บทที่ 35 - เรื่องประหลาด

บทที่ 35 - เรื่องประหลาด

เงาดำยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตู ไม่ขยับเขยื้อน มีเพียงร่างที่สั่นไหวเล็กน้อย

ลู่หนานนึกถึงคำพูดของเถ้าแก่โรงเตี๊ยมคนนั้น เขาก็ไม่แน่ใจว่าเงาดำนี้คืออะไร

เป็นคน หรือว่าเป็นสิ่งชั่วร้ายอสูรกันแน่

ถ้าเป็นเฉิงเลี่ยงหรือคนอื่นๆ มาหาเขากลางดึก ก็น่าจะส่งเสียงเรียก แต่นี่เงาดำกลับเอาแต่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

ถ้าอย่างนั้นก็คงเป็นได้แค่สิ่งชั่วร้ายอสูร

หลังจากคิดอย่างรวดเร็วในหัว ลู่หนานก็สีหน้าเคร่งขรึมลง จ้องมองเงาดำนอกห้องอย่างระแวดระวัง

ถ้าเป็นอสูร ก็ไม่แน่ใจว่าเป็นระดับไหน เถ้าแก่คนนั้นรู้อยู่แล้วว่ากลางคืนจะเกิดอะไรขึ้น ดูท่าว่าคงเคยมีประสบการณ์มาก่อน

ครุ่นคิดเล็กน้อย ลู่หนานตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่จะออกไปสำรวจ

ในเมื่อเถ้าแก่คนนั้นอุตส่าห์เตือน ก็แสดงว่าแค่ไม่ส่งเสียง ไม่สนใจ กลางคืนก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“มา มา…”

ทันใดนั้น เงาดำที่หน้าประตูก็พึมพำเสียงเบา ราวกับกำลังเรียกให้ลู่หนานออกไป

เสียงพึมพำนี้เบามากจนแทบไม่ได้ยิน ถ้าไม่ใช่เพราะลู่หนานมีหูที่ไวเป็นพิเศษ เกรงว่าคงไม่ได้ยินเสียงนี้

ลู่หนานขมวดคิ้วมุ่น มองเงาดำนั้นนิ่ง ไม่พูดอะไร

“มา มา…”

เสียงพึมพำแผ่วเบาของเงาดำ ยังคงดังสะท้อนอยู่ในห้องที่เงียบสงัด ชวนให้รู้สึกขนลุกอย่างบอกไม่ถูก

มองอยู่เป็นเวลานาน เห็นเงาดำนั้นไม่มีทีท่าว่าจะขยับ ลู่หนานก็เลยไม่สนใจมันอีก

เขาหันหลังกลับไปนั่งขัดสมาธิบนเตียงอย่างมั่นคง ฝึกฝนพลังภายในต่อ รอคอยให้ฟ้าสางอย่างเงียบๆ

“มา มา…” เสียงแผ่วเบา ยังคงดังสะท้อนอยู่ครู่หนึ่ง กลับกลายเป็นเหมือนเสียงพึมพำของคนจำนวนมากที่ดังประสานกัน

เมื่อลองตั้งใจฟัง ก็มีทั้งเสียงผู้ชาย ผู้หญิง คนแก่ และเด็ก เสียงเหล่านี้รวมกัน ทำให้คนรู้สึกหงุดหงิดใจอย่างประหลาด จนอยากจะเปิดประตูออกไปดูว่าข้างนอกมีตัวอะไรกันแน่

ข้างเตียง ลู่หนานพลันลืมตาขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำเล็กน้อย ความรู้สึกหงุดหงิดค่อยๆ เปลี่ยนเป็นจิตสังหารลอยขึ้นมาในใจ

เขาอยากจะออกไปดูเดี๋ยวนี้เลยว่าตัวอะไรมันกำลังอาละวาด อยากจะต่อยมันให้ตายนัก

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนทันที ล้วงขวดกระเบื้องสีขาวใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ เดินไปที่ประตูแล้วโปรยผงสีดำบางส่วนลงที่หน้าประตู

ทันทีที่ผงฝุ่นตกถึงพื้น เงาดำนั้นก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ราวกับเจอของที่น่าสะพรึงกลัว หายลับไปจากหน้าห้องของลู่หนานทันที

เสียงพึมพำที่น่ารำคาญนั้นก็หายไปด้วยเช่นกัน

ลู่หนานสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ในใจพอจะคาดเดาได้ เงาดำนี้มีพลังไม่เกินอสูรขั้นทมิฬ

