บทที่ 10 : ข้าต้องการชีวิตของหลี่เช่อ!

วันต่อมา ยามเช้า

รัชทายาทเตรียมรถม้าแต่เช้าตรู่ มาที่ที่พำนักสิบอ๋องเพื่อพบหลี่เช่อ

เมื่อเตรียมจะแสดงท่าทียอมอ่อนข้อต่อหลี่เช่อภายนอก จับมือปรองดอง ก็ต้องมีท่าทียอมอ่อนให้เห็น

ดังนั้นรัชทายาทจึงพาติดตามน้อย ไม่ได้แสดงขบวนราชวงศ์ของรัชทายาท มีเพียงองครักษ์ตงกงหนึ่งกอง และปี้เซีย

รถม้าหลายคันตามหลังรถของรัชทายาท ภายในบรรทุกทองเงินและอัญมณีอย่างเต็มที่

เมื่อมาถึงหน้าประตูที่พำนักสิบอ๋อง รัชทายาทประหลาดใจที่พบว่าประตูกลางเปิดกว้าง

"เกิดอะไรขึ้น น้องหกรู้หรือว่าข้าจะมา?" ตาของรัชทายาทฉายแววเย็นชา

เรื่องที่ตนจะมาที่พำนักสิบอ๋อง มีเพียงขันทีและนางกำนัลในวังไม่กี่คนที่รู้

หรือว่าหลี่เช่อฝังสายลับไว้ข้างกายตน?

"เป็นไปไม่ได้" ปี้เซียเอ่ยปาก "องค์ชาย ท่านดูคนรับใช้พวกนั้น พวกเขากำลังขนของเข้าออก คงเปิดประตูเพื่อความสะดวก"

รัชทายาทผ่อนลมหายใจเบาๆ ประสาทที่ตึงเครียดเริ่มผ่อนคลาย

"ไปกันเถอะ ไปพบน้องชายของข้า"

รถม้าของรัชทายาทหยุดที่ประตู องครักษ์ติดอาวุธเต็มยศคุ้มกันทางซ้ายของรถ

รัชทายาทในชุดหรูหราก้าวลงจากรถ ใบหน้าหล่อเหลามีท่าทางสง่างาม

เมื่อมองเพียงภายนอก ดูเหมือนรัชทายาทผู้ทรงปัญญา รัชทายาทที่สมบูรณ์แบบ

น่าเสียดายที่ขาซ้ายของเขาดูเหมือนจะมีความบกพร่อง ทำให้เดินกะเผลกเล็กน้อย

"องค์ชาย ทางนี้"

ปี้เซียนำทางด้านหน้า

เมื่อรัชทายาทเดินผ่านประตูใหญ่ เขากวาดตามองภาพวาดและสมบัติล้ำค่าที่วางอยู่บนพื้น จู่ๆ ก็มีแววประหลาดใจในดวงตา

ฉากกั้นนี้ ชุดน้ำชานี้ อ่างล้างพู่กันนี้...

ทำไมดูคุ้นตาเหลือเกิน?

ดูเหมือนจะคล้ายกับของที่ตนเคยใช้ในที่พำนักสิบอ๋องก่อนจะได้รับแต่งตั้งเป็นรัชทายาท?

รัชทายาทสงสัยในใจ แต่ก็ไม่ได้คิดมาก จึงก้าวเข้าสู่ประตูกลางของที่พำนักสิบอ๋อง

เมื่อรถม้าของรัชทายาทมาถึง คนรับใช้ที่ตาไวก็เข้าไปรายงานหลี่เช่อแล้ว

"เจ้าว่ารัชทายาทมาแล้ว?"

"ครับ ยังพาของขวัญมาหลายรถ" คนรับใช้รายงานตามจริง

หลี่เช่อมองห้องโถงอันยุ่งเหยิงด้านหลัง รู้สึกสงสัย: "เขามาทำไม?"

ตนกับรัชทายาทต้องตายฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง คนผู้นี้ไม่กลัวตนจะแทงเขาด้วยดาบหรือ?

หลังจากครุ่นคิดแล้ว หลี่เช่อก็พูดขึ้น: "ห้องรับแขกด้านข้างยังรื้อไม่เสร็จ พาเขาไปที่นั่น"

"ครับ"

ไม่นาน คนรับใช้ก็พารัชทายาทเข้ามา

รัชทายาทไม่ได้พาองครักษ์มาด้วย ข้างกายมีเพียงปี้เซีย

ข้างกายหลี่เช่อก็ไม่มีใครอื่น มีเพียงหยางซูที่ยืนอยู่ด้านหลัง

ห้องรับแขกด้านข้างค่อนข้างยุ่งเหยิง แม้แต่การตกแต่งบนชายคาก็ถูกรื้อจนกระจัดกระจาย

แต่รัชทายาททำเหมือนไม่เห็น ใบหน้ามีรอยยิ้มอบอุ่น พอเข้าประตูก็เอ่ยปากอย่างเป็นกันเอง:

"น้องชาย บาดแผลบนศีรษะของเจ้าหายดีแล้วหรือ?"

