บทที่ 127 - แก๊งร้อยอสูร ของที่ยึดมาได้อย่างน่าทึ่ง (ตอนฟรี)

บทที่ 127 - แก๊งร้อยอสูร ของที่ยึดมาได้อย่างน่าทึ่ง

◉◉◉◉◉

สำหรับเงินก้อนแรก ทุกคนก็จะมีความรู้สึกที่แตกต่างกันไป

บ้างก็ทึ่งในโชคชะตาที่น่าอัศจรรย์ บ้างก็ดีใจที่ความพยายามในที่สุดก็ได้รับผลตอบแทน บ้างก็เมื่อมองย้อนกลับไปในอีกหลายปีข้างหน้า ก็รู้สึกว่านั่นเป็นเพียงลมฝนเล็กน้อยบนเส้นทางชีวิต หรือในคืนที่พลิกตัวไปมานอนไม่หลับ ทันใดนั้นก็นึกขึ้นมาได้ ในใจก็ยังคงมีความรู้สึกที่บอกไม่ถูก

แต่ไม่ว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร การได้รับครั้งแรกนี้ ก็จะทิ้งรอยประทับที่ลึกซึ้งไว้ในความทรงจำเสมอ

เหมือนกับลิ่มที่ตอกลงไปบนเส้นทางชีวิต ไม่ว่าจะเดินไปไกลแค่ไหน หันกลับมาก็ยังคงมองเห็นรอยสลักแรกเริ่มได้อย่างชัดเจน

แล้วก็โครงร่างแห่งพลังมังกรที่ค้นหามาจากฉู่หยุนเฟิง สำหรับเฉิงเหยี่ยแล้ว ก็คือเงินก้อนแรกที่ล้ำค่าที่สุด

การเพิ่มขึ้นของสมรรถภาพทางกายที่นำมาโดยตรง ทำให้โอกาสรอดชีวิตของเขาที่ด่านตรวจเหนือเพิ่มขึ้นอย่างมาก แล้วก็ในภัยพิบัติปลาดาวร่างทรงในภายหลังก็แสดงอานุภาพอย่างยิ่งใหญ่

จนถึงขนาดที่ว่าในภายหลังทุกครั้งที่สะสมค่าพลังงานเต็ม เฉิงเหยี่ยก็จะนึกถึงฉู่หยุนเฟิงโดยไม่รู้ตัว

แล้วก็ตอนนี้ เจอกันอีกครั้ง

แค่ครึ่งเดือนกว่า คนสองคนที่ยืนอยู่สองฝั่งของม่านฝน กลับทำให้เฉิงเหยี่ยมีความรู้สึกที่สับสนว่าเวลาเปลี่ยนคนเปลี่ยนไปชั่วขณะ

หลายสิบครั้งที่พระอาทิตย์ขึ้นและตกดินก่อนหน้านี้ คนสองคนก็ไม่สามารถยืนหยัดอยู่ในนครเปรมปรีดิ์นี้ได้

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าจะก้าวไปข้างหน้าได้ก้าวใหญ่แล้ว

"ท่านครับ"

ดาบเห็นเฉิงเหยี่ยยืนอยู่ที่ขอบเต็นท์กันฝน คิ้วขมวดแล้วก็คลาย ใบหน้าก็เปลี่ยนไปหลายรอบ รีบเข้าไปใกล้ กระซิบถามอย่างตึงเครียด

ในขณะเดียวกันก็แตะไปที่ปืนพกที่เอวโดยไม่รู้ตัว คิดว่าเฉิงเหยี่ยได้ตัดสินแล้วว่าคนเก็บขยะคนนั้นเป็นร่างติดเชื้อที่มีความเสี่ยงสูง กำลังเตรียมจะลงมือทุกเมื่อ

"ไม่เป็นไร ทำตามขั้นตอน เป็นคนรู้จัก"

"คนรู้จักเหรอครับ"

ดาบชะงักไปครู่หนึ่ง ในดวงตามีประกายแห่งความประหลาดใจแวบผ่านไป

ผู้ตรวจการตอนปฏิบัติหน้าที่ ถึงแม้จะเจอคนรู้จัก ก็ยากที่จะพูดออกมาตรงๆ แบบนี้

โดยทั่วไปแล้วคนที่สามารถเปิดเผยต่อหน้าสาธารณชนได้ มักจะหมายความว่าความสัมพันธ์ของคนสองคนนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ

ดาบก็เข้าใจในทันที รอยยิ้มบนใบหน้าที่เดิมทีเคร่งขรึมและเย็นชาเมื่อเผชิญหน้ากับคนเก็บขยะคนเดียว ก็อ่อนลงเล็กน้อย เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่เป็นมิตรขึ้นมาบ้าง

รอให้ฉู่หยุนเฟิงเดินผ่านช่องทาง มาถึงหน้าต่างของเขตตรวจ เขาก็รีบเข้าไป

"สวัสดีครับ เนื่องจากคุณเข้าเมืองคนเดียว ตามกฎแล้ว โปรดส่งเอกสารประจำตัวเข้ามาที่นี่ก่อนครับ"

ยกมือขึ้นออกท่าทางเป็นเชิงบอกช่องตรวจ ดาบน้ำเสียงก็อ่อนลงกว่าปกติเล็กน้อย แต่ความจริงจังในดวงตาก็ไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

คนเก็บขยะที่เดินทางคนเดียวเป็นเป้าหมายการตรวจสอบที่สำคัญเสมอ ต้องตรวจสอบตัวตนก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้คนใหม่ที่ยังไม่ได้ลงทะเบียนแฝงตัวเข้ามาในเขตกันชน สร้างความวุ่นวายให้กับงานป้องกันการแพร่ระบาดที่ตึงเครียดอยู่แล้ว

"ได้ครับท่าน นี่คือเอกสารของผม"

ฉู่หยุนเฟิงวางกระเป๋ากันน้ำบนไหล่ลง การกระทำดูจะเงอะงะเล็กน้อย เอามือเข้าไปในปกเสื้อกันฝน คลำหาอยู่นาน ถึงจะหยิบเอกสารกระดาษที่ยับยู่ยี่ออกมาใบหนึ่ง

ไม่เหมือนกับประชาชนของซินหั่ว ทุกคนก็มีตราสัญลักษณ์โลหะเป็นสัญลักษณ์ประจำตัว

ประชาชนทั่วไปของนครเปรมปรีดิ์ ต้องอยู่ครบหนึ่งปี ถึงจะมีสิทธิ์ได้รับตราสัญลักษณ์

เหมือนกับฉู่หยุนเฟิงที่เป็นคนใหม่ ในมือก็มีแค่เอกสารกระดาษใบนี้

เปลือกนอกของเอกสารถูกเคลือบพลาสติกอย่างดี ขอบยังมีปลอกถักไหมพรมสีสันสดใสที่เบี้ยวๆ อยู่ ดูแล้วก็รู้ว่าปกติแล้วจะดูแลอย่างดีมาก

ตอนที่ดาบรับเอกสารมา ปลายนิ้วก็สัมผัสได้ถึงปมไหมพรมที่นูนขึ้นมาบนปลอกถัก ก้มลงเหลือบมองภาพครอบครัวสามคนจูงมือกันที่พิมพ์อยู่บนด้านหน้า สีหน้าก็อดที่จะอ่อนโยนลงไปอีกเล็กน้อย

