บทที่ 125 - ฟ้าคนเป็นหนึ่ง บัตรผ่านสู่แดนเหนือสามัญ (ตอนฟรี)

บทที่ 125 - ฟ้าคนเป็นหนึ่ง บัตรผ่านสู่แดนเหนือสามัญ

◉◉◉◉◉

เสียงฝนที่ตกนอกหน้าต่างเหมือนกับถูกกั้นไว้ในอีกโลกหนึ่ง

หยดน้ำฝนละเอียดกระทบกระจก ไหลลงมาตามรูที่พังสองรูบนกำแพงอย่างเฉียงๆ ซึมเป็นรอยน้ำสีเข้มบนพื้น แต่กลับไม่สามารถทะลุผ่านอากาศที่หยุดนิ่งในห้องประชุมได้

มีแต่เสียง "ติ๊กต็อก" ของนาฬิกาแขวนบนกำแพง ทุกเสียงเหมือนกับค้อนหนักๆ ที่ทุบลงบนหัวใจ

ทำให้คนหายใจช้าลงเล็กน้อย พยายามจะลดการมีตัวตนในห้องประชุมให้ได้มากที่สุด

หลันนีกับจ้าวไข่ที่เมื่อครู่ยังทะเลาะกันหน้าดำหน้าแดงเรื่องแผนการ ตอนนี้ก็เหมือนกับถูกถอดกระดูก หดตัวอยู่ในเก้าอี้ทั้งคู่ ไหล่ก็ห่อเข้าเล็กน้อย ไม่กล้าจะหายใจแรง

โหวรุ่ยกับคาร์โล ดิคคินสันที่ออกหมัดหนัก ก็เก็บคมดาบทั้งหมด

โหวรุ่ยเปลี่ยนแว่นตากรอบทองใหม่เมื่อไหร่ไม่รู้ หยิบกระดาษทิชชูออกมาจากกระเป๋า เช็ดเลนส์ที่สว่างสดใสอย่างจริงจัง

ส่วนคาร์โล ดิคคินสันก็ก้มหน้าเล็กน้อย พลิกดูเอกสาร ปลายนิ้วก็วาดวงกลมบนกระดาษอย่างไม่มีเป้าหมาย

เพียงแต่มุมปากที่เม้มแน่นของคนสองคน แนวขากรรไกรที่ตึงเครียด กลับเผยให้เห็นความวุ่นวายในใจของพวกเขาในตอนนี้

เมื่อไหร่กันนะ เมืองผาสุกมีสามขาตั้ง

เทคโนโลยี เหนือสามัญ ด่านตรวจ

ควบคุมการพัฒนา การต่างประเทศ และความมั่นคงภายในสามทิศทาง

ตามหลักแล้ว การจัดที่อยู่ การคัดกรองของผู้อพยพ ผู้ลี้ภัย ก็เป็นงานประจำของด่านตรวจ

แต่หลายปีผ่านไป พัฒนาไปทีละขั้น ทุกคนก็ลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

จนกระทั่งตอนนี้ ติงอี่ซานก็ยืนขึ้นมา เอาคำว่าความรับผิดชอบสองคำมาวางบนโต๊ะ ทุกคนถึงจะตระหนักถึงความจริงที่ถูกลืมไปอย่างกะทันหัน

ทุกหน่วยงานของเมืองผาสุก ดูเหมือน...มีแต่ด่านตรวจที่ไม่มีสิทธิ์จะหาข้ออ้าง

กรมโยธาธิการสามารถโทษว่าคนงานที่กรมทรัพยากรมนุษย์ส่งมาโง่ กรมทรัพยากรมนุษย์สามารถโทษว่างบประมาณในการฝึกอบรมถูกตัดมากเกินไป ข้อกำหนดสูงเกินไป

กรมอุตสาหกรรมสามารถโยนความผิดไปให้อุปกรณ์ที่เก่า กำลังการผลิตไม่เพียงพอ หรือแม้กระทั่งโยนความผิดไปให้กรมทรัพยากรว่าจัดหาไม่ดี

งานของแต่ละหน่วยงานจะทำได้ดีหรือไม่ดี ก็สามารถหาเหตุผลมาแก้ตัวได้ เบาะๆ ก็โยนความผิด หนักหน่อยก็โยนหม้อ มีปรัชญาการเอาตัวรอดของตัวเอง

แต่ ด่านตรวจไม่ได้

แต่ ผู้ตรวจการไม่ได้

เพราะถ้าพวกเขาไม่รับผิดชอบ แหล่งแพร่เชื้อก็จะแพร่กระจายเหมือนกับหญ้าป่า เติบโตอย่างบ้าคลั่งตามรอยต่อของเขตกันชน ทะลุแนวป้องกันในชั่วข้ามคืน

