บทที่ 16 - แลกวิชา

บทที่ 16 - แลกวิชา

หลังจากเดินผ่านถนน ไม่นานนัก ลู่หนานก็มาถึงหน้าประตูกองปราบมาร

ในตอนนี้มีคนเข้าออกที่ประตูอย่างไม่ขาดสาย

นักสู้ที่เต็มไปด้วยพลังปราณมากมายและชายหนุ่มในชุดสีขาว เข้าออกในกองปราบมาร

ส่วนที่ประตูข้างก็ยังคงมีโต๊ะไม้ตัวหนึ่งตั้งอยู่ ข้างโต๊ะไม้มีชายหนุ่มในชุดสีขาวคนหนึ่ง กำลังเท้าคางอย่างเกียจคร้าน ดวงตาไร้แววมองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย

คนผู้นี้ลู่หนานเคยเห็นมาก่อน ตอนที่สมัครและลงทะเบียนป้ายก็คือคนผู้นี้ ครุ่นคิดเล็กน้อย ลู่หนานก็เดินเข้าไป

“มาสมัครรึ” เมื่อเห็นมีคนเดินเข้ามา ชายหนุ่มในชุดสีขาวก็เอ่ยปากอย่างเกียจคร้าน “ชื่อ ระดับฝีมือ วิชาที่ถนัด แล้วก็…”

เขาเงยหน้ามองลู่หนาน ทันใดนั้นคำพูดก็หยุดนิ่ง “เป็นเจ้ารึ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หนานก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย กำลังจะเอ่ยปาก

แต่ก็ถูกเสียงของชายหนุ่มในชุดสีขาวขัดจังหวะ “มาใช้ค่าความดีแลกของรึ”

“อืม” ลู่หนานกดความสงสัยในใจลง ตอบรับอย่างเรียบเฉย

“ไป ข้าจะพาเจ้าไป” ชายหนุ่มในชุดสีขาวลุกขึ้นยืนในทันที สีหน้ากระตือรือร้นอยู่บ้าง “เสี่ยวซื่อ มาเฝ้าแทนข้าที” ชายหนุ่มตะโกนเรียกชายหนุ่มร่างเล็กคนหนึ่งที่ไม่ไกลนัก

“ตามมา” ชายหนุ่มในชุดสีขาวทำท่าทางให้ลู่หนาน จากนั้นก็หันหลังเดินเข้าไปในประตูใหญ่

ลู่หนานมองเงาหลังของเขา ขมวดคิ้วแน่น ในใจสงสัยอย่างยิ่ง

เพิ่งจะเคยเจอกันแค่สองครั้ง ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกระตือรือร้นกับเขาขนาดนี้ หรือว่าคิดจะเอาอะไรจากเขา

คิดไปคิดมา ก็ยังคิดไม่ออก ลู่หนานกดความสงสัยในใจลง เดินตามหลังเขาไปติดๆ

หลังจากเข้าไปในประตูหลัก ป้ายหินสูงหลายจั้งก็ปรากฏขึ้นในสายตา บนนั้นสลักตัวอักษรสีเลือดขนาดใหญ่สิบตัว ลายมือดุจมังกรเริงระบำ ตวัดพู่กันราวกับเหล็กสลัก พลังสังหารที่เข้มข้นก็พุ่งเข้ามาปะทะหน้า

สังหารสิ้นทุกความอยุติธรรมในใต้หล้า

สังหาร สังหาร สังหาร

อักษรคำว่าสังหารสามตัวติดต่อกัน พลังน่าเกรงขาม ดูแคลนแปดทิศ

เมื่อมองดูอักษรขนาดใหญ่สามตัวนี้ สัมผัสถึงพลังสังหารจางๆ ที่พุ่งเข้ามา ลู่หนานในใจก็ตกใจไปวูบหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอีกสองสามแวบ

“นี่คือจวนเจ้าสำนักกองปราบมารของเราสลักไว้” ชายหนุ่มในชุดสีขาวมองดูป้ายหิน แววตาฉายแววชื่นชม เอ่ยปากอย่างภาคภูมิใจ ราวกับกำลังอธิบายให้ลู่หนานฟัง