คนที่ถักปลอกป้องกันให้เอกสารได้ ย่อมไม่ใช่คนชั่วร้ายอะไร

"กรุณารอสักครู่ครับ พวกเราต้องตรวจสอบกับระบบ"

"รบกวนท่านแล้วครับ" ฉู่หยุนเฟิงอ้าปาก เหมือนกับจะถามอะไรบางอย่าง สายตากวาดมองใบหน้าของเฉิงเหยี่ยอยู่ครึ่งรอบ แต่ก็กลืนคำพูดกลับลงไป

เขาจริงๆ แล้วไม่รู้ชื่อของเฉิงเหยี่ย ตอนที่เข้าเมืองที่ด่านตรวจกลาง เฉิงเหยี่ยก็สวมหน้ากากตลอด เขาแค่จำรูปร่างนี้ได้ด้วยความเฉียบแหลมของนักรบ ไม่ได้เห็นหน้า

ตอนนี้ เขาก็มองเฉิงเหยี่ยอีกสองสามทีอย่างเงียบๆ ในใจก็ตกใจเล็กน้อย

ผู้ตรวจการหนุ่มจริงๆ

ดูจากอายุแล้ว รู้สึกว่าจะเด็กกว่าพวกอันธพาลที่เที่ยวเตร่อยู่ในสลัมเสียอีก แต่ความสุขุมหนักแน่นที่มาจากภายในนั้น กลับมั่นคงกว่าผู้มีประสบการณ์หลายคนที่เขาเคยเห็นมาก่อน

"ฉู่หยุนเฟิง 34 ปัจจุบันลงทะเบียนที่อยู่อาศัยที่สลัม E17 ยื่นขอตรวจสอบข้อมูลตัวตนอย่างรวดเร็ว"

ดาบพูดใส่สื่อสารป้องกันที่แขวนอยู่ที่หน้าอก สิ้นเสียงแล้ว เจ้าหน้าที่ฝ่ายเอกสารที่เขตตรวจก็มีเสียงตอบกลับมา

"รับทราบ กำลังตรวจสอบ"

เคาะข้อมูล หน้าจอก็มีข้อมูลไหลผ่านอย่างรวดเร็ว

ไม่ถึงสิบกว่าวินาที ก็มีเสียงตอบกลับที่ชัดเจนดังขึ้นมา "ข้อมูลถูกต้อง ตรงกัน ยืนยันว่าเป็นประชาชนที่ลงทะเบียนที่สลัม E17 ข้อควรระวัง: ประชาชนคนนี้ลงทะเบียนยังไม่ถึงหนึ่งเดือน"

ไม่ถึงหนึ่งเดือนเหรอ

นั่นก็คือคนใหม่เลย

ดาบชะงักไปครู่หนึ่ง คนใหม่จะเป็นคนรู้จักของผู้ตรวจการเฉิงได้อย่างไร

แต่จากนั้น สมองของเขาก็หมุนเร็ว เหมือนกับว่าผู้ตรวจการเฉิงก็เป็นคนใหม่

แต่ในเขตตรวจนี้ น้อยคนที่จะเชื่อมโยงสองคำว่า "คนใหม่" กับเฉิงเหยี่ย

"ท่านครับ ไม่มีปัญหา"

"ดี"

เฉิงเหยี่ยพยักหน้า กดปุ่มสีแดงบนโต๊ะ

ก้านไฮดรอลิกของประตูกั้นก็มีเสียง "ฉึ่ก" เบาๆ ประตูกั้นที่หนักอึ้งก็ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกไปสองข้าง เผยให้เห็นช่องทางที่สามารถให้คนสี่คนเดินเข้าพร้อมกันได้ ไกลกว่าเขต A และ C แคบกว่ามาก เพื่อป้องกันคนเก็บขยะบุกเข้ามา

ฉู่หยุนเฟิงก้มหัวลง สองมือถือกระเป๋ากันน้ำคนละใบเดินเข้ามา ยืนอยู่ที่เส้นสีขาวกลางเต็นท์กันฝนตามคำแนะนำของดาบ

"คุณฉู่หยุนเฟิงครับ โปรดปลดเสื้อกันฝน วางอาวุธที่พกติดตัวไว้บนโต๊ะนี้ก่อน"

ดาบยกมือขึ้นส่งสัญญาณ

ฉู่หยุนเฟิงพยักหน้า ไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขามือเอื้อมไปข้างหลัง จับซิปของเสื้อกันฝนแบบชิ้นเดียว ค่อยๆ ดึงลงมา

เสื้อกันฝนแบบชิ้นเดียวนี้ในดินแดนรกร้างใช้งานได้จริงที่สุด ซิปดึงถึงปลายก็จะห่อหุ้มทั้งตัวได้ จะไม่ให้น้ำฝนซึมเข้าไปในเสื้อผ้าข้างในทำให้เปียก

แต่ในไม่ช้า สีหน้าของดาบก็เปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ตอนที่เสื้อกันฝนถอดลงมาถึงหน้าอก ก็เผยให้เห็นสายหนังสีดำที่ไขว้กันอยู่หน้าอกของฉู่หยุนเฟิง

บนสายหนังทุกๆ สองสามนิ้วก็มีปืนพกกระบอกหนึ่งเสียบอยู่ ดูจากรูปแบบแล้วล้วนเป็นปืนพกคุ้มกันมาตรฐานของนครเปรมปรีดิ์

อย่างน้อยก็มีเจ็ดแปดกระบอก อัดแน่นเต็มหน้าอก เหมือนกับนักรบของชนเผ่าดั้งเดิมบางเผ่า ที่เอาเขี้ยวที่ล่ามาได้แขวนเต็มตัวเป็นเครื่องประดับ

"นี่..." คอของดาบก็ขยับอย่างแรง

คนเก็บขยะของนครเปรมปรีดิ์ โดยพื้นฐานแล้วทุกคนก็จะพกปืนหนึ่งสองกระบอกเพื่อป้องกันตัว นี่ก็ไม่แปลก

ถึงแม้จะมีคนพกสามห้ากระบอก ทั้งยาวทั้งสั้นก็มี ก็พอจะเข้าใจได้

แต่คนที่แขวนปืนเป็นวงกลมที่หน้าอก ปฏิบัติหน้าที่เกือบสี่ปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็น

แต่เสื้อกันฝนยังคงดึงลงไป สีหน้าของดาบก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง รูม่านตาก็หดตัวลงทันที

เอว ท้อง หรือแม้กระทั่งต้นขาด้านนอกของฉู่หยุนเฟิง ก็มีสายหนังพันอยู่เป็นวงๆ ซ้อนกันไปมา แทบจะไม่เห็นรูปร่างเดิมของเขาเลย

ข้างบนนอกจากปืนรุ่นต่างๆ แล้ว ยังมีอาวุธเย็นสี่เล่มที่ยาวสั้นไม่เท่ากัน รูปแบบก็แตกต่างกัน

ดูจากแสงที่คมกริบที่ผิวแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดา แต่เป็นอาวุธพิเศษที่ผสมแร่เหนือสามัญเข้าไปด้วย

