บทที่ 39 : ดาบของนักปราชญ์ ก็มิใช่ไร้คม!

เสียงตะโกนฆ่าฟันดังไม่ขาดหู

หลังคานรถ หวังชงเจี้ยนหน้าแดงก่ำ กำดาบที่เอวแน่น

เมื่อเห็นชาวบ้านคนหนึ่งถูกแทงแปดแผล แต่ยังคงฮึดสู้ไม่กลัวตาย พุ่งหอกในมือเข้าอกโจร หวังชงเจี้ยนรู้สึกโลหิตพลุ่งพล่าน

เหง้ง------

หวังชงเจี้ยนชักดาบจากเอว พรวดพราดลุกขึ้นยืน

ทำเอาบิดาชราที่อยู่ข้างๆ สะดุ้งตกใจ รีบดึงเขากลับมา

"ไอ้ลูกเวร เจ้าจะไปไหน?!" หวังซีตาเขียวปัด

หวังชงเจี้ยนตาไม่กะพริบ กล่าวอย่างฮึกเหิม: "แม้แต่ชาวนายังสู้ตาย ข้าจะอยู่เฉยได้อย่างไร!"

"บ้า!" หวังซีโกรธจนเคราพัดปลิว "ตระกูลหวังของเรามีลูกชายเพียงคนเดียวสืบสกุลมาสามชั่วอายุ เจ้าอย่าหวังจะไปตายเสียเปล่า!"

"ชายชาตรีเกิดมาท่ามกลางแผ่นฟ้าพื้นดิน จะมาหลบซ่อนหลังชาวนาได้อย่างไร?"

พูดจบ หวังชงเจี้ยนสะบัดมือหวังซีออก อ้อมคานรถวิ่งเข้าสู่สนามรบ

ฉิว------

ขวานมือหนึ่งลอยมาจากด้านข้าง เฉียดหนังศีรษะเขาไป ปักเข้ากับรถด้านหลัง ทำให้เศษไม้กระเด็น

หวังชงเจี้ยนตกใจจนหน้าซีด ขาอ่อนทรุดลงกับพื้น

ความตาย... อยู่ใกล้ตัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ในใจเขาพลันเกิดความคิดที่ตัดไม่ขาด:

หันหลัง วิ่งหนี!

ด้วยฐานะของตน ไม่จำเป็นต้องออกรบเอาชีวิตเข้าเสี่ยงเลย ยังมีชาวบ้านและทหารอีกมากมาย

อีกอย่าง องค์ชายก็เคยตรัสว่า นอกด่านก็มีปัญหาน้ำท่วม ตนเองควรเก็บชีวิตที่มีประโยชน์ไว้ อนาคตยังจะทำการใหญ่อีกมาก!

ขณะที่หวังชงเจี้ยนกำลังจะลุกขึ้นหนี กลับเห็นร่างหนึ่งลอยกระเด็นมาทางเขา

นั่นคือทาสร่างผอมแห้ง บนอกมีรอยแผลดาบที่น่าตกใจ เลือดไหลพรั่งพรู

เมื่อทาสเห็นหวังชงเจี้ยน สายตาอันเจ็บปวดของเขากลับอ่อนโยนขึ้น

เขาดิ้นรนยกมือขึ้น ใช้แรงสุดท้ายพูดว่า: "ท่านขอรับ รีบหนีเถิด พวกโจรมาแล้ว!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ หอกยาวก็แทงทะลุอกเขา

"ฮึ ไอ้ถ่อย!" โจรเลียริมฝีปาก ดึงหอกออก

ราวกับสังเกตเห็นสายตาหวาดกลัวของหวังชงเจี้ยน เขามองมาทางข้าง รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งทวีความโหดเหี้ยม

"เอ๋? ยังมีคนหน้าตาดีอีกคน?" โจรยิ้มเหี้ยม ยกหอกในมือขึ้น

มองปลายหอกในมือโจรที่ใกล้เข้ามาทุกที หวังชงเจี้ยนรู้สึกว่าร่างกายท่อนล่างชา อยากลุกขึ้นหนี แต่ไม่มีแรงเลย

โจรกำลังจะลงมือฆ่าหวังชงเจี้ยน แต่กลับรู้สึกว่าขาถูกกอดแน่น

ก้มหน้าลงดู พบว่าเป็นทาสที่กำลังจะสิ้นใจ ไม่รู้เอาแรงมาจากไหน สองมือกอดขาเขาไว้แน่น ปากมีเลือดไหลไม่หยุด

"หนี... ท่านขอรับ รีบหนี! รีบหนี!" ทาสตะโกนสุดแรง "ท่านมีความรู้ มีประโยชน์ต่อองค์ชายมากกว่า!"

