บทที่ 11 : คนมีความสามารถ คนมีความสามารถ และก็คนมีความสามารถ!
บทที่ 11 : คนมีความสามารถ คนมีความสามารถ และก็คนมีความสามารถ!
หลี่เช่อนั่งยองๆ อย่างไร้มารยาท ค้นหีบไปมา
รัชทายาทใจกว้างจริงๆ แม้จะไม่ได้มาพบด้วยความจริงใจ แต่ก็ไม่ตระหนี่ในการให้
หลังจากนับอย่างง่ายๆ มีเงินห้าพันตำลึง หีบเกลือบริสุทธิ์หนึ่งใบ หีบเครื่องเทศหนึ่งใบ หีบผ้าไหมแคว้นซูหนึ่งใบ หีบใบชาหนึ่งใบ
นอกจากนี้ ยังมีวัตถุมงคลทองเงิน ไข่มุกและอัญมณี ของเก่าและหยก ล้วนเป็นของหรูหราแต่ไร้ประโยชน์ เหมาะแก่การขายแลกเงินเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หลี่เช่อตาเป็นประกายมากที่สุด คือชุดเกราะสีดำชุดหนึ่ง
เกราะประกอบด้วยแผ่นเหล็กสีดำหลายชิ้นที่ร้อยเข้าด้วยกันอย่างประณีต มีลวดลายมังกรแกะสลักอย่างมีชีวิตชีวา ดูงดงามอย่างยิ่ง
มันคือเกราะห่วงโซ่ปีกนกเป็ดแท้ๆ! เป็นของล้ำค่าที่แม้มีเงินก็หาซื้อยาก!
เกราะแบบนี้มีราคาแพง ทั้งเบาและแข็งแรง เป็นเกราะล้ำค่าจริงๆ
น่าเสียดายที่ตนไม่กล้าสวมใส่
เกราะล้ำค่าที่รัชทายาทผู้น่ารังเกียจส่งมา หากมียาพิษชนิดออกฤทธิ์ช้าแช่อยู่จะทำอย่างไร?
ช่างเถอะ เมื่อกลับถึงภาคตะวันออกเฉียงเหนือ หากสามารถหาแหล่งแร่ในความทรงจำได้
ตนสามารถสร้างเกราะที่ดีกว่านี้ได้อย่างแน่นอน!
เมื่อเห็นใบหน้าแสดงความยินดีของหลี่เช่อ หยางซูรู้สึกสับสนในใจ
ตั้งแต่หลี่เช่อถูกรัชทายาทใส่ร้ายและกลับมาจากวัง เขาก็เหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน
เขากลายเป็นคนก้าวร้าวมากขึ้น แม้กระทั่งทำตามอำเภอใจ...
"องค์ชาย" หยางซูตักเตือนด้วยความกังวล "ท่านไม่ควรเผชิญหน้ากับรัชทายาทเช่นนั้น"
"หากรัชทายาทโกรธและอับอาย ส่งมือสังหารมาทำร้ายท่านจะทำอย่างไร วิญญูชนไม่ยืนใต้กำแพงที่จะพัง"
"ฮ่าๆ ท่านลุงหยาง" หลี่เช่อไม่หันหลังกลับ "แม้ข้ากับเขาจะกลับมาคืนดีกัน แสดงความรักใคร่ฉันพี่น้อง ฝ่าบาทจะยินยอมหรือ?"
"ฝ่าบาท?"
หยางซูไม่เข้าใจ เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับฮ่องเต้ชิง
"ท่านลองคิดดู" หลี่เช่อหันกลับมา "เมื่อวานข้าเกือบตายในมือรัชทายาท วันนี้ก็คืนดีกับเขาทันที ฝ่าบาทจะคิดอย่างไรกับข้า?"
"พระองค์จะไม่คิดหรือว่าข้าเป็นคนเจ้าเล่ห์และรอเวลาแก้แค้น? คนแบบนี้เป็นอ๋อง พระองค์จะวางพระทัยได้หรือ?"
หลี่เช่อหยิบแท่งเงินขึ้นมา กำแน่นในมือ ตาเปล่งประกาย:
"ข้าต้องสร้างความวุ่นวาย! ต้องคลุ้มคลั่ง! ให้ฝ่าบาทคิดว่าข้ากำลังระบายความไม่พอใจ กำลังต่อต้านรัชทายาท กำลังงอนฝ่าบาท!"