เพราะถ้าพวกเขาโยนหม้อ ทั้งเมืองผาสุกก็จะสูญเสียรากฐานในการยืนหยัดในดินแดนรกร้าง

อย่างไรเสีย แม้แต่ความปลอดภัยพื้นฐานก็ยังรักษาไว้ไม่ได้ จะพูดถึงการพัฒนา การต่างประเทศได้อย่างไร

แต่ทำไม เมื่อก่อนไม่มีใครตระหนักถึงจุดนี้

จนกระทั่งติงอี่ซานตอนนี้ "แข็ง" ขึ้นมาทันที ทุกคนถึงจะตื่นขึ้นมาทีหลัง

เห็นว่าไม่มีใครพูดอะไรมานาน สายตาของหยวนกังก็เคร่งขรึมลง ค่อยๆ กวาดมองไปทั่วห้องประชุม

ตั้งแต่หน้าไปหลัง จากซ้ายไปขวา

สายตาไม่เร่งรีบ แต่กลับมีความกดดันที่มองไม่เห็น เหมือนกับจะสามารถทะลุผ่านผิวหนัง เข้าไปถึงส่วนลึกของหัวใจคนได้

คนที่ก่อนหน้านี้ยังฝืนทนพลิกเอกสาร แกล้งทำเป็นครุ่นคิด ก็เหมือนกับถูกมือที่มองไม่เห็นกดหลังคอไว้ ก้มหน้าลงพร้อมกัน

ดูเหมือนว่าในสายตานี้ ก็มีพลังเหนือสามัญอยู่ด้วย

ตลกหน่อย

กลุ่มคนที่ปกติแล้วมีอำนาจในแต่ละหน่วยงาน ทั้งหารือ ทั้งวิเคราะห์ แต่พอจะมีคนยืนขึ้นมารับผิดชอบผลที่ตามมาทั้งหมด กลับไม่มีใครกล้าจะเงยหน้าขึ้นมาเลย

ทำไม

เพราะบ้านหลังนี้จะสร้างได้ดีแค่ไหน ผู้อพยพจะอยู่สบายแค่ไหน ความดีความชอบก็ไม่ได้ตกอยู่ที่พวกเขา

ถ้าเป็นปกติ นี่ก็เป็นแค่งานปกติที่ "ดำเนินการตามแผน" เท่านั้น

แผนการกำหนดแล้ว คนข้างล่างก็ทำตามขั้นตอนไป เกิดเรื่องผิดพลาดก็โยนความผิดไปให้คนงานก่อสร้าง หรือบ่นว่าอากาศไม่ดี วัสดุไม่พอ ผู้อพยพไม่ร่วมมือ

ตราบใดที่อยากจะหาข้ออ้าง ก็สามารถหาเหตุผลมาแก้ตัวได้เป็นหมื่น

แต่ถ้าจะยืนขึ้นมารับผิดชอบจริงๆ นั่นก็เท่ากับว่าเอาตัวเองไปวางบนกองไฟ

ใครจะรับประกันได้ว่าในระหว่างดำเนินการจะไม่มีอุบัติเหตุ

นี่ไม่ใช่เล่นเกม แตะที่ "ดำเนินการแผนการ" ก็จะสามารถเก็บเกี่ยวบ้านที่เรียงกันเป็นแถวได้

ในหมอกอากาศมีสัตว์ประหลาดออกมาบ้าง แหล่งแพร่เชื้อระบาดสักครั้ง หรือผู้อพยพภายในมีความขัดแย้งกัน

ความเป็นไปได้ใดๆ ก็ตาม ก็จะทำให้แผนการก่อสร้างทั้งหมดหยุดชะงักได้ทุกเมื่อ

ดังนั้น ใครจะกล้ารับผิดชอบ

ใครจะกล้าตบอกรับประกันว่า จะสามารถจัดที่อยู่ให้ผู้อพยพหลายแสนคนที่กำลังจะมาถึงได้อย่างเหมาะสม ไม่หนาว ไม่หิว ไม่เกิดความวุ่นวาย

ใครจะกล้าพูดว่า ถึงแม้สุดท้ายจะเกิดข้อผิดพลาด ถึงแม้จะต้องเผชิญหน้ากับการตำหนิของหยวนกัง ความโกรธของผู้เหนือสามัญหลายคน ความไม่พอใจของผู้อพยพ ก็จะไม่โยนความผิด ไม่โยนหม้อ

ไม่มีใครกล้า

"ในเมื่อทุกคนก็มีความกังวล ไม่คิดจะยุ่งกับเรื่องวุ่นวายนี้ เพื่อเมืองผาสุกของเราทำประโยชน์ ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะต้องให้ผมกำหนดกลุ่มและหัวหน้ากลุ่มมาแก้ไขแล้ว"