แล้วก็ที่โดดเด่นที่สุด คือระเบิดมือทั้งวงที่เอวของเขา

ตัวระเบิดสีดำกลมมน สลักนิรภัยก็ร้อยด้วยโซ่เล็กๆ ตามการเคลื่อนไหวของเขาก็สั่นเล็กน้อย ทุกเม็ดก็เหมือนกับกำลังประกาศภัยคุกคามอย่างเงียบๆ

ให้ตายสิ

ในสมองของดาบก็เหลือแค่สองคำนี้ แม้แต่หายใจก็ลืมไป

นี่มันคนเก็บขยะที่ไหน เป็นคลังอาวุธเคลื่อนที่ชัดๆ

เขาเกือบจะแตะปืนพกที่เอวตามสัญชาตญาณ ปฏิกิริยาตอบสนองในสถานการณ์ "อันตรายร้ายแรง" ที่ไหนจะไปจำได้ว่าเป็นคนรู้จักของเฉิงเหยี่ย

แต่วินาทีต่อมา มือหนึ่งก็กดลงบนไหล่ของเขาเบาๆ

เป็นเฉิงเหยี่ย

เฉิงเหยี่ยไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ก็เดินเข้ามาแล้ว ปลายนิ้วเย็นเฉียบ แต่แรงที่กดบนไหล่กลับมั่นคงมาก ดับความคิดที่บุ่มบ่ามทั้งหมดของคนหลังในทันที

ดาบหันกลับไป อยากจะหาความตกใจที่เหมือนกับตัวเองจากใบหน้าของเฉิงเหยี่ย กลับพบว่าเฉิงเหยี่ยที่จริงแล้วไม่ได้มองเขา

แต่กลับสายตาจ้องมองไปที่ร่างของฉู่หยุนเฟิงอย่างมั่นคง ถูกต้องกว่านั้นคือ ไปที่อาวุธเต็มตัวของเขา

ในสายตาไม่มีความประหลาดใจมากนัก กลับเหมือนกับเห็นของที่น่าสนใจอะไรบางอย่าง เต็มไปด้วยการสำรวจที่น่าสนใจ

ดาบก็ทำได้เพียงหันกลับไป คนสองคนก็จ้องมองอย่างเงียบๆ มองดูฉู่หยุนเฟิงถอดเสื้อกันฝนออกจนหมด เผยให้เห็นชุดต่อสู้สีดำสนิทที่ถูกสายหนังรัดจนแน่น

บนชุดต่อสู้เต็มไปด้วยคราบสีแดงเข้ม บางที่ก็จับตัวเป็นก้อน เห็นได้ชัดว่าเป็นเลือดที่แห้งแล้ว

ที่โดดเด่นที่สุดคือลายปักที่หน้าอก หัวผีที่อ้าปากแยกเขี้ยว แก้มเหมือนกับมีอะไรยัดอยู่ ปูดโปนออกมา

จนกระทั่งฉู่หยุนเฟิงปลดอาวุธทั้งหมดบนตัว วางเรียงกันเต็มโต๊ะตรวจสอบ

เฉิงเหยี่ยถึงจะพูดขึ้นมา น้ำเสียงก็เรียบๆ เหมือนกับกำลังถามว่ากินข้าวหรือยัง "ยังมีอีกไหมครับ"

"อืม..." ฉู่หยุนเฟิงหยุดไปครู่หนึ่ง พยักหน้าอย่างจริงใจ "ยังมีอีก"

???

ดาบตะลึงไปเลย ตาเบิกกว้างเท่ากับกระดิ่งทองแดง

ยังมีอีกเหรอ

นี่ก็เกือบจะย้ายร้านขายอาวุธมาแล้วนะ จะเอาออกมาจากไหนอีก จะไม่ใช่ซ่อนระเบิดไว้ในกางเกงในใช่ไหม

วินาทีต่อมา เขาก็เห็นฉู่หยุนเฟิงก้มลง ปลดเชือกของกระเป๋ากันน้ำด้านขวา

ซิปก็ดึงเปิดออก "ฉึ่ก" เขาเอามือเข้าไป หยิบปืนออกมาทีละกระบอก

ให้ตายสิ กระเป๋ากันน้ำของคนอื่นล้วนเป็นของที่หามาจากซากปรักหักพังของเมือง

คุณนี่ไปโกดังอาวุธที่ไหนมา

ข้างในล้วนเป็นปืนไรเฟิลคุ้มกันใหม่เอี่ยม ตัวปืนยังคงมีแสงโลหะที่เย็นยะเยือก เจือด้วยกลิ่นน้ำมันปืนที่เข้มข้น เห็นได้ชัดว่าเป็นของใหม่ที่ยังไม่ค่อยได้ใช้

หนึ่งกระบอก สองกระบอก สามกระบอก...

ปืนไรเฟิลยี่สิบสองกระบอกเรียงกันเป็นแถวในเต็นท์กันฝน กินพื้นที่ไปครึ่งหนึ่ง ปากกระบอกปืนก็เล็งไปที่ตำแหน่งที่คนสองคนยืนอยู่ เหมือนกับป่าเหล็กที่เงียบสงบ

"ยังมีอีกไหมครับ" เสียงของเฉิงเหยี่ยดังขึ้นมาอีกครั้ง ฟังแล้วไม่มีคลื่นลมใดๆ

"ยังมีอีก"

ยังมีอีกเหรอ

ดาบรู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเองกำลังจะถูกพลิกแล้ว

ฉู่หยุนเฟิงก็เปิดกระเป๋ากันน้ำด้านซ้ายอีกครั้ง ข้างในก็ยังคงเป็นปืนไรเฟิลคุ้มกันเป็นหลัก แต่เฉิงเหยี่ยตาก็มองเห็นปืนที่ยาวกว่าสองกระบอกที่อยู่ข้างล่างสุด

บนลำกล้องมีเกลียวสลักอยู่ ด้ามปืนก็หุ้มด้วยหนังกันลื่น ข้างบนมีกล้องเล็งยาวเท่าแขน

ไม่น่าเชื่อเป็นปืนไรเฟิลซุ่มยิงเหรอ

ของสิ่งนี้ต้องมีสิทธิ์ถึงจะซื้อได้ แล้วก็พลังทำลายก็สูงมาก เป็นของที่ถูกควบคุม

น่าสนใจ

นี่ไปปล้นคลังอาวุธที่ไหนมา

เมื่อนึกถึงสัญลักษณ์หัวผีที่หน้าอกของฉู่หยุนเฟิง เขาก็ครุ่นคิด "บาดเจ็บไหมครับ"

"ไม่ครับ"

"ดีมาก ของวางไว้ เริ่มตรวจสอบตามขั้นตอนเถอะครับ"

เฉิงเหยี่ยหันกลับไปที่โต๊ะ ดึงเก้าอี้มานั่ง เหมือนกับว่าเมื่อครู่ที่เห็นไม่ใช่คลังอาวุธที่สามารถติดอาวุธให้ทีมเล็กๆ ได้สามทีม แต่เป็นแค่ของธรรมดาๆ

ก่อนที่จะเข้าสู่ประตูแห่งวิทยายุทธ์ เขาแค่รู้สึกได้เลือนรางว่าฉู่หยุนเฟิงไม่ธรรมดา

