บทที่ 28 - เก็บความคิดอกุศลของพวกเจ้าไว้ซะ

บทที่ 28 - เก็บความคิดอกุศลของพวกเจ้าไว้ซะ

"พี่เขย ท่านกลับมาแล้ว"

จวนอัครเสนาบดีฝ่ายซ้าย เมื่อเห็นเซียวเจ๋อเดินเข้ามา ในห้องรับแขกก็เงียบไปชั่วครู่

จากนั้นชายวัยกลางคนในชุดหรูก็รีบลุกขึ้นเดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม

"อืม"

เซียวเจ๋อมีสีหน้าเรียบเฉย พยักหน้าให้ชายวัยกลางคนเบาๆ

คนผู้นี้คือเจ้าบ้านตระกูลฟู่คนปัจจุบัน ฟู่เหยียนเจี๋ย น้องชายแท้ๆ ของฟู่จวินหรู และยังเป็นน้องเขยของเซียวเจ๋ออีกด้วย ช่วงหลายปีมานี้มีชื่อเสียงในเซียงหนานค่อนข้างสูง

"ท่านเซียว"

คนอื่นๆ ในห้องก็ได้สติกลับมา ก็รีบลุกขึ้นโค้งคำนับให้เซียวเจ๋อ ไม่กล้าทำตัวตามสบายเหมือนฟู่เหยียนเจี๋ย

ไม่ว่าจะพูดถึงฐานะตำแหน่งหรือพลังฝีมือ เซียวเจ๋อก็อยู่เหนือกว่าพวกเขาทั้งหมด

แม้ว่าพวกเขาจะมีสามตระกูลใหญ่คอยหนุนหลัง แต่เบื้องหลังของเซียวเจ๋อนั้นคือราชวงศ์ต้าเซี่ยทั้งหมด

เซียวเจ๋อคารวะตอบทุกคนทีละคน จากนั้นก็มองไปยังหญิงวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน ส่งสายตาเป็นคำถามไปให้

หญิงวัยกลางคนมีหน้าตาสง่างาม ท่าทางอ่อนโยน ปรากฏว่าเป็นภรรยาของเซียวเจ๋อ ฟู่จวินหรูนั่นเอง

เมื่อเห็นเซียวเจ๋อมองมา นางก็เข้าใจในทันที ยิ้มเล็กน้อย "เหยียนเจี๋ยกับเจ้าบ้านทั้งสองมีเรื่องจะคุยกับท่าน มาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว เมื่อคืนท่านไม่กลับมา ข้าเลยให้พวกเขาพักที่จวนรอท่าน"

"ในเมื่อท่านกลับมาแล้ว ก็คุยกันตามสบายเถอะ ข้าขอตัวกลับก่อน"

พูดจบก็โค้งคำนับให้ทุกคนเล็กน้อย "ทุกท่านตามสบาย"

"ฮูหยินเดินช้าๆ" ทุกคนรีบคำนับตอบ

เมื่อฟู่จวินหรูจากไป ภายในห้องก็เงียบลงทันที

บรรยากาศค่อนข้างตึงเครียด

คนของสามตระกูลใหญ่ต่างก็มองเซียวเจ๋อด้วยความเคารพ สีหน้าถึงกับประจบประแจง

ส่วนฟู่เหยียนเจี๋ยมีท่าทีอึดอัด เมื่อครู่เป็นเพราะฟู่จวินหรูอยู่เขาจึงทำตัวตามสบายได้ ตอนนี้ฟู่จวินหรูจากไปแล้ว ต้องเผชิญหน้ากับเซียวเจ๋อตามลำพังเขาก็เริ่มรู้สึกเกร็งขึ้นมา

เขารู้จักนิสัยของพี่เขยผู้นี้ดี ต่อหน้าเซียวเจ๋อแม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นถึงผู้นำตระกูล พลังบำเพ็ญเพียรก็บรรลุถึงระดับแปลงเทพขั้นสามแล้ว ก็ยังคงรู้สึกเกรงกลัวและตึงเครียด

"นั่งเถอะ"

เซียวเจ๋อมองทุกคนแวบหนึ่ง พูดเบาๆ แล้วก็หันไปนั่งลงบนที่นั่งประธาน

ทุกคนจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก กลับไปนั่งที่เดิมของตนเอง

"ว่ามาเถอะ มีเรื่องอะไรจะคุยกับข้า"

เซียวเจ๋อหยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบหนึ่งคำ แล้วมองไปยังฟู่เหยียนเจี๋ย

"เอ่อ..."

