บทที่ 2 : บุตรมาที่นี่เพื่อก่อกบฏ!

เหล่าขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ต่างตะลึงงัน

นี่... ไม่ตาย?

ขุนนางที่ยืนใกล้เสาที่สุดคนหนึ่งมองไปที่เสาที่หลี่เช่อเพิ่งชนอย่างไม่รู้ตัว

บนเสา มีรอยบุ๋มที่เห็นได้ชัดเจน และมีคราบเลือดเปื้อนอยู่

ด้วยแรงขนาดนี้... ไม่ตาย?

หมอหลวงที่เพิ่งตรวจดูอาการของหลี่เช่อล้มพับลงกับพื้นด้วยความตกใจ

เขารู้สึกได้ถึงสายตาเย็นยะเยือกของฮ่องเต้ที่ทอดมองมายังตน ราวกับกำลังมองศพ

องค์ชายฟื้นขึ้นมา ส่วนตระกูลทั้งเก้าของตนอาจต้องพินาศ!

หลี่เช่อกำพระราชโองการในมือ ความตื่นเต้นในใจไม่อาจระงับได้

เดิมทีเขาตั้งใจจะนอนแนบพื้นเพื่อแกล้งตาย แต่เมื่อได้ยินว่าหนิงกู่จวนอยู่นอกด่านซานไห่กวน เขาก็ไม่อาจอดทนได้อีก

นอกด่านซานไห่กวน ตงซานเซิง นั่นเป็นดินแดนอันมีค่า!

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ตนคุ้นเคยกับที่นั่น!

ในฐานะนักสำรวจแร่ หลี่เช่อจำแหล่งแร่ทุกแห่งในดินแดนนั้นได้

เจ้าของร่างนี้ไม่มีฐานในราชสำนัก ถึงขั้นถูกบีบให้ฆ่าตัวตาย

หากตนอยู่ในเมืองหลวงต่อไป ไม่ช้าก็เร็วคงต้องตาย ดีกว่าหนีไปภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แล้วพัฒนากำลังอย่างเงียบๆ

"เช่ออวี๋ เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?"

เสียงเบาๆ ของฮ่องเต้ดังขึ้น

หลี่เช่อจึงได้สติจากความตื่นเต้น เงยหน้าขึ้นมองไปยังกษัตริย์ที่อยู่ด้านหน้าสุดของตำหนัก

เพียงแค่มองครู่เดียว หลี่เช่อก็รู้สึกหวั่นไหว

ต้องบอกว่า สมกับเป็นฮ่องเต้ผู้สถาปนาราชวงศ์ บารมีและความกดดันช่างเต็มเปี่ยม

อายุราวสี่สิบปี ใบหน้าเด็ดเดี่ยว คิ้วขมวดเล็กน้อย

แววตาลึกล้ำและคมกริบ องอาจโดยไม่ต้องโกรธ เพียงช้อนตามองก็ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"บุตรยังรู้สึกมึนศีรษะอยู่บ้าง" หลี่เช่อเอามือกุมศีรษะ

"ไปที่ตำหนักหมอหลวงให้แพทย์หลวงตรวจดู แล้วมาพบเราที่ตำหนักหย่างซิน" น้ำเสียงของฮ่องเต้ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง

"บุตรรับพระบัญชา"

หลี่เช่อเหน็บพระราชโองการไว้ในอก แล้วหมุนตัวเดินไปยังประตูตำหนัก

เมื่อได้ยินคำสั่งของฮ่องเต้ หมอหลวงที่นอนอยู่กับพื้นรีบลุกขึ้น พยุงหลี่เช่อเดินออกไป หวังจะอาศัยโอกาสนี้เอาตัวรอด

หลี่เช่อก็ไม่ได้ตั้งใจจะเปิดโปงเขา การเป็นหมอหลวงก็ไม่ใช่เรื่องง่าย อีกอย่าง เขาก็ไม่ได้วินิจฉัยผิดแต่อย่างใด

แต่ทันใดนั้น เสียงเย็นชาของฮ่องเต้ก็ดังขึ้น: "หมอเถื่อน ช่วยเหลือไม่สำเร็จ สมควรได้รับโทษอันใด?"

หลี่เช่อรู้สึกถึงมือที่พยุงตนสั่นเทาอย่างรุนแรง จากนั้นก็ได้ยินเสียง 'ตุบ'

พอมอง หมอหลวงคุกเข่าลงไปกับพื้นแล้ว: "ฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิต ฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิต!"

ฮ่องเต้ชำเลืองมองเขา: "ประหาร ริบทรัพย์ ครอบครัวทั้งหมดเนรเทศไปหนิงกู่จวน"

หลี่เช่อ: ???

ไม่นะ ไม่แสร้งกันแล้วหรือ? นี่กำลังสาธิตวิธีการใช้หนิงกู่จวนที่ถูกต้องให้ข้าดูหรือ?