แต่ตอนนี้ ถึงแม้ฉู่หยุนเฟิงกับคุณเถียนจะมีทักษะระดับ 4 เหมือนกัน เขากลับรู้สึกว่าพลังของฉู่หยุนเฟิงสูงกว่าเล็กน้อยโดยไม่ทราบสาเหตุ

คนเก่งแบบนี้ จะไปยอมเป็นคนธรรมดาๆ ที่นครเปรมปรีดิ์ได้อย่างไร เหมือนกับคนอพยพที่ทำงานเพื่อประทังชีวิตอย่างลำบาก

อีกอย่างเขามีภรรยา มีลูก

ถ้าตัดสินใจจะปักหลักอยู่ที่นครเปรมปรีดิ์ ก็ย่อมจะต้องเผชิญหน้ากับความกดดันทางเศรษฐกิจทีละชั้น

แล้วก็การออกไป "เก็บขยะ" ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นเส้นทางที่ทำเงินได้เร็วที่สุด

ดาบยังคงงงงวยอยู่ จนกระทั่งเฉิงเหยี่ยไอเบาๆ ถึงจะกลับมามีสติ รีบหยิบเครื่องตรวจวัดขึ้นมา

ยืนยันว่าค่าอยู่ในเกณฑ์ปลอดภัยแล้ว ถึงจะถอนหายใจโล่งอก "ท่านครับ ข้อมูลไม่มีปัญหา"

"ดีครับ มาสอบสวนเถอะครับ"

เฉิงเหยี่ยพยักหน้าเบาๆ สายตาจ้องมองฉู่หยุนเฟิงที่ไม่ไม่นอบน้อมจนเกินควร และไม่เย่อหยิ่งจนเกินไปเดินมาที่กรอบสีเหลืองหน้าโต๊ะกักกัน

เขาไม่ได้รีบพูด ปลายนิ้วเคาะเบาๆ ที่โต๊ะ สายตากวาดมองเขาขึ้นๆ ลงๆ หลายรอบ ถึงจะพูด

"คุณรู้จักผมเหรอครับ"

"..." ฉู่หยุนเฟิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เหมือนกับไม่คาดคิดว่าเขาจะตรงไปตรงมาขนาดนี้

เงียบไปสี่ห้าวินาที ถึงจะพยักหน้าอย่างลำบาก เสียงก็ทุ้มต่ำ "ใช่ครับท่าน พวกเราเคยเจอกันที่ด่านตรวจกลาง ตอนนั้น...ตอนนั้นครอบครัวของพวกเราถูกผู้ตรวจการคนนั้นหาเรื่อง เป็นท่านที่ยื่นมือเข้ามาช่วยพวกเรา"

"ข้าชื่อเฉิงเหยี่ย ตอนที่เจ้าเจอข้า ข้ายังเป็นผู้ตรวจการฝึกหัดของนครเปรมปรีดิ์นี้"

เฉิงเหยี่ยยิ้มๆ "แน่นอนว่า ตอนนี้ก็ยังเป็น"

เฉิงเหยี่ย...

ฉู่หยุนเฟิงก็ท่องชื่อนี้ในใจหลายครั้ง จำไว้ให้มั่นแล้ว ถึงจะเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง

"พูดเถอะครับ อาวุธเหล่านี้มาจากไหน"

เฉิงเหยี่ยเก็บรอยยิ้ม เอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ข้อศอกก็วางอยู่บนโต๊ะ ปลายนิ้วไขว้กัน "ของพวกนี้ไม่ใช่ว่าจะขุดมาจากซากปรักหักพังได้ง่ายๆ"

"ถ้ามาจากคนเก็บขยะคนอื่น ผู้รอดชีวิตคนอื่น เจ้าควรจะเข้าใจกฎของนครเปรมปรีดิ์ ของทั้งหมดจะถูกยึด ยังต้องปรับเจ้าเป็นเหรียญเปรมปรีดิ์เท่ากัน ถ้าสถานการณ์เลวร้ายมาก เช่น ทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก จะถูกถือว่าเป็นการท้าทายระเบียบของนครเปรมปรีดิ์โดยตรง ถูกปฏิบัติเหมือนกับกองกำลังศัตรู รับการตัดสินจากกฎหมายของนครเปรมปรีดิ์"

จริงๆ แล้วในใจของเฉิงเหยี่ยก็รู้ดีว่า ฉู่หยุนเฟิงในเมื่อกล้าที่จะนำของเหล่านี้มาที่ด่านตรวจอย่างเปิดเผย หรือแม้กระทั่งตอนที่ปลดอาวุธก็ไม่มีการปิดบังใดๆ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าที่มาของของเหล่านี้พูดได้

แต่ที่เขาเตือน เหตุผลหลักก็คือ สิทธิ์ในการตัดสินสุดท้ายของกฎนี้ไม่ได้อยู่ในมือของผู้ตรวจการ

แต่อยู่ที่จุดรับซื้อขาย ที่นั่นมีผู้ประเมินมืออาชีพ จะผ่านรอยสึกหรอของอาวุธ รอยนิ้วมือที่หลงเหลืออยู่ บันทึกหมายเลข และอื่นๆ เพื่อทำการประเมินที่ละเอียดรอบคอบ

ถึงแม้ฉู่หยุนเฟิงจะสามารถสร้างเรื่องราวที่สมบูรณ์แบบได้ แต่ตราบใดที่ผลการประเมินตัดสินว่าอาวุธเหล่านี้มาจากมือของผู้รอดชีวิตธรรมดา ผลที่ตามมาก็คือสิ่งที่เขาเพิ่งจะพูด

"มาจากมือของแก๊งร้อยอสูรครับ"

"โอ้"

เฉิงเหยี่ยเลิกคิ้ว ชื่อนี้ก่อนหน้านี้ยังแปลกหน้าอยู่ แต่ตอนนี้ก็คุ้นเคยแล้ว

ครั้งแรกที่ได้ยิน ก็ตอนที่ตรวจสอบสี่พี่น้อง พบว่าเหมืองลิเธียมเคยปะทะกับแก๊งร้อยอสูรมาแล้ว

ช่วงสองสามวันนี้ปฏิบัติหน้าที่ที่เขต B ก็มักจะได้ยินชื่อนี้จากปากของคนเก็บขยะ

ที่เรียกว่า "แก๊งร้อยอสูร" หมายถึงกองกำลังคนเก็บขยะที่ใหญ่ที่สุดในซากปรักหักพังของเมืองชวน ไม่มีใครเทียบได้

แน่นอนว่า ความใหญ่ของกองกำลังนี้ไม่ได้หมายความว่าองค์กรมีลำดับชั้นที่เข้มงวด หรือมีคนเก่งที่สามารถสู้รบได้กี่คน

แก่นแท้ของแก๊งร้อยอสูร เหมือนกับพันธมิตรที่หลวมๆ เป็นแพลตฟอร์มสำหรับชุมชนรอบๆ คนเก็บขยะมาแลกเปลี่ยน

พูดง่ายๆ ก็คือ "สมาคมนักผจญภัย" เวอร์ชันแดนรกร้าง

ตราบใดที่องค์กรคนเก็บขยะที่มีคนเกินห้าสิบคน ก็สามารถไปหาหัวหน้าแก๊ง "ราชาอสูร" ที่ใจกลางซากปรักหักพังของเมืองชวน ส่งรายการกิจกรรม รายการสิ่งของของตัวเอง ลงทะเบียนแล้วก็ถือว่าเข้าร่วมแล้ว