หวังชงเจี้ยนมองใบหน้าซูบซีดนั้นอย่างเหม่อลอย ในใจราวกับมีบางสิ่งถูกสะกิด

"อยากตายรึ!" โจรตวาดเสียงดัง หอกในมือแทงลงหลังทาสอย่างรุนแรง

ฉึก------

เสียงหอกแทงทะลุเนื้อหนังดังขึ้น

พร้อมกันนั้น ยังมีเสียงดาบแทงทะลุอกด้วย

โจรเบิกตากว้างหันกลับมามอง สิ่งที่เห็นคือดวงตาสีแดงก่ำคู่หนึ่ง

"อ๊ากกก!!!" หวังชงเจี้ยนตะโกนด้วยความโกรธแค้น สุดแรงชักดาบยาวจากเอว แทงทะลุอกโจร

ในทันใด เลือดไหลนองพื้น

โจรเบิกตากว้างด้วยความไม่ยอมแพ้ แล้วล้มลงกับพื้นอย่างช้าๆ

หวังชงเจี้ยนสะดุดล้มหลายครั้งวิ่งไปหาทาส แต่พบว่าเขาตาเบิกกว้าง สิ้นลมหายใจแล้ว

เขามองไปรอบๆ อย่างงุนงง ควันปืนผสมกลิ่นคาวเลือดโชยมาปะทะใบหน้า

มองออกไป สองฝ่ายกำลังฆ่าฟันกัน ท่ามกลางแสงดาบ มีผู้คนล้มลงในกองเลือดมากมาย

ความโหดร้ายของสนามรบช่างเป็นจริงเหลือเกิน ไม่ใช่สิ่งที่ตัวหนังสือไม่กี่ตัวจะบรรยายได้

หวังชงเจี้ยนแหงนหน้าร้องตะโกนยาว เสียงร้องเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและตัดสินใจเด็ดขาด

เขาตาแดงก่ำ ถือดาบเข้าฆ่าในแนวข้าศึก ปลายดาบผ่านไปทางไหน เลือดกระเซ็นตามทางนั้น

การเคลื่อนไหวของเขาคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ ดาบยาวที่วันปกติใช้เป็นเครื่องประดับ บัดนี้กลับกลายเป็นอาวุธเก็บเกี่ยวชีวิต

หวังซีเห็นบุตรชายต่อสู้กับโจรถึงชีวิต อดไม่ได้ที่จะตกใจและโกรธ

เขาชักดาบจากเอว ตะโกนเสียงดัง:

"พวกเราล้วนเป็นขุนนางขององค์ชาย จะมากระเสือกกระสนต่อลมหายใจที่นี่ได้อย่างไร?"

"ให้พวกโจรเห็นว่า ดาบของนักปราชญ์ ก็มิใช่ไร้คม!"

พูดจบ ชักดาบขึ้น พุ่งเข้าสู่แนวข้าศึก

ได้รับแรงบันดาลใจจากบิดาและบุตร ขุนนางที่เหลือก็ไม่หลบหลังทหารอีกต่อไป พากันชักดาบขึ้นออกไปข้างหน้า ฆ่าฟันกับโจรภูเขา

ภายใต้ธงของเจ้าเมืองหนิงกู่

ชาวนา นักโทษ ขุนนาง ทาส ต่างทิ้งอคติทางชนชั้น เคียงบ่าเคียงไหล่ฆ่าศัตรู!

ชิวไป๋ฟันโจรล้มลงด้วยดาบเดียว ได้ยินเสียงร้องรอบข้างสยองขึ้นเรื่อยๆ จึงหันกลับมาร้องว่า: "องค์ชาย พวกโจรมากขึ้นเรื่อยๆ ท่านหลบไปก่อนเถิด"

หลี่เช่อถือธนูแกะสลัก ขณะเล็ง ตอบกลับ: "หลบอะไรกัน! หากข้าหนี แนวรบจะพังทันที!"

