บทที่ 36 : หวังซานชุนและหวังเลาซื่อ

ฟานชงลุกขึ้นทันที เดินมากลางห้องโถง สายตาแข็งกร้าวกวาดมองทุกคน: "การค้าครั้งนี้ เป็นบุคคลสำคัญ หากสำเร็จ ยศศักดิ์และความมั่งคั่งมีให้ใช้ไม่หมด!"

"ไม่ทราบว่าเป็นเหยื่อจากที่ไหน ถึงทำให้หัวหน้าฟานสนใจขนาดนี้?" หัวหน้าโจรตาเดียวถามด้วยน้ำเสียงประจบ

ฟานชงแค่นเสียง: "ไม่ควรถามก็อย่าถาม พวกเจ้าแค่รู้ว่า หากการค้าครั้งนี้สำเร็จ ผลประโยชน์สำหรับพวกเจ้าไม่น้อยแน่!"

พูดจบ เขาหยิบภาพวาดจากอก แผ่ออกต่อหน้าทุกคน

ในภาพเป็นชายหนุ่ม คิ้วคมตาส่องประกาย เปี่ยมด้วยความองอาจ ไม่ใช่ใครอื่น เป็นหลี่เช่อนั่นเอง

"คนผู้นี้พาองครักษ์กว่าพันคน นำเงินทองอัญมณีจำนวนมาก กำลังจะผ่านเขาหมางเชียซาน มุ่งหน้าสู่โจว" ฟานชงชี้ที่ภาพวาด น้ำเสียงเย็นชา "ทรัพย์สินที่ปล้นได้ครั้งนี้ ข้าจะเอาแค่สามส่วน ที่เหลือแบ่งให้พวกเจ้า"

หัวหน้าโจรคนอื่นลมหายใจสะดุด ดวงตาเปลี่ยนเป็นโลภมากทันที

เจ็ดส่วน...ไม่น้อยเลย

กองคาราวานที่มีองครักษ์กว่าพันคน เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้มีฐานะไม่ธรรมดา ทรัพย์สินที่พกมาต้องไม่ใช่จำนวนน้อย

ความมั่งคั่งมหาศาลเช่นนี้ แม้จะไม่รู้ตัวตนของอีกฝ่าย แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเสี่ยง!

ฟานชงมองไปรอบๆ สายตาหยุดอยู่ที่หวังเลาซื่อ เห็นเขาไม่พูดอะไร จึงหัวเราะเย็นชา: "อย่างไร? หวังเลาซื่อ หรือเจ้ายังคิดถึงพี่ชายที่หายไปของเจ้า หวังว่าเขาจะกลับมาช่วยเจ้าหรือ?"

หวังเลาซื่อเงยหน้าขึ้น ดวงตาวาบด้วยแสงเย็น แต่ก็กลับมาสงบอย่างรวดเร็ว พูดเรียบๆ: "หัวหน้าล้อเล่น เขาเอ๋อหลงของข้าได้เข้าร่วมแล้ว ย่อมต้องปฏิบัติตามคำสั่ง"

"หึ เจ้ารู้ก็ดี!" ฟานชงแค่นเสียง ตบๆ ภาพในมือ

"แต่มีข้อหนึ่ง ข้าต้องพูดไว้ก่อน"

"ไม่ว่าพวกเจ้าใครเจอคนผู้นี้ ห้ามปล่อยให้หนี หัวของคนผู้นี้ต้องเป็นของข้า!"

ทุกคนพร้อมใจกันตอบ: "ขอรับ"

"ได้แล้ว ต่อไปจะมอบหมาย แต่ละค่ายรับผิดชอบพื้นที่อันตราย..."

เมื่อมอบหมายเสร็จสิ้น หัวหน้าค่ายต่างแยกย้ายไปตามคำสั่ง

หวังเลาซื่อหน้าซีด ก้าวยาวๆ เดินออกจากประตู

ข้างนอก ผู้ติดตามคนสนิทของเขาเอ๋อหลงรออยู่นานแล้ว เห็นเขาออกมา รีบเข้าไปถาม:

"พี่สี่ เป็นอย่างไรบ้าง?"

หวังเลาซื่อพูดเสียงทุ้ม: "จะเป็นอย่างไรได้! เขาเอ๋อหลงของข้าต้องเป็นทัพหน้าอีกแล้ว โจมตีระลอกแรก และยังต้องเฝ้าทางภูเขา ฟานชงนี่มุ่งเล่นงานพวกเราทุกเรื่องเลย!"

