บทที่ 26 - บทสนทนา

บทที่ 26 - บทสนทนา

เฒ่าม่อกับศิษย์คนนั้นก็ไม่รอช้า พาลู่หนานขึ้นบันไดไปอย่างรวดเร็ว มาถึงเวทีชั้นสอง

เวทีก็เหมือนกับห้องโถงใหญ่แห่งหนึ่ง ตรงกลางก็นั่งอยู่ด้วยชายชราในชุดรัดกุมสีดำทองคนนั้นของสำนักพยัคฆ์ดำ

สองข้างก็นั่งอยู่ด้วยผู้อาวุโสสองคนของสำนักจื้อไจ้กับสำนักเสวียนหลง

ข้างหลังคนทั้งสามคนนี้ก็ยังยืนอยู่ด้วยนักสู้สิบกว่าคน

ลู่หนานเพิ่งจะมาถึงชั้นสอง ก็มีสายตาสิบกว่าคู่มองมาที่เขา

แต่ในจำนวนนี้มีเพียงหกคู่เท่านั้นที่สายตาคมกริบเป็นพิเศษ ทำให้ผิวหนังของเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชาวาบเล็กน้อย ราวกับเข็มทิ่ม นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือที่พลังกายพลังปราณและพลังจิตรวมเป็นหนึ่งเดียว เข้าถึงพลังขั้นสุดยอด ทั้งภายในภายนอกฝึกฝนจนสำเร็จ

ลู่หนานอดไม่ได้ที่จะในใจรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง ตั้งแต่ที่เขาเข้าถึงพลังขั้นสมบูรณ์แบบมา ก็เป็นครั้งแรกที่ได้เจอคนระดับเดียวกัน หรือแม้แต่นักสู้ระดับที่สูงกว่าเขามากมายขนาดนี้

ตามหลักแล้ว ที่สามารถทำให้ร่างกายของเขามีปฏิกิริยาเช่นนี้ได้ อย่างน้อยที่สุดก็คือนักสู้ระดับเดียวกับเขา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สองตาของเขาก็สว่างไสวเป็นพิเศษ ไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย มองตอบกลับไป

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นและแววตากระหายการต่อสู้ในดวงตาของลู่หนาน สายตาหกคู่นั้นก็พลันดับไปสามคู่ในทันที และสายตาทั้งสามคู่นี้ก็คือผู้อาวุโสทั้งสามสำนักที่นั่งอยู่

เมื่อถึงวัยและสถานะเช่นพวกเขาแล้ว สำหรับคนประเภทที่บ้าการต่อสู้เช่นลู่หนาน ก็คือหลีกเลี่ยงได้ก็หลีกเลี่ยง

สายตาอีกสามคู่ที่เหลือ ครู่ต่อมา ก็ดับไปอีกสองคู่ มีคนสองคนก้มหน้าลง เหลือเพียงสายตาคู่เดียวที่จ้องมองลู่หนานเขม็ง

ลู่หนานมองตามทิศทางนั้นไป นั่นคือชายหนุ่มในชุดสีดำที่ยืนอยู่ข้างหลังโจวสิงแห่งสำนักจื้อไจ้

ชายหนุ่มในชุดสีดำคนนี้ แววตาคมกริบ ระหว่างคิ้วมีแววหยิ่งผยองอยู่บ้าง

ลู่หนานก็สบตากลับไปโดยตรง ดีเหมือนกันเหลือไว้หนึ่งคน เผื่อว่าจะได้ให้เขาลองฝีมือดูบ้าง

“เป็นมังกรในหมู่คนจริงๆ พลังน่าเกรงขามไม่ธรรมดา” เหมิงฉางสองตาฉายแววชื่นชม เอ่ยปากเสียงดัง

“สำนักพยัคฆ์ดำของเรา ก็เพราะมีคนรุ่นใหม่ที่มีความสามารถเช่นน้องชายลู่ปรากฏขึ้นมา ถึงได้รุ่งเรืองต่อไปได้”

แต่ทันใดนั้นคำพูดของเขาก็เปลี่ยนไป สองตาพยัคฆ์ก็พลันมืดมนลง ถามเสียงเคร่งขรึม “เพียงแต่ไม่รู้ว่า น้องชายลู่ทำอย่างไรถึงในเจ็ดวันทะลวงจากนักสู้ชั้นสามขึ้นมาเป็นนักสู้ขั้นเข้าถึงพลังได้”

สิ้นเสียงของเหมิงฉาง ก็ทำให้คนรอบข้างต่างหันมามอง พูดคุยกันเสียงเบา สีหน้าก็ตกตะลึงอยู่บ้าง

