บทที่ 04 - ค้นหา นักสะสมฝึกหัด

บทที่ 04 - ค้นหา นักสะสมฝึกหัด

◉◉◉◉◉

ราตรีมืดมิด ค่อยๆ ปกคลุมแดนร้าง

เฉิงเหยี่ยกลับมาถึงนิคมที่พัก เขาเดินขึ้นบันไดไปยังชั้นห้าของอาคารทรงกระบอก แล้วใช้กุญแจไขเปิดประตูนิรภัยที่อยู่สุดทางเดิน

ห้องเดี่ยวขนาดสิบกว่าตารางเมตร ภายในมีเพียงเตียงเล็กขนาดหนึ่งเมตรครึ่งและโต๊ะหนังสือเล็กๆ หนึ่งตัว

ของจิปาถะที่ไร้ประโยชน์อื่นๆ ถูกเขากำจัดไปยังสถานีรับซื้อของเก่าทั้งหมดหลังจากทะลุมิติมาและทำความเข้าใจสถานการณ์แล้ว ซึ่งในนั้นก็รวมถึงของแทนใจที่เจ้าของร่างเดิมมีกับผู้หญิงคนหนึ่งในเมืองชั้นในและจดหมายรักอีกครึ่งกล่อง

แดนร้างไม่มีที่ว่างสำหรับความรัก เมื่อการมีชีวิตรอดเป็นเรื่องยาก ก็ไม่ควรจะมีความคิดอื่นใด

หลังจากเสียบจี้เข้ากับช่องปลั๊กไฟเพื่อชาร์จแล้ว เฉิงเหยี่ยก็ไปยังห้องน้ำรวมของชั้นห้า เสียบบัตรเพื่อใช้น้ำ

ชายหนุ่มในกระจกมีรูปร่างผอมบาง ใบหน้าซีดเซียวเล็กน้อย โครงหน้าที่คมคายหากมองในมุมมองของยุคปัจจุบันก็นับว่าหล่อเหลาไม่น้อย

แต่หากอยู่ในแดนร้างแล้ว รูปร่างและหน้าตาแบบคนเถื่อนอย่างหลิวปี้นั่นแหละคือคำตอบที่แท้จริง

น้ำจืดไหลออกจากท่อประปา เนื่องจากได้รับผลกระทบจากน้ำป่าต้นน้ำ สีของน้ำจึงออกเหลืองเล็กน้อย

แต่การมีไฟฟ้าใช้ฟรี มีน้ำประปาให้ใช้ในปริมาณจำกัด และทำงานก็พอมีพอกิน

คำโฆษณาของนครเปรมปรีดิ์ก็ไม่ได้โกหก ที่นี่มีความสุขกว่าเมืองลี้ภัยอื่นๆ มากจริงๆ

แน่นอนว่าต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่มีฝูงร่างติดเชื้อบุกเข้ามา

มหาปราการสูงสามสิบเมตรสามารถป้องกันการโจมตีทุกรูปแบบได้ ปกป้องความปลอดภัยของชาวเมืองชั้นใน แต่ชาวบ้านธรรมดาที่อาศัยอยู่ในเขตกันชนก็ต้องรับเคราะห์ไป

ปัจจุบันการจะเข้าเมืองชั้นในต้องใช้แต้มคุณูปการถึง 1000 แต้ม ในฐานะพนักงานตรวจการ เฉิงเหยี่ยทำงานมาสองเดือนเพิ่งจะสะสมได้ 19 แต้ม

คนธรรมดาอยากจะสะสมแต้มให้ได้มากขนาดนั้น นอกจากจะถูกรางวัลใหญ่หรือค้นพบทรัพยากรหายากบางอย่างแล้ว ต่อให้ทำงานหนักทั้งชีวิตก็ยังคงมีช่องว่างขนาดใหญ่อยู่ดี

อีกทั้งเมื่อเป็นพนักงานตรวจการแล้ว ต่อให้สะสมแต้มได้ครบก็ไม่สามารถเข้าเมืองชั้นในได้ ทำให้ในใจของเฉิงเหยี่ยมีความรู้สึกวิกฤตอยู่จางๆ ตลอดเวลา