"ยิ่งทำตัวหุนหันพลันแล่น พระองค์ก็จะยิ่งวางพระทัยในตัวข้า สถานการณ์ของข้าก็จะยิ่งปลอดภัย"
"นี่..." หยางซูมองหลี่เช่ออย่างไม่อยากเชื่อ
เขาไม่เคยรู้ว่าองค์ชายของเขามีความคิดลึกซึ้งเช่นนี้
เขาไม่เคยเห็นหลี่เช่อที่มั่นใจเช่นนี้ เหมือนสิงโตที่หลับใหลและในที่สุดก็แสดงเขี้ยวออกมา
หยางซูแสดงความละอายใจ: "ข้าน้อยไม่เคยคิดถึงเรื่องเหล่านี้ เข้าใจผิดองค์ชายแล้ว"
"อ้า!" หลี่เช่อรีบโบกมือ "พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ต่อไปอย่าเรียกตัวเองเช่นนั้น"
"ครับ" หยางซูรู้สึกตาแดง
"ท่านลุงหยาง ข้าแต่ก่อนเพียงแค่อดทน ไม่ได้โง่" หลี่เช่อพูดอย่างจริงจัง "เมื่อวานข้าเกือบตาย ข้าจึงเข้าใจว่า คนไม่สามารถอดทนถอยหลังตลอดเวลา ถอยไปเรื่อยๆ จนไม่มีที่ให้ถอย"
"ข้าเข้าใจ" หยางซูปาดน้ำตา "องค์ชายฉลาดและใจดีตั้งแต่เด็ก เหมือนพระมารดา"
เมื่อพูดถึงพระมารดาที่ไม่เคยพบหน้า หลี่เช่อก็ไม่รู้จะพูดอะไร
จึงได้แต่ก้าวไปพยุงหยางซู: "เรื่องซื้อวัสดุยังต้องรบกวนท่าน การไปครองเมืองใกล้เข้ามาแล้ว ข้าจัดการไม่ไหวจริงๆ"
"องค์ชายวางใจ" หยางซูถามอย่างสงสัย "องค์ชายเตรียมจะทำอะไรต่อ?"
"มีกองทัพแล้ว แต่ขุนนางในจวนหนิงกู่จวินหวางยังไม่ครบ" หลี่เช่อตอบพร้อมรอยยิ้ม "การสร้างอาณาจักรให้เติบโต อะไรสำคัญที่สุด?"
"คนมีความสามารถ คนมีความสามารถ และก็คนมีความสามารถ!"
...............
ตำหนักหย่างซิน
ฮ่องเต้ชิงเป็นฮ่องเต้ที่ขยันขันแข็ง ทุกวันตื่นแต่ช่วงห้าถึงเจ็ดโมงเช้าเพื่อทำงาน
นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ผลข้างเคียงประการหนึ่งของการรวมอำนาจมากเกินไปคือการทำทุกอย่างด้วยตนเอง
หลังจากวางจดหมายฎีกาฉบับสุดท้ายลงบนโต๊ะพระราชวัง ฮ่องเต้ชิงเอ่ยเบาๆ: "เป็นอย่างไรบ้างทางน้องหก?"
หวังจิ่นเดินเข้ามาอย่างไร้เสียง ในมือถือกาน้ำชาที่อุณหภูมิพอเหมาะ
"องค์ชายหกเมื่อวานไปที่ค่ายนักโทษ รับนักโทษหนึ่งพันสามร้อยยี่สิบคนเป็นองครักษ์ ยังเอาอาวุธและเสบียงของกองทหารนักโทษไปด้วย"
"นายพันของกองทหารฝ่ายซ้ายของรัชทายาทขัดขวาง ถูกองค์ชายฆ่าทันที ทั้งคน ทั้งเกราะและอาวุธ ล้วนถูกองค์ชายยึดไป"
หวังจิ่นรายงานอย่างระมัดระวัง โดยไม่ได้เพิ่มเติมเรื่องราว
ฮ่องเต้ชิงไม่โกรธแต่กลับหัวเราะ: "ไอ้หนู พูดต่อสิ"
"ประตูที่พำนักสิบอ๋องเปิดกว้าง มีคนรับใช้ขนเฟอร์นิเจอร์และข้าวของออกไปอยู่ตลอด ส่งไปขายที่ตลาดรับจำนำ"
เมื่อได้ยินเรื่องนี้ มุมปากของฮ่องเต้ชิงกระตุก แต่สุดท้ายก็ไม่พูดอะไร
"และเมื่อเช้านี้ รัชทายาทไปที่จวนสิบอ๋อง พูดอะไรบางอย่างกับองค์ชายหก แล้วไม่นานก็กลับไปอย่างโกรธเคือง"
ฮ่องเต้ชิงจิบน้ำชา และในที่สุดก็เอ่ยปาก: "รัชทายาทถูกน้องหกเล่นงานหรือ?"