ตามที่เฉิงเลี่ยงเคยบอกไว้ ผงยาที่ตระกูลมู่หรงให้มานี้ มีพลังยับยั้งอสูรที่ระดับต่ำกว่าขั้นทมิฬ อสูรทั่วไปเมื่อเห็นก็จะหวาดกลัวไม่กล้าเข้ามาใกล้

ส่วนอสูรขั้นทมิฬจะแค่รู้สึกรังเกียจ แต่ก็ไม่ถึงกับหวาดกลัวของสิ่งนี้ ส่วนอสูรขั้นอาฆาตจะไม่สนใจผงยานี้เลย

จากจุดนี้ ลู่หนานสามารถสรุปได้ว่า เงาดำที่อยู่หน้าประตูเมื่อครู่ พลังไม่ถึงระดับขั้นทมิฬแน่นอน

“แค่อสูรไม่ถึงขั้นทมิฬ ก็กล้ามากวนข้า” ดวงตาของลู่หนานฉายแววเย็นชา เขาสะบัดมือสร้างลมแรง พัดผงยาที่โปรยไว้หน้าประตูจนกระจายไป

เขาหันกลับมาที่ข้างตัวชายชุดดำ ยื่นมือไปสับที่ต้นคอของเขาเบาๆ ทำให้เขาสลบไป

จากนั้นเขาก็นั่งลงที่โต๊ะในห้อง สีหน้าเย็นชา รอคอยให้เงาดำนั้นกลับมา

“ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่” มุมปากเขากระตุกยิ้มกระหายเลือด พึมพำเสียงเบา

ในห้องมืดลงเรื่อยๆ เงียบสงัดไร้เสียง

เวลาผ่านไปทีละวินาที

ลู่หนานยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง หลับตารอคอยอย่างเงียบๆ

ซืด…

ทันใดนั้น ที่ประตูก็มีเสียงเสียดสีของเสื้อผ้าดังขึ้นอีกครั้ง

เงาดำร่างหนึ่งปรากฏขึ้นนอกห้องของลู่หนานอีกครั้ง ยืนนิ่งไม่ไหวติง เสียงพึมพำที่น่าหงุดหงิดนั้นดังขึ้นอีก

“มา มา…”

ข้างโต๊ะ ลู่หนานพลันลืมตาขึ้น ดวงตาฉายแววเย็นชา

ร่างขยับไหวในทันที เปิดประตูออกไป ใช้มือเดียวราวกับคีมเหล็ก ลากเงาดำนั้นเข้ามาในห้อง

เอี๊ยด

ประตูห้องปิดลงอย่างแน่นหนา ในห้อง ลู่หนานใช้มือเดียวบีบคอเงาดำร่างหนึ่ง ยกมันขึ้นมาตรงหน้า พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ข้ามาแล้ว ดีใจหรือไม่”

เงาดำนี้เป็นชายวัยกลางคนที่ตัวดำทมิฬ ใบหน้าซีดขาว ตอนนี้ถูกลู่หนานใช้มือเดียวบีบคอยกขึ้นมา

ดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาของมันจ้องมองลู่หนาน ใบหน้าที่ซีดขาวนั้นแสยะยิ้มออกมา ราวกับกำลังหัวเราะเยาะความโง่เขลาไม่เจียมตัวของลู่หนาน

แต่ครู่ต่อมา มันก็พลันเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก มองชายชุดดำตรงหน้า ร่างกายพลันขยายใหญ่ขึ้นหลายส่วน พลังชี่และเลือดมหาศาลพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที

ขณะเดียวกัน แรงบีบมหาศาลก็รัดคอของมันไว้แน่น ทำให้มันขยับไม่ได้

“ซู่ ซู่ ซู่”

ราวกับน้ำเจอกับไฟ พลังชี่และเลือดที่พลุ่งพล่านทั่วร่างของลู่หนาน เผาไหม้มันอย่างบ้าคลั่ง

เงาดำนั้นใบหน้าบิดเบี้ยว ดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวด ร่างกายดิ้นรนอยู่ในมือของลู่หนาน อยากจะหนีออกไป แต่ก็ไร้ประโยชน์

“ข้ามาแล้ว เจ้าไม่ดีใจหรือ แต่ข้าดีใจมาก” ลู่หนานมองเงาดำนั้น ยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม แล้วดึงมันเข้ามากอดไว้

“มา พวกเรามาคุยกันดีๆ”

“ซู่ ซู่ ซู่”

เงาดำราวกับก้อนน้ำแข็งที่ตกลงไปในเตาไฟ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และกำลังหลอมละลายอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันก็มีควันสีเขียวอ่อนลอยออกมาจากร่างของมันไม่หยุด

ครู่ต่อมา เงาดำก็หยุดสั่นสะท้าน ท้ายที่สุด ร่างก็พลันสลายกลายเป็นควันสีเขียวลอยหายไป ลำแสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของลู่หนานทันที

