บทที่ 37 : ทำไมถึงไม่กลัว?

หวังซานชุน เป็นคนแคว้นยวี่โจว เป็นลูกคนที่สามในบ้าน มีพี่สาวสองคนอยู่เหนือเขา

และหัวหน้าโจรเขาเอ๋อหลง หวังเลาซื่อ ก็คือน้องชายแท้ๆ ของเขา

สองพี่น้องเคยทำนาในแคว้นยวี่โจว พี่สาวทั้งสองคนมีรูปโฉมงดงาม ถูกขุนนางท้องถิ่นหมายปอง อยากบังคับให้เป็นอนุภรรยา

บิดามารดาไม่ยอม ถูกบรรดาขุนนางโกรธจัดฆ่าทิ้ง และลักพาพี่สาวทั้งสองไป

สองพี่น้องกลับมาจากทุ่งนา เห็นบ้านประสบภัยพิบัติใหญ่ ด้วยความเศร้าและแค้นจึงบุกเข้าคฤหาสน์ขุนนาง

หวังซานชุนนั้นมีพลังมหาศาลตั้งแต่เกิด ส่วนหวังซื่อชุนถึงจะเป็นชาวนา แต่ก็มีสติปัญญา

ทั้งสองคนหาวิธีล่อคนคุ้มกันออกไป แล้วบุกเข้าไปในคฤหาสน์ ฆ่าคนในตระกูลขุนนางสิบสามคน!

แต่หลังจากค้นทั่วทั้งคฤหาสน์ กลับไม่พบร่องรอยของพี่สาวทั้งสอง

ก่อเรื่องใหญ่ไปแล้ว สองพี่น้องไม่มีทางเลือก จึงต้องเป็นโจร

หวังซานชุนเก่งกาจในวิชายุทธ์ และมีหวังซื่อชุนวางแผนอยู่เบื้องหลัง พี่น้องทั้งสองสร้างชื่อเสียง ยึดภูเขาตั้งตัวเป็นเจ้า

แต่หวังซานชุนไม่เคยลืมพี่สาวทั้งสองที่หายไป มักจะลงจากเขาไปสืบหาร่องรอยของพี่สาว

น่าเสียดายที่โชคไม่ดี ไม่เพียงแต่ไม่พบพี่สาว แต่ในการลงเขาครั้งหนึ่ง กลับเจอกับกองทัพกวาดล้างโจรของราชสำนัก

หวังซานชุนแม้จะกล้าหาญ แต่ก็สู้คนจำนวนมากไม่ได้ สุดท้ายถูกจับ ถูกส่งไปยังค่ายนักโทษ

"ที่แท้ท่านก็คือพี่ใหญ่ของเจ้าพ่อใหญ่!" โจรน้อยตาเป็นประกาย "น่าแปลกใจที่เก่งขนาดนี้!"

"อย่าพูดพล่าม น้องข้าเป็นอย่างไรบ้าง?" หวังซานชุนถามอย่างร้อนใจ

"เจ้าพ่อเขา ไม่ค่อยดี..." เด็กหนุ่มพูดเสียงอ่อน "เขาเอ๋อหลงของพวกเรามีอิทธิพลใหญ่ ตั้งแต่ฟานชงนั่นรวมเขาหมางเชียซาน ก็กดดันมาตลอด..."

เด็กหนุ่มเล่าสถานการณ์ของกลุ่มโจรเขาหมางเชียซานอย่างละเอียด

หลี่เช่อไม่ได้ขัดจังหวะ สมองก็คิดอย่างรวดเร็ว

หากสิ่งที่เด็กหนุ่มพูดเป็นความจริง ในเขาหมางเชียซานอันกว้างใหญ่นี้ซ่อนโจรกว่าหมื่นคน จำนวนนี้ช่างน่าตกใจ

การต่อสู้ในแถวรบด้วยอาวุธเย็นในสมัยโบราณ เมื่อมีความแตกต่างด้านจำนวนถึงขนาดนี้ แทบไม่มีโอกาสชนะเลย

ยังดีที่ภูมิประเทศของภูเขาอันตราย ฝ่ายตรงข้ามแม้จะมีจำนวนมาก แต่ไม่สามารถกระจายตัวได้ดี

อีกทั้งมีกองกำลังพิเศษของหวังซื่อชุน อาจจะวางแผนได้

ในชั่วพริบตา หลี่เช่อก็คิดแผนในใจแล้ว

"เฒ่าหวัง เจ้ามั่นใจหรือว่าจะทำให้น้องชายเจ้ายอมจำนนต่อข้า?" หลี่เช่อถามก่อน

หวังซานชุนได้ยินแล้ว ตาแดงก่ำ ตบอกพูด:

"ข้าขอรับรองด้วยชีวิต หากเขารู้ว่าข้าอยู่ใต้การบังคับบัญชาของใต้เท้า เขาต้องนำคนมาสวามิภักดิ์แน่นอน!"