“เอาล่ะ ได้เวลาไปแล้ว” หันกลับมามองลู่หนานแวบหนึ่ง ชายหนุ่มในชุดสีขาวก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง หันหลังเดินจากไป

ครู่ต่อมา ลู่หนานก็เก็บสายตากลับมา หันหลังเดินตามไป

แข็งแกร่งมาก เพียงแค่อาศัยพลังสังหารที่เผยออกมาจากอักษรที่สลักไว้ ลู่หนานก็สามารถตัดสินได้ถึงระดับพลังของจวนเจ้าสำนักกองปราบมารผู้นี้ว่าสูงเพียงใด

ในความทรงจำ ในโลกของเขา เคยได้ยินมาว่า ยอดฝีมือบางคนหลังจากพลังบรรลุถึงระดับหนึ่งแล้ว อักษรที่เขาเขียน หรือของที่พกติดตัว จะมีเจตจำนงของเขาติดอยู่ด้วย

เขานึกว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องไร้สาระมาโดยตลอด แต่ตอนนี้เมื่อเห็นป้ายหินนี้แล้ว เขาก็เชื่อแล้ว

เก็บความคิดในใจลง ลู่หนานเดินตามชายหนุ่มในชุดสีขาว เลี้ยวไปตามทางเดินหลายแห่ง ชายหนุ่มก็พลันหยุดฝีเท้าลง หันมามองลู่หนาน

ลู่หนานเต็มไปด้วยความสงสัย กำลังจะเอ่ยปากถาม เสียงของชายหนุ่มในชุดสีขาวก็ดังขึ้น

“ข้ารู้ว่าเจ้าชื่อลู่หนาน ก็รู้ว่าเมื่อวานซืนตอนลาดตระเวน เจ้าคนเดียวฆ่าอสูรไปสิบห้าตัว ในจำนวนนั้นยังมีอสูรครึ่งระดับทมิฬอีกหนึ่งตัว

บางทีเจ้าอาจจะไม่เข้าใจความหมายของอสูรครึ่งระดับทมิฬ ข้าก็ไม่เข้าใจว่าเจ้าฆ่าอสูรครึ่งระดับทมิฬได้อย่างไร แต่การที่ฆ่าได้ก็เป็นการพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเจ้าแล้ว

ข้าจะบอกความจริงกับเจ้าเลย พี่สาวของข้าเป็นผู้มีพลังพิเศษคนหนึ่ง กำลังมองหานักสู้หน้าใหม่ที่จะมาทำงานให้นาง

เมื่อวานนี้ข้าเห็นเจ้า ก็เลยแนะนำเจ้าขึ้นไป ตอนนี้พี่สาวของข้าอยากจะพบเจ้าสักครั้ง ถ้าเจ้ายินดี พรุ่งนี้ตอนเที่ยงสามารถไปที่หอไป่ฮวาเพื่อลองดูได้

ถึงตอนนั้นถ้าสำเร็จ ทรัพยากร วิชา เงินทอง สถานะ ทุกอย่างก็จะมี

หากไม่ยินดี ก็ถือว่าข้าไม่เคยพูดเรื่องนี้ แต่เจ้าก็ต้องเก็บปากให้สนิท ไม่เช่นนั้นแล้ว…”

ชายหนุ่มในชุดสีขาวพูดรัวเร็ว พูดจบก็มองลู่หนานด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หนานในใจก็ตกใจไปวูบหนึ่ง นี่คือการชักชวนเขารึ ไม่น่าแปลกใจที่กระตือรือร้นกับเขาขนาดนี้

แต่เมื่อได้ยินเงื่อนไขที่คนผู้นี้พูด ลู่หนานก็สนใจขึ้นมาบ้าง ตอนนี้เขาขาดแคลนวิชาอย่างยิ่งจริงๆ

แต่เรื่องนี้ยังต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ คิดได้ดังนั้น เขาก็ประสานมือพูด “เรื่องนี้ ข้าขอกลับไปคิดดูก่อน”