มองดูหมอหลวงที่หมดแรงถูกลากออกไปโดยทหารสองนาย หลี่เช่อดูเหมือนจะเข้าใจความตั้งใจของฮ่องเต้

เรื่องนี้... ยังไม่จบ

ฮ่องเต้ยังไม่ทรงกระทำอะไรกับตนเพราะได้แต่งตั้งตนเป็นอ๋องต่อหน้าขุนนางทั้งหลายแล้ว

คำพูดของกษัตริย์ต้องจริงเสมอ แม้อำนาจของพระองค์จะยิ่งใหญ่ แต่ก็ไม่อาจกลับคำต่อหน้าผู้คนได้

แต่ เรื่องคุณไสยยังไม่ได้อธิบายให้กระจ่าง เจตนาสังหารยังรออยู่เบื้องหลัง!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ความตื่นเต้นในใจของหลี่เช่อถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกถึงอันตราย เขาจึงเร่งฝีเท้าออกไป

ขุนนางรอบข้างต่างหลีกทาง ราวกับกำลังหลบเลี่ยงเทพแห่งโรคระบาด

...............

หลังจากที่หมอหลวงในตำหนักหมอหลวงตรวจดูและยืนยันว่าหลี่เช่อไม่มีอาการร้ายแรงใดๆ จึงปล่อยเขาไป

หลี่เช่อตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม มาถึงหน้าตำหนักหย่างซินในวังหลวง

หลังจากที่ทหารเฝ้าประตูรายงาน หวังจิ่นก็ออกมาอย่างรวดเร็ว มองหลี่เช่อด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"องค์ชายหก ฝ่าบาทเรียกพบ"

หลี่เช่อไม่แม้แต่จะมองขันทีเฒ่าสุนัขตอนนี้แม้แต่แวบเดียว เดินตรงเข้าไปในตำหนักโดยไม่เหลือบมอง

คนแก่นี่ไม่ใช่คนดี เป็นหนึ่งในตัวการหลักที่ทำร้ายเจ้าของร่างเดิม

ตำหนักหย่างซินเป็นสถานที่ที่ฮ่องเต้ชิงทรงงาน การตกแต่งภายในไม่หรูหรา แทบจะเรียกได้ว่าเรียบง่าย

ในรัชสมัยของฮ่องเต้ชิงไม่มีแนวโน้มความหรูหรา ตรงกันข้าม พระองค์ยังสนับสนุนการประหยัดมัธยัสถ์ แม้แต่เงินเดือนของขุนนางยังถูกตัดทอนลงอย่างมาก

ทันทีที่เข้าไปในตำหนัก หลี่เช่อก็รู้สึกถึงสายตาอันทรงพลังที่ยิงตรงมาหาตน

กลางตำหนัก หลังโต๊ะทำงาน ดวงตาอันรุกรานของฮ่องเต้ชิงกำลังพิจารณาบุตรคนที่หกของพระองค์อย่างละเอียด

"บุตรคารวะพระบิดา" หลี่เช่อก้าวไปข้างหน้าค้อมคำนับ

ฮ่องเต้ชิงไม่ตรัสอะไร เพียงมองดูหลี่เช่ออย่างเงียบๆ

หลี่เช่อก็จ้องตากลับเช่นกัน

ฮ่องเต้ชิงเห็นหลี่เช่อไม่หลบสายตาตนอีกต่อไป ในใจรู้สึกประหลาดใจ

พระองค์ทรงรู้สึกทันทีว่า หลี่เช่อตรงหน้าดูแปลกไป แปลกจนแม้แต่พระองค์เองก็มองไม่ทะลุ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด จนกระทั่งหลี่เช่อรู้สึกว่าแขนเริ่มเมื่อย ฮ่องเต้ชิงจึงตรัสเรียบๆ:

"หลี่เช่อ เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่าทำผิด?"

"บุตรไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เช่อฉวยโอกาสลดแขนที่เมื่อยลง

ฮ่องเต้ชิงหรี่ตามองเขา: "เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่า เราเรียกเจ้ามาที่นี่ทำไม?"

"บุตรก็ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เช่อดวงตาวาบไปด้วยความเด็ดเดี่ยว "แต่บุตรมาที่นี่ เพื่อก่อกบฏพ่ะย่ะค่ะ!"

ม่านตาของฮ่องเต้ชิงหดเล็กลงทันที ใบหน้าที่เรียบเฉยมาตลอดแสดงความประหลาดใจเป็นครั้งแรก

"เจ้าว่าอะไรนะ?"

"บุตรกราบทูลว่า" หลี่เช่อประสานมือขึ้นอีกครั้ง กล่าวด้วยเสียงดัง "บุตรมาที่นี่ เพื่อก่อกบฏต่อฝ่าบาท!"

(จบบท)