บทที่ 24 : จิตใจยังไม่แข็งพอ

เมื่อเสียงของหลี่เช่อพูดจบลง ชิวไป๋ที่อยู่ด้านหลังก็ชักดาบออกจากฝักเร็วดั่งสายฟ้า

ฉึก------

เพียงชั่วขณะเดียว แสงเย็นวาบผ่านตาผู้จัดการ เขารู้สึกเย็นที่ลำคอ

เขาเพิ่งจะคิดพูดอะไรสักอย่าง ทันใดนั้นสายตาก็เริ่มเอียง ร่างของชายหนุ่มตรงหน้าก็ค่อยๆ เลื่อนลงต่ำ

จากนั้นก็เป็นอาการมึนงง ในวินาทีสุดท้ายก่อนสิ้นสติ สิ่งที่ได้ยินคือเสียงร้องตกใจหลายเสียง

อาจเป็นเพราะชิวไป๋แรงไม่พอ ดาบนี้ไม่สามารถตัดศีรษะให้ขาดออกอย่างสมบูรณ์ ยังคงเหลือติดอยู่กับร่างครึ่งหนึ่ง

หูเฉียงเห็นเช่นนั้น เก็บขนมปังใส่อก ก้าวขึ้นมา จับผมของผู้จัดการ

เบาๆ ยกขึ้น ท่ามกลางเสียงกระดูกหักที่ทำให้ฟันรู้สึกสั่น ศีรษะถูกดึงออกมา

หูเฉียงถือศีรษะเลือดสดๆ เดินมายืนข้างหลี่เช่อ ยิ้มเขินๆ ยกขึ้นด้วยสองมือ: "องค์ชาย นี่คือหัวที่ท่านต้องการ"

หลี่เช่อยื่นมือปิดตาของชิวเหวิน มองหูเฉียงอย่างจนใจ

เด็กคนนี้มีความซื่อ แต่ก็ซื่อเกินไป ทำตามคำสั่งไม่มีลดหย่อนจริงๆ

เขากดความกลัวในใจลง บังคับตัวเองให้จ้องมองศีรษะที่ตาเบิกกว้างนั้น

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาอยู่ใกล้คนตายในระยะใกล้ขนาดนี้ และเป็นคนที่ถูกเขาสั่งให้ฆ่า

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะลงมือฆ่าคนด้วย แต่คนผู้นั้นล้มลงเร็วเกินไป ไม่ได้มองในระยะใกล้

ไม่เหมือนตอนนี้ที่เห็นใบหน้าได้ชัดเจน กลิ่นคาวเลือดที่ทำให้คนอยากอาเจียนนั้นพุ่งเข้าจมูก เกือบทำให้เขาอาเจียน

เขาพยายามกดมันไว้ หยิบศีรษะขึ้นและโยนให้นายหน้าค้าทาสคนหนึ่ง

นายหน้าค้าทาสตกใจ สั่นเทาอุ้มศีรษะ ขาอ่อนแรงนั่งลงกับพื้น

"ไป เอาของขวัญชิ้นใหญ่นี้ไปให้เจ้านายของพวกเจ้า" หลี่เช่อพยายามทำให้เสียงของตนฟังดูสงบ "บอกเขาว่า ข้ารออยู่ที่นี่เพื่อรับของขวัญตอบจากเขา"

นายหน้าค้าทาสมองด้วยสายตาเลื่อนลอย เหมือนถูกขวัญหนีดีฝ่อ ยืนอยู่ที่เดิมเฉยๆ

เมื่อเห็นหลี่เช่อขมวดคิ้วเล็กน้อย ชิวไป๋เข้าใจทันที ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แทงดาบทะลุลำคอของนายหน้าค้าทาส

ชิวไป๋หยิบศีรษะของผู้จัดการจากอ้อมแขนของนายหน้าค้าทาส ยิ้มอย่างน่าสะพรึงกลัวมองคนที่เหลือ: "ยังมีใครขยับตัวได้อีกไหม?"

พูดพลางสะบัดเลือดบนดาบ

นายหน้าค้าทาสที่กล้าหน่อยรีบลุกขึ้น รับศีรษะไป แล้ววิ่งออกไปข้างนอกเหมือนคนบ้า

"ยังมีคนฉลาดอยู่" ชิวไป๋หัวเราะเล็กน้อย มองหลี่เช่อ "องค์ชาย คนที่เหลือจะจัดการอย่างไร?"

หลี่เช่อมองนายหน้าค้าทาสพวกนั้น เห็นพวกเขาหน้าซีด สีหน้าวิงวอน

หลี่เช่อไม่แสดงอารมณ์ เย็นชาพูดสองคำ:

"ฆ่าทิ้ง!"

"พ่ะย่ะค่ะ!" ชิวไป๋รับคำสั่งด้วยการโค้งตัว เลียริมฝีปาก ยกดาบยาวขึ้นอีกครั้ง

เลือดสาดกระเซ็น นายหน้าค้าทาสหลายคนล้มลงไร้แรง นอนในกองเลือด

หลี่เช่อเดินไปที่กรงไม้ของเด็กหญิงอย่างรวดเร็ว ยื่นมือดึงประตูกรง แต่ไม่ขยับเลย

"อาเฉียง เปิดประตู"

หูเฉียงก้าวไปข้างหน้า มือจับประตูกรง แล้วกระชากอย่างแรง

ประตูกรงแตกเป็นชิ้นๆ ทันที เศษไม้กระเด็นไปทั่ว

หลี่เช่อยื่นมือ อุ้มเด็กหญิงออกมา

หยางซูรีบถอดเสื้อคลุมส่งให้ หลี่เช่อค่อยๆ ห่อตัวเด็กหญิง

"เจ้ามีชื่อไหม?" หลี่เช่อถามเสียงอ่อนโยน

เด็กหญิงมองเขาอย่างเฉยชา ไม่พูดอะไร

หลี่เช่อขมวดคิ้วเล็กน้อย พวกสัตว์เดรัจฉานทำให้เธอเป็นใบ้หรือ?

