บทที่ 5 : เขาสามารถก่อกบฏได้จริงๆ!

"องค์ชาย" หยางซูร้อนใจทันที "ท่านรู้หรือไม่ว่าหนิงกู่จวนเป็นที่แบบไหน?"

หลี่เช่อยิ้มเล็กน้อย

แน่นอนว่าข้ารู้ นั่นคือบ้านเกิดของข้านี่นา

หยางซูเดินไปมาอย่างกระวนกระวายในลานเรือน ปากพูดไม่หยุด: "ที่นั่นเป็นที่เนรเทศนักโทษ เป็นดินแดนที่ยากจนที่สุดในต้าชิง"

"ฤดูหนาวที่นั่นยาวนานมาก โดยเฉพาะในเขตตอนเหนือ ฤดูหนาวกินเวลาเกือบครึ่งปีหรือมากกว่านั้น"

"ยิ่งไปกว่านั้น รอบๆ มีแต่ชนเผ่าป่าเถื่อน ทางใต้ยังมีชาติโครยอ และการคมนาคมกับจงหยวนก็ไม่สะดวก"

หยางซูยืนอยู่กับที่ เพ่งมองไปยังทิศทางของวังหลวง: "ฝ่าบาทไม่ได้ส่งท่านไปครองดินแดน นี่ชัดเจนว่าส่งท่านไปตายต่างหาก!"

ในฐานะผู้ดูแลของหลี่เช่อ หยางซูไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อฮ่องเต้ชิงเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความจงรักภักดี

เขาเป็นขุนนางตกยากจากราชวงศ์ก่อนที่ได้รับการช่วยเหลือจากหยางเฟย เขาจงรักภักดีต่อหยางเฟยเสมอมา หลังจากหยางเฟยสิ้นพระชนม์ ความจงรักภักดีนี้ก็ถูกถ่ายโอนไปยังหลี่เช่อ

พูดอีกอย่างหนึ่ง หากหลี่เช่อตายในราชสำนักวันนี้ หยางซูก็จะสามารถรวบรวมคนก่อกบฏต่อฮ่องเต้ชิงได้ทันที

"ท่านลุงหยาง นี่ก็ดีมากแล้ว" หลี่เช่อปลอบใจ "อย่างน้อยที่นั่นยังมีหนทางรอด จะอย่างไรก็ยังดีกว่าอยู่ในเมืองหลวง"

หลี่เช่อไม่พยายามจะอธิบายว่า จริงๆ แล้วดินแดนภาคตะวันออกเฉียงเหนือไม่ได้ยากจนอย่างที่พวกเขาคิด

ตรงกันข้าม ที่นั่นอาจเป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของต้าชิง

ในโลกของเขา การพัฒนาดินแดนนั้นเริ่มต้นในช่วงปลายราชวงศ์ชิง

ก่อนหน้านั้น ไม่มีราชวงศ์แห่งอารยธรรมเกษตรกรรมใดพยายามพัฒนาดินแดนมีค่านั้น ทำให้ที่นั่นถูกครอบครองโดยอารยธรรมเร่ร่อนมาตลอด

สภาพอากาศหนาวเย็นเป็นปัญหาหลัก ตำแหน่งทางยุทธศาสตร์และความไม่สะดวกในการคมนาคมเป็นปัญหารอง

แม้แต่ตัวเขาเอง ก็ต้องใช้เวลาพอสมควรในการพยายามแก้ปัญหาเหล่านี้ ก่อนที่จะสามารถพัฒนาศักยภาพอันน่าตกใจของดินแดนนั้น

"องค์ชาย..." ผู้ดูแลเฒ่ามองหลี่เช่อด้วยดวงตาที่แดงเรื่อ

องค์ชายของเขายังคงเข้าอกเข้าใจเหมือนเดิม เหมือนตอนเป็นเด็ก

ไม่ว่าจะถูกรังแกอย่างไรข้างนอก เมื่อกลับมาบ้านก็ยังมีท่าทีอ่อนโยน ไม่เคยระบายอารมณ์กับคนรับใช้

แววตาของหยางซูวาบไปด้วยความตัดสินใจ

"องค์ชาย ข้าจะไปรวบรวมเพื่อนเก่าในเมืองหลวง ไปหนิงกู่จวนพร้อมท่าน"

พูดจบ หยางซูก็หมุนตัวจะเดินออกไป

หลี่เช่อรีบดึงตัวเขาไว้: "ไม่ได้เด็ดขาด!"