หลังจากเข้าร่วมแล้ว ข้อดีที่ใหญ่ที่สุดคือสามารถไปที่ฐานที่มั่นเจ็ดแห่งของแก๊งร้อยอสูรที่กระจายอยู่ในซากปรักหักพังเพื่อแลกของได้

ยาหายาก อาวุธกระสุน ทรัพยากรอาหาร หรือแม้กระทั่ง "แผนที่เส้นทางปลอดภัย" รอบๆ เป็นต้น

ราคาของมันก็โดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับราคาที่นครเปรมปรีดิ์รับซื้อ หรือแม้กระทั่งบางครั้งก็ถูกกว่า

เฉิงเหยี่ยก็พอจะเดาได้ว่า เบื้องหลังของแก๊งร้อยอสูร น่าจะเป็นนครเปรมปรีดิ์ที่สนับสนุนอยู่เงียบๆ

หรือแม้กระทั่งอาจจะเป็น ด่านตรวจที่ติดต่อกับซากปรักหักพังของเมืองโดยตรง เป็นผู้บงการ

อย่างไรเสียระเบียบของซากปรักหักพังของเมืองชวนจะวุ่นวายไม่ได้ ในฐานะที่เป็นตัวกรองแรกของนครเปรมปรีดิ์ การมีอยู่ของแก๊งร้อยอสูร ก็นั่นได้ผลอย่างเหมาะเจาะ

ไม่เพียงแต่จะสามารถให้การเตือนภัยล่วงหน้าให้กับนครเปรมปรีดิ์ ช่วยเหลือกองทัพมังกรโลหิตรักษาระเบียบของชุมชนรอบๆ หลีกเลี่ยงภัยคุกคามจากแหล่งแพร่เชื้อส่วนใหญ่

ยังสามารถจัดการคนเก็บขยะ ชุมชนโดยตรง ผ่านการค้าขายและการลงทะเบียน กำหนดขอบเขตกิจกรรมของแต่ละองค์กร เท่ากับว่าเพิ่มรั้วที่มองไม่เห็นให้กับแดนรกร้างที่วุ่นวาย

แต่รั้วนี้ก็ดูแลแค่ทิศทางใหญ่ๆ เท่านั้น

องค์กรเล็กๆ ข้างล่างที่เข้าร่วมทำชั่วหรือไม่ ปล้นของจากคนเก็บขยะที่เดินทางคนเดียวหรือไม่ ฆ่าคนหรือไม่ แก๊งร้อยอสูรไม่เคยสนใจ

ตัวอย่างเช่นอสูรหัวใหญ่ที่สี่พี่น้องพูดถึง ก็เป็นองค์กรที่เชี่ยวชาญ "กับดักล่อลวง"

แก๊งร้อยอสูรก็ไม่สามารถเพราะคนกลุ่มนี้ก็ไล่พวกเขาออกไปได้ อย่างไรเสียคนเก็บขยะที่อยู่ในแดนรกร้าง ก็ไม่มีศีลธรรมอะไรให้พูดถึงมากนัก หลักการก็ยืดหยุ่น

ไม่ต้องพูดถึงอสูรหัวใหญ่ที่ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางทำชั่ว ถึงแม้จะเป็นคนเก็บขยะที่ปกติแล้วดูเหมือนจะซื่อสัตย์ หาเลี้ยงชีพด้วยการเก็บของเสีย เจอลูกแกะที่อ่อนแอ ก็จะไม่ไม่ว่าอะไรใช่ไหมถ้าจะขอชิงมาสักหน่อย?

ถ้ากำหนดกฎ "ห้ามทำชั่ว" ก็เท่ากับว่ายกตัวเองเป็นมาตรฐานทางศีลธรรม ทำให้แก๊งร้อยอสูรกลายเป็นองค์กรที่มีจุดยืนที่ชัดเจน กลับจะกลายเป็นศัตรูของคนเก็บขยะ

"เป็นหัวผีตัวไหนครับ"

"อสูรตะกละ" ฉู่หยุนเฟิงยกมือขึ้น แตะเบาๆ ที่ลายปักหัวผีที่แยกเขี้ยวที่หน้าอกของข้า

"พวกเขาจงใจเลือกผู้อพยพลงมือ"

เสียงของฉู่หยุนเฟิงก็เคร่งขรึมลง "ช่วงก่อนหน้านี้มีคนจำนวนมากออกจากนครเปรมปรีดิ์ อยากจะไปที่อื่นหาโอกาส อสูรตะกละก็ตั้งด่านเจ็ดแปดด่านรอบๆ ปล้นเฉพาะผู้อพยพที่เดินทางคนเดียว"

"ก็ไม่ฆ่าคน ปล้นเสร็จก็ปล่อยคนไป แต่ผู้อพยพไม่มีสิ่งของและอาวุธ ในแดนรกร้างก็ทนไม่ได้สามวัน ไม่ว่าจะอดตาย หรือถูกแหล่งแพร่เชื้อถูกหมายตา ก็ไม่แตกต่างจากการฆ่าพวกเขาโดยตรง"

"หลายคนถูกบีบจนไม่มีทางเลือก ไม่อยากจะกลับไปนครเปรมปรีดิ์เริ่มต้นใหม่ ก็เลยเข้าร่วมกับศัตรูตัวฉกาจของอสูรตะกละ ฝั่งอสูรผมแดง"

"ช่วงนี้สองฝ่ายก็ปะทะกันในซากปรักหักพังเจ็ดแปดครั้งแล้ว ตั้งแต่ห้างสรรพสินค้าทางตะวันออกไปจนถึงโรงกลั่นน้ำมันทางตะวันตก ไม่เคยหยุดเลย ข้าก็เข้าร่วมกับอสูรผมแดง ของเหล่านี้..."

เขาชี้ไปที่กองอาวุธบนพื้น น้ำเสียงก็เปิดเผย "คือของที่ข้ายึดมาได้"

ให้ตายสิ ของที่ยึดมาได้เหรอ

ฉู่หยุนเฟิงพูดอย่างจริงจัง เฉิงเหยี่ยฟังแล้วก็นิ่งอึ้งไปเล็กน้อย เกือบจะหลุดสีหน้าออกมา

"อสูรผมแดง... หาเงินด้วยวิธีไหนเหรอครับ"

เขาฝืนกลั้นความประหลาดใจไว้ จงใจลากเสียงยานคาง น้ำเสียงเจือด้วยการความใคร่รู้ที่อยากจะสืบค้น

"เก็บค่าคุ้มครอง" ฉู่หยุนเฟิงกลับไม่รับรู้ได้เฉิงเหยี่ยการเปลี่ยนโทนเสียง ยังคงพูดอย่างจริงจัง "อสูรผมแดงถึงแม้จะไม่ใช่คนดีอะไร แต่ก็อย่างน้อยไม่"ปล้นได้ตามใจชอบ" กฎของพวกเขาคือ ช่วยชุมชนกำจัดร่างติดเชื้อรอบๆ กำหนดเขตปลอดภัย แล้วก็เก็บสิ่งของเป็นค่าคุ้มครองจากชุมชนทุกเดือน โดยทั่วไปแล้วจะเป็นเศษวัสดุก่อสร้างที่คนเก็บขยะไม่สนใจ เอาไปแลกก็ไม่ค่อยได้ราคา แต่อสูรผมแดงมีวิธีย่อยสลายพิเศษ"