ผู้ติดตามได้ยินแล้วก็โกรธไม่แพ้กัน: "ไอ้ฟานชงนี่มันต้องตาย!"

หวังเลาซื่อหายใจลึกๆ ไม่พูดอะไร

ใครใช้ให้เขาเอ๋อหลงเป็นค่ายที่แข็งแกร่งที่สุดในเก้าค่ายใหญ่ล่ะ?

ฟานชงกลัวหัวหน้าค่ายอื่นๆ จะท้อใจ ไม่กล้าล้อมปราบเขาเอ๋อหลงโดยตรง จึงได้แต่กดดันอย่างลับๆ

"ถ้าพี่ใหญ่ยังอยู่ก็ดีสิ" เมื่อคิดถึงตรงนี้ หวังเลาซื่อก็รู้สึกเศร้าอีกครั้ง

......

หวังซานชุนขี่ม้า นำทหารยี่สิบกว่าคนเข้าไปในเส้นทางภูเขาก่อน

เห็นยอดเขารายล้อม ผาสูงตั้งตระหง่าน มีเพียงแสงสว่างจากแนวแคบบนท้องฟ้า เขาถอนหายใจ:

"ให้ตายเถอะ นี่มันสถานที่วิเศษจริงๆ ถ้าข้าตั้งรกรากที่นี่ตอนนั้น คงสร้างชื่อให้ยิ่งใหญ่กว่านี้"

ทหารคนหนึ่งข้างๆ แทรกขึ้นด้วยรอยยิ้ม: "ที่ที่หัวหน้าเคยตั้งฐานอยู่ ไม่อันตรายเท่าที่นี่หรือ?"

หวังซานชุนโบกมือ: "ห่างกันไกล พี่ข้ากับข้าตอนแรกยึดยอดเขาโดดๆ ไม่เพียงแต่ห่างไกล แล้วยังมีทางขึ้นลงเขาแค่ทางเดียว ทหารหลวงสกัดทางเดียวก็จบเลย"

"ที่ไหนเหมือนที่นี่ ภูเขาเชื่อมต่อกับภูเขา ทั้งป้องกันและโจมตีได้ ทางแคบขนาดนี้ รถม้ายังกลับหัวไม่ได้ อยากหนีก็หนีไม่ได้!"

หวังซานชุนมองยิ่งอยากได้ ที่นี่คือสวรรค์ของโจรจริงๆ!

ถ้าไม่ได้ติดตามใต้เท้า ตัวเองคงอยากตั้งรกรากที่นี่ แน่นอนว่าต้องสร้างชื่อได้

"ใต้เท้าช่างเฉลียวฉลาด" หวังซานชุนระแวดระวังมองไปรอบๆ "ทางภูเขาเช่นนี้ หากมีกองซุ่มโจมตี..."

พูดได้ครึ่งเดียว หวังซานชุนก็หยุดกะทันหัน

ทหารข้างๆ สะดุ้ง: "หัวหน้า เป็นอะไร?"

หวังซานชุนไม่ตอบ แต่ยิ้มกว้าง: "มีพวกไม่รู้จักเจียมตัวจริงๆ กล้ามาหาคุณปู่หวังหรือ?"

ทหารงุนงง แต่เห็นหวังซานชุนกระโดดลงจากหลังม้าทันที วิ่งเข้าไปในป่าเขาอย่างรวดเร็ว

หวังซานชุนร่างกายล่ำสัน แต่พอเข้าไปในป่าเขา ก็เหมือนเสือออกจากกรง การเคลื่อนไหวกลับคล่องแคล่วผิดปกติ

พริบตาเดียวก็อยู่ไกลไปหลายจั้ง ดาบยาวในมือวาววับ ตะโกนเสียงดัง:

"ไอ้หนูตัวเล็ก กล้าปล้นทางของคุณปู่หวังรึ!"