เมื่อสบสายตากับเซียวเจ๋อ ฟู่เหยียนเจี๋ยก็รู้สึกเหมือนหนังศีรษะชา แต่เมื่อนึกถึงคำสั่งของบิดาตอนที่ออกมาก็ทำได้เพียงกัดฟันพูด "พี่เขย คืออย่างนี้ ตอนนี้อดีตกษัตริย์สวรรคต องค์รัชทายาทขึ้นครองราชย์ ดังนั้นพวกเราสามตระกูลจึงได้ส่งคนมาเป็นพิเศษในนามของตระกูลใหญ่ต่างๆ ในเซียงหนานเพื่อมอบของขวัญแสดงความยินดี"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเจ๋อก็หรี่ตาทันที มองไปยังฟู่เหยียนเจี๋ย "เรื่องที่องค์รัชทายาทขึ้นครองราชย์ พวกเจ้าไปได้ยินมาจากไหน"

เรื่องการสวรรคตของอดีตกษัตริย์ผ่านมาสิบวันแล้ว ข่าวแพร่ไปถึงเซียงหนานก็ไม่แปลก

แต่เรื่องที่องค์รัชทายาทขึ้นครองราชย์จนถึงวันนี้เพิ่งจะวันที่ห้า ราชสำนักก็ยังไม่ได้ส่งคนไปแจ้งให้ขุนนางตามเมืองต่างๆ มาเข้าเฝ้า

ตามความเร็วในการแพร่ข่าวปกติ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาครึ่งเดือนจึงจะแพร่ไปทั่วต้าเซี่ย

ยิ่งไปกว่านั้นเซียงหนานตั้งอยู่ชายแดนทางใต้ของต้าเซี่ย ใกล้กับแถบภูเขาแสนลูก ต่อให้ความเร็วในการแพร่ข่าวจะเร็วแค่ไหนก็เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้เรื่องนี้ในตอนนี้

เช่นนั้นแล้ว พวกเขารู้ได้อย่างไร

สายตาของเซียวเจ๋อลึกล้ำ จ้องมองฟู่เหยียนเจี๋ยอย่างเงียบๆ

"นี่..."

เมื่อสบสายตากับเซียวเจ๋อ ฟู่เหยียนเจี๋ยก็รู้สึกหนังศีรษะตึงเครียด มองไปยังคนของอีกสองตระกูลใหญ่แต่ก็พูดอะไรไม่ออก

คนของตระกูลเสิ่นและตระกูลชุยก็มีท่าทีอึดอัด มองดูเซียวเจ๋อที่มีสีหน้าเรียบเฉย ทุกคนต่างก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดัน

มองหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเจ้าบ้านตระกูลชุ่ยก็กระแอมเบาๆ กัดฟันประสานมือเล็กน้อย "ท่านอัครเสนาบดีฝ่ายซ้าย พวกเรา..."

"ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะได้ข่าวจากวังหลวงมาจากไหน แต่ขอเตือนพวกเจ้าไว้สักอย่าง"

เซียวเจ๋อโบกมือทันที หรี่ตามองคนของสามตระกูลใหญ่ "ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันแม้จะยังทรงพระเยาว์ เพิ่งขึ้นครองราชย์ได้ไม่นาน แต่ไม่ว่าจะวิธีการหรือแผนการก็ไม่ด้อยไปกว่าอดีตกษัตริย์เลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังเหนือกว่าเสียอีก"

คนของสามตระกูลใหญ่ต่างก็ตกใจ พวกเขาไม่คิดว่าเซียวเจ๋อจะประเมินกษัตริย์ต้าเซี่ยหนุ่มองค์นี้ไว้สูงถึงเพียงนี้