หลี่เช่อพยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปที่เด็กหนุ่ม:

"เจ้าสามารถพาคนของข้าหลบค่ายอื่นๆ ไปหาเจ้าพ่อใหญ่ของเจ้าได้หรือไม่?"

เด็กหนุ่มเพิ่งรู้ว่าหลี่เช่อเป็นองค์ชาย ดวงตาเต็มไปด้วยความเกรงกลัว ตอบอย่างหวาดกลัว:

"ข้าน้อยคุ้นเคยกับเส้นทางในภูเขานี้ คงไม่มีปัญหา"

เฉียนปินสังเกตสีหน้า ดูเหมือนจะเข้าใจบางอย่าง ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ถาม: "ใต้เท้า ท่านกำลังจะทำอะไร?"

หลี่เช่อมองไปรอบๆ พูดเสียงสงบ: "กำลังทหารต่างกันมากเกินไป ทั้งฝ่ายศัตรูซ่อนตัว ฝ่ายเราเปิดเผย การเผชิญหน้าโดยตรงไม่มีทางชนะ"

"แผนที่ดีที่สุดตอนนี้คือ ส่งกองกำลังพิเศษ จึงจะสามารถพลิกสถานการณ์ได้!"

"จะยิงคน ต้องยิงม้าก่อน จะจับโจร ต้องจับหัวหน้าก่อน ต้องเลือกทหารฝีมือดี อ้อมไปทางอื่น โจมตีรังของหัวหน้าโจรฟานชง เมื่อเหล่าโจรไร้หัวหน้า ก็จะแตกกระเจิง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างมองหน้ากัน สีหน้ายากลำบากทั้งหมด

ทุกคนที่อยู่ตรงนี้ แม้จะมีวีรบุรุษจากป่าเขาอย่างหวังซานชุน แต่ไม่มีใครเชี่ยวชาญยุทธศาสตร์

แม้จะเป็นเช่นนั้น ทุกคนยังรู้สึกได้ว่า แผนของหลี่เช่ออันตรายมาก

"ใต้เท้า ทั่วทั้งภูเขาเต็มไปด้วยโจร จะเข้าใกล้ฟานชงโดยไม่มีเสียงได้อย่างไร?" หยางซูที่อยู่ข้างๆ ถาม

"เรื่องนี้ไม่เป็นไร ให้ขบวนรถเดินหน้าตามปกติ ก็จะดึงดูดความสนใจของพวกโจรได้"

"นี่...ไม่ทราบว่าใต้เท้าเตรียมให้ใครไปโจมตีค่ายโจรกันแน่?" เฉียนปินถามอีก

"ข้าไม่เคยผ่านสนามรบ คงยากจะรับหน้าที่นี้" หลี่เช่อมองไปด้านข้าง "หวังซานชุน เหอฉงหลง เจ้าสองคนกล้าหาญเกินมนุษย์ การโจมตีค่ายโจรครั้งนี้ ต้องเป็นเจ้าสองคนเท่านั้น"

เฉียนปินและหยางซูเพิ่งจะถอนหายใจโล่งอก ก็ได้ยินหลี่เช่อพูดต่อ:

"ข้าจะนำขบวนรถไปเอง รอข่าวดีจากเจ้าสองคนที่นี่!"

เมื่อพูดจบ ทุกคนตกใจ หวังซานชุนและเหอฉงหลงพร้อมใจกันห้าม:

"ใต้เท้า ท่านไม่ควร ไม่ควรอย่างยิ่ง!"

"ใต้เท้า คิดให้รอบคอบ! การเสี่ยงเช่นนี้ ไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดเลย!"

ขบวนรถต้องล่อศัตรูเข้าไปลึก หลี่เช่อใช้ตนเองเป็นเหยื่อ ยิ่งอันตรายกว่าการโจมตีค่ายโจรด้วยซ้ำ

"ไม่ต้องพูดมาก" หลี่เช่อพูดอย่างเด็ดขาด "ฟานชงมีเป้าหมายชัดเจน มาหาข้า หากข้าไม่ปรากฏตัว เขาจะยอมทุ่มกำลังทั้งหมดออกมาได้อย่างไร?"