"พวกเขาควบคุมโรงงานวัสดุก่อสร้างขนาดเล็กทางใต้ของเมือง สามารถผลิตเหล็กเส้นและแผ่นคอนกรีตสำเร็จรูปได้ ยังซื้ออุปกรณ์ขนาดเล็กบางอย่างมาจากนครเปรมปรีดิ์ สามารถทำงานได้ปกติ ปกติก็จะทั้งให้วัสดุทั้งให้กำลังคน ช่วยชุมชนที่มีความต้องการสร้างกำแพง ก่อสร้างหอสังเกตการณ์"

"แน่นอนว่า การรับงานที่นครเปรมปรีดิ์มอบให้เป็นครั้งคราวคือธุรกิจหลัก ซ่อมแซมสิ่งอำนวยความสะดวกที่เสียหายบางอย่างนอกเมือง ตัวอย่างเช่นถนน หรือสะพาน เดือนที่แล้วสะพานหินที่ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำหลินเจียงที่ถูกน้ำท่วมพัง ก็เป็นพวกเขานำคนไปซ่อม นี่คือรายได้หลัก"

น่าสนใจ

เฉิงเหยี่ยฟังอย่างสนุกสนาน เมื่อเทียบกับคำบ่นที่กระจัดกระจายและเจือด้วยอารมณ์ส่วนตัวจากปากของคนเก็บขยะ การบรรยายของฉู่หยุนเฟิงก็ใกล้เคียงกับความจริงมากกว่า ไม่ได้มีการประดับประดาโดยเจตนา ไม่ได้มีการป้ายสีโดยเจตนา แค่เล่าถึงวิธีการเอาชีวิตรอดของแก๊งหนึ่งอย่างตรงไปตรงมา

นี่แหละคือระบบนิเวศที่แท้จริงของแดนรกร้าง

ไม่มีความดีความชั่วที่แน่นอน มีแต่การดิ้นรนเพื่อหาทางรอดที่ขอบของกฎเกณฑ์

อสูรตะกละอาศัยการปล้นผู้อพยพเพื่อทำเงิน อสูรผมแดงอาศัยค่าคุ้มครองและงานวิศวกรรมเพื่อยืนหยัด ทุกคนก็มีวิธีเอาชีวิตรอดของตัวเอง

"ถ้างั้นอสูรผมแดงกับอสูรตะกละทะเลาะกันได้อย่างไร"

"ตอนแรกก็แค่ความขัดแย้งเล็กน้อย คนของอสูรตะกละปล้นวัสดุก่อสร้างชุดหนึ่ง จริงๆ แล้วของชุดนี้ถูกอสูรผมแดงจองไว้แล้ว ผลคือถูกอสูรตะกละแย่งตัดหน้า สองฝ่ายก็ทะเลาะกันไปรอบหนึ่ง เดิมทีคิดว่าเรื่องนี้ก็จบแล้ว"

"แต่อสูรตะกละไม่ยอมกลืนความโกรธนี้ อสูรผมแดงหลังจากนั้นช่วยชุมชนตงเซียงสร้างหอสังเกตการณ์ ใช้เวลาสามวันถึงจะสร้างโครงเหล็กเสร็จ ผลคืออสูรตะกละส่งคนไปตอนกลางคืน แอบขุดดินที่ฐานหอสังเกตการณ์ออกไป เกือบจะถล่ม เท่ากับว่าทำลายชื่อเสียงของอสูรผมแดง หลังจากที่ถูกจับได้ก็กลายเป็นศัตรูตัวฉกาจ ช่วงนี้ก็ทะเลาะกันตลอด"

"อย่างนั้นเหรอ..."

เฉิงเหยี่ยครุ่นคิดลูบคางพลางคิด

คำพูดนี้ก็ไม่ซับซ้อน ถึงแม้เขาจะไม่สามารถยืนยันความจริงเท็จได้ แต่คิดว่าจุดรับซื้อขายวัสดุมีวิธีที่จะยืนยันได้

"อาวุธเหล่านี้ก็คือข้านำคนไปบุกฐานที่มั่นของอสูรตะกละแห่งหนึ่งได้มา"

ฉู่หยุนเฟิงพูดไปพลาง ก็หยิบกระดาษขาวสองแผ่นที่พับแล้วใส่ไว้ในถุงกันน้ำออกมาจากกระเป๋า "นี่คือตำแหน่งที่แน่นอนของฐานที่มั่น กระบวนการต่อสู้ข้าก็บันทึกไว้ข้างหลังแล้ว ฝั่งอสูรผมแดงสามารถเป็นพยานได้"

เฉิงเหยี่ยรับมาแล้วเหลือบมองคำให้การข้างบน โดยพื้นฐานแล้วก็ตรงกับที่ฉู่หยุนเฟิงพูด ไม่ได้พูดถึงแค่รายละเอียดการต่อสู้และขั้นตอนการจัดสรร

พลิกไปข้างหลัง หัวหน้าของอสูรผมแดง 'หงเหมา' ก็ยังเขียนข้อความด้วยตัวเอง ประทับตราของตัวเอง ความหมายโดยรวมคือชมเชยฉู่หยุนเฟิงที่กล้าหาญในการต่อสู้ ขอให้ผู้ตรวจการการหยั่งรู้

ให้ตายสิ ชุดนี้ก็ทำได้เหมือนจริงเหมือนกัน

"พี่เสือคนนี้เหรอครับ"

ฉู่หยุนเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หูก็แดงเล็กน้อย เหมือนกับรวบรวมความกล้าอย่างมากถึงจะพูดออกมา "ชื่อของข้าที่อสูรผมแดงคือหู่เฟิง"

ตอนที่พูดคำนี้ สายตาของเขาก็หลบหลีกเล็กน้อย

ตอนที่อยู่ในซากปรักหักพังรายงานชื่อนี้ ก็รู้สึกว่ามันดุร้ายและข่มขู่ได้ แต่ตอนนี้ยืนอยู่ในเต็นท์กันฝนของด่านตรวจ พูดกับเฉิงเหยี่ยออกมา กลับมีความรู้สึกอายอย่างบอกไม่ถูก

เฉิงเหยี่ยก็อดที่จะยิ้มมุมปากไม่ได้ ไม่ได้เปิดโปงความอายของเขา เพียงแต่พยักหน้า "ได้ครับ ไม่มีปัญหา"

เปิดหน้าจอเหลือบมอง ชายหนุ่มที่ซื่อสัตย์คนนี้ ระดับความร่วมมือก็ขึ้นไปถึง 75% แล้ว

รู้สึกว่าถ้าเขาข่มขู่อีกหน่อย ขึ้นไปถึง 90% ขึ้นไปก็ไม่น่าจะมีปัญหา แต่ถ้าอยากจะถึง 100% ก็ต้องรอโอกาสที่เหมาะสมกว่านี้

เพียงแต่หลิวคุนวันนี้อาจจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้ ต้องเก็บค่าพลังงานไว้ เฉิงเหยี่ยก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะค้นหาในตอนนี้