หยวนกังก็พูดอีกครั้ง เสียงเจือด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่ยอมให้โต้แย้ง

จากนั้นสายตาก็มองไปที่ติงอี่ซานอย่างแม่นยำ "หัวหน้าด่านติงครับ กลุ่มสร้างบ้าน คุณมาเป็นหัวหน้ากลุ่มนี้มีปัญหาไหม"

"มีปัญหา"

เสียงโต้แย้งดังขึ้นเกือบจะในทันทีที่คำพูดของหยวนกังจบลง เหมือนกับฟ้าร้องที่ดังสนั่นในห้องประชุมที่เงียบสงบ

ให้ตายสิ

ทุกคนก็ตะลึงไปเลย แข็งกร้าวขนาดนี้เลยเหรอ

ติงอี่ซานวันนี้ได้รับอะไรมากระตุ้นถึงกับกล้าที่จะต่อกรกับรองเจ้าเมืองโดยตรง

แม้แต่คาร์โล ดิคคินสันที่ปกติแล้วชอบจะเหน็บแนมติงอี่ซานสองสามคำ คิ้วก็เลิกขึ้นเล็กน้อย เหลือบมองไปที่ติงอี่ซาน

ถึงแม้ทุกคนจะรู้ดีว่า หยวนกังมีสองมาตรฐานสำหรับผู้เหนือสามัญและคนธรรมดาอย่างแน่นอน

ถ้ามีผู้เหนือสามัญคนไหนกล้าจะอาศัยพลังมาทำตัวป่าเถื่อนที่นี่ ก็ย่อมจะถูกเขาตบหน้าจนสร่าง

แต่สำหรับความคิดเห็นที่แตกต่างของคนธรรมดา เขามักจะลืมไปว่าตัวเองเป็นผู้เหนือสามัญ

เก็บคมดาบไว้ รับฟังอย่างอดทน

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าหยวนกังเป็นหุ่นยนต์ที่ไม่มีอารมณ์ การต่อกรอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายก็ต้องมีคนแพ้คนชนะ

ถึงตอนนั้น ติงอี่ซานที่เป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังเหนือสามัญ เกรงว่าจะไม่ได้เปรียบ

เห็นบรรยากาศในห้องประชุมตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ติงอี่ซานสีหน้าเคร่งขรึม สองมือวางราบอยู่บนโต๊ะ ปลายนิ้วก็ออกแรงเล็กน้อย สายตาก็จ้องมองไปที่หยวนกังอย่างตรงไปตรงมา ไม่มีการหลบเลี่ยงเลย

"ท่านเจ้าเมืองหยวนครับ ผมเป็นหัวหน้าด่านตรวจ รับผิดชอบงานป้องกันของเขตกันชน ผมไปเป็นหัวหน้ากลุ่มได้ไม่มีปัญหา แต่ภาระของด่านตรวจใครจะมารับแทน ถ้าเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมา ใครจะมารับผิดชอบ"

ก็ความรับผิดชอบอีกแล้ว

ก็คำถามที่เปิดเผยอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้อีกแล้ว

ถ้าคำถามก่อนหน้านี้ทุกคนยังไม่ทันจะรู้ตัว คำพูดนี้ออกมา คนฉลาดที่นั่งอยู่ที่นี่จะไม่ได้กลิ่นอะไรเลยได้อย่างไร

นี่ตั้งใจจะฉวยโอกาสนี้ เริ่มต้นการแบ่งอำนาจของเมืองนอกแล้วเหรอ

แต่ตรงไปตรงมาขนาดนี้เลยเหรอ

ไม่ต้องพูดถึงว่าคนที่นั่งอยู่ที่นี่จะยอมหรือไม่ ก็แค่หยวนกัง รองเจ้าเมืองคนนี้จะยอมเหรอ

"คุณไปแล้ว ฮาร์ลินไม่สามารถดูแลแทนได้เหรอ"

หยวนกังก็ถามต่อ น้ำเสียงฟังแล้วไม่มีความสุขความโกรธ

"ฮาร์ลินดูแลแทนได้ แต่การเฝ้าระวังด่านตรวจเร็วเหนือใต้ในมือของเขาใครจะมารับแทน"

ติงอี่ซานก็ไม่ยอมแพ้ น้ำเสียงก็ดังขึ้นเล็กน้อย "จำนวนผู้อพยพมากเกินไป แค่ด่านกลางก็รับไม่ไหวแล้ว ด่านเหนือใต้ต้องเริ่มการระบายคนทันที ทุกวันมีคนผ่านเป็นหมื่นเป็นเรื่องปกติ สองด่านนี้ถ้าเกิดเรื่องผิดพลาด แหล่งแพร่เชื้อแพร่กระจาย ความเสี่ยงก็ใหญ่กว่าการก่อสร้างเมืองนอกสิบเท่า"