เซียวเจ๋อไม่สนใจสีหน้าของพวกเขา พูดด้วยน้ำเสียงที่เข้มงวดต่อไป "และฝ่าบาทไม่เหมือนกับอดีตกษัตริย์ พระองค์ให้ความสำคัญกับปัญหาของตระกูลใหญ่ของพวกเจ้ามากกว่า"

"ในเมื่อพวกเจ้ารู้เรื่องที่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ ก็น่าจะรู้ชะตากรรมของสองกบฏใหญ่ตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนด้วย แม้แต่สองตระกูลใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาก็ถูกพัวพันไปด้วยจนถูกประหารเก้าชั่วโคตร"

"นี่คือตัวอย่างที่ดีที่สุด"

สายตาของเซียวเจ๋อคมกริบ มองคนของสามตระกูลใหญ่ พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้าขอเตือนพวกเจ้าไว้สักคำ เก็บความคิดที่ไม่ควรมีของพวกเจ้าไว้ซะ มือก็อย่าได้ยื่นยาวจนเกินไป ปฏิบัติตามราชโองการของฝ่าบาทอย่างดี อะไรควรทำอะไรไม่ควรทำคิดให้ดีๆ"

"ต้าเซี่ยนี้อย่างไรเสียก็เป็นของฝ่าบาท"

"มิฉะนั้น รอให้ฝ่าบาททรงว่างจากเรื่องนี้แล้วลงมือจัดการเอง ชะตากรรมของพวกเจ้า..."

เซียวเจ๋อหรี่ตาลงเล็กน้อย คำพูดหยุดลงกะทันหัน

แต่คนของสามตระกูลใหญ่ ร่างกายกลับสั่นสะท้านขึ้นมาพร้อมกัน เหงื่อไหลราวกับสายฝนในทันที สีหน้าเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ ในใจของพวกเขาก็เกิดความคิดขึ้นมาพร้อมกัน ฝ่าบาทจะลงมือกับตระกูลขุนนาง

เมื่อความคิดนี้เกิดขึ้นก็เหมือนกับแม่น้ำที่เอ่อล้นจนไม่อาจหยุดยั้ง

แต่ว่า...

เป็นไปได้อย่างไร

นับตั้งแต่แปดพันปีก่อนที่สองตระกูลใหญ่ชางหมิงและเอากู่ก่อกบฏ ยึดดินแดนของราชวงศ์ต้าเซี่ยและตั้งตนเป็นใหญ่แล้ว

กษัตริย์ต้าเซี่ยรุ่นต่อๆ มาไม่ใช่ว่าไม่เคยคิดที่จะลงมือกับตระกูลขุนนางและสำนักพรตของต้าเซี่ย

แต่ก็ไม่มีกษัตริย์ต้าเซี่ยรุ่นใดที่ทำได้สำเร็จ

เพราะตระกูลขุนนางและสำนักพรตเหล่านี้ส่วนใหญ่สืบทอดกันมาหลายปี หนึ่งคือพลังของตัวเองก็ไม่ด้อย สองคืออำนาจซับซ้อน เกี่ยวข้องกับอำนาจมากมาย

เหมือนกับตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกง แม้ว่าสองตระกูลนี้จะถูกทำลายไปแล้ว แต่ทั่วทั้งดินแดนต้าเซี่ยก็ยังคงมีอำนาจมากมายที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาอยู่

ตอนนี้เป็นเพราะข่าวยังไม่แพร่ออกไปอย่างสมบูรณ์ รอให้ข่าวแพร่ออกไปอย่างสมบูรณ์แล้วจะต้องเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นต้าเซี่ยจะต้องเผชิญกับความวุ่นวายครั้งใหญ่อีกระลอก

แม้แต่บางอำนาจที่มีความสัมพันธ์เก่าแก่กับสองตระกูล บางทีในตอนนี้ก็อาจจะได้รับข่าวแล้ว เพียงแต่ยังไม่แสดงออก รอเพียงแค่ต้าเซี่ยอ่อนแอลงก็จะโจมตีต้าเซี่ยอย่างรุนแรง