"ไม่ได้ ใต้เท้าเพียงแค่ให้ธงพระนามไว้ ข้าน้อยยินดีไปแทนใต้เท้า" หยางซูรีบพูด "พวกโจรเห็นธงพระนาม ต้องคิดว่าใต้เท้าอยู่ที่นี่"

"ธงพระนามหลอกศัตรูได้ แต่หลอกคนของเราไม่ได้" หลี่เช่อพูดอย่างจริงจัง "กำลังดีในกองทัพไปหมดแล้ว ในขบวนรถเหลือแต่ชาวบ้านและคนชรากับเด็ก"

"หากข้าไม่ได้สู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับทหาร พวกเขาจะยอมสละชีวิตได้อย่างไร??"

เฉียนปินและคนอื่นยังอยากเกลี้ยกล่อม แต่ถูกหลี่เช่อตัดบทอย่างไม่อาจโต้แย้ง: "ไม่ต้องพูดมาก รีบไปปฏิบัติการ!"

ปกติหลี่เช่อดูอ่อนโยนมาก พูดจานุ่มนวลกับทุกคน

แต่ตลอดการเดินทาง ทุกครั้งที่ต้องตัดสินใจ ล้วนแสดงความเด็ดเดี่ยวดุจสายฟ้า ทำให้ความนับถือในกองทัพเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นว่าหลี่เช่อตัดสินใจแล้ว ทุกคนไม่กล้าทัดทานอีก ต่างแยกย้ายไปปฏิบัติหน้าที่

หวังและเหอสองคนได้รับคำสั่งให้เลือกกำลังดีแปดร้อยนายจากกองทหารนักโทษ ทุกคนล้วนเชี่ยวชาญในการปีนเขา ชำนาญการต่อสู้

แปดร้อยคนนี้สวมเกราะ คาดดาบ และผู้ที่ยิงธนูเก่งก็พกธนูไปด้วย

โดยมีเด็กหนุ่มนำทาง พวกเขาแอบเข้าไปในป่าเขาอย่างเงียบๆ มุ่งหน้าไปเขาเอ๋อหลงเพื่อรวมกับหวังซื่อชุน

หลี่เช่อมีทหารนักโทษเหลือเพียงห้าร้อยคน และชาวบ้านกับทาสอีกเกือบพันคน

เกราะเหลือน้อยมากแล้ว มีเพียงเกราะหนังอย่างง่ายที่เย็บรวมกัน ใส่ได้ประมาณหนึ่งในสามของทหารนักโทษ

อาวุธพอใช้ได้ 'ยืม' ง้าวและดาบมามากมายจากตระกูลหวัง คนละหนึ่งชิ้นไม่มีปัญหา

เมื่อเตรียมพร้อมแล้ว หลี่เช่อคำนวณเวลา คิดว่าหวังซานชุนและคนอื่นๆ น่าจะเข้าไปในป่าเขาลึกแล้ว จึงสั่งให้ขบวนรถออกเดินทาง

ธงเจ้าเมืองหนิงกู่พลิ้วไหวตามลม ขบวนรถเคลื่อนเข้าสู่เทือกเขาหมางเชียซานอย่างยิ่งใหญ่

หลี่เช่อนั่งอยู่ในรถม้าอย่างสงบ ยกถ้วยชา จิบชาอย่างสงบ

ชิวเหวินที่ปรนนิบัติอยู่ข้างๆ รีบรินชาเพิ่มให้หลี่เช่อ น้ำเสียงแฝงความไม่สบายใจ: "ใต้เท้า ทำไมท่านไม่หลบหลีก?"

หลี่เช่อพูดเรียบๆ: "เพราะไม่กลัว"

"แล้วทำไมท่านถึงไม่กลัวล่ะ?"

หลี่เช่อยิ้มบางๆ ยกถ้วยชาขึ้น: "ไม่กลัวก็คือไม่กลัว"

เสียงพูดยังไม่ทันขาด ก็ได้ยินเสียงแหวกอากาศมากมายดังขึ้นข้างหู

ลูกธนูหลายร้อยดอกพุ่งลงมาจากป่าเขาทั้งสองข้าง ปักลงบนรถม้า ส่งเสียงดังสนั่น

หลี่เช่อตกใจในใจ ถ้วยชาในมือตกลงทันที มือหนึ่งป้องศีรษะ มืออีกข้างคว้าชิวเหวิน

เตะประตูรถม้าออก โยนชิวเหวินออกไปก่อน แล้วตัวเองก็กลิ้งลงจากรถ

ชิวเหวินล้มหน้าคะมำ มองหลี่เช่ออย่างงุนงง

ไม่ใช่นะ...ใต้เท้า ท่านไม่ได้บอกหรือว่าไม่กลัว?

(จบบท)