หากฝูงร่างติดเชื้อบุกเข้ามา เขตกันชนย่อมไม่สามารถต้านทานได้

เขาจะหนี จะหนีอย่างไร จะหนีไปที่ไหน

พนักงานตรวจการรุ่นเก่าๆ อาจจะมีที่หลบภัยลับอยู่นอกเขตกักกัน แต่เขาที่เป็นคนใหม่ ไม่มีทั้งทรัพยากรและความสามารถ จะไปหาที่สร้างที่หลบภัยได้จากที่ไหน

พี่ใหญ่บี้อาจจะมี แต่ถึงตอนนั้น เขาก็ต้องพาครอบครัวไปหลบภัยด้วย จะยังพาตัวเองไปด้วยอีกหรือ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เฉิงเหยี่ยกลับมาที่ห้องด้วยความคิดที่สับสนวุ่นวาย เขานอนอยู่บนเตียงแต่ก็ข่มตาไม่หลับ

จนกระทั่งฟ้าเริ่มสาง แสงสีขาวนวลลอดผ่านม่านเข้ามา เขาจึงนึกขึ้นได้แล้วรีบลุกขึ้นไปยังรางปลั๊กไฟ

เมื่อสัมผัสที่จี้ หน้าต่างก็ปรากฏขึ้น

[ความคืบหน้าในการเปิดใช้งานปัจจุบัน: 99.8%]

เหลืออีกเพียง 0.2% สุดท้าย เฉิงเหยี่ยจึงนั่งลงบนพื้น ไม่นานก็แตะที่จี้เพื่อดูความคืบหน้า

ความคืบหน้าที่ผ่านมาใช้เวลาสะสมถึงสองเดือน เขาไม่รู้สึกว่ามันยาวนาน แต่ในตอนนี้กลับรู้สึกร้อนใจเป็นอย่างยิ่ง

โชคดีที่ 0.2% ก็คือไฟฟ้า 4 หน่วยเท่านั้น ฟ้ารยังไม่สว่างเต็มที่ ก็ชาร์จพลังงานเสร็จเรียบร้อย

“ในที่สุดก็ครบแล้ว!”

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา เฉิงเหยี่ยก็เบิกตากว้างทันที เผยให้เห็นสีหน้าราวกับเห็นผี

จี้หายไปแล้ว?

ในชั่วพริบตาที่การชาร์จพลังงานสิ้นสุดลง จี้ที่อยู่ในรางปลั๊กไฟก็ราวกับล่องหน หายไปจากสายตาทันที

แต่จากนั้น ยังไม่ทันที่เฉิงเหยี่ยจะคิดอะไรต่อไป แสงสีฟ้าเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้นตรงหน้า

หน้าต่างที่เขาเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วนในที่สุดก็เกิดการเปลี่ยนแปลง บนนั้นปรากฏข้อความเป็นแถวๆ

[ผู้รวบรวมอารยธรรมชาร์จพลังงานเสร็จสิ้น เปิดใช้งานและผูกมัดโดยอัตโนมัติแล้ว]

[ยินดีต้อนรับนักสะสมอารยธรรม: เฉิงเหยี่ย สู่การใช้งานผู้รวบรวมนี้ ระดับปัจจุบันของท่านคือ: นักสะสมฝึกหัดระดับ 1]

[ผู้รวบรวมอารยธรรมได้เข้าสู่โหมดสัมผัสได้ ผู้รวบรวมเพียงนึกถึงชื่อผู้รวบรวมในใจ ก็สามารถเปิดปิดหน้าต่างนี้ได้]

[ผู้รวบรวมอารยธรรมได้เปิดใช้งานฟังก์ชันตามระดับแล้ว โปรดใช้จิตสำนึกตรวจสอบในหน้าต่าง]

[ขอให้ท่านใช้งานอย่างมีความสุข!]