เจ็ดวันทะลวงจากนักสู้ชั้นสามขึ้นมาเป็นนักสู้ขั้นเข้าถึงพลัง

นี่มันเรื่องเหลวไหลทั้งเพชัดๆ น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

“เรียนผู้อาวุโส ศิษย์ก่อนหน้านี้ได้พบกับผู้มีพระคุณท่านหนึ่ง บอกว่าศิษย์มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น ภายใต้ความช่วยเหลือของเขา ดังนั้นถึงได้ทะลวงขั้นเข้าถึงพลังได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน”

เมื่อเผชิญหน้ากับการซักถามของชายชราเหมิงฉาง สีหน้าของลู่หนานก็ไม่เปลี่ยนแปลง ประสานมือตอบกลับ

เขากล้าที่จะเปิดเผยพลังในการประลองใหญ่ครั้งนี้ ก็คิดหาเหตุผลเกี่ยวกับความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของพลังของตัวเองไว้แล้ว

ส่วนข้างๆ เหมิงฉาง โจวสิงแห่งสำนักจื้อไจ้กับตงหยางหมิงแห่งสำนักเสวียนหลงสองคนก็สบตากัน ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“หรือว่าเฒ่าเหมิงจะสงสัยว่าเขาเป็น… คนของพรรรคบัวขาว” โจวสิงสายตาเป็นประกาย ถามเหมิงฉางเสียงเบา

เหมิงฉางหันกลับมา สีหน้ามืดมนไม่พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

เมื่อเห็นดังนั้น โจวสิงก็หันไปในแววตามีไอสังหารปรากฏขึ้นจางๆ มองดูลู่หนาน

ช่วงนี้ในเมืองพรรรคบัวขาวก็ผงาดขึ้นมา พวกเขาสามสำนักยุทธ์ก็เคยปะทะกัน แต่เบื้องหลังพรรรคบัวขาวก็ดูเหมือนจะมีผู้มีพลังพิเศษของนิกายและตระกูลอื่นๆ สนับสนุนอยู่

และพรรรคบัวขาวดูเหมือนจะมีวิธีบางอย่าง ที่สามารถยกระดับพลังของนักสู้ได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น สามารถผลิตนักสู้ขั้นเข้าถึงพลังออกมาเป็นจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว

ในสถานการณ์ที่นักสู้ขั้นทะลวงจุด นักสู้ขั้นกายาในไม่ออกมา นักสู้ขั้นเข้าถึงพลังก็คือกองกำลังหลัก

นี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมพรรรคบัวขาวถึงสามารถคงอยู่ต่อไปได้

“หรงหยาง ขึ้นไปประลองกับคนผู้นี้สักสองสามกระบวนท่า” โจวสิงครุ่นคิดเล็กน้อย หันไปสั่งการชายหนุ่มในชุดสีดำที่ยืนอยู่ข้างหลัง

นักสู้ขั้นเข้าถึงพลังที่ใช้วิธีนั้นของพรรรคบัวข่าวยกระดับมา ตอนที่ต่อสู้กับคนอย่างเต็มที่ บนใบหน้าจะมีรอยบัวขาวปรากฏขึ้นมา เห็นได้ชัดเจนอย่างยิ่ง

“สำนักจื้อไจ้ หรงหยาง” ชายหนุ่มในชุดสีดำเมื่อได้ยิน ก็ก้าวไปข้างหน้าหลายก้าว ประสานมือคารวะลู่หนานจากระยะไกล

ยืนอยู่กับที่ ลู่หนานก็สายตาสว่างไสว แม้ว่าจะไม่ได้ยินว่าโจวสิงคนนั้นพูดอะไร แต่เมื่อเห็นมีคนก้าวออกมาและจะต่อสู้กับตัวเอง เขาก็อดไม่ได้ที่จะในใจร้อนรุ่มขึ้นมา

ตั้งแต่ที่เขาวิชาเสื้อเกราะเหล็กขั้นมหาเชี่ยวชาญ เข้าถึงพลังขั้นสมบูรณ์แบบ ก็ยังไม่เคยประลองฝีมือกับนักสู้ระดับเดียวกันเลย

ครั้งนี้ก็สามารถลองฝีมือได้อย่างเต็มที่ ดูว่าพลังของตัวเองในตอนนี้เป็นอย่างไร อยู่ในระดับไหน

“สำนักพยัคฆ์ดำ ลู่หนาน”

สิ้นเสียงนั้น ก็เห็นชายหนุ่มในชุดสีดำคนนั้น เท้าเร่งพลัง ทันใดนั้นร่างก็พุ่งไปข้างหน้า ราวกับแสงสีดำสายหนึ่ง พริบตาเดียวก็พุ่งมาถึงข้างๆ ลู่หนาน