"ท่านเจ้าเมืองหยวนครับ ไม่รู้ว่าความเสี่ยงนี้ ใครจะมารับผิดชอบ"

"น่าสนใจ"

หยวนกังก็หัวเราะขึ้นมาทันที รอยยิ้มจางๆ แต่เหมือนกับรอยแตก ทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงชั่วขณะ

คิดๆ ดูแล้ว ก็เหมือนกับครั้งล่าสุดที่ถามอวี๋หง เขาก็เลือกที่จะเปิดประตูเห็นภูเขาโดยตรงที่สุด

"หัวหน้าด่านติงครับ มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ การประชุมผู้อพยพเมื่อวานผมก็พูดแล้วว่า การก่อสร้างเมืองนอกต้องใช้กำลังทั้งเมือง ทุกหน่วยงานก็หนีไม่พ้น"

"ใครมีความคิดเห็น มีความคิดอะไรก็พูดมาเลย เกิดเรื่องผิดพลาดผมรับผิดชอบเอง รับรองว่าจะไม่มีใครมาชำระแค้นกันทีหลัง"

"ท่านเจ้าเมืองหยวนครับ ผมไม่มีความคิดอะไรเป็นพิเศษ"

สายตาของติงอี่ซานก็ค่อยๆ กวาดมองไปรอบหนึ่ง สุดท้ายก็กลับมาอยู่ที่หยวนกัง "ผมแค่รู้สึกว่า การหารือต่อไปแบบนี้ เป็นการเสียเวลาเปล่าๆ สำหรับงานจัดที่อยู่ให้ผู้อพยพในอนาคตของเรา ไม่มีประโยชน์อะไรที่เป็นรูปธรรม"

"ดีมาก พูดได้ดีมาก" หยวนกังไม่น่าเชื่อเลยลุกขึ้นยืน ปรบมือ

เมื่อเข้ากับเสื้อคลุมยาวที่ซักแล้วและกางเกงผ้าลินินที่กว้างของเขา ก็เหมือนกับไม่ได้อยู่ในห้องประชุมที่ตัดสินชะตากรรมของคนหลายแสนคน แต่เป็นอยู่ในห้องเรียนที่ได้ยินนักเรียนตอบคำถามยากๆ ได้ ความอิ่มเอมใจนั้นก็มาอย่างเป็นธรรมชาติและบริสุทธิ์

เพียงแต่

เสียงปรบมือนี้ดังขึ้นในห้องประชุมที่เงียบสงบในตอนนี้ ก็ดูจะแสบแก้วหูอยู่บ้าง

ถ้าเป็นปกติ บางทีทุกคนในที่ประชุมก็จะลุกขึ้นยืนปรบมือตามทันที ผลักติงอี่ซานขึ้นไปบนที่สูง บีบให้เขาต้องพูดอะไรออกมาสักอย่างในวันนี้ ดีที่สุดคือให้เขารับผิดชอบทั้งหมดไป

แต่วันนี้ ไม่มีใครกล้าจะขยับ

ทำไม

เพราะการแสดงออกของติงอี่ซานมันผิดปกติเกินไป

หัวหน้าด่านตรวจที่ก่อนหน้านี้มักจะตามหลังหลิวคุน พูดจาอ่อนโยน หรือแม้กระทั่งมีแววขลาดกลัวอยู่บ้าง ก็เหมือนกับเปลี่ยนเป็นคนละคน ทำให้คนมึนงงไปเลยว่าเมืองผาสุกกลับมาสู่ยุคสามขาตั้งในตอนนั้นอีกครั้ง

กล้าจะพูดถึงเฉิงอู่ กล้าที่จะต่อกรกับรองเจ้าเมือง กล้าที่จะเปิดโปงการโยนความผิดของทุกคนต่อหน้าสาธารณชน

คมดาบที่ไม่ง่ายที่จะยุ่งเกี่ยวนี้ เกือบจะบอกทุกคนอย่างเปิดเผยว่า มีความกล้าก็มาลองดูสิ

เพราะกองขยะของผู้อพยพหลายแสนเกือบล้านคนมันเกินไปแล้ว

ตามข้อมูลที่ส่งกลับมาเมื่อเช้า นักเดินทางถึงเมืองคุ้มภัยเยวี่ยเหย่แล้วก็ยังไม่หยุดฝีเท้า เขายังคงเดินทางต่อไปที่ชายแดนของมณฑลสือ ดูเหมือนว่าจะไปที่มณฑลไห่ข้างๆ