“พนักงานตรวจการข้าก็เป็นแค่ฝึกหัด ผู้รวบรวมอารยธรรมก็เป็นแค่ฝึกหัด”

“นั่นก็หมายความว่า ผู้รวบรวมอารยธรรมยังสามารถอัปเกรดระดับเพื่อรับฟังก์ชันเพิ่มเติมได้อีก”

สายตากวาดผ่านข้อความ ตลอดสองเดือนที่ผ่านมาเฉิงเหยี่ยได้เตรียมใจไว้แล้ว ตอนนี้จึงไม่รู้สึกตกใจ

รวมถึงการใช้จิตสำนึกควบคุมหน้าต่าง หลังจากเรียกเปิดปิดซ้ำๆ ก็คุ้นเคยอย่างรวดเร็ว

“ผู้รวบรวมระดับหนึ่งในปัจจุบันมีเพียงฟังก์ชันเดียว ช่างเข้ากับหน้าที่การงานของข้าเสียจริง”

สายตาของเฉิงเหยี่ยกวาดผ่านฟังก์ชันเดียวบนหน้าต่าง

[ค้นหา (lv.1)]

[ค่าพลังงานปัจจุบัน: 2/2 (หลังจากใช้งาน สามารถฟื้นฟูได้โดยการเติมพลังงาน)]

[เป้าหมายที่สามารถค้นหาได้: สิ่งมีชีวิต]

[เงื่อนไขการค้นหา: ต้องได้รับความยินยอมจากสิ่งมีชีวิต เปิดขอบเขตการค้นหาได้ตามระดับความร่วมมือ]

[ขอบเขตการค้นหาปัจจุบัน: ข้อมูล (ความร่วมมือ 10% lv.1) ไอเทม (ความร่วมมือ 30% lv.1) ทักษะ (ความร่วมมือ 50% lv.1) ทักษะ (ความร่วมมือ 100% lv.2)]

[อัตราความสำเร็จในการค้นหา: ค้นหาระดับเดียวกันมีอัตราสำเร็จ 50% ทุกๆ หนึ่งระดับที่เพิ่มขึ้นอัตราสำเร็จจะลดลงครึ่งหนึ่ง หากล้มเหลวจะคืนแต้มปฏิบัติการ]

[หมายเหตุ: การค้นหานี้เป็นการคัดลอกแบบเท่าเทียม ไม่ว่าการค้นหาจะสำเร็จหรือล้มเหลว จะไม่ส่งผลกระทบต่อผู้ถูกค้นหา]

“การค้นหาสามารถได้... ข้อมูล ไอเทม ทักษะ?”

ความคิดของเฉิงเหยี่ยแล่นฉิวในทันที เขาพยายามกดความตื่นเต้นในใจไว้

การได้รับความยินยอมจากสิ่งมีชีวิตนั้นไม่ยาก ผู้รอดชีวิตที่ยอมเดินเข้ากรงเหล็กกักกันย่อมมีความร่วมมืออยู่บ้าง

เพียงแค่ชี้แนะเล็กน้อย การจะให้ได้ความร่วมมือ 100% อาจจะยาก แต่แค่ 50% เฉิงเหยี่ยมีความมั่นใจอย่างมาก

เพียงแต่ข้อมูลและไอเทมนั้นเข้าใจง่าย แต่ทักษะนี้ ความสามารถแบบไหนถึงจะเรียกว่าทักษะ

ความสามารถในการยิงปืนของพี่ใหญ่บี้นับเป็นทักษะหรือไม่

ในตำนานเล่าว่ามีมนุษย์กลายพันธุ์บางคนที่ไม่ได้ถูกแหล่งเชื้อการกัดกิน แต่กลับบังเอิญได้รับพลังพิเศษ ความสามารถของพวกเขานับเป็นทักษะหรือไม่

เฉิงเหยี่ยอดไม่ได้ที่จะจินตนาการ

หากความสามารถเช่นนี้สามารถค้นหาได้ ภารกิจนอกพื้นที่ครั้งต่อไป โอกาสที่เขาจะรอดชีวิตย่อมเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน

“น่าเสียดายที่อัตราความสำเร็จในการค้นหาไม่สูง แม้จะเป็นระดับเดียวกันก็ยังมีแค่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์”

“อีกทั้งระดับของข้าในตอนนี้ ชาร์จพลังงานหนึ่งครั้งมีโอกาสค้นหาได้เพียงสองครั้ง ต้องเลือกเป้าหมายในการค้นหาให้ดี”

“ส่วนแต้มปฏิบัติการที่ได้จากการค้นหาล้มเหลว ไม่รู้ว่ามีประโยชน์อะไร...”