หลี่เช่อเห็นท่าทีสง่างามจอมปลอมของรัชทายาท ในใจสบถ

อีกคนที่ยิ้มแย้มภายนอกแต่ใจโหดร้าย คนสองหน้า!

มาถึงขั้นเป็นศัตรูถึงตายแล้ว ยังจะแสร้งทำเป็นพี่น้องรักใคร่กันอีก?

หลี่เช่อยกถ้วยชาข้างกาย ตอบอย่างเรียบๆ: "ไม่ต้องให้รัชทายาทกังวล ดีขึ้นเกือบหมดแล้ว"

เมื่อเผชิญกับท่าทีเย็นชาของหลี่เช่อ รัชทายาทก็ไม่โกรธ เพียงแต่พูดอย่างสนิทสนมต่อไป:

"เจ้ากำลังจะไปครองเมือง ข้านำของขวัญบางอย่างมา ล้วนเป็นสิ่งที่เจ้าใช้ได้ในดินแดนนอกด่าน"

รัชทายาทตบมือ องครักษ์จากด้านนอกหามหีบหนักๆ เข้ามา

พอวางบนพื้นก็มีเสียง 'ตุบตุบ' ทุ้มหนัก

แค่ฟังเสียงก็รู้ว่าของขวัญนี้มีค่าไม่น้อย

หลี่เช่อเพียงชำเลืองมองอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็จ้องมองรัชทายาท

รัชทายาทยังคงยิ้มเสแสร้ง: "น้องชาย หากเจ้ามีปัญหาใด บอกข้าได้ทั้งหมด"

"รัชทายาท นี่กำลังเอาอกเอาใจข้าหรือ?" หลี่เช่อถามอย่างเย็นชา "หีบของไร้ค่าไม่กี่ใบ จะลบล้างเรื่องที่ผ่านมาได้หรือ?"

รอยยิ้มของรัชทายาทชะงัก เขาไม่คิดว่าหลี่เช่อจะไม่เข้าใจความจริงใจของเขาเช่นนี้

ตนมาเยือนด้วยตนเองแล้ว เขายังต้องการอะไรอีก?

รัชทายาทโบกมืออย่างไม่อดทน บรรดาองครักษ์เข้าใจสถานการณ์จึงถอยออกไป

สีหน้าของรัชทายาทค่อยๆ เย็นลง: "น้องชาย พวกเราเป็นพี่น้องกัน เจ้าจะออกจากเมืองหลวงไปครองเมือง ไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกันอีกแล้วใช่ไหม?"

หลี่เช่อมองรัชทายาท

ก่อนหน้านี้ตัดสินใจสังหาร เพียงเพราะตนอยู่ในเมืองหลวง?

โรคหวาดระแวงแท้ๆ! คนผู้นี้คงมีอาการทางจิตแล้ว!

"ก่อนหน้านี้ข้ากับท่านมีความขัดแย้งใดกัน ท่านถึงได้ต้องการเอาชีวิตข้า?" หลี่เช่อถามอย่างเย็นชา "ตอนที่ใช้คุณไสยทำร้ายข้า ท่านนับข้าเป็นน้องชายไหม?"

หลี่เช่อขี้เกียจแสดงละครกับคนเสแสร้งผู้นี้ จึงเปิดโปงทันที

มือไม่ตีหน้ายิ้ม?

ข้าจะตีคนที่ยิ้มปากแต่ไม่ยิ้มตาคนนี้!

"คุณไสยอะไร ข้าไม่เข้าใจ" รัชทายาทไม่แสดงอารมณ์ "หุ่นไม้นั่นถูกค้นพบในห้องของเจ้า มันเกี่ยวอะไรกับข้า?"

หลี่เช่อเกือบจะหัวเราะออกมา มองรัชทายาทที่ทำทีสงบนิ่ง จู่ๆ ก็เอ่ยปาก:

"รัชทายาท ท่านรู้ไหมว่า ทำไมข้าถึงมั่นใจว่าหุ่นไม้นั้นเป็นฝีมือของท่าน?"

