บทที่ 38 : การต่อสู้อันวุ่นวาย!

ในขณะนั้น หลี่เช่อไม่มีเวลามาสนใจคำถามในใจของเด็กหญิงตัวน้อย

ลูกธนูนับไม่ถ้วนพุ่งมาเหมือนฝูงตั๊กแตนกำลังบุกรุก มืดฟ้ามัวดินพุ่งเข้าใส่ขบวนรถ

เมื่อมองไป ลูกธนูที่ตกลงมาราวกับฟ้าถล่มทำให้รถม้าเอียงกระเท่เร่

รถของหลี่เช่อเป็นเป้าหมายแรก และตกเป็นจุดสนใจของสายฝนลูกธนู เกือบหนึ่งในสามของลูกธนูทั้งหมดตกลงบนรถ

คนขับรถที่นั่งอยู่บนคานรถมีลูกธนูปักที่คอ ปากไม่หยุดพ่นเลือดสด เห็นได้ชัดว่าช่วยไม่ได้แล้ว

สายตาของหลี่เช่อเคร่งขรึม ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาคว้ามือของชิวเหวินแล้วหลบลูกธนูที่พุ่งมาอย่างต่อเนื่อง หนีออกจากบริเวณรถม้า

"องค์ชายอย่าตกใจ ข้าน้อยมาแล้ว!"

เสียงคำรามดังขึ้น เสียงมาถึงก่อนตัวคน

เห็นหูเฉียงวิ่งอย่างรวดเร็ว เหมือนหอคอยเหล็กมายืนขวางหน้าหลี่เช่อ

ในมือถือแผ่นไม้ขนาดใหญ่ที่ไม่รู้ว่าเอามาจากไหน คอยป้องกันลูกธนูที่พุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเห็นร่างกายอันสูงใหญ่ของหูเฉียง หลี่เช่อรู้สึกอุ่นใจอย่างประหลาด

มองไปที่ขบวนรถอีกครั้ง หลังจากถูกโจมตีด้วยสายฝนลูกธนู ขบวนรถเริ่มวุ่นวายขึ้น

ท่ามกลางความวุ่นวาย เขาเห็นชาวบ้านหลายคนล้มลงเพราะถูกลูกธนู เลือดสดย้อมสายตาให้แดง ในใจพลันมีไฟโทสะพลุ่งขึ้น

เขาตะโกนเสียงดัง: "ศัตรูโจมตี อย่าวุ่นวาย!"

บางคนเห็นหลี่เช่อ ก็ตกใจร้องว่า:

"องค์ชายอยู่ตรงนี้ เร็วเข้า ปกป้ององค์ชาย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทาสที่หวาดกลัวจนล้มลงบนพื้นหลายคน กัดฟันลุกขึ้นยืน พากันมารวมตัวรอบหลี่เช่อ

"องค์ชายวางใจได้ พวกเราจะไม่ยอมให้โจรพวกนี้ทำร้ายท่านแน่นอน!" มีคนตัวสั่นพูดขึ้น

ทาสรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ รวมกับองครักษ์ที่เป็นนักโทษรอบข้าง ไม่นานก็รวมกันได้เป็นสิบคน

หลายสิบคนใช้ร่างกายของตนสร้างกำแพงมนุษย์ ล้อมหลี่เช่อไว้ตรงกลางแน่นหนา

เมื่อเห็นใบหน้าที่จงรักภักดีเหล่านี้ หลี่เช่อรู้สึกสะเทือนใจ

โดยไม่รู้ตัว เขาได้รับความจงรักภักดีมากมายเช่นนี้

และตัวเขาเองก็ไม่ได้ให้อะไรพวกเขามากนัก เพียงแค่ให้อิสรภาพและสิทธิที่จะได้กินอิ่มทุกวันเท่านั้น

ในเวลานั้น สายฝนลูกธนูก็หยุดลง เหลือเพียงลูกธนูไม่กี่ดอกที่ตกลงในขบวนรถ

หลี่เช่อมองไปรอบๆ เห็นเงาร่างหลายคนวิ่งผ่านในป่าเขา ใบไม้ทั้งป่าสั่นไหว นกนับไม่ถ้วนบินหนีจากป่า

สายตาเคลื่อนไปที่ขอบป่า เห็นชายร่างกำยำตาเดียวถือดาบใหญ่หัวผี ค่อยๆ เดินออกมา เสียงดังกึกก้อง:

"ฆ่าให้หมด!"

คำพูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นโจรมากมายทะลักออกมาจากด้านหลังเขา

ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งภูเขาเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องบ้าคลั่งและตื่นเต้นของโจรภูเขา

โจรในชุดขาดกะรุ่งกะริ่งถือเครื่องมือคมกริบ พุ่งออกมาจากทุกทิศทาง รุกเข้าหาขบวนรถพร้อมกัน!

"ทุกคนระวัง รักษาความสงบ ทำตามแผน!" หลี่เช่อสายตาเฉียบคม สั่งการเสียงเข้ม

เมื่อได้ยินคำสั่งของหลี่เช่อ ทหารทั้งหลายตื่นจากภวังค์ รีบเรียกชาวบ้านและทาสให้ลุกขึ้น

รถม้าถูกขับไปที่ขอบทางภูเขา เชื่อมต่อกันจากหัวจรดท้าย สร้างเป็นแนวป้องกัน

ทหารหยิบโล่ไม้อย่างง่ายจากใต้รถม้า วางไว้ที่แนวหน้าสุดของกองทัพ

หลังโล่ ชาวบ้านและทาสถือหอกยาว แม้ร่างกายจะสั่นไม่หยุดด้วยความกลัว แต่ก็พยายามยืนเป็นแนวตรง

เมื่อเห็นโจรเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ทหารแถวหน้ากลืนน้ำลาย มือเปียกเหงื่อจับโล่แน่น

จากนั้นก็ได้ยินคำสั่งที่สงบและแน่วแน่ของหลี่เช่อจากด้านหลัง:

"ยก!"

คำพูดของหลี่เช่อเหมือนเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจ ทหารยกโล่ขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ฉับ ฉับ ฉับ------

โล่ลดลง ทหารตัดสินใจเด็ดขาด ยกโล่พุ่งชนโจรที่อยู่ใกล้

โครม------

พวกโจรเหมือนกระแสน้ำพุ่งชายฝั่ง กระแทกแนวทหารอย่างหนัก

โจรแถวหน้าไม่ทันตั้งตัว ถูกทหารพร้อมโล่ชนล้มลงพื้น รอบนอกของแนวรบวุ่นวายทันที

"แทง!"

คำสั่งของหลี่เช่อดังขึ้นอีกครั้ง

ชาวบ้านและทาสด้านหลังเครียดจัด ในหัวมีแต่คำสั่งของหลี่เช่อ พุ่งหอกยาวในมือออกไปโดยอัตโนมัติ

แสงเย็นวาบผ่าน เหมือนดาวตกสู่พื้น หอกแต่ละคันแทงทะลุโจรที่ล้มลง เสียงร้องโหยหวนดังระงม

เนื่องจากชาวบ้านขาดประสบการณ์ โจรบางคนที่โชคร้ายถูกหอกเจ็ดแปดคันแทงทะลุพร้อมกัน กลายเป็นถุงเลือดในทันที

"ถอน!"

เมื่อได้รับคำสั่งจากหลี่เช่ออีกครั้ง ชาวบ้านพากันถอนหอกในมือ หอบแฮ่กๆ ถอยหลังไปอยู่ด้านหลังทหาร

แม้การร่วมมือจะไม่ราบรื่น แต่ผลลัพธ์ก็ชัดเจนมาก

โจรรุกเข้ามาอย่างวุ่นวาย ไม่เพียงไม่สามารถทำให้แนวรบสั่นคลอน แต่ยังทิ้งศพนับร้อยไว้