“ยังมีค่าพลังงานอีก จะฟื้นฟูได้อย่างไร”

คำถามมากมายถาโถมเข้ามา แววตาของเฉิงเหยี่ยสว่างวาบ เขาตัดสินใจที่จะยังไม่คิดถึงความหมายของคำศัพท์เหล่านี้โดยละเอียด ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ค้นหาสักสองสามรอบก็น่าจะรู้ว่ามันหมายถึงอะไร

นอกจากนี้

“ห้ามใจร้อนเด็ดขาด ยิ่งเป็นเวลาเช่นนี้ ยิ่งต้องรอบคอบ”

“พี่ใหญ่บี้ช่วยลาให้ข้าแล้ว หากข้ารีบร้อนไปทำงาน คงจะทำให้คนอื่นรู้สึกแปลกๆ ตอนนั้นหากใช้ผู้รวบรวมแล้วเผยความผิดปกติออกมาอีก โอกาสที่จะถูกจับตามองก็จะสูงขึ้นมาก”

เฉิงเหยี่ยท่องในใจซ้ำๆ อยู่พักใหญ่จึงจะกดความใจร้อนทั้งหมดกลับลงไป แล้วศึกษาผู้รวบรวมอารยธรรมต่อไป

และการศึกษานี้ ก็ทำให้เขาค้นพบฟังก์ชันที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการค้นหาอีกหนึ่งอย่าง

ไม่สิ ไม่น่าจะเรียกว่าฟังก์ชันได้

[นักสะสม: เฉิงเหยี่ย]

[ระดับปัจจุบัน: lv.1 ฝึกหัด (ค้นหาอารยธรรมปัจจุบัน รวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อเลื่อนระดับ)]

[ระดับขั้นของชีวิต: 0 (ยังไม่ถึงมาตรฐานขั้นต่ำ)]

[ทักษะ: ว่าง ว่าง ว่าง (ระดับขั้นของชีวิตปัจจุบัน สามารถติดตั้งทักษะได้สูงสุดสามอย่างพร้อมกัน)]

[ยังไม่ได้ปลดล็อก...]

[ประเมิน: นักสะสมฝึกหัดที่เปราะบางเอ๋ย สิ่งที่เจ้าควรทำที่สุดในตอนนี้ไม่ใช่การไปรวบรวมข้อมูลอารยธรรม แต่คือการหลบหนีการไล่ล่าของชนพื้นเมืองอารยธรรมให้ได้มากที่สุด!]

ระดับขั้นของชีวิตที่ยังไม่ถึงมาตรฐานขั้นต่ำ ช่องทักษะที่ว่างเปล่า และคำประเมินว่าจะถูกชนพื้นเมืองไล่ล่า

หน้าต่างดูเรียบง่าย แต่กลับสะท้อนสถานการณ์ปัจจุบันของเฉิงเหยี่ยได้เป็นอย่างดี

“ด้วยความสามารถของข้าในตอนนี้ หากเจอร่างติดเชื้อในระยะประชิดคงจะแย่แน่”

หลังจากยืนยันว่าไม่มีฟังก์ชันอื่นเปิดใช้งานแล้ว

เฉิงเหยี่ยปิดผู้รวบรวม แล้วเริ่มคิดถึงทิศทางการพัฒนาในอนาคตอย่างละเอียด

นครเปรมปรีดิ์เป็นเมืองลี้ภัยอุตสาหกรรมมาตรฐาน อาวุธปืนและกระสุนที่ผลิตขึ้นมักจะถูกส่งไปขายไกลหลายพันกิโลเมตร เพื่อแลกกับอาหารและข้อมูลเทคโนโลยีล้ำค่ากลับมา