"เพราะอะไร?" รัชทายาทขมวดคิ้วมองหลี่เช่อ

เขามีลางสังหรณ์ว่า น้องคนนี้คงไม่มีอะไรดีๆ หลุดออกจากปาก

และเป็นไปตามคาด หลี่เช่อชำเลืองมองขาซ้ายของรัชทายาท แล้วยิ้มอย่างขบขัน:

"เพราะว่าขาซ้ายของหุ่นไม้นั้นสั้นกว่าขาขวา ดูเหมือนขาดไปส่วนหนึ่ง!"

"เหมือนกับขาของท่านไม่มีผิด!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของรัชทายาทพลันบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว

เขาเกลียดที่สุดเมื่อมีคนพูดถึงความพิการที่ขาของเขา!

รัชทายาทของประเทศมีความพิการทางร่างกาย นี่เป็นความเจ็บปวดที่ฝังลึกในใจเขาที่สุด!

"หลี่เช่อ เจ้าอยากตาย!"

เมื่อได้ยินคำขู่จากปากของรัชทายาท หลี่เช่อก็ถอนหายใจ

สบายแล้ว

"แบบนี้ถึงจะถูก ต้องตายฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอยู่แล้ว จำเป็นต้องแสร้งทำเป็นพี่น้องรักใคร่กันทำไม?" มุมปากของหลี่เช่อยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะหยัน

รัชทายาทพลันลุกขึ้น สีหน้าดำทะมึนราวหมึก: "ดี ดีมาก! หลี่เช่อ นี่คือการที่เจ้าหาความตายเอง!"

หลี่เช่อหัวเราะอย่างไม่คิดอะไร: "ข้าคงไม่ส่งท่านแล้ว"

"ล้างคอให้สะอาด รอข้า!"

มองแผ่นหลังของรัชทายาทหายไปจากสายตา หลี่เช่อก็ขว้างถ้วยชางดงามในมือไปด้านข้าง แล้วพุ่งตัวเหมือนเสือหิวกระโจนใส่เหยื่อ ตรงไปที่หีบตรงหน้า

"ฮ่าๆๆ รวยแล้ว รวยแล้ว"

หยางซูตาค้างมองหลี่เช่อที่ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคนตรงหน้า ปากอ้าจนกว้างพอจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้

"โอ้โฮ เงินมากมาย นี่คงมีหลายพันตำลึงแน่ๆ" หลี่เช่อตื่นเต้นจนเสียงสั่น

"เกลือ! เกลือบริสุทธิ์ด้วย! พี่ชายข้านี่ใจดีจริงๆ!"

"นี่คืออะไร? ถ้วยแก้วเจียระไน? ข้าจะเอาของเน่านี่ไปทำไม? เอาไปขายเงิน!"

...............

อีกด้านหนึ่ง รัชทายาทเดินอย่างรวดเร็วไปยังด้านนอกที่พำนักสิบอ๋อง

เนื่องจากเดินเร็ว ท่าเดินของเขายิ่งดูวุ่นวาย

องครักษ์โดยรอบต่างตั้งใจมองไปข้างหน้า เกรงว่าสายตาของตนจะตกลงบนขาซ้ายขององค์รัชทายาท

แต่ยิ่งองครักษ์ทำเช่นนี้ สายตาที่หลบเลี่ยงเหล่านั้นก็ยิ่งเหมือนเข็มทิ่มแทงลงบนหัวใจของรัชทายาท

พอขึ้นรถม้า สีหน้าของรัชทายาทก็ควบคุมไม่อยู่อีกต่อไป

รัชทายาทกำหมัดแน่น ข้อนิ้วขาวซีด เส้นเลือดปูดขึ้น ใบหน้าหล่อเหลานั้น ตอนนี้ช่างน่ากลัวยิ่งกว่าปีศาจ

"ข้าต้องการให้เขาตาย! ข้าต้องการให้เขาตายให้ได้!!!"

"ปี้เซีย!" เขาเงยหน้าขึ้นทันที ความเกลียดชังในตาแทบจะกลืนกินคน

สายตากินคนกวาดมา ปี้เซียก็ขาอ่อนทันที แทบจะคุกเข่าลงกับพื้น

ในฐานะขันที... ที่รัชทายาทโปรดปรานที่สุด ปี้เซียรู้ดีว่าจิตใจของรัชทายาทผู้นี้บิดเบี้ยวไปจากความเป็นมนุษย์นานแล้ว

"องค์ชาย ข้าน้อยอยู่นี่"

รัชทายาทกระชากปกเสื้อของปี้เซีย: "ไปหมางเชียซาน บอกฟานชง!!!"

เขากัดฟันกรอด บีบคำพูดออกมาจากลำคอส่วนลึก

"ข้าต้องการชีวิตของหลี่เช่อ! ข้าต้องการให้เขาร่างกายแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย! บดกระดูกโปรยเถ้า!"

(จบบท)