ลู่หนานยืนนิ่งไม่แสดงสีหน้า

แค่นี้เนี่ยนะ

แค่อสูรกระจอกแบบนี้ ก็กล้ามาปลุกเขากลางดึก ไม่รู้จักที่ตาย

เขาเรียกไท่ชูในใจ

มองดูหน้าต่างสถานะ เงาดำนี้เพิ่มแหล่งพลังหยินให้เขาหนึ่งแต้ม ก็นับว่าไม่เลว เนื้อยุงจะเล็กแค่ไหนก็คือเนื้อ

จากนั้นลู่หนานก็นั่งลงในห้องอีกครั้ง มองไปที่ประตูห้องด้วยสายตาเฉยชา

ราวกับกำลังรอคอยเงาดำตัวต่อไป

ครู่ต่อมา ในห้องก็มีเสียงเสียดสีของเสื้อผ้าดังขึ้นอีกครั้ง

มีเงาดำอีกตัวปรากฏขึ้นที่หน้าประตูห้อง เสียงพึมพำที่น่าหงุดหงิดนั้นดังขึ้นอีก

ลู่หนานพลันลืมตาขึ้น ในดวงตามีแววตาดุร้าย แหล่งพลังหยินอีกหนึ่งแต้มมาส่งถึงที่แล้ว

…

…

“ซู่ ซู่ ซู่”

ควันสีเขียวสายหนึ่งลอยขึ้นหายไปในห้อง ลู่หนานคลายมือออกอย่างเฉยชา มองลำแสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้ว

เขาเรียกไท่ชูในใจ

คืนนี้เขาเจอเงาดำทั้งหมดเจ็ดร่าง มีทั้งชายหญิง คนแก่ และเด็ก ทั้งหมดถูกเขาใช้พลังชี่และเลือดที่เดือดพล่านเผาจนตายทั้งเป็น และก็เพิ่มแหล่งพลังหยินให้เขาเจ็ดแต้ม

โดยเฉพาะเงาดำตัวสุดท้าย ถึงกับเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวย รูปร่างอวบอิ่ม

สัมผัสตอนที่กอดเมื่อครู่ ทำให้ลู่หนานรู้สึกแปลกๆ อยู่ชั่วขณะ

เขาหันกลับมานั่งที่โต๊ะอีกครั้ง รอคอยอสูรเงาดำตัวต่อไปอย่างช้าๆ

ค่ำคืนมืดมิดดุจน้ำหมึก

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ

ลู่หนานอยู่ในระดับเข้าถึงพลังขั้นสูงสุด แถมยังมีพลังภายในสามสายในร่างกาย ไม่รู้สึกง่วงเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่านั่งอยู่ที่โต๊ะ รอคอยอย่างเงียบๆ

แต่รอนานมาก ก็ไม่มีเงาดำปรากฏตัวอีก

หลังจากนั้นเขาไม่มีอะไรทำจริงๆ ก็เลยฝึกฝนพลังภายในต่อ

ถึงแม้จะเพิ่มขึ้นช้า แต่ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย

เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

จนกระทั่งนอกหน้าต่างท้องฟ้าเริ่มมีแสงสีขาวรำไร ไกลออกไปมีเสียงไก่ขันแว่วมา

ลู่หนานถึงได้รู้สึกตัวว่า เขานั่งมาทั้งคืนแล้ว

“ทั้งคืนไม่มีอสูรเงาดำมาอีกเลย”

เขามองแสงสว่างที่เริ่มสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง

ลุกขึ้นยืน ลู่หนานบิดขี้เกียจเล็กน้อย

“อืม…” ทันใดนั้นก็มีเสียงครางเบาๆ ดังขึ้น ลู่หนานหันไปมอง ปรากฏว่าชายชุดดำที่อยู่ห้องเดียวกับเขาตื่นแล้ว

แต่ตอนนี้ เขาขมวดคิ้ว มือจับต้นคอด้านหลัง สีหน้างุนงง

ราวกับถูกคนสับคออย่างแรง ตอนนี้คอถึงได้ปวดเมื่อยไปหมด

“ท่าน ตื่นแล้วหรือขอรับ” ทันใดนั้นชายชุดดำก็เห็นลู่หนานยืนอยู่ที่โต๊ะ มองมาที่ตน เขารีบประสานหมัดทักทาย

“เจ้าเป็นอะไรไป” ลู่หนานถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ไม่ทราบขอรับ ข้าน้อยนอนไปคืนเดียว ตื่นมาก็รู้สึกเหมือนคอถูกทุบอย่างแรง ปวดเมื่อยไปหมด”