เขาตบออกมาหนึ่งฝ่ามือ ภายใต้พลังปราณที่ปั่นป่วน ฝ่ามือก็พลันมีแสงสีขาวปรากฏขึ้นจางๆ

ลมฝ่ามือพัดเข้ามา พลังรุนแรง พร้อมกันนั้นก็มีพลังภายในที่แปลกประหลาดสายหนึ่งแผ่ออกมา

ลู่หนานไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย พลังปราณปั่นป่วน สองหมัดก็พลันดำสนิทราวกับเหล็ก ยกมือขึ้นต่อยสวนกลับไป

“ปัง”

เสียงทื่อๆ ดังขึ้น ลู่หนานหนึ่งหมัดก็ยันฝ่ามือนี้ของอีกฝ่ายไว้ได้

แต่ทันใดนั้นเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ชายฉกรรจ์ในชุดสีดำหรงหยางคนนั้น กระบวนท่าก็เปลี่ยนไป ฝ่ามือก็พลันลื่นไถลไปตามแขนของลู่หนาน เฉือนไปยังหน้าอกของลู่หนาน

ลู่หนานสีหน้าสงบนิ่ง ไม่สนใจฝ่ามือนี้ ความเร็วหมัดเร็วขึ้น ก็ต่อยไปยังหน้าอกของอีกฝ่ายเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าเป็นวิธีสู้แบบแลกกันเจ็บ

เมื่อเห็นดังนั้น หรงหยางก็สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เท้าถอยหลัง ฝ่ามืออีกข้างหนึ่งก็ปะทะกับหมัดที่ทะลวงตรงมาของลู่หนานแวบหนึ่งแล้วก็แยกจากกัน

พร้อมกันนั้นฝ่ามือก่อนหน้านี้ก็ประทับลงบนหน้าอกของลู่หนานราวกับสายฟ้าฟาด พลังสะท้อนกลับสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามา อาศัยพลังนี้ เขาก็ถอยหลังไปหลายก้าวอย่างรวดเร็ว ยกมือขึ้นมองดูลู่หนานจากระยะไกล

“วิชาเสื้อเกราะเหล็กรึ” ในตอนนี้เขาก็พบว่า ลู่หนานเห็นได้ชัดว่าฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กมา

และหมัดของคนผู้นี้ก็หนักแน่นรุนแรงอย่างยิ่ง พลังก็ยังมหาศาลอย่างยิ่ง

ฝ่ามือเมื่อครู่ของเขาไม่มีผลใดๆ เลย กลับกันเพราะพลังสะท้อนกลับ ทำให้ชาไปเล็กน้อย

“ก็แค่นี้” ลู่หนานก้มหน้ามองหน้าอกแวบหนึ่ง เงยหน้าขึ้นในแววตามีไอสังหารวาบผ่านไป

ไม่พูดอะไรเลย ใช้วิชาท่องเมฆา ร่างวาบหนึ่งครั้ง พุ่งไปยังหรงหยางต่อยเข้าที่หัวใจอย่างรวดเร็ว

หมัดนี้ก็มีลมเหม็นเน่าพัดมาจางๆ พลังหมัดน่ากลัว

หรงหยางส่งเสียงหึในลำคอ ในตอนนี้ทั้งร่างก็ราวกับแสงสีดำสายหนึ่ง หลบหลีกอยู่รอบๆ ลู่หนานอย่างรวดเร็ว

นี่คือคุณสมบัติพิเศษของวิชาของสำนักจื้อไจ้ อิสระเสรี ดังเงาแสงจันทร์ เน้นวิชาตัวเบาอย่างยิ่ง

คนทั้งสองชั่วขณะหนึ่ง ก็ต่อสู้กันอย่างรวดเร็วสิบกว่ากระบวนท่า

หรงหยางคนนั้นอาศัยจุดเด่นของวิชาตัวเบา ทุกครั้งก็สามารถหนีรอดจากการโจมตีของลู่หนานได้ ยังสามารถฉวยโอกาสตบฝ่ามือใส่ลู่หนานได้หลายครั้ง

“ปัง”

คนทั้งสองก็ปะทะกันอีกครั้งแล้วแยกจากกัน “ระเบิด” หรงหยางทันใดนั้นสายตาก็เป็นประกาย เอ่ยปากเสียงเคร่งขรึม

ไอออกมาหนึ่งครั้ง สีหน้าของลู่หนานก็พลันซีดขาว พลังภายในที่แปลกประหลาดเจ็ดสาย สิ้นเสียงของหรงหยาง ทันใดนั้นก็ระเบิดขึ้นในร่างกายของเขา