แต่คนที่ได้รับผลกระทบจากเขาผ่านไปก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น จำนวนคนที่คาดการณ์ไว้ก็เพิ่มขึ้นอีกแล้ว

ตั้งแต่ห้าสิบหมื่นคนเป็นพื้นฐาน ไปจนถึงเจ็ดสิบหมื่น แปดสิบหมื่น เกือบล้าน

การเพิ่มขึ้นของจำนวนคน ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยอย่างการสร้างบ้านสองสามหลัง ปูถนนสองสามสาย

ต้องอยู่ในสายฝน ในโคลน ในความเสี่ยงที่ไม่รู้จัก สร้างพื้นที่ให้กลุ่มคนที่ไม่มีอะไรเลยได้มีชีวิตรอดต่อไป

เรื่องใดเรื่องหนึ่งในนี้เกิดเรื่องผิดพลาด ก็อาจจะทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ใครก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะสามารถรอดออกมาได้อย่างครบถ้วนได้

เพราะปัญหาเหล่านี้แค่แบ่งมาให้พวกเขานิดหน่อย ก็จะกลายเป็นภูเขาที่กดทับคนได้

ที่สำคัญกว่านั้นคือ...หลังจากที่หยวนกังพูดแบบนี้แล้ว ติงอี่ซานก็มีความสามารถที่จะดึงใครก็ได้ ทุกหน่วยงานลงน้ำได้อย่างชอบธรรม

ใครกล้าจะผลัก ใครมันก็จะตายไปด้วยกัน

"เสียเวลา...พูดได้ดีมาก"

หยวนกังหยุดปรบมือ ถอนหายใจออกมาเบาๆ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจ "ผมไม่ได้ยินใครพูดสี่คำนี้ที่นี่มานานแล้ว"

ยังไม่ทันจะสิ้นเสียง ในห้องประชุมก็มีกระแสลมเบาๆ ปรากฏขึ้นมาทันที

ไม่มีใครเห็นว่าหยวนกังทำอะไร

ไม่เหมือนกับโหวรุ่ยที่ระเบิดคลื่นพลังงานออกมา ไม่มีการแสดงที่ยิ่งใหญ่เหมือนกับคาร์โล ดิคคินสัน

เพียงแต่ระหว่างที่หายใจ ทุกคนที่อยู่แถวเดียวกับติงอี่ซานก็รู้สึกว่าร่างกายสั่นเล็กน้อย ข้างหน้าเหมือนกับถูกผ้าคลุมบางๆ บังไว้

รอให้ความมึนงงนั้นสลายไป ทุกคนก็พบว่า ที่นั่งด้านซ้ายพร้อมกับโต๊ะไม่นึกเลยก็ถูกสลับตำแหน่งทั้งหมดแล้ว

คาร์โล ดิคคินสันเดิมทีนั่งอยู่ที่ตำแหน่งหัวแถวด้านขวา ตอนนี้เงยหน้าขึ้น หันกลับไป กลับพบว่าข้างขวาของตัวเองคาดไม่ถึงเลยมีคนนั่งอยู่

ฝ่ายเหนือสามัญข้างๆ เขา รวมถึงจ้าวไข่ด้วย ทุกคนก็ถอยหลังไปตามไปด้วย

แถวที่เรียบร้อยแต่เดิมเหมือนกับถูกมือที่มองไม่เห็นผลักไปเพียงกำมือเดียว เหลือเพียงที่ว่างหัวแถว

แล้วก็ติงอี่ซานก็นั่งอยู่ที่ตำแหน่งหัวแถวนั้นอย่างมั่นคง

นี่...

หลายคนสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ปลายนิ้วที่ถือปากกาก็แน่นขึ้น

การเปลี่ยนแปลงของที่นั่งอาจจะไม่สามารถเทียบเท่ากับการจัดสรรอำนาจของเมืองนอกได้อย่างสมบูรณ์ แต่ในห้องประชุมที่เปรียบเสมือนศูนย์กลางการตัดสินใจของเมืองผาสุกนี้ ตำแหน่งหน้าหลังกลับเป็นตัวแทนของน้ำหนักของคำพูดในอนาคต เป็นตัวแทนของระดับความสำคัญที่ได้รับ

กี่ปีแล้ว

ตั้งแต่เฉิงอู่จากไป ตำแหน่งของด่านตรวจก็ถอยหลังไปเรื่อยๆ

จากหัวแถวไปท้ายแถว จากท้ายแถวก็กลับมาตรงกลาง ไปๆ มาๆ ไม่เคยเข้าไปอยู่ในห้าอันดับแรกเลย

