บทที่ 42 - การยั่วยุจากตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ

บทที่ 42 - การยั่วยุจากตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ

ท้องพระโรงยามเช้า

นอกตำหนักหวงจี๋ ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊เดินตามทางหลวงเข้าสู่ท้องพระโรง

"เหล่าข้าพระองค์ถวายบังคมฝ่าบาท"

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊เปล่งเสียงถวายบังคมต่อเบื้องพระพักตร์

ฉินอู๋เฮิ่นประทับบนบัลลังก์มังกร ทรงยกพระหัตถ์ขึ้นเล็กน้อย "ทุกท่านตามสบาย"

นอกจากตำหนักฉีหลินแล้ว ท้องพระโรงยามเช้าที่ตำหนักหวงจี๋แห่งนี้ก็เป็นสถานที่หลักที่ราชันย์เซี่ยใช้จัดการราชการ แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ เพื่อทำความเข้าใจเรื่องราวต่างๆ ในใต้หล้า

แต่ทว่า

ต้าเซี่ยสร้างชาติด้วยการทหาร ประชาชนแทบทุกคนล้วนมีพลังบำเพ็ญติดตัว และทวีปเสินโจวก็มั่นคง ตราบใดที่พลังแห่งโชคของราชวงศ์เพียงพอ วันธรรมดาก็ไม่ค่อยเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติหรือเภทภัยจากมนุษย์

ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องปากท้องของประชาชน โรคระบาด หรือภัยพิบัติทางธรรมชาติทุกวันเหมือนราชวงศ์ในประวัติศาสตร์ชาติก่อน

ฎีกาประเภทนี้จึงมีน้อยลงไปบ้าง

อีกทั้งระบบขุนนางของต้าเซี่ยก็สมบูรณ์ ปัญหาที่ไม่สำคัญมากนักส่วนใหญ่ก็จะมีขุนนางที่รับผิดชอบโดยตรงเป็นผู้พิจารณาอนุมัติ ไม่ใช่ทุกเรื่องที่จะต้องผ่านสายพระเนตรของราชันย์เซี่ย

ดังนั้น ต้าเซี่ยจึงไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการว่าราชการยามเช้าทุกวัน

ฎีกาส่วนใหญ่ในวันธรรมดาก็จะถูกพิจารณาอนุมัติที่ตำหนักฉีหลิน แล้วจึงให้ทหารยามคนสนิทนำไปแจกจ่ายให้ขุนนางแต่ละคน

นี่ก็เป็นจุดที่ฉินอู๋เฮิ่นพอพระทัยที่สุด

มิฉะนั้นหากต้องเข้าเฝ้าทุกวัน เพียงเพื่อจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็เป็นการเสียเวลาโดยใช่เหตุ

ณ พระตำหนักหวงจี๋ เมื่อเหล่าขุนนางเข้าแถวพร้อมหน้า ทหารองครักษ์คนสนิทของราชันย์เซี่ยก็ก้าวออกมาเบื้องหน้า แล้วขานเสียงดังว่า “มีเรื่องกราบทูล ไม่มีเรื่องเลิกประชุม!”

สิ้นเสียงของทหารองครักษ์ เสนาบดีกรมคลังก็ก้าวออกจากแถวอย่างรวดเร็ว น้อมกายคารวะฉินอู๋เฮิ่นแล้วเปล่งเสียงกราบทูลว่า “กราบทูลฝ่าบาท ข้าพระองค์มีเรื่องจะทูล!”

"ว่ามา"

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้าเล็กน้อย ทอดพระเนตรไปยังเสนาบดีกรมคลัง

เดิมทีเสนาบดีกรมคลังก็เป็นหนึ่งในขุนนางที่เลือกยืนอยู่ฝ่ายตระกูลตงฟางในช่วงที่ตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงก่อกบฏ

หลังจากเหตุการณ์ที่เสนาบดีกรมขุนนางยื่นฎีกาถอดถอนขุนนางร้อยกรม ฉินอู๋เฮิ่นได้ทรงอภัยโทษประหารชีวิตให้แก่ขุนนางร้อยกรมแล้ว เสนาบดีกรมคลังก็ตั้งใจปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างจริงจังมาโดยตลอด