ในสถานการณ์เช่นนี้ หากต้าเซี่ยไม่สามารถปราบปรามความวุ่นวายภายในได้อย่างรวดเร็ว แคว้นศัตรูรอบข้างฉวยโอกาสลงมือกับต้าเซี่ย จะต้องเป็นการโจมตีที่ร้ายแรงอย่างแน่นอน

แม้แต่ต้าเซี่ยจะล่มสลายเพราะเหตุนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เพียงแค่กำจัดสองตระกูลก็สามารถสร้างผลกระทบได้ใหญ่หลวงขนาดนี้ หากต้องการจะจัดการกับตระกูลขุนนางและสำนักพรตทั้งหมดในดินแดนต้าเซี่ย

นี่ไม่ต่างอะไรกับเรื่องเพ้อฝัน

แต่ว่า เมื่อมองดูสีหน้าที่เรียบเฉยของเซียวเจ๋อ ในใจของคนจากสามตระกูลใหญ่กลับเกิดความคิดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เซียวเจ๋อไม่ได้พูดเกินจริงเพื่อข่มขู่พวกเขา

หรือว่าฝ่าบาทองค์ปัจจุบันจะเป็นผู้มีความสามารถที่หาได้ยากจริงๆ

เป็นจักรพรรดิที่เทียบได้กับสองกษัตริย์องค์ก่อนของต้าเซี่ย

"พูดถึงขนาดนี้แล้ว พวกเจ้าก็ดูแลตัวเองให้ดีแล้วกัน"

เมื่อมองดูสีหน้าของทุกคน เซียวเจ๋อก็พูดเบาๆ "ถึงตอนนั้นจริงๆ อย่าหาว่าข้าไม่เตือนพวกเจ้า"

ทุกคนตกใจตื่นทันที

จากนั้นเจ้าบ้านตระกูลชุยและเจ้าบ้านตระกูลเสิ่นก็ลุกขึ้นยืนทันที ประสานมืออย่างเคร่งขรึมต่อเซียวเจ๋อ "ขอบคุณท่านอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายที่เตือนสติ พวกเราจะจดจำไว้ในใจ"

ไม่ว่าคำพูดของเซียวเจ๋อจะจริงหรือเท็จ และไม่ว่าฝ่าบาทองค์ปัจจุบันจะสามารถแก้ไขปัญหาตระกูลขุนนางและสำนักพรตของต้าเซี่ยได้สำเร็จหรือไม่ พวกเขาก็ต้องขอบคุณคำเตือนของเซียวเจ๋อ

พวกเขารู้ว่าเซียวเจ๋อมองเห็นแก่หน้าตระกูลฟู่จึงได้พูดกับพวกเขามากขนาดนี้

มิฉะนั้นด้วยนิสัยของเซียวเจ๋อ เกรงว่าพวกเขามาที่จวนอัครเสนาบดีฝ่ายซ้าย แม้แต่หน้าของเซียวเจ๋อก็ยังไม่ได้เห็น

"ข้าจะนำเรื่องนี้ไปบอกท่านพ่อ ขอบคุณพี่เขยที่เตือนสติ"

ในตอนนี้ ฟู่เหยียนเจี๋ยก็รีบลุกขึ้นพูด

แม้ว่าเขาจะเป็นถึงเจ้าบ้านตระกูลฟู่ แต่จริงๆ แล้วเรื่องใหญ่ๆ หลายเรื่องของตระกูลฟู่ล้วนเป็นเจ้าบ้านตระกูลฟู่รุ่นก่อน ซึ่งก็คือบิดาของฟู่เหยียนเจี๋ย ฟู่ฉันเคอเป็นคนตัดสินใจ

รวมถึงการมาที่จวนอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายในครั้งนี้ก็เป็นความประสงค์ของฟู่ฉันเคอ

เพียงแต่เพราะเรื่องราวในอดีตทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างฟู่ฉันเคอกับเซียวเจ๋อไม่ค่อยดีนัก ไม่สะดวกที่จะมาด้วยตนเอง มิฉะนั้นฟู่เหยียนเจี๋ยก็คงไม่อยากจะมาบ้านของพี่เขยที่นิสัยดื้อรั้นและเข้มงวดคนนี้อย่างแน่นอน