ถึงแม้จะเป็นช่วงปีที่ฝ่ายอุดมการณ์เป็นใหญ่ มีผู้อาวุโสสามคนค้ำจุนอยู่ข้างหลัง ด่านตรวจก็แค่นั่งอยู่ที่ตำแหน่งของสมาชิกฝ่ายอุดมการณ์ในวันนี้อย่างสงบเสงี่ยม ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับวังวนอำนาจของเมืองผาสุก แค่เฝ้าที่ดินผืนเล็กๆ ของตัวเอง

แต่วันนี้ ติงอี่ซานเปลี่ยนไปแล้ว ด่านตรวจก็เปลี่ยนไปแล้ว

อวี๋หงที่ปลายโต๊ะมุมตาก็กระตุกไปมา บนใบหน้ามีประกายแห่งความสนใจแวบผ่านไป ข้อศอกก็วางอยู่บนโต๊ะ สองมือไขว้กัน มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น

ติงอี่ซานในวันนี้ ถึงจะเป็นติงอี่ซานในตอนนั้น

ติงอี่ซานที่ฝ่ายอุดมการณ์เป็นใหญ่ ยังคงกล้าที่จะแบกอยู่ธงของฝ่ายปณิธานแรกเริ่ม ทำการต่อต้าน

คนอื่นอาจจะไม่เคยเห็นคมดาบของติงอี่ซาน แค่คิดว่าเขาเป็น "คนดี" ที่ขยันขันแข็ง

แต่เขาแตกต่างออกไป เขาเคยเห็น เคยเห็นด้วยตาตัวเอง

"หัวหน้าด่านติงครับ นั่งอยู่ที่นี่ ถึงจะเหมาะสมกับคำพูดของคุณในอนาคต"

หยวนกังนั่งลงอย่างอ่อนโยน ปลายเสื้อคลุมยาวก็ตกลงมาเบาๆ หันไปมองติงอี่ซานที่ตำแหน่งหัวแถว ในดวงตามีความคาดหวังที่เหมาะสม

"เชิญคุณมาบอกทุกคนในที่ประชุมว่า ตอนนี้พวกเราควรจะทำอย่างไร ถึงจะสามารถหลีกเลี่ยงการเสียเวลา หารือผลลัพธ์ที่เป็นไปได้จริงออกมาได้เร็วที่สุด"

ความรู้สึกมึนงงจากการเปลี่ยนตำแหน่งยังคงอยู่

ติงอี่ซานก็เขย่าเบาๆหัว ปลายนิ้วก็ดันเบาๆ บนโต๊ะที่เรียบ ถึงจะสามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคง

แก่แล้ว

ในบรรดารัฐมนตรีทั้งหมดในที่ประชุม ความสามารถของเขาในตอนนี้ถึงแม้จะไม่ได้อ่อนแอที่สุด แต่ก็อยู่ในระดับล่าง

ชายแก่ห้าสิบปีที่แม้แต่ลมฝนก็ทนไม่ไหว ก็ใกล้จะถึงเวลาเกษียณแล้วจริงๆ

เขาไม่ได้พูดอะไรทันที แต่กลับเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สายตาเหมือนกับนายพลที่กวาดมองสนามรบ กวาดมองทุกคนในที่ประชุมทีละนิ้ว

ความรู้สึกที่นั่งหัวแถวก็แตกต่างออกไปจริงๆ

ไม่เหมือนกับตอนที่นั่งอยู่ตรงกลาง มองใครก็เหมือนกับเงยหน้าขอความคิดเห็น แม้แต่คำพูดก็ต้องไตร่ตรองสามส่วน

ตอนนี้มองลงมาจากเบื้องสูง แม้แต่แสงไฟบนเพดานก็ดูเหมือนจะเอนมาทางเขามากขึ้น ส่องให้สีหน้าเล็กน้อยของทุกคนชัดเจน

เขาผิดวิสัยรู้สึกถึงน้ำหนักของการตัดสินชีวิตและความตาย รู้สึกถึงความสั่นสะเทือนของการมีอำนาจอยู่ในมือ

เมื่อถูกสายตาของเขาจ้องมอง แม้แต่โหวรุ่ยที่หยิ่งผยองอยู่เสมอก็ปรับแว่นตาโดยไม่รู้ตัว เหมือนกับจะหลีกเลี่ยงคมดาบที่มองไม่เห็นนั้น

รัฐมนตรีสองสามคนที่ปกติแล้วชอบจะหาเรื่องด่านตรวจ ก็ก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ ปลายนิ้วก็ขีดเขียนบนเอกสารอย่างมั่วซั่ว ไม่กล้าจะสบตากับเขา

อำนาจเหรอ

คอของติงอี่ซานก็ขยับเล็กน้อย ของที่วิเศษจริงๆ

ถึงแม้จะเป็นหลิวคุนผู้เหนือสามัญคนนี้ ก็ไม่มีวันไหนเลย ที่ในห้องประชุมจะมีอำนาจขนาดนี้