แน่นอนว่าในใจของเขายังมีความคิดที่ไม่ควรมีอยู่หรือไม่นั้น ฉินอู๋เฮิ่นก็ไม่อาจทราบได้

แต่จากข่าวที่หน่วยองครักษ์เสื้อแพรส่งขึ้นมาในช่วงสองวันนี้ คนผู้นี้ก็ประพฤติตนเรียบร้อยดี ไม่ได้ทำอะไรนอกลู่นอกทาง

เขายังให้ความร่วมมือกับการตรวจสอบที่หน่วยองครักษ์เสื้อแพรจัดขึ้นเป็นอย่างดี คาดว่าคงไม่กล้ามีความคิดที่ไม่ควรมีขึ้นมาอีก

เสนาบดีกรมคลังได้รับอนุญาตแล้ว ก็มีสีหน้าเคร่งขรึม ยืนอยู่เบื้องหน้าขุนนางร้อยกรม โค้งคำนับกล่าวว่า "ฝ่าบาท เรื่องที่ข้าพระองค์จะกราบทูล เกี่ยวข้องกับตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ ของต้าเซี่ยพ่ะย่ะค่ะ"

เกี่ยวข้องกับตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ รึ

ขุนนางร้อยกรมต่างมองหน้ากันไปมา พูดคุยกันเซ็งแซ่

ตอนนี้เรื่องที่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ได้แพร่ไปทั่วราชวงศ์ต้าเซี่ยแล้ว เรื่องที่ตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงถูกทำลายล้างก็แพร่ออกไปแล้วเช่นกัน

ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ หรือว่ายังมีตระกูลหรือสำนักใดที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงกล้าก่อกบฏอย่างเปิดเผย

บนบัลลังก์มังกร ฉินอู๋เฮิ่นก็ทรงขมวดพระขนงเล็กน้อย

ยังเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ อีกหรือ

หลายวันก่อนหลังจากที่ฉินเจี๋ยสิ้นพระชนม์ พื้นที่ต่างๆ ก็เกิดเหตุการณ์สำนักและตระกูลบางแห่งก่อความวุ่นวายรบกวนประชาชน และเกิดการต่อสู้กับขุนนางท้องถิ่นขึ้น

แต่หลังจากที่ฉินอู๋เฮิ่นขึ้นครองราชย์เป็นราชันย์ ข่าวการทำลายล้างสองตระกูลใหญ่ตงฟางและหนานกงแพร่ออกไป ตระกูลและสำนักเหล่านั้นก็สงบเสงี่ยมลงไปมาก

แม้ในทางลับจะยังมีตระกูลและสำนักบางแห่งเคลื่อนไหวอย่างลับๆ และมีการหยั่งเชิงและเสียดสีกันต่างๆ นานา

แต่อย่างน้อยก็ไม่มีกองกำลังใดกล้าต่อต้านราชสำนักอย่างเปิดเผย ไม่สนใจกฎหมายของราชสำนักอีกต่อไป

เหตุการณ์ก่อความวุ่นวายของตระกูลและสำนักเพียงไม่กี่ครั้งในช่วงหลายวันนี้ ก็ถูกราชสำนักปราบปรามลงด้วยมาตรการเด็ดขาด

หลังจากนั้นปรากฏการณ์เช่นนี้ก็ลดน้อยลงไปอีกมาก

แต่ตอนนี้กลับเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับตระกูลและสำนักอีกแล้วหรือ

เรื่องที่สามารถทำให้เสนาบดีกรมคลังหยิบยกขึ้นมาพูดต่อหน้าขุนนางร้อยกรมในท้องพระโรงยามเช้าได้ ย่อมไม่ใช่ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ อย่างแน่นอน

ฉินอู๋เฮิ่นมีพระเนตรขรึมลง ทอดพระเนตรไปยังเสนาบดีกรมคลัง ตรัสเสียงเข้มว่า "ว่ามา เรื่องอะไร"

เสนาบดีกรมคลังได้ยินดังนั้น ก็รีบเปล่งเสียงสูงกล่าวว่า "กราบทูลฝ่าบาท ภาษีของต้าเซี่ยในปีนี้ จนถึงบัดนี้ยังมีตระกูลและสำนักหลายสิบแห่งที่ยังไม่ได้ชำระ ข้าพระองค์ได้ส่งคนไปทวงถามหลายครั้ง แต่ก็ถูกพวกเขาปฏิเสธและบ่ายเบี่ยงด้วยเหตุผลต่างๆ นานาพ่ะย่ะค่ะ"