“ได้” ชายหนุ่มในชุดสีขาวก็ไม่พูดจาไร้สาระ หันหลังเดินนำทางต่อไปโดยตรง

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็มาถึงหน้าหอแห่งหนึ่ง

แทนที่จะเรียกว่าเป็นหอเล็กๆ นี่คือหอสูงสีดำเก้าชั้น

ฐานของหอสูงสีดำกว้างใหญ่ ยิ่งสูงขึ้นไปก็ยิ่งเล็ก จนกระทั่งถึงยอดคาดว่ามีเพียงไม่กี่ตารางเมตรเท่านั้น

ในตอนนี้ ที่นี่ ตั้งแต่หน้าประตูหอสูงก็มีแถวยาวเหยียด นักสู้หลายคนเหมือนกับลู่หนาน กำลังยืนรออย่างเงียบๆ ไม่มีใครส่งเสียงดังรบกวน

“เอาล่ะ ข้าส่งเจ้าได้ถึงที่นี่เท่านั้น” ชายหนุ่มในชุดสีขาวพูดกับลู่หนานอย่างเรียบเฉย

“ขอบคุณมาก” ลู่หนานประสานมือพูด

“พรุ่งนี้ตอนเที่ยง ถ้าคิดได้แล้ว ก็มาที่หอไป่ฮวาชั้นห้าได้ โอกาสมีเพียงครั้งเดียว พลาดแล้วพลาดเลย”

ทันใดนั้นชายหนุ่มในชุดสีขาวก็มองลู่หนานอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ยื่นป้ายสีม่วงให้ลู่หนาน แล้วก็หันหลังเดินจากไปโดยตรง

เมื่อถือป้ายสีม่วงในมือ ลู่หนานในใจก็มีความคิดมากมายผุดขึ้นมา แววตาครุ่นคิด ครู่ต่อมาก็เก็บป้ายเข้าไปในอก

เรื่องนี้ไม่รีบ เขาต้องกลับไปคิดดูก่อน ตอนนี้ยังคงทำธุระให้เสร็จก่อนดีกว่า

ยืนอยู่กับที่ ลู่หนานก็ยืนรออย่างเงียบๆ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน ก็เห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว ถึงจะถึงคิวของลู่หนาน

หน้าประตูหอสูงสีดำ ชายชราผมขาวใบหน้าเปล่งปลั่งคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง หลับตาพักผ่อน

เมื่อได้ยินว่ามีคนเดินเข้ามา เปลือกตาของเขาก็เปิดขึ้น มองลู่หนานขึ้นๆ ลงๆ แวบหนึ่ง

“เอาป้ายมา” เสียงแหบพร่าดังขึ้น

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หนานก็หยิบป้ายสีดำออกมาจากเอว โค้งตัวยื่นไปให้

สำหรับชายชราผมขาวใบหน้าเปล่งปลั่งคนนี้ ท่าทีของลู่หนานก็นอบน้อมอย่างยิ่ง

อย่างไรเสียในความทรงจำในชาติก่อน ในนิยายเซียนเซี่ยเหล่านั้น คนที่เฝ้าหอคัมภีร์แทบจะทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนเร้น

เผื่อว่าชายชราตรงหน้านี้ก็เป็นเหมือนกันล่ะ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลู่หนานก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองชายชราคนนี้แวบหนึ่ง ผมขาวใบหน้าเปล่งปลั่ง ลมหายใจยาวนาน มองแวบแรกก็มีท่าทางเหมือนยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นอยู่บ้าง

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของลู่หนาน รู้ว่าในใจเขาคิดอะไรอยู่ ชายชราก็โยนป้ายคืนให้ลู่หนาน เสียงที่ค่อนข้างจนใจดังขึ้น

“เจ้ามีค่าความดีทั้งหมด

ยี่สิบเก้าจุด เข้าไปเถอะ เจ้ามีเวลาหนึ่งก้านธูปในการเลือกวิชา และจดจำมันให้ได้ ถ้าเกินเวลา ทุกๆ หนึ่งชั่วยามจะต้องจ่ายเพิ่มห้าสิบตำลึงเงิน”