แต่ก็เพราะอย่างนี้ ถึงได้ทำให้เขาจำได้มากขึ้นว่า อำนาจนี้มาจากไหน

ไม่ใช่เพราะตำแหน่งหัวหน้าด่านของเขา ไม่ใช่เพราะเขามีความสามารถเหนือสามัญอะไร

เป็นเพราะด่านตรวจข้างหลังเขา เป็นเพราะผู้ตรวจการเหล่านั้น เป็นเพราะประชาชนทั่วไปที่ต้องการการปกป้อง เป็นเพราะคนจากภายนอกที่รู้จักชื่อเสียงของด่านตรวจเมืองผาสุก

ตั้งแต่รุ่นของเฉิงอู่เป็นต้นมา สามสิบกว่าปีที่ดิ้นรนในเขตกันชน สะสมรากฐานมาทีละนิด

เป็นผู้ตรวจการคนแล้วคนเล่าที่เสียสละในตำแหน่ง ใช้ชีวิตแลกมาซึ่งความเคารพ

สิทธิ์ในการพูดนี้ ไม่ใช่หยวนกังให้ ไม่ใช่โหวรุ่ย คาร์โล ดิคคินสันยอมให้

ก่อนที่เฉิงเหยี่ยจะเตือนเขา ก่อนที่นักเดินทางจะส่งผลกระทบต่อเขา เขาคาดไม่ถึงเลยไม่เคยตระหนักถึงจุดนี้จริงๆ

แต่ตอนนี้ เขารู้สึกได้แล้ว ชัดเจนเหมือนกับเปิดหน้าต่างกระจก ใช้ร่างกายสัมผัสลมฝนที่พัดมา

แต่ตอนนี้ เขารู้แล้ว เลือดร้อนในใจก็เต้นอย่างบ้าคลั่ง ผลักให้เขาใบหน้าร้อนผ่าวจนขึ้นสีระเรื่อ

การเปลี่ยนแปลงของที่นั่ง ความเกรงกลัวของทุกคน การยอมจำนนของหยวนกัง ล้วนพิสูจน์อย่างเงียบๆ...

เปลี่ยนแปลง

ซ่า

พลังของนักเดินทางก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง

ไม่ใช่การสั่นสะเทือนที่เลือนรางอีกต่อไป แต่เป็นกระแสร้อนที่ชัดเจน จากตันเถียนไต่ขึ้นไป ชนจนอกอึดอัด พุ่งไปถึงคอเจือด้วยความคันที่ร้อนระอุ เหมือนกับวินาทีต่อไปก็จะทะลุผ่านฟันออกมา

แต่พอเขาเปิดปากจริงๆ พลังนั้นกลับเหมือนกับน้ำพุที่ใสสะอาด พุ่งขึ้นไปที่ขมับราดลงมา ไหลไปตามกระดูกสันหลังแผ่กระจายไปทั่วร่างกาย

ความเหนื่อยล้า ความลังเล ความสงสัยในตัวเองที่สะสมมาหลายปี ก็ถูกชำระล้างไปในน้ำพุนี้จนหมดสิ้น

หยวนกังนั่งนิ่งอยู่ที่ที่นั่งประธาน คิ้วที่เลิกขึ้นเล็กน้อยก็ขมวดลงเล็กน้อย ในดวงตามีประกายแห่งความประหลาดใจแวบผ่านไป

เขายื่นมือไปเล็กน้อย กดไปข้างหน้า ห้องประชุมก็เงียบลงโดยสิ้นเชิง แม้แต่เสียงหายใจก็ถูกกั้นไว้

เขาก็นั่งมองติงอี่ซานอย่างสงบเสงี่ยม สายตาความเงียบงันเหมือนกับบ่อน้ำลึก เหมือนกับกำลังสังเกตต้นไม้ที่แห้งแล้งมานานในสายฝน ดูใบไม้ที่ห่อตัวค่อยๆ คลี่ออกในสายฝน

แต่ข้างล่างกลับมีคนสีหน้าเปลี่ยนไปทันที โดยเฉพาะรัฐมนตรีสองสามคนที่ติดอยู่ที่ขั้นที่สี่มาสิบกว่าปี ตอนนี้ก็พากันตาเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ ความกระจ่างแจ้ง สุดท้ายก็กลายเป็นความเหลือเชื่อ

อะไร

นี่...นี่เป็นไปได้อย่างไร

แต่ความจริงก็เกิดขึ้นตรงหน้าพวกเขา

ในสายตาของทุกคน แค่ครึ่งนาที ติงอี่ซานก็ถอนหายใจยาวๆ

รูปลักษณ์ภายนอกของเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลง ริ้วรอยที่มุมตาก็ไม่ได้จางลง แต่จิตวิญญาณในดวงตากลับเหมือนกับถูกฉีดพลังชีวิตใหม่เข้าไป