แต่เขาไม่คิดว่าการมาในครั้งนี้จะได้ยินข่าวที่น่าตกใจเช่นนี้

เซียวเจ๋อพยักหน้า พูดเบาๆ "และ จุดประสงค์ที่พวกเจ้ามาในครั้งนี้คงจะไม่ได้มาเพื่อแสดงความยินดีที่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์เพียงอย่างเดียวใช่หรือไม่"

"หากจะแสดงความยินดีที่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ เหตุใดจึงต้องมาที่จวนอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายของข้าก่อน"

"พี่เขยสายตาแหลมคม"

ฟู่เหยียนเจี๋ยพยักหน้า "จริงๆ แล้วเป็นเพราะท่านพ่อได้ยินข่าวการล่มสลายของตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกง ท่านพ่อก็เลยคิดการณ์ไกล กังวลว่าวันหน้าฝ่าบาทจะ..."

คำพูดของฟู่เหยียนเจี๋ยหยุดลง แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ทุกคนก็เข้าใจความหมายของเขา

"ดังนั้นท่านพ่อจึงได้ร่วมมือกับบรรพบุรุษของตระกูลชุยและตระกูลเสิ่น ให้พวกเราสามคนมาที่วังหลวงต้าเซี่ยเพื่อสร้างความสัมพันธ์กับฝ่าบาท หาวิธีส่งลูกหลานที่มีความสามารถโดดเด่นในตระกูลเข้าสู่ราชสำนัก รับราชการสักตำแหน่งหนึ่งเพื่อรับใช้ราชสำนัก"

เซียวเจ๋อมีรอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้า เพื่อรับใช้ราชสำนัก

เกรงว่าจะเป็นการเพื่อที่จะได้รู้ความคิดของฝ่าบาทได้เร็วขึ้นอย่างเปิดเผย จะได้วางแผนล่วงหน้าได้กระมัง

แม้ในใจจะรู้จุดประสงค์ของสามตระกูลใหญ่ดี แต่เซียวเจ๋อก็ไม่ได้พูดอะไรมาก พูดเบาๆ "ยังคงเป็นคำพูดเดิม เรื่องที่ผิดหลักการและกฎหมายของต้าเซี่ย ข้าจะไม่ทำ"

"หากพวกเจ้าต้องการจะส่งคนเข้าสู่ราชสำนัก ก็สามารถผ่านการสอบคัดเลือกอย่างเป็นทางการได้ ตราบใดที่ตั้งใจทำเพื่อราชสำนัก ข้าก็จะไม่ขัดขวาง"

"พวกเราเข้าใจ"

พูดถึงขนาดนี้แล้ว ทุกคนจะยังไม่เข้าใจความหมายของเซียวเจ๋อได้อย่างไร ลุกขึ้นยืนคำนับอย่างเคารพทันที "เช่นนั้นพวกเราขอตัวลา ขอบคุณท่านอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายที่ชี้แนะในวันนี้"

"อืม"

เซียวเจ๋อพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้ลุกขึ้นยืน

"พี่เขย ข้าขอตัวลาก่อน ช่วยบอกลาพี่สาวแทนข้าด้วย" ฟู่เหยียนเจี๋ยก็พูด

"อืม"

เซียวเจ๋อยังคงพยักหน้าอย่างเรียบเฉย

ในไม่ช้า

คนของสามตระกูลใหญ่ก็จากไป ในห้องรับแขกก็เงียบลงอีกครั้ง

เซียวเจ๋อลุกขึ้นยืนเดินไปที่ประตู มองดูเงาหลังของคนจากสามตระกูลใหญ่ที่ห่างไกลออกไปอย่างเงียบๆ ดวงตาเป็นประกาย พึมพำเสียงเบา "แม้แต่ชายแดนเซียงหนานก็ยังได้รับข่าวได้เร็วขนาดนี้ ดูเหมือนว่าวังหลวงต้าเซี่ยแห่งนี้จะถูกแทรกซึมไปเกือบหมดแล้ว"

"ต้องรีบนำเรื่องนี้ไปทูลฝ่าบาท..."

[จบแล้ว]