ลู่หนานฝีเท้าชะงักไป ยืนอยู่กับที่ สายตาเย็นชา พลังพยัคฆ์ดำในร่างกายก็ไหลวนเวียนอย่างรวดเร็ว สลายพลังภายในที่แปลกประหลาดสายนั้นไป

เขาประเมินหรงหยางคนนี้ต่ำไป ไม่คิดว่าพลังภายในของอีกฝ่ายจะสามารถแฝงตัวเข้าไปในร่างกายได้ แล้วค่อยระเบิดออกมาอีกครั้ง

หากไม่ใช่วิชาเสื้อเกราะเหล็กขั้นมหาเชี่ยวชาญ เกรงว่าครั้งนี้คงจะบาดเจ็บสาหัสแล้ว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะวิชาของอีกฝ่ายเป็นเช่นนี้ หรือว่านักสู้ขั้นเข้าถึงพลังทุกคนก็สามารถทำได้

อย่างไรเสียเขาก็เป็นครั้งแรกที่ต่อสู้กับนักสู้ขั้นเข้าถึงพลัง

ครู่ต่อมา เงยหน้าขึ้นมา ในดวงตาก็มีไฟต่อสู้ลุกโชน แฝงไปด้วยไอสังหารจางๆ

ครั้งนี้เขาจะสู้เต็มที่

ทันใดนั้น ทั่วร่างของลู่หนานก็พลันดำคล้ำจางๆ พลังปราณท่วมท้น ความเร็วก็ระเบิดออกมาในทันที เร็วกว่าเมื่อก่อนหน้านี้ไม่น้อย

แทบจะในพริบตาเดียว ก็พุ่งไปถึงข้างๆ หรงหยาง ต่อยเข้าที่เอวของเขาโดยตรง

หรงหยางสีหน้าเปลี่ยนไปในทันที อีกฝ่ายยังซ่อนพลังไว้อีกรึ

และเขาก็ไม่คิดว่าวิชาเสื้อเกราะเหล็กของอีกฝ่ายจะบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว ถึงกับสามารถทนรับการระเบิดของพลังเจ็ดทำร้ายของเขาได้

ไม่ทันได้คิดมาก รีบยกมือขึ้นตบฝ่ามือสวนกลับไป

แต่ครั้งนี้เขากลับต้านทานพลังของหมัดนี้ไม่ไหว ถูกลู่หนานต่อยเข้าที่เอวอย่างจัง

“แครก แครก” ดูเหมือนจะมีเสียงกระดูกหักดังขึ้น ทั้งร่างของหรงหยางก็ถูกต่อยเดียวกระเด็นไปโดยตรง หมุนคว้างอยู่กลางอากาศหนึ่งรอบ จากนั้นก็ตกลงบนเวทีอย่างแรง

“แค่ก” เลือดคำใหญ่ก็พุ่งออกมาจากปากเขา เขาใช้มือเดียวกุมหน้าอก สีหน้าซีดเผือด สายตาเย็นชามองดูลู่หนาน

ลู่หนานเมื่อเห็นดังนั้น มุมปากก็มีความโหดเหี้ยมปรากฏขึ้น พุ่งเข้าไปประชิดตัวอย่างรวดเร็ว

ป่วยถึงขั้นนี้ ก็ต้องเอาชีวิตมัน

เขาก็สู้จนเดือดขึ้นมาแล้ว หมัดนี้ถ้าต่อยโดน หรงหยางคนนี้ต้องตายอย่างแน่นอน

“ปัง”

ทันใดนั้นฝ่ามือที่ขาวราวกับหยกคู่หนึ่ง ก็ป้องกันหมัดนี้ของลู่หนานไว้ได้

พร้อมกันนั้นพลังมหาศาลก็พุ่งเข้ามา ผลักลู่หนานออกไป

ลู่หนานพลิกตัวถอยหลัง ตกลงบนพื้นข้างหลัง สายตาจ้องมองร่างกำยำในชุดสีดำตรงหน้าเขม็ง

ก็เห็น โจวสิงแห่งสำนักจื้อไจ้ในตอนนี้กำลังยืนอยู่ข้างหน้าหรงหยาง สายตาเย็นชามองดูลู่หนาน แผ่ไอสังหารออกมาจางๆ

“ฮ่าฮ่าฮ่า วีรบุรุษสร้างได้จากคนหนุ่มจริงๆ” ทันใดนั้นข้างๆ ชายชราเหมิงฉางก็หัวเราะอย่างร่าเริง ลุกขึ้นยืน สายตาชื่นชมมองดูลู่หนาน