ในดวงตาที่ขุ่นมัวก็มีแสงคมกล้าปรากฏขึ้นมาใหม่ ไหล่ที่ผ่อนคลายก็ยืดตรง ทั้งคนก็เหมือนกับหนุ่มลงไปยี่สิบปี

เขา...ผนวกเป็นหนึ่งกับสวรรค์และโลกแล้วเหรอ

สำหรับนักรบภายนอกแล้ว "รวมเป็นหนึ่งกับฟ้าดิน"ก็เป็นเพียงตัวแทนของการเข้าสู่ระดับสูงสุดของวิทยายุทธ์ใหม่ หมายความว่าพลังและเทคนิคถึงจุดสูงสุด

แต่สำหรับทุกคนในที่ประชุมแล้ว หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติมีความหมายที่สำคัญกว่านั้น มันหมายความว่าอุดมการณ์ที่ยึดถือในใจก็แข็งตัวโดยสมบูรณ์ ไม่มีการสั่นคลอนอีกต่อไป

ติงอี่ซาน ได้รับ "ตั๋ว" สู่แดนเหนือสามัญอย่างเป็นทางการแล้ว

แล้วก็ถึงแม้จะเป็นตั๋วที่อ่อนแอที่สุด ก็มีโอกาสสามในสิบที่จะต้านทานการปนเปื้อนจากเหนือสามัญได้

ไกลกว่าความสำเร็จที่เขามีไม่ถึงครึ่งหนึ่งก่อนหน้านี้ หลายเท่าตัว

"ดีมาก ผู้อพยพเป็นโอกาส จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงให้กับเมืองผาสุก จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงให้กับทุกคนในที่ประชุม ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกคุณจะสามารถคว้าโอกาสนี้ได้หรือไม่"

หยวนกังก็ค่อยๆ ดึงมือกลับมา เสียงหายใจในห้องประชุมก็กลับมาไหลเวียนอีกครั้ง

สายตาของเขากวาดมองรัฐมนตรีที่ยังไม่หายจากความตกใจ สุดท้ายก็มาหยุดอยู่ที่ติงอี่ซาน น้ำเสียงเจือด้วยการยอมรับ "หัวหน้าด่านติงครับ พูดเถอะครับ"

"ดีครับ"

ติงอี่ซานก็พูดขึ้นมา ไม่รู้ว่าตัวเองทำให้เกิดความสั่นสะเทือนขนาดไหน

เขารู้สึกเพียงว่าพลังที่ร้อนระอุในอกในที่สุดก็หาที่ลงได้ กลายเป็นกระแสอุ่นที่สงบนิ่ง ทำให้ทุกครั้งที่หายใจก็รู้สึกมั่นคง

"ตอนนี้ ถ้าอยากจะไม่เสียเวลา พวกเราต้องกำหนดเส้นตาย"

ติงอี่ซานพูดเสียงเข้ม "ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ผมหวังว่าคำพูดของทุกคน จะมุ่งเน้นไปที่หน่วยงานของตัวเอง บอกคนอื่นว่า จะสามารถให้ความช่วยเหลืออะไรกับคลื่นอพยพในอนาคตได้บ้าง"

"ผมหวังว่า หัวหน้าของทุกหน่วยงานก่อนจะพูด ต้องคิดให้ดีๆ ว่าสิ่งที่ตัวเองพูดสามารถรับผิดชอบได้หรือไม่ สามารถรับผิดชอบผลที่ตามมาได้หรือไม่"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งอะไรกันก็ลุกขึ้นยืนโดยตรง "เอาล่ะ ผมขอเริ่มก่อนแล้วกัน"

"คลื่นอพยพในอนาคต ด่านตรวจสามารถส่งผู้ตรวจการได้สามสิบถึงหกสิบคน ทุกคนอย่างน้อยก็รับผิดชอบการจัดที่อยู่ให้คนแปดพันคน รับประกันความคืบหน้าของการก่อสร้าง รับประกันว่าจะไม่เกิดความวุ่นวายขนาดใหญ่ รับประกันการตรวจสอบพื้นฐานของทุกคนที่เข้าเมืองไม่มีข้อผิดพลาด รับประกัน..."

พูดรับประกันติดต่อกันสิบกว่าอย่าง ความรับผิดชอบที่หนักอึ้งสิบกว่าอย่าง

พูดจบ

เขาก็เอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ในดวงตามีประกายคมกล้าที่สว่างกว่าไฟบนเพดานเสียอีก

"ผมพูดจบแล้ว ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน"

[จบแล้ว]