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หนานก็ตาเป็นประกายแวบหนึ่ง พูดด้วยสีหน้าจริงจัง “เจ้าแค่ตกหมอนน่ะ พักสักสองสามวันก็หายแล้ว”

พูดจบ ลู่หนานก็หันหลังเปิดประตูเดินออกไป เมื่อคืนเขาจำได้ว่าตัวเองใช้แรงไปนิดเดียวเอง ส่ายหัวเล็กน้อย สลัดเรื่องนี้ทิ้งไป

“เอี๊ยด”

ประตูห้องข้างๆ หลายห้องก็เปิดออกเช่นกัน เฉิงเลี่ยงกับคนอีกคนหนึ่งเดินออกมา

“น้องลู่ เมื่อคืนมีอะไรผิดปกติหรือไม่” เฉิงเลี่ยงสีหน้าดูไม่ค่อยดี ถามเสียงเบา

เมื่อเห็นดังนั้น ลู่หนานก็ครุ่นคิดในใจ ดูจากท่าทางของเฉิงเลี่ยงแล้ว เมื่อคืนคงไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวที่เจออสูรเงาดำนั่น

“กลางดึกมีเงาดำยืนอยู่ที่หน้าประตู แต่ครู่ต่อมาก็หายไปแล้ว” ลู่หนานปิดบังเรื่องเมื่อคืนไว้ บอกเพียงแค่ว่ามีเงาดำปรากฏตัว

ชายชุดดำที่อยู่ข้างๆ เขาก็ทำหน้างง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“หืม น้องลู่ก็เจอหรือ” เฉิงเลี่ยงขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งขรึมลง

จากนั้นตูหู่กับอวี่เหวินเฟิงก็พาคนอีกสองคนเดินมา ก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนให้เฉิงเลี่ยงฟังเช่นกัน พวกเขาก็เจอเงาดำนั่น

“หืม หานตงกับหยางลี่ แล้วก็จ้าวซาน ทำไมพวกเขาสามคนยังไม่ออกมาอีก”

เฉิงเลี่ยงกวาดตามองจำนวนคน แล้วถามเสียงเข้มขึ้นมาทันที

เมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืน ทุกคนต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไป รีบเดินไปยังห้องสุดท้ายทันที

“ปัง”

เฉิงเลี่ยงถีบประตูห้องเข้าไปโดยตรง กวาดตามองในห้อง แต่ในห้องกลับไม่มีร่างใครเลย ราวกับทั้งสามคนหายตัวไปเฉยๆ

“เมื่อคืนพวกเจ้าได้ยินเสียงอะไรเคลื่อนไหวบ้างหรือไม่” เฉิงเลี่ยงถามตูหู่เสียงเข้ม

ห้องของตูหู่อยู่ติดกับห้องของทั้งสามคน ถ้าหากมีอะไรผิดปกติ หรือเสียงต่อสู้ ตูหู่ก็น่าจะรู้สึกตัว

“ไม่เลย เมื่อคืนข้ากับเยี่ยนลิ่วอยู่ในห้องตลอด จ้องเงาดำที่หน้าประตูเขม็ง ไม่ได้ยินเสียงอะไรจากห้องข้างๆ เลย” ตูหู่ทำสีหน้าครุ่นคิด แล้วตอบกลับ

“แล้วคนเป็นๆ สามคนหายไปไหน ถึงจะตาย ศพก็ไม่น่าจะหายไปด้วย”

เฉิงเลี่ยงโกรธจนตาแทบถลน พลังทั่วร่างแผ่ออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ลู่หนานและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังต่างก็สีหน้าเคร่งขรึม ไม่พูดอะไร ผ่านไปคืนเดียวพี่น้องหายไปอีกสามคน เกรงว่าคงจะเจอเรื่องร้ายเสียแล้ว

นี่ยังไม่ถึงจุดนัดหมายเลย คนในขบวนก็ตายไปตั้งสิบหกคน

นี่จะให้เฉิงเลี่ยงไม่โกรธได้อย่างไร

“ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นฝีมือของเถ้าแก่ร้านนั่นก็ได้” ชายชุดดำข้างลู่หนานตะโกนออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว

“ไป ตามข้าลงไปถามเถ้าแก่” เฉิงเลี่ยงสีหน้ามืดครึ้มน่ากลัว หันหลังเดินออกไปนอกห้อง

เขาจะไปเค้นความจริงกับเถ้าแก่คนนั้น คนผู้นี้ต้องรู้แน่ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

จากนั้นทุกคนก็เดินตามหลังเฉิงเลี่ยงไปด้วยสีหน้าเย็นชา

[จบแล้ว]