"เมื่อรัชทายาทออกจากที่พำนักสิบอ๋อง สีหน้าดูไม่ดีจริงๆ"
"ฮึ" ฮ่องเต้ชิงหัวเราะเยาะ "รัชทายาทผู้สูงศักดิ์ แค่นี้ก็ควบคุมอารมณ์ไม่ได้"
วางน้ำชาลงบนโต๊ะพระราชวัง
"ไอ้หนูคนนี้ยังงอนข้าอยู่อีก!"
ตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ องค์ชายองค์ไหนไม่หวาดกลัวต่อหน้าพระองค์ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ?
มีเพียงน้องหกที่กล้าขึงตาใส่พระองค์!
'คำพูดล่วงเกิน' ที่น่าตกตะลึงเมื่อวาน ยังคงดังอยู่ในหู สั่นสะเทือนและดังกึกก้อง
นี่เป็นครั้งแรกที่มีองค์ชายกล้างอนพระองค์ และแสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรง
แปลกที่ว่า ในใจพระองค์ไม่มีความโกรธเลย
"ช่างเถอะ ปล่อยให้เขาไป" ฮ่องเต้ชิงโบกแขนเสื้อ "มีขุนนางไปจวนน้องหกเพื่อแนะนำตัวบ้างหรือไม่?"
"ไม่มี"
ฮ่องเต้ชิงหรี่ตา: "ใช่ ขุนนางทั่วราชสำนักชินกับความสบายในเมืองหลวง ใครจะยอมไปทนทุกข์ในแผ่นดินที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะนั่น?"
ตามประเพณี จวนจวินหวางต้องมีขุนนางอย่างน้อยสามสิบคน เช่น จางซือ จีซื่อ เจี้ยวโส่ว เป็นต้น
ในนั้น ตำแหน่งสูงสุดสามารถถึงขั้นห้าตัวจริง สำหรับขุนนางระดับล่างที่ไม่มีฐานอำนาจ นี่เป็นเส้นทางสู่การเลื่อนตำแหน่ง
ดังนั้น ทุกครั้งที่องค์ชายไปครองเมือง มักจะมีขุนนางที่หมดหวังในการเลื่อนตำแหน่งมาสมัครด้วยตนเอง เพื่อขอรับตำแหน่ง
แต่ชื่อเสียงของหลี่เช่อไม่ดีเอาเสียเลย บวกกับอาณาจักรอยู่นอกด่านในดินแดนที่หนาวเย็น จึงไม่มีใครในราชสำนักสนใจเขา
ฮ่องเต้ชิงเปลี่ยนหัวข้อ: "รางวัลและเงินเดือนสำหรับหนิงกู่จวินหวางจากราชสำนัก เตรียมพร้อมหมดแล้วใช่ไหม?"
"พ่ะย่ะค่ะ"
"เจ้านำไปให้น้องหก พร้อมกับมอบสิ่งนี้ให้เขาด้วย"
ฮ่องเต้ชิงลุกขึ้น หยิบสมุดเล่มหนาจากชั้นหนังสือด้านหลัง โยนไปให้หวังจิ่น
หวังจิ่นรีบยื่นมือรับ ถือไว้มั่นคง
เปิดตาดูสมุดในมือเล็กน้อย ม่านตาของหวังจิ่นหดเล็กลงทันที ไม่กล้ามองอีก
"บอกเขาว่า คำพูดของข้ายังคงเดิม ขุนนางชั้นเจ็ดและต่ำกว่าสามารถเกณฑ์ได้ตามใจ" ฮ่องเต้ชิงไม่แสดงอารมณ์ "แต่คนอื่นจะยอมไปดินแดนยากจนทางตะวันออกเฉียงเหนือหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาเอง"
"รับพระบัญชา ข้าน้อยจะไปเดี๋ยวนี้"
(จบบท)