ครั้งล่าสุดที่ด่านกลางคนสองคนไม่มีโอกาสได้รู้จักกัน รวมถึงหน้าห้างสรรพสินค้าในภายหลังก็ไม่สะดวกที่จะพูดคุย

ตอนนี้แตกต่างออกไป ในที่สุดก็มีโอกาสได้ใกล้ชิดกัน รู้จักกัน

เฉิงเหยี่ยปิดหน้าจอ น้ำเสียงก็อ่อนลงเล็กน้อย "ตอนนี้เป็นช่วงเวลาพิเศษ ของธรรมดาเจ้าสามารถนำไปที่จุดรับซื้อขายได้โดยตรง ถึงตอนนั้นก็แค่ต้องจ่ายภาษี 5% ก็พอ แต่ปืนเหล่านี้ โดยเฉพาะระเบิดมือสองสามลูกกับปืนไรเฟิลซุ่มยิงสองกระบอก ล้วนเป็นของที่ถูกควบคุม ตามกฎแล้วไม่สามารถนำเข้าเขตกันชนได้โดยส่วนตัว"

ฉู่หยุนเฟิงได้ยินแล้ว บนใบหน้าก็มีประกายแห่งความตึงเครียดแวบผ่านไป เขาเป็นห่วงเรื่องนี้ที่สุด

เฉิงเหยี่ยเห็นอยู่ในสายตา พูดต่อ "แบบนี้แล้วกัน ของก็เก็บไว้ในโกดังของด่านตรวจก่อน ข้าให้คนของจุดรับซื้อขายมานับและลงทะเบียนตอนกลางคืน ถ้าเจ้าไม่รีบใช้เหรียญเปรมปรีดิ์ หลังจากที่ตรวจสอบเสร็จแล้วไม่กี่วันก็จะโอนเหรียญเปรมปรีดิ์เข้าบัญชีของเจ้าโดยตรง ถ้าเจ้ารีบใช้..."

เขาคิดๆ ดูแล้วก็เสริมว่า "พรุ่งนี้เช้า 7 โมง เจ้ามารอข้าที่หน้าประตูหน้าด่านตรวจใต้ ถึงตอนนั้นข้าจะให้คนมาคำนวณให้เจ้าทันที"

ฉู่หยุนเฟิงรีบพยักหน้า ความกังวลในใจก็ลดลงไปกว่าครึ่ง สุดท้ายก็ถูมือ ดูจะออกจะอ้อมแอ้ม

"เป็นอะไรไปครับ มีเรื่องอะไรอีกเหรอ" เฉิงเหยี่ยเลิกคิ้ว

"ผู้ตรวจการเฉิงครับ ผม...ผมขอรบกวนท่านเรื่องหนึ่งได้ไหมครับ"

เสียงของฉู่หยุนเฟิงก็เบามาก เกือบจะถูกเสียงฝนกลบไป

เขามือกำแล้วก็คลายอยู่ข้างตัว ตามประสบการณ์ที่หัวหน้า 'หงเหมา' สอนให้เขาก่อนกลับมา ในสถานการณ์แบบนี้ เขาควรจะแสดงท่าทีที่ขอบคุณอย่างสุดซึ้งทันที

ดีที่สุดคือหาจังหวะคุกเข่าลงซะโดยตรง เคาะหัวไปพลางก็เล่าถึงความลำบากในแดนรกร้างไปพลาง เล่าว่าตัวเองเพื่อที่จะแย่งชิงอาวุธชุดนี้ถูกแทงไปกี่แผล ที่บ้านยังมีลูกที่รอการรักษา...

หงเหมาตบอกรับประกันว่า ตราบใดที่แสดงได้สมจริง ผู้ตรวจการสิบในเก้าก็จะใจอ่อน สามารถลดการหักส่วนแบ่งลงจาก 50% เหลือประมาณ 40% ได้

ทำไมไม่ใช่ 5% ที่คนเก็บขยะธรรมดาควรจะมี

ไร้สาระ นั่นเป็นส่วนแบ่งที่กำหนดไว้สำหรับคนที่ขุดหาของเสีย หาวัสดุอย่างซื่อสัตย์ ไม่ใช่สำหรับคนอย่างพวกเขาที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบในซากปรักหักพัง ต่อสู้กับแก๊งอื่น

นครเปรมปรีดิ์ไม่สนับสนุนการต่อสู้ส่วนตัวอย่างเปิดเผย ลอบพึ่งพิงกัน “สังหารหมู่” สิ่งที่ได้มานั้นกลับถูกจำกัดให้เข้มงวดกว่าเดิม

กล้าที่จะเอาคนอื่นมาเป็นเหยื่อ ก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะถูกแบ่งไปครึ่งหนึ่ง นี่เป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ ไม่มีที่ว่างให้ต่อรอง

ถึงแม้จะนำของไปแลกที่ราชาอสูร พูดที่มาให้ชัดเจน ส่วนแบ่งก็จะยิ่งสูงขึ้น อย่างน้อยก็หกในสิบขึ้นไป ยังต้องดูสีหน้าของอีกฝ่าย

วิธีเดียวคือขายปลีกให้คนเก็บขยะ คนทั่วไป แต่ก็ยุ่งยากเกินไป ทุกคนก็ขาดกระสุน น้อยคนที่จะขาดปืน ถึงแม้จะซื้อก็ไปที่ราชาอสูร ที่มาถูกต้อง สะดวกในการแลกเปลี่ยนหรือใช้ในกรณีฉุกเฉินในภายหลัง

แล้วก็อาวุธชุดนี้ มูลค่ารวมก็เกิน 2000 เหรียญเปรมปรีดิ์แล้ว ไม่นับแต้มคุณูปการที่ระเบิดมือและปืนไรเฟิลซุ่มยิงสามารถแลกได้

ลดการหักส่วนแบ่งลง 10% ถึงมือก็มีอีกสองร้อยกว่า พอให้คนงานธรรมดาทำงานหนักครึ่งเดือน

แต่ตอนนี้ยืนอยู่หน้าเฉิงเหยี่ย เข่าของฉู่หยุนเฟิงก็เหมือนกับถูกตะกั่วเทไว้ ไม่สามารถงอลงได้เลย

คำพูดที่เตรียมไว้และสภาพที่น่าสงสาร ก็กลายเป็นความเงียบที่แห้งแล้งที่ปาก

เพราะเขารู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่า เฉิงเหยี่ยไม่ใช่ผู้ตรวจการแบบที่หงเหมาบรรยาย ไม่น่าจะชอบให้เขาทำแบบนี้

โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงสายตาของเฉิงเหยี่ยเมื่อครู่ที่มองเขาถอดอาวุธทีละชิ้น ไม่มีโลภ ไม่มีดูถูก มีแต่การชื่นชมที่ทำให้เขาประหลาดใจ

การชื่นชมนี้ทำให้ฉู่หยุนเฟิงรู้สึกว่า เมื่อเทียบกับการแสดงที่เสแสร้ง พูดความจริงอย่างซื่อสัตย์กลับจะมั่นคงกว่า

"พูดเถอะครับ"