ในความทรงจำ พวก 'เพื่อนเก่า' ที่หยางซูกล่าวถึงล้วนไม่ใช่คนธรรมดา

พวกเขาคือทหารกล้าตายที่ราชสำนักก่อนเลี้ยงดู หลังจากราชวงศ์ก่อนล่มสลาย แม้ส่วนใหญ่จะใช้นามแฝงกลับไปใช้ชีวิตปกติ แต่ยังมีบางส่วนที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองหลวง รอโอกาส

เจ้าของร่างเดิมไม่รู้ตัวตนของคนเหล่านี้ มีเพียงหยางซูที่สามารถติดต่อพวกเขาได้

มองอย่างนี้แล้ว ที่เจ้าของร่างเดิมถูกฮ่องเต้ชิงสงสัยก็ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล

เขามีศักยภาพในการก่อกบฏจริงๆ!

"ท่านลุงหยาง ฟังข้าก่อน" หลี่เช่อดึงตัวหยางซูไว้ พูดอย่างจริงจัง "ข้าเพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋อง ทั่วทั้งราชสำนักมีสายตากี่คู่จับจ้องอยู่ ตอนนี้ถ้าท่านพาคนกลุ่มหนึ่งมา นั่นเท่ากับส่งหลักฐานเข้ามือพวกเขาไม่ใช่หรือ?"

"เมื่อถึงตอนนั้น หากความผิดถูกพิสูจน์ ข้าถูกลงโทษก็เรื่องเล็ก แต่พี่น้องเหล่านี้จะพลอยถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย"

หยางซูไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น เพียงแต่ร้อนใจชั่วขณะ จึงมึนงงไปบ้าง

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของหลี่เช่อ เขาหยุดฝีเท้าด้วยความกังวล: "แล้วจะทำอย่างไร? องค์ชายไปที่อันตรายเช่นนั้นเพื่อครองดินแดน จำเป็นต้องมีคนติดตามบ้าง"

"ฝ่าบาทอนุญาตให้ข้าตั้งกองกำลังองครักษ์หนึ่งพันห้าร้อยคน โดยเลือกจากค่ายทหารในเมืองหลวง"

เมื่อได้ฟังคำพูดนี้ ความกังวลบนใบหน้าของหยางซูยิ่งเพิ่มขึ้น: "ค่ายทหารใหญ่สามค่ายในเมืองหลวง บวกกับกองทหารห้ามเข้าวังและกองทหารรักษาเมือง ล้วนเป็นกำลังหลักของฮ่องเต้ องครักษ์แบบนี้ องค์ชายจะใช้ได้อย่างไร?"

มุมปากของหลี่เช่อกระตุก

ตนเองก็ไม่ได้อยากก่อกบฏ ทำไมจะใช้ไม่ได้

หยางซูนี่หรือที่จัดให้ตนเองเข้าไปอยู่ในภารกิจก่อกบฏโดยอัตโนมัติ?

อย่างไรก็ตาม หลี่เช่อไม่ได้ตั้งใจจะใช้ทหารเหล่านี้จากกองทัพในเมืองหลวงจริงๆ

พวกเขาเป็นกำลังหลักของฮ่องเต้ ความจงรักภักดีต่ำเป็นเพียงปัญหาหนึ่ง

ปัญหาหลักอยู่ที่...

ด้วยชื่อเสียงของหนิงกู่จวนในปัจจุบัน ใครจะอยากไปเป็นทหารที่นั่น?

การเป็นทหารในเมืองหลวงที่ปลอดภัยและอุดมสมบูรณ์ไม่ดีกว่าหรือ?

เขาอาจใช้พระราชโองการบังคับให้พวกเขาไปกับตนได้

แต่ผลไม้ที่บิดมาไม่หวาน หากทำเช่นนั้นจริง ก่อนที่ตนจะออกจากด่านซานไห่กวน กองทหารองครักษ์คงหนีไปครึ่งหนึ่งแล้ว!

"เรื่องนี้ท่านไม่ต้องกังวล ในใจข้ามีคนที่จะเลือกเป็นองครักษ์อยู่แล้ว" น้ำเสียงของหลี่เช่อเปลี่ยนไป "ข้าต้องการให้ท่านช่วยจัดการอีกเรื่องที่สำคัญมาก"

"เรื่องอะไร องค์ชายสั่งมาได้เลย แม้ข้าต้องตายก็จะทำให้สำเร็จ"

"ไม่ร้ายแรงขนาดนั้น" หลี่เช่อโบกมือเรียกสาวใช้ตัวเล็กที่อยู่ไกลออกไป "ชิวเหวิน ไปห้องหนังสือของข้าเอาพู่กันและหมึกมา"

สาวใช้ตัวน้อยพยักหน้าเชื่อฟัง วิ่งไปที่ห้องหนังสือลึกเข้าไปในสวน

"เดี๋ยวข้าจะเขียนรายการให้ท่าน ท่านพาคนไปซื้อของเหล่านี้ ยิ่งมากยิ่งดี"

หลี่เช่อนึกถึงคำถามหนึ่งขึ้นมาได้: "ในจวนมีเงินเหลือเท่าไหร่?"