ในตอนนี้เหมิงฉางทั้งสามคนก็มองออกแล้ว ลู่หนานคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ยอดฝีมือขั้นเข้าถึงพลังที่ใช้วิธีเร่งรัดของพรรรคบัวขาวนั้น

แต่เป็นนักสู้ขั้นเข้าถึงพลังที่ใช้คัมภีร์พยัคฆ์ดำฝึกพลังภายในออกมาอย่างแท้จริง

“หึ” เมื่อมองดูชายชราเหมิงฉางที่ลุกขึ้นยืน ดูเหมือนจะปกป้องลู่หนานอยู่บ้าง โจวสิงก็ส่งเสียงหึในลำคอ หันไปนั่งลงบนที่นั่ง ไม่พูดอะไรอีก

อีกสองคนที่อยู่ข้างหลังเขา ก็ก้าวไปข้างหน้าพยุงหรงหยางถอยไปข้างหลังแล้ว

“ไม่ทราบน้องชายลู่ ผู้มีพระคุณที่อยู่ข้างหลังผู้นั้นคือใครรึ พูดออกมา เผื่อว่าข้าจะรู้จักคนผู้นี้” ชายชราเหมิงฉางสายตาเป็นประกาย เอ่ยปากถามอีกครั้ง

อย่างไรเสียภายในเจ็ดวัน ก็สามารถทำให้นักสู้ชั้นสามกลายเป็นนักสู้ขั้นเข้าถึงพลังได้อย่างรวดเร็ว ความสามารถนี้ พวกเขาก็อยากจะมี

“ตระกูลมู่หรง มู่หรงชิง” ลู่หนานสงบพลังปราณในร่างกาย เอ่ยปากเสียงเคร่งขรึม

“หืม” เหมิงฉางเมื่อได้ยินชื่อนี้ เห็นได้ชัดว่าสีหน้าชะงักไป อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น “น้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลอง คนกันเองไม่รู้จักคนกันเอง”

“ที่แท้ผู้มีพระคุณผู้นั้นคือคุณหนูเจ็ด”

ลู่หนานสีหน้าตกใจไปวูบหนึ่ง เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ชายชราเหมิงฉางคนนี้ถึงกับรู้จักมู่หรงชิง

จากนั้นชายชราเหมิงฉางก็หันไปอธิบายกับลู่หนาน “น้องชายลู่ เจ้าอาจจะไม่รู้ รอให้การประลองใหญ่ครั้งนี้จบลง ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟัง”

“มานี่ ให้ที่นั่งน้องชายลู่” เหมิงฉางเห็นได้ชัดว่าอารมณ์ดีมาก สั่งการคนข้างหลัง

จากนั้นก็มีคนย้ายเก้าอี้ตัวหนึ่งมา วางไว้ทางด้านขวาของเวที

ลู่หนานประสานมือคารวะชายชราเหมิงฉาง ก็หันหลังเดินไป

ส่วนข้างๆ เก้าอี้ตัวนั้น ก็คือเฒ่าม่อพอดี เขในตอนนี้กำลังมองลู่หนานด้วยสายตาที่ซับซ้อน

ไม่คิดว่าศิษย์ที่เขาพาเข้าสำนักมาด้วยตัวเองคนนี้ ตอนนี้พลังก็สูงกว่าเขาไปไม่น้อยแล้ว

แต่พอคิดว่าลู่หนานเป็นศิษย์ที่ออกมาจากสำนักของเขา เขาก็ในใจก็ดีใจอย่างยิ่ง ใบหน้าก็มีความภูมิใจอยู่บ้าง

“ท่านอาจารย์ม่อ” ลู่หนานประสานมือคารวะเฒ่าม่อเล็กน้อย ถึงจะนั่งลง

“อืม เจ้าหนูลู่ เจ้าไม่เลวเลย” เฒ่าม่อใบหน้ายิ้มแย้ม ลูบหนวด เอ่ยปากชมเชย

“ในเมื่อเป็นคนของคุณหนูเจ็ด และน้องชายลู่ก็เข้าถึงพลังแล้ว ไม่สู้รอให้การประลองใหญ่ครั้งนี้จบลง เจ้าก็ไปคารวะเจ้าสำนักพร้อมกับข้าเป็นอย่างไร น้องชายลู่ คิดว่าอย่างไร”

ชายชราเหมิงฉางนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน เอ่ยปากถามลู่หนานด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

“ทุกอย่างก็แล้วแต่ผู้อาวุโสสั่งการ” ลู่หนานประสานมือตอบรับอย่างเรียบเฉย

[จบแล้ว]