เห็นฉู่หยุนเฟิงไม่ขยับไปนาน บนใบหน้ายังเจือด้วยความอึดอัด เฉิงเหยี่ยรู้สึกแปลกๆ ก็เลยลดเสียงลง "ตราบใดที่ไม่ผิดกฎ ข้าช่วยได้ก็จะช่วย"

คำพูดนี้เหมือนกับยาคลายกังวล ฉู่หยุนเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้น "ผู้ตรวจการเฉิงครับ ผมขาดเงินหน่อย ผมรู้ว่าตามกฎแล้วต้องหัก 50% แต่ผมรีบใช้เหรียญเปรมปรีดิ์เปลี่ยนที่อยู่...ที่พักที่จัดให้ก่อนหน้านี้ รั่วตลอด กำแพงก็ซึมน้ำ ข้าซ่อมไปหลายครั้งแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์"

เขาพูดอย่างตะกุกตะกัก แต่สายตากลับเจือด้วยความเปิดเผยที่ทุ่มสุดตัว

สำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับประโยคนี้ ไม่"ลูกเล่นแพรวพราว"เลย

เฉิงเหยี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้ม นึกว่าฉู่หยุนเฟิงจะทำอะไรใหญ่โต ที่แท้ก็เรื่องนี้

"ให้เจ้า 40% แล้วกัน อีกอย่าง...แต้มคุณูปการก็คงไม่มีประโยชน์กับเจ้าเท่าไหร่ รายได้จากของสองสามชิ้นนั้น ข้าให้จุดรับซื้อขายแลกเป็นเหรียญเปรมปรีดิ์ให้เจ้าตามอัตราส่วน 1 ต่อ 10 เป็นไง"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วก็เสริมว่า "แล้วก็ ข้าสนใจข้อมูลของแก๊งร้อยอสูรมาก เจ้าก็เอาข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของแก๊งนอกเมือง การกระจายตัวของฐานที่มั่น แล้วก็ข่าวลือของหัวผีที่เจ้ารู้มา เขียนลงมาให้ข้า ถือว่าเป็นค่าตอบแทนที่ข้าช่วยเจ้าในครั้งนี้"

ฉู่หยุนเฟิงเงยหน้าขึ้นทันที ในดวงตามีประกายแห่งความประหลาดใจแวบผ่านไป ไม่คิดว่าจะราบรื่นขนาดนี้

เขาเดิมทีคิดว่าสามารถต่อรองได้ถึงสี่ส่วนก็ขอบคุณฟ้าดินแล้ว ไม่คิดว่ายังสามารถแลกเป็นเหรียญเปรมปรีดิ์ตามอัตราส่วนสูงสุดได้ หรือแม้กระทั่ง "ค่าตอบแทน" ก็คิดไว้ให้เขาแล้ว

สุดท้าย เขาก็ชะงักไปทันที ความประหลาดใจเหล่านั้นก็กลายเป็นความซับซ้อนที่เข้มข้น อุดอยู่ที่ลำคอ ครึ่งวันก็บีบออกมาได้แค่ประโยคเดียว "ขอบคุณ...ขอบคุณผู้ตรวจการเฉิงครับ"

"เอาล่ะ พรุ่งนี้เช้า 7 โมง รอข้าที่หน้าประตูหน้าด่านตรวจใต้"

เฉิงเหยี่ยโบกมือ กดปุ่มบนโต๊ะ "เจ้าโชคดีนะ...ถ้ากลับมาช้าไปวันหนึ่ง เกรงว่าจะไม่ง่ายขนาดนี้"

คำพูดนี้ฉู่หยุนเฟิงไม่เข้าใจ แต่ก็รับรู้ได้ถึงความเคร่งขรึมในน้ำเสียงของเฉิงเหยี่ย

"ครับ"

เขาพยักหน้าอย่างแรง หยิบเสื้อกันฝนที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาสวม การกระทำก็เบาขึ้นไม่น้อย

ไม่มีการเกรงใจที่เกินความจำเป็น ไม่มีการหันกลับมา เดินผ่านประตูกั้นอย่างรวดเร็ว ร่างก็หายไปในปลายทางเดินในไม่ช้า

ดาบที่อยู่ข้างๆ ก็ตะลึงไปเลย รอให้ฉู่หยุนเฟิงเดินไปไกลแล้วถึงจะกลับมามีสติได้

"ดาบ"

"ครับ"

"ไปตรวจสอบอาวุธเหล่านี้ ดูว่ามีร่องรอยที่ผิดปกติหรือไม่ ถ้ามีก็คัดแยกออกมาล่วงหน้า"

"ครับ"

เรื่องเล็กน้อยแบบนี้

ตราบใดที่อยู่ในขอบเขตอำนาจ ก็แค่เปิดปากพูดเท่านั้น

พอคิดว่าจะได้ติดต่อกับฉู่หยุนเฟิงอีกครั้ง เฉิงเหยี่ยก็ตื่นเต้นเล็กน้อย อย่างไรเสียทักษะสูงสุดของเหมียวหยางก็มีแค่ระดับ 3 อยากจะก้าวไปอีกขั้น ก็ต้องพึ่งพาฉู่หยุนเฟิง

แล้วก็ฉู่หยุนเฟิงดูแล้วก็ไม่ใช่คนธรรมดา ไม่แน่ว่าเหมือนกับเจียงชวน ซ่อนพรสวรรค์ทางกายภาพพิเศษไว้หรือไม่

กำลังครุ่นคิดอยู่ ช่องทางก็มีคนเก็บขยะทยอยเดินเข้ามาอีก

เปิดสื่อสารป้องกันเหลือบมองเวลา ก็ 11 โมงครึ่งแล้ว คลื่นคนเข้าเมืองรอบต่อไปก็ใกล้จะมาถึงแล้ว

เฉิงเหยี่ยเก็บความคิด กลับมาจดจ่อกับการตรวจสอบอีกครั้ง แต่จนกระทั่งหวังคังมาเปลี่ยนเวร ก็ไม่เห็นเงาของหลิวคุน

ตั้งใจจะรอถึงบ่าย หรือตอนเย็นเหรอ

แต่ตอนนั้นคนเก็บขยะก็น้อยลงเรื่อยๆ จะสะดวกในการซ่อนตัวตนได้อย่างไร

"พี่เฉิงครับ พี่ไปพักผ่อนเถอะครับ ผมไปเอง"

หวังคังเพิ่งจะล้างมือเสร็จ สะบัดหยดน้ำบนมือ ก็แสดงท่าทีที่จะเข้ารับหน้าที่แล้ว

แต่ในขณะที่เฉิงเหยี่ยเพิ่งจะลุกขึ้นยืน ตั้งใจจะส่งมอบตำแหน่งปฏิบัติหน้าที่ให้หวังคัง หางตาก็กวาดผ่านช่องทางไกลๆ มีกระแสคนเข้ามาอีก

มองแวบเดียว สายตาของเขาก็หรี่ตาขึ้นมาเล็กน้อย ในใจก็เต้นรัวอย่างควบคุมไม่อยู่

"เสี่ยวคัง"

"หืม"

"เจ้าไปพักผ่อนข้างหลังก่อนเถอะ วันนี้สถานการณ์ไม่เหมือนกัน ข้าปฏิบัติหน้าที่เพิ่มอีกหน่อย"

[จบแล้ว]