พูดจบ ปล่อยสายธนู ลูกธนูพุ่งออกไป แทงทะลุอกโจรคนหนึ่ง

"องค์ชายเป็นจิตวิญญาณของกองทัพหนิงกู่ หากท่านหลบหนีรอดไป กองทัพหนิงกู่ก็จะฟื้นตั้งได้อีก!" ชิวไป๋ไม่ยอมแพ้ พยายามเกลี้ยกล่อมต่อ

"อย่าพูดเหลวไหล ทุ่มสุดกำลังฆ่าศัตรู!" หลี่เช่อไม่สนใจเขาอีก มุ่งมั่นยิงธนูใส่ศัตรู

เขาพบว่าทักษะการยิงธนูของเจ้าของร่างเดิมช่างแข็งแกร่งจริงๆ

ก่อนหน้านี้ความทรงจำกล้ามเนื้อยังผสานไม่สมบูรณ์ จึงไม่ได้รู้สึกถึงความแตกต่าง

บัดนี้ ยิงคนเป็นๆ ตายติดต่อกันหลายคน รู้สึกถึงความชำนาญเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แทบจะไม่พลาดเลยสักนัด

โดยเฉพาะเมื่อศัตรูเข้ามาใกล้ขึ้น ระยะเพียงไม่กี่สิบก้าว ตนเองแทบไม่ต้องเล็ง อาศัยความรู้สึกก็ยิงถูกได้

ยิงธนูอีกดอกเข้าศีรษะโจรคนหนึ่ง หลี่เช่อเอื้อมมือไปหยิบลูกธนูจากกระบอกหลัง แต่กลับคว้าแต่อากาศ

เขารีบร้องเรียก: "ชิวไป๋ ลูกธนูล่ะ?"

"หมดแล้วขอรับ องค์ชาย" ชิวไป๋ตอบ

หลี่เช่อกัดฟัน โยนธนูแกะสลักในมือทิ้ง ชักดาบจากเอว

'แม่เจ้า สู้ตายแล้ว!'

ในใจสบถเบาๆ หลี่เช่อก้าวใหญ่พุ่งไปข้างหน้า

'หวังซานชุน เหอฉงหลง พวกเจ้าสองคนไวๆ หน่อย ข้าที่นี่จะรับมือไม่ไหวแล้ว!'

. . . . . .

เขาหู่โถวซาน

หวังเลาซื่อสวมชุดผ้าฝ้าย เหน็บดาบยาวที่เอว เดินเข้าประตูค่าย

ด้านหลังตามมาด้วยชายร่างกำยำสองคน สวมหมวกงอบ ปิดบังใบหน้า

ลูกน้องที่เฝ้าประตูเห็นดังนั้น รีบเข้ามาขวาง: "หัวหน้าหวัง ท่านจะ?"

หวังเลาซื่อมองเย็นชา "ข้ามีเรื่องสำคัญต้องรายงานหัวหน้าค่าย"

ลูกน้องสีหน้าลำบากใจ: "นี่..."

"หลีกไป! ถ้าทำให้เรื่องสำคัญของหัวหน้าล่าช้า ข้าจะตัดหัวเจ้า!"

พูดจบ ดาบในมือชักออกจากฝัก แสงเย็นเฉียบ

ลูกน้องเห็นดังนั้น ตกใจถอยหลังติดๆ กัน

พอได้สติ สามคนก็เข้าไปถึงท้องพระโรงแล้ว

บนเก้าอี้หิน ฟานชงยกถ้วยเหล้าใบใหญ่ดื่มเข้าปาก น้ำเหล้าไหลลงตามลำคอ

เห็นหวังเลาซื่อและคณะมาถึง ฟานชงวางถ้วยเหล้าลง หรี่ตาถาม: "หวังเลาซื่อ คนที่ข้าต้องการ เจ้าจับตัวมาได้หรือยัง?"

หวังเลาซื่อเดินเข้าไปข้างหน้าพลางตอบ: "ยังไม่ได้จับ"

"ฮึ!" ฟานชงคำรามเย็น "แล้วเจ้ามาที่นี่ทำไม ไปให้เร็วสิ?!"

"ข้าน้อยมาที่นี่ เพื่อเชิญหัวหน้าค่ายออกมาพบ..."

ฟานชงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาสังเกตเห็นอย่างไวว่าท่าทีของหวังเลาซื่อวันนี้ผิดไปจากปกติ

โดยเฉพาะคนทั้งสองด้านหลังเขา เป็นคนหน้าตาแปลกถึงขีดสุด ชายร่างใหญ่โตสง่างามเช่นนี้ หากเป็นโจรภูเขาบนนี้ ตนเองควรจะมีความประทับใจอยู่บ้าง

"รอก่อน เจ้ายืนอยู่ตรงนั้นแหละ" ฟานชงรีบพูด

หวังเลาซื่อเงยหน้าขึ้นทันใด ตะโกนเสียงดัง:

"ออกมาพบองค์ชายของข้า!"

(จบบท)