ทหารสองสามคนมองหน้ากัน พากันชักดาบลงจากม้า วิ่งตามไปในทิศทางที่หวังซานชุนหายไป

พอวิ่งไปไม่กี่ก้าว ก็เห็นร่างของหวังซานชุนปรากฏที่ชายป่า

เห็นเขามือหนึ่งถือดาบ มืออีกข้างลากคนที่เลือดเนื้อเละเทะ เดินออกมาพร้อมรอยยิ้มโหดเหี้ยม

เขาโยนคนผู้นั้นลงพื้น แล้วยิ้มกว้าง: "ไม่ต้องไล่แล้ว พวกที่อยากหนีโดนข้าฟันหมดแล้ว เหลือแต่ไอ้หนูตัวเล็กนี่ เอาไว้ให้ใต้เท้าจัดการ"

"ไอ้พวกบ้า กล้ามาปล้นคุณพ่อเองรึ? ถ้าพูดเรื่องดักปล้น คุณพ่อเป็นบรรพบุรุษของพวกเจ้าทั้งหมด!"

ไม่นาน โจรภูเขาคนนั้นก็ถูกหวังซานชุนคุมตัวมาต่อหน้าหลี่เช่อ

หลี่เช่อทอดสายตามอง

ที่บอกว่าโจรภูเขา ความจริงก็แค่เด็กครึ่งโตครึ่งไม่โต หากอยู่ในชาติก่อน คงยังอยู่ในวัยเรียน

คงเพราะถูกหวังซานชุนทำให้ตกใจไม่น้อย เด็กหนุ่มตอนนี้สั่นเทิ้มไปทั้งตัว อยากจะหดตัวลงไปในรอยแยกของพื้นดิน

"ไป เอาน้ำมาให้เขาหน่อย" หลี่เช่อสั่งเรียบๆ

หวังซานชุนหัวเราะฮิๆ: "ได้เลย น้ำร้อนหรือน้ำมูตร? หรือว่าน้ำมูตรต้ม?"

หลี่เช่อมองเขา: "เจ้าพูดอะไร? ข้าให้เจ้าเอาน้ำดื่มมาให้เขา!"

"อ๋า ข้านึกว่าท่านจะทรมานรุนแรงเสียอีก" หวังซานชุนเกาศีรษะ

หลี่เช่อขี้เกียจสนใจคนหยาบคายผู้นี้ รอจนมีคนนำชามน้ำสะอาดมา จึงพูดเสียงนุ่ม: "ดื่มน้ำสักหน่อยเถอะ"

เด็กหนุ่มมองหลี่เช่ออย่างระแวง ดูเหมือนจะถูกสายตาอ่อนโยนของหลี่เช่อสัมผัสใจ รับชามไปด้วยมือสั่นเทา ดื่มอึกๆ

พอดื่มหมดชาม เด็กหนุ่มก็สงบลงบ้าง

"เล่าให้ฟังสิ เจ้าเป็นโจรภูเขาจากที่ไหน? ทำไมมาที่นี่?" หลี่เช่อถาม

โจรน้อยคุกเข่าลงกับพื้นทันที อ้อนวอน: "ผู้มีบุญ โปรดไว้ชีวิต ข้าน้อยเป็นคนของเขาเอ๋อหลง เป็นเจ้าพ่อใหญ่ที่สั่งให้พวกข้าน้อยมาสอดแนม ไม่คิดว่าจะถูกชายร่างกำยำผู้นี้จับได้..."

"เขาเอ๋อหลง?" หลี่เช่อมองไปทางเหอฉงหลงที่อยู่ข้างๆ

เหอฉงหลงส่ายหน้า แสดงว่าเขาก็ไม่เคยได้ยินชื่อโจรกลุ่มนี้

"เจ้าพ่อใหญ่ของพวกเจ้าชื่ออะไร? ทำไมให้พวกเจ้ามาสอดแนมกองทัพข้า?" หลี่เช่อถามต่อ

ตอนนี้เด็กหนุ่มเปิดใจแล้ว ตอบอย่างซื่อๆ:

"เจ้าพ่อใหญ่ฟังคำสั่งจากหัวหน้าใหญ่ของภูเขาหู่โถว บอกว่ามีการค้าใหญ่ ให้พวกเราเขาเอ๋อหลงเป็นกองหน้า"

"ส่วนเจ้าพ่อใหญ่ของพวกเรา นามว่า...หวังซื่อชุน คนในค่ายเรียกเขาว่า พี่สี่"

เด็กหนุ่มเพิ่งพูดจบ หวังซานชุนที่เงียบอยู่นานก็เงยหน้าขึ้นทันที ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยกเด็กหนุ่มขึ้นด้วยมือเดียว ขาลอยจากพื้น

"เจ้าว่าอะไร? เจ้าพ่อใหญ่ของพวกเจ้าชื่ออะไร?"

(จบบท)