หยางซูตอบ: "ยังมีเงินอยู่ห้าร้อยตำลึง"

"น้อยเหรอ?" หลี่เช่อเบิกตากว้าง

ห้าร้อยตำลึง? องค์ชายผู้สูงศักดิ์มีเงินแค่ห้าร้อยตำลึง?

ใช่ ห้าร้อยตำลึงสำหรับประชาชนทั่วไป หรือแม้แต่ขุนนางทั่วไป ถือเป็นเงินก้อนใหญ่แล้ว

แต่สำหรับองค์ชาย เงินเท่านี้เกรงว่าจะไม่พอแม้แต่ค่าใช้จ่ายประจำวัน

"เหลือแค่ห้าร้อยตำลึงแล้ว นี่ยังเพราะองค์ชายประหยัดมัธยัสถ์ทุกวัน จึงเก็บออมไว้ได้"

หลี่เช่อนวดขมับด้วยความปวดหัว: "ช่างเถอะ ข้าจะเขียนสิ่งสำคัญก่อน ท่านไปซื้อก่อน ส่วนที่เหลือ รอให้เงินเดือนที่ฝ่าบาทพระราชทานมาถึง ค่อยไปซื้อก็ไม่สาย"

เดิมคิดจะรีบออกจากเมืองหลวง มองอย่างนี้แล้ว คงต้องพักอยู่อีกสักระยะ

ในตอนนี้ สาวใช้ที่ชื่อชิวเหวินก็วิ่งกลับมาพร้อมพู่กันและหมึก

หลี่เช่อมองเธอแวบหนึ่ง แล้วอดไม่ได้ที่จะพูด: "ให้เจ้าไปเอาพู่กันและหมึก เจ้าก็เอาแค่พู่กันกับหมึกจริงๆ หรือ?"

"หา?" สาวใช้ตัวน้อยมองเขาอย่างเซ่อๆ

"ไม่เอากระดาษ ข้าจะเขียนลงที่ไหน?!"

"อ๊ะ!" สาวใช้ตัวน้อยเข้าใจในที่สุด แก้มเธอแดงขึ้น แล้ววิ่ง 'ตึกๆๆ' กลับไปอีกครั้ง

ไม่นาน ในที่สุดเธอก็นำกระดาษมาด้วย

หลี่เช่อกางกระดาษออก หยางซูช่วยบดหมึกอยู่ข้างๆ

โชคดีที่ความทรงจำกล้ามเนื้อของเจ้าของร่างเดิมยังอยู่ แม้จะไม่เคยจับพู่กันมาก่อน แต่พอลองเขียนก็ทำได้

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็เขียนรายการยาวเหยียดลงไป

หยางซูรับรายการมา อดไม่ได้ที่จะอ่านออกเสียง: "พืชมีปุย... นี่คือฝ้ายไม่ใช่หรือ? ท่านต้องการมันทำไม?"

"กันหนาว"

"ฝ้ายก็กันหนาวได้ด้วยหรือ?" หยางซูประหลาดใจ

"แน่นอนว่าได้" หลี่เช่อยิ้ม

พืชมีปุยก็คือฝ้ายนั่นเอง

ประวัติการเข้ามาของฝ้ายในจงหยวนสามารถย้อนกลับไปได้ไกล แต่ในตอนแรกไม่ได้ถูกใช้อย่างแพร่หลาย แต่เป็นพืชประดับที่แพร่หลายในหมู่ชนชั้นสูง

ในโลกเดิมของเขา จนกระทั่งฮ่องเต้หงอู่แห่งราชวงศ์หมิงส่งเสริมการปลูกฝ้าย มันจึงค่อยๆ พัฒนาเป็นสิ่งกันหนาว

แต่ในโลกนี้ ประโยชน์ที่แท้จริงของฝ้ายยังไม่ถูกค้นพบ

สายตาของหยางซูกวาดมองรายการอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็แสดงความลำบากใจ

นอกจากของส่วนน้อยที่หาง่ายแล้ว ส่วนใหญ่เป็นของหายาก บางอย่างแม้แต่ชื่อก็ไม่เคยได้ยิน

หลี่เช่อเห็นความลำบากใจของหยางซู จึงเอ่ยขึ้น: "ไม่เป็นไร ท่านไปหาของที่หาง่ายก่อน เมื่อข้ามีเวลาว่าง เราค่อยหาที่เหลือ"

หยางซูพยักหน้า เก็บรายการอย่างระมัดระวัง

"องค์ชายเตรียมจะไปทำอะไร?"

หลี่เช่อยิ้มกว้าง: "ไปที่กองทหารนักโทษ หาคนมาเป็นองครักษ์ของข้า"

(จบบท)