หลี่เช่อท่าทางสงบ แต่ในใจเต้นระรัว

แฟนเก่าที่เรียนประวัติศาสตร์ไม่ได้หลอกฉันจริงๆ

การสั่งการกองทัพโบราณที่ไม่ใช่กองทัพชั้นยอด ไม่ว่าจะเป็นแปดทัพ แปดประตูทองคำ หรือแผนสวรรค์ดินมนุษย์ ความจริงแล้วไร้ประโยชน์

ทหารไม่มีความเข้าใจกันและความกล้าหาญ ก็ไม่มีความร่วมมือ บังคับให้ใช้กลยุทธ์กลับจะเกิดผลตรงกันข้าม

ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้บัญชาการเพียงแค่ต้องออกคำสั่งที่ง่ายที่สุด และรักษาแถวทหารให้เข้มแข็งเท่านั้น

เมื่อกองทัพหนิงกู่แทงล้มโจรเป็นร้อยในคราวเดียว โจรที่อยู่ด้านหลังพลันหวาดกลัว หยุดชะงักไม่กล้าเดินหน้า

"ไอ้พวกขี้ขลาด!" ชายร่างกำยำตาเดียวเบิกตาโกรธ สาปแช่ง:

"ยืนทำอะไรกันอยู่ อีกฝ่ายมีแค่ไม่กี่คน กลัวอะไร รีบบุกเข้าไป!"

เห็นพวกโจรไม่ขยับเขยื้อน ชายร่างกำยำโกรธจัดยกดาบใหญ่หัวผีขึ้น ฆ่าโจรที่ลังเลไม่กล้าเดินหน้าไปหลายคน

ด้านหลังชายร่างกำยำ มีโจรสวมเกราะหลายสิบคนปรากฏตัว คนเหล่านี้ชัดเจนว่าแตกต่างจากโจรทั่วไป ทั้งร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายฆาตกร พวกเขาเป็นสมุนที่ไว้ใจได้ของฟานชง

คนเหล่านี้จำนวนหลายสิบคนถืออาวุธคมกริบ เรียงกันเป็นแถว

เมื่อเห็นโจรถอยหลังด้วยความกลัว พวกเขาไม่พูดอะไร เดินเข้าไปฟันเลย

หลังจากฆ่าไปกว่าสิบคน พวกโจรก็เข้าใจว่าถอยหลังก็เป็นทางตาย พากันหยุดฝีเท้า

"ทุกคนฟังข้านี่" ชายตาเดียวตะโกน "บุกเข้าไป ฆ่าผู้ชายให้หมด จับผู้หญิงไว้ ข้าอนุญาตให้พวกเจ้าสนุกด้วย"

"หลังทำงานนี้เสร็จ จะมีเหล้าดีอาหารดีรอพวกเจ้า! หากใครกลัวไม่กล้าบุก อย่าโทษดาบใหญ่ในมือข้าที่ไม่รู้จักใคร!"

ความกลัวตายและความปรารถนาในเหล้าและผู้หญิงเข้ามาพร้อมกัน

พวกโจรตาแดงก่ำ บุกเข้ามาอีกครั้ง

ครั้งนี้ โจรที่บุกเข้ามามีจำนวนมากกว่าเดิม มองไปเห็นเป็นสีดำทั่วทั้งบริเวณ

หลี่เช่อมองออกไป เห็นโจรมากมายเหมือนคลื่นสีดำ พุ่งเข้าใส่ขบวนรถ

เขารีบสั่งให้ทหารแถวหน้าตั้งแนวด้วยโล่ ส่วนด้านหลังชาวบ้านคอยแทงด้วยหอก

อย่างไรก็ตาม พวกโจรบุกไม่หยุด แม้โจรแถวหน้าจะสูญเสียอย่างหนัก แต่แถวหลังก็มาถึงตรงหน้าแล้ว

เสียงตะโกนสังหาร เสียงร้องโหยหวน เสียงอาวุธกระทบกัน ดังเป็นสนั่น เสียงสั่งการของหลี่เช่อจมหายไปในเสียงอึกทึกที่ดังราวฟ้าถล่ม

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้ประชิดตัว ต่อสู้กันถึงตาย เลือดย้อมถนนหลวงสายนี้ให้แดงฉาน

(จบบท)