เด็กหญิงเห็นคิ้วของหลี่เช่อขมวด เหมือนถูกขวัญหนี ดิ้นและกระโดดออกจากอ้อมแขนของหลี่เช่อ

หลี่เช่อตกใจเล็กน้อย กำลังจะอุ้มเธอขึ้นมาอีกครั้ง

แต่กลับเห็นเด็กหญิงยืนเท้าเปล่าบนพื้น เริ่มเคลื่อนไหวร่างเล็กอย่างชำนาญ เต้นระบำหมุนแบบกามารมณ์

หลี่เช่อกลืนน้ำลาย เกิดความโกรธในใจโดยไม่รู้สาเหตุ: "ทำไมต้องทำร้ายตัวเองเช่นนี้?"

"เพื่อการมีชีวิตอยู่" หญิงต่างชาติในกรงไม้ข้างๆ พูดขึ้นทันที

หลี่เช่อมองเธอ เธอยิ้มอย่างเศร้า: "แต่ละวันพวกสัตว์เดรัจฉานพวกนั้นขมวดคิ้ว พวกเราก็ต้องถูกตี"

"เด็กหญิงคนนี้ก็ใช้ให้เป็นที่พอใจของคนสูงศักดิ์ เธอรู้ว่าเต้นรำให้ดี จึงจะไม่ถูกทุบตี"

"เมื่อครู่ท่านขมวดคิ้ว เธอจึงทำเช่นนี้"

หลี่เช่อเหมือนถูกฟ้าผ่า มองเด็กหญิงนิ่งๆ

เด็กหญิงมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่รอยยิ้มนั้นว่างเปล่าและเฉยชา ไม่มีความงาม หลี่เช่อรู้สึกหวาดกลัว

เฉียนปินที่อยู่ด้านหลังมือสั่น ปากพึมพำไม่หยุด: "พวกสัตว์เดรัจฉานเช่นนี้ ช่างไม่เคยได้ยินมาก่อน! สมควรได้รับการลงโทษจากสวรรค์!"

หลี่เช่อค่อยๆ หันหลัง มองทาสในห้อง

คนที่ถูกขังในกรงไม้เหล่านั้น ดวงตาเต็มไปด้วยความเฉยชาและสิ้นหวัง

หลี่เช่อสูดหายใจลึก พูดว่า: "อาเฉียง"

หูเฉียงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว: "องค์ชาย ข้าอยู่นี่"

"รื้อกรงไม้พวกนี้ทั้งหมด"

"ได้"

หูเฉียงเดินไปที่กรงไม้ทีละอัน จับประตูกรง ดึงออกอย่างง่ายดายเหมือนรื้อของเล่นตัวต่อ

ทาสได้รับอิสรภาพ บางคนร้องไห้คลานออกจากกรงไม้ กราบขอบคุณพระคุณที่ช่วยชีวิตของหลี่เช่อ

บางคนเหมือนไม่เห็น ยังคงขดตัวอยู่ในกรงไม้ แม้ประตูคุกจะเปิดอยู่ตรงหน้า

หลี่เช่อเดินไปข้างหน้า นั่งยองๆ ข้างชายร่างกำยำ ถามเบาๆ: "คุกเปิดแล้ว ทำไมไม่ออกไป?"

ชายร่างกำยำมองเขาด้วยสายตาว่างเปล่า พูดเบาๆ: "หนีไปแล้วจะหนีไปที่ไหน? ก็ต้องถูกจับกลับมาอยู่ดี..."

หลี่เช่อพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก

คนผู้นี้หมดสภาพแล้ว แม้กรงจะถูกทำลาย แต่โซ่ตรวนในใจยังคงแข็งแกร่ง

แม้แต่เด็กหญิงยังรู้จักดิ้นรนเพื่อชีวิต ใจของชายร่างกำยำคนนี้ยังไม่แข็งแกร่งเท่าเด็กหญิงเลย

คนที่ไม่มีความตั้งใจในการมีชีวิตอยู่ ไม่มีค่าที่จะช่วยเหลือ ผู้ใต้บังคับบัญชาของข้าก็ไม่ต้องการคนแบบนี้

"ชิวไป๋ รวบรวมคนที่ต้องการติดตามข้าไป"

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย"

หลี่เช่อมองเด็กหญิงอีกครั้ง ตอนนี้เธอถูกชิวเหวินอุ้มอยู่

เด็กหญิงผอมบางมาก แทบไม่รู้สึกถึงน้ำหนัก แม้แต่ชิวเหวินหญิงอ่อนแอยังสามารถอุ้มได้อย่างง่ายดาย

"พวกเด็กๆ หากไม่มีบ้านให้กลับ ก็พาไปด้วยแล้วกัน..." หลี่เช่อถอนหายใจเบาๆ

จิตใจของข้ายังไม่แข็งพอ...

แต่ว่า แม้เด็กจะเป็นภาระ แต่ก็มีความยืดหยุ่นสูง

หากอบรมให้ดี อนาคตอาจใช้ประโยชน์ได้มาก

ทันใดนั้น มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบจากด้านนอก

หวังซานชุนเดินเข้ามาที่ประตู โค้งตัวรายงาน: "องค์ชาย มีคนกำลังมาทางนี้"

(จบบท)