เสนาบดีกรมคลังพูดจบ ภายในท้องพระโรงก็เงียบกริบ

ภาษีประจำปีของต้าเซี่ย โดยพื้นฐานแล้วจะเก็บเสร็จทั้งหมดในเดือนแรกของฤดูใบไม้ผลิ แต่ตอนนี้ก็เป็นกลางเดือนที่สองของฤดูใบไม้ผลิแล้ว

ในอดีตสมัยที่ฉินเจี๋ยยังทรงพระชนม์ชีพอยู่ ภาษีทุกปีก็จะถูกชำระตามกำหนด ไม่มีกองกำลังใดกล้ายืดเยื้อไปถึงเดือนที่สอง

แต่ฉินเจี๋ยกลับสิ้นพระชนม์ที่ชายแดนเมื่อปลายเดือนที่แล้ว พอดีครึ่งเดือนพอดี

และฉินอู๋เฮิ่นก็ขึ้นครองราชย์เป็นราชันย์มาได้สิบสองวันแล้ว

แต่ตระกูลและสำนักหลายสิบแห่งนี้ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้ชำระภาษี เจตนาของพวกเขานั้นคาดเดาได้ไม่ยาก

นี่คือการท้าทายกฎหมายของต้าเซี่ย และยิ่งไปกว่านั้นคือการท้าทายฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน

บนบัลลังก์มังกร

เมื่อได้ยินสิ่งที่เสนาบดีกรมคลังกล่าว สีพระพักตร์ของฉินอู๋เฮิ่นก็เปลี่ยนไป พระเนตรคมปลาบ

พระองค์ไม่คาดคิดว่าสำนักและตระกูลเหล่านี้ จะไม่กล้าท้าทายราชสำนักอย่างเปิดเผย แต่กลับใช้วิธีเช่นนี้มาบีบคั้นพระองค์

ไม่ชำระภาษี และยังเป็นการกระทำร่วมกันของสำนักและตระกูลหลายสิบแห่ง

นี่คือการบีบคั้นพระองค์ อยากจะทดสอบว่าพระองค์มีความกล้าที่จะลงมือกับพวกเขาหรือไม่

หากลงมือ ตระกูลและสำนักหลายสิบแห่งก็จะก่อกบฏพร้อมกัน ต้าเซี่ยก็จะเกิดความวุ่นวายภายในที่ไม่เล็กเลย และอาจจะทำให้ตระกูลอื่นๆ ต่อต้านไปด้วย

หากไม่ลงมือ พระเกียรติยศของพระองค์ก็จะตกต่ำลง ถึงตอนนั้นจะใช้อะไรมาปกครองต้าเซี่ย ยังจะมีคุณสมบัติอะไรที่จะเป็นผู้ปกครองต้าเซี่ยแห่งนี้ได้อีก

ฉินอู๋เฮิ่นทรงขมวดพระขนงแน่น ในพระทัยเต็มไปด้วยจิตสังหาร

นับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์มา พระองค์ก็ไม่ได้ทำการใดๆ กับตระกูลและสำนักเหล่านี้เลย

ถึงกับมีรับสั่งให้ขุนนางท้องถิ่นทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง หากไม่ทำอะไรเกินเลย ก็ไม่ต้องไปสนใจพวกเขา

แต่พระองค์ไม่คาดคิดว่าตระกูลและสำนักเหล่านี้จะได้คืบจะเอาศอก

ไม่กล้าต่อต้านพระองค์อย่างเปิดเผย แต่กลับใช้วิธีนี้มาหยั่งเชิงพระองค์ ท้าทายขีดจำกัดของพระองค์

ในพระทัยของฉินอู๋เฮิ่นเต็มไปด้วยความพิโรธ

ดูเหมือนว่าการล่มสลายของตระกูลตงฟางและหนานกง รวมถึงตระกูลและสำนักอีกหลายแห่งในช่วงหลายวันนี้ ยังไม่ได้ทำให้พวกเขาจดจำ