“แล้วก็เจ้าหนู อ่านนิยายกับบทละครน้อยๆ หน่อย ข้าผูเฒ่าไม่ใช่ยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นอย่างที่เจ้าคิด และก็ไม่มีวิชาไร้เทียมทานให้เจ้าหรอก ทุกวันนักสู้ที่คิดเหมือนเจ้า ข้าผูเฒ่าเห็นมาเยอะแล้ว”

สีหน้าของลู่หนานชะงักไปวูบหนึ่ง ทั้งคนก็ทั้งขำทั้งจนใจ รีบรับป้าย ประสานมือคารวะชายชราอย่างอับอาย แล้วก็เดินเข้าไปในชั้นแรกของหอสูงนี้

ในชั้นแรก ในห้องโถงสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ มีชั้นหนังสือมากมายตั้งอยู่ บนชั้นหนังสือมีวิชามากมายวางอยู่อย่างหนาแน่น

ลู่หนานยืนอยู่ที่ประตู ยื่นป้ายในมือให้คนที่จับเวลาอยู่ที่หน้าประตู และรับไม้ไผ่สีดำยี่สิบเก้าอันที่เป็นตัวแทนของค่าความดีมา

จากนั้นก็ไปที่อ่างใบหนึ่งที่อยู่หน้าประตู ใช้ปูนขาวพิเศษเช็ดมือ แล้วสวมถุงหุ้มรองเท้าสีขาว ถึงจะเดินเข้าไปในห้องโถงชั้นแรก

ในตอนนี้ในหอสูงชั้นหนึ่ง คนที่กำลังดูวิชาอยู่ ไม่มากนัก ส่วนใหญ่ก็เป็นนักสู้ทั่วไป

ลู่หนานเดินไปที่ข้างชั้นหนังสือชั้นหนึ่ง มองดูป้ายด้านข้างที่เขียนตัวอักษรขนาดใหญ่ไว้ว่า วิชาหมัด วิชาฝ่ามือ วิชากรงเล็บ

นี่หมายความว่าบนชั้นหนังสือนี้ทั้งหมดล้วนเป็นวิชาประเภทนี้

ลู่หนานกวาดตามองไป

หมัดเงาอสูร หมัดลมเพลิง หมัดไร้ลักษณ์ หมัดพยัคฆ์ดำ หมัดเจ็ดทำลายล้าง ฝ่ามือหยกม่วง ฝ่ามือทลายกระดูก ฝ่ามือสูญวิญญาณ ฝ่ามือโลหิตอสูร กรงเล็บแปดทิศ กรงเล็บเงาโลหิต และอื่นๆ…

แต่วิชาเหล่านี้ทั้งหมดถูกล็อกไว้ในช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ แต่ละช่อง ปากช่องมีช่องยาวๆ อยู่ นี่คือต้องใส่ไม้ไผ่ค่าความดีเข้าไปถึงจะเปิดได้

ลู่หนานเหลือบมองก็เห็นหมัดพยัคฆ์ดำที่เขาเคยฝึกฝน

ใส่ไม้ไผ่ค่าความดีเข้าไปในช่องสามอัน ช่องสี่เหลี่ยมก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ ลู่หนานหยิบสมุดเล่มนี้ขึ้นมา พลิกดูคร่าวๆ สองสามหน้า เขาก็พบว่านี่คือหมัดพยัคฆ์ดำที่เขาเคยฝึกฝนมาก่อนหน้านี้ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

วางสมุดในมือลง ลู่หนานหันไปมองสองสามแวบ ก็เดินไปยังชั้นหนังสืออื่นๆ

เป้าหมายของเขาคือวิชาเสื้อเกราะเหล็กกับวิชาท่องเมฆา

ครู่ต่อมา ลู่หนานก็ยืนอยู่ข้างชั้นหนังสือที่ค่อนข้างเงียบสงบชั้นหนึ่ง ถือสมุดเล่มหนึ่ง พลิกดูอย่