรือว่าช่วงเวลาที่เขาข้ามมามันเร็วเกินไปหรือสายเกินไป? หรือว่าเมืองด็อกก์ทาวน์นี่มันห่างไกลความเจริญจนตัดขาดจากโลกภายนอกจริงๆ?
เมฆหมอกแห่งความสงสัยหนาทึบเต็มไปหมดในใจ ไคล์เดินไปตามถนนในเมืองอย่างหดหู่เล็กน้อย
เมืองนี้คึกคัก ผู้คนเดินไปมา และมีเสียงตะโกนขายของจากพ่อค้าแม่ค้าไม่ขาดสาย เต็มไปด้วยชีวิตชีวา
ไคล์กำลังสงสัยว่าเบรีไม่กี่เหรียญที่เขาเก็บมาจากเรือโจรสลลัดจะพอสำหรับอาหารมื้อใหญ่หรือไม่ ทันใดนั้นท้องของเขาก็ส่งเสียงประท้วงดังลั่น
ขณะที่เขากำลังจะหาโรงเตี๊ยมเพื่อสอบถามข้อมูลเพิ่มเติม ก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นในระยะไกล!
“ตู้ม!”
ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและการวิ่งหนีอย่างโกลาหล
“โจรสลัด! เป็นกลุ่มโจรสลัดฉลามดำ! พวกมันมาปล้นอีกแล้ว!”
“หนีเร็ว!”
ไคล์เงยหน้าขึ้นทันที ก็เห็นควันดำทะมึนและเปลวไฟลุกโชนมาจากทิศทางของท่าเรือ
เขามองเห็นเรือโจรสลัดที่ชักธงหัวกะโหลกฉลามอยู่รำไร กำลังยิงปืนใหญ่ถล่มอาคารบนฝั่งอย่างไม่เลือกหน้า!
“เยี่ยมเลย ข้าวยังไม่ทันตกถึงท้อง ปัญหาก็มาหาถึงที่ซะแล้ว” ไคล์มุมปากกระตุก แต่ประกายความตื่นเต้นจางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นก็วูบไหวในดวงตาสีทองของเขา
ดีเลย จะใช้พวกแกนี่แหละระบายความอัดอั้นตันใจที่เก็บมานาน! แล้วก็ถือโอกาส ‘ขอยืม’ เงินค่าข้าวซะหน่อยแล้วกัน
จบตอน