วิธีการของพระองค์นับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์มา ก็ยังคงเมตตาเกินไป ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขายำเกรงและหวาดกลัว

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างรู้สึกชาวาบไปทั้งศีรษะ ราวกับสัมผัสได้ถึงความพิโรธของฉินอู๋เฮิ่น

นี่คือความพิโรธของโอรสสวรรค์

โอรสสวรรค์พิโรธ ศพกองเป็นล้าน เลือดไหลนองเป็นพันลี้

ในใจของทุกคน อดไม่ได้ที่จะไว้อาลัยให้แก่ตระกูลและสำนักเหล่านี้

ฝ่าบาทเพิ่งจะขึ้นครองราชย์ ก็ทรงลงมือกับสองตระกูลใหญ่ตงฟางและหนานกงที่ตั้งตระหง่านอยู่ในต้าเซี่ยมานับพันปี ทั้งตระกูลบนล่าง ไม่เหลือแม้แต่ไก่สุนัข

แม้แต่ขุนนางในหมู่ขุนนางร้อยกรมที่ยืนผิดข้าง เลือกที่จะร่วมมือกับสองตระกูลนี้ หากไม่ใช่เพราะตอนนี้ต้าเซี่ยกำลังวุ่นวาย ไม่มีขุนนางมาทดแทนมากพอ เกรงว่าแม้แต่พวกเขาก็ยากที่จะรอดพ้นจากความตาย

ตระกูลและสำนักที่อยู่ห่างไกลเหล่านั้นไม่เข้าใจพระอารมณ์ของฝ่าบาท แต่พวกเขาที่เป็นขุนนางในราชสำนัก กลับรู้ซึ้งถึงวิธีการอันเด็ดขาดของฝ่าบาทเป็นอย่างดี

ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ สำนักและตระกูลเหล่านี้ยังกล้าท้าทายกฎหมายของต้าเซี่ย ท้าทายพระเกียรติยศของฝ่าบาทอย่างเปิดเผย

ช่างเหมือนหนูเลียจมูกแมว หาที่ตายโดยแท้

ครั้งนี้ ไม่รู้ว่าจะมีตระกูลกี่แห่งที่จะถูกทำลายล้าง

และไม่รู้ว่าจะต้องมีคนตายอีกเท่าไหร่ ถึงจะสามารถดับความพิโรธของฝ่าบาทลงได้

เบื้องหน้าขุนนางร้อยกรม เสนาบดีกรมคลังก้มหน้าลงต่ำ กล่าวเสียงสั่นว่า "ในบรรดาตระกูลและสำนักหลายสิบแห่งนั้น มีหลายแห่งที่เป็นกองกำลังขนาดใหญ่ที่มีผู้เยี่ยมยุทธ์ขั้นแปลงเทพคอยดูแลอยู่ ข้าพระองค์จนปัญญาแล้วจริงๆ ถึงได้กราบทูลฝ่าบาท ขอฝ่าบาททรงเป็นผู้ตัดสินพ่ะย่ะค่ะ"

"ขั้นแปลงเทพรึ"

ฉินอู๋เฮิ่นทรงแสยะพระสรวลเย็นชา

หากเป็นเมื่อก่อน พระองค์อาจจะยังทรงกังวลอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้ ตำหนักองครักษ์มีผู้อาวุโสอู๋หยาผู้เยี่ยมยุทธ์ขั้นคืนสู่ความว่างเปล่าระดับเจ็ดคอยดูแลอยู่ ลิโป้และหลี่เซียวเหยาก็ทะลวงสู่ขั้นแปลงเทพแล้ว และมีพลังต่อสู้เทียบเท่าขั้นคืนสู่ความว่างเปล่า

ในเมื่อตระกูลและสำนักเหล่านี้ท้าทายพระองค์ อยากจะทดสอบว่าพระองค์มีความกล้าที่จะลงมือกับพวกเขาหรือไม่

ก็จงให้พวกเขาได้เห็นดีกัน

การท้าทายพระองค์ ผลที่ตามมานั้นพวกเขาจะรับไหวหรือไม่

"ตามตัวหลี่เซียวเหยา"

ฉินอู๋เฮิ่นมีสีพระพักตร์เย็นเยียบ ตรัสเสียงเยือกเย็น

[จบแล้ว]