การใช้ชีวิตอยู่ในเมืองนี้ การจะหาซื้อปืนที่เหมาะมือสักกระบอก สำหรับพนักงานตรวจการอย่างเฉิงเหยี่ยแล้วไม่ใช่เรื่องยาก

ตัวอย่างเช่นปืนพกต่อสู้ขนาด 9 มม. รุ่นไบซันที่หลิวปี้ใช้เป็นประจำ เพียงแค่ 20 แต้มคุณูปการก็สามารถซื้อได้หนึ่งกระบอก ถือว่าคุ้มค่าคุ้มราคา

อย่างไรก็ตาม แม้อาวุธปืนจะมีอานุภาพร้ายแรง แต่สถานการณ์ที่ใช้กลับมีจำกัด เพียงแค่ใช้ในการกวาดล้างฝูงร่างติดเชื้อ การรบเป็นทีมขนาดใหญ่ การเฝ้าเมือง และการต่อสู้กับคน ถึงจะสามารถแสดงประสิทธิภาพสูงสุดได้

ภารกิจนอกพื้นที่ของด่านตรวจ โดยพื้นฐานแล้วคือการส่งของ การสำรวจ และการรวบรวมข้อมูลเป็นหลัก จัดเป็นทีมเล็กๆ สองถึงสี่คนไปทำภารกิจ ไม่ค่อยมีภารกิจที่ต้องต่อสู้ซึ่งๆ หน้า

หากเลือกที่จะยิงปืนในเมือง ร่างติดเชื้อที่ซ่อนตัวอยู่ในซากปรักหักพังก็จะแห่กันมาเหมือนฉลามได้กลิ่นเลือดทันที

หากถูกล้อมไว้ ภารกิจล้มเหลวเป็นเรื่องเล็ก เสียชีวิตเป็นเรื่องใหญ่

“หากโชคดีได้ภารกิจส่งของ อาจจะไม่เจอร่างติดเชื้อเลยตลอดทาง”

“หากได้ภารกิจสำรวจอื่นๆ ตัวเลือกที่ดีที่สุดก็คือใช้อาวุธเย็นจัดการร่างติดเชื้อที่ขวางทาง ค่อยๆ เข้าไป ค่อยๆ ออกมา”

“ดังนั้น... ทักษะการค้นหาต่อไป ต้องให้ความสำคัญกับการหาทักษะที่ช่วยเสริมความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของข้า”

การยิงเร็วเป้าระยะยี่สิบห้าเมตรเฉลี่ยเจ็ดแต้ม ถือว่าถึงมาตรฐานขั้นต่ำในการออกปฏิบัติภารกิจนอกพื้นที่แล้ว

แต่การต่อสู้ระยะประชิดเขายังห่างไกลนัก ไม่เพียงแค่เทคนิค แต่ยังรวมถึงความกล้าหาญ ประสบการณ์ และความสามารถในการปรับตัวที่ขาดไปหลายอย่าง

หากสามารถหาทักษะมาเสริมจุดอ่อนด้านนี้ได้ โอกาสรอดชีวิตย่อมจะเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน

เฉิงเหยี่ยตัดสินใจได้แล้ว เขาหันไปมองนอกหน้าต่าง

ม่านฝนหอบเมฆสีตะกั่วมาจากเส้นขอบฟ้า ขณะที่แนวฝนเคลื่อนลงใต้เรื่อยๆ นครเปรมปรีดิ์ก็เริ่มได้รับผลกระทบแล้ว

ตามธรรมเนียมที่ผ่านมา ก่อนที่พายุฝนครั้งใหญ่จะมาถึง ผู้รอดชีวิตที่กำลังเดินทางย่อมจะเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ซึ่งจะส่งผลให้ด่านตรวจต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่มีผู้คนหลั่งไหลเข้ามามากที่สุดอย่างแน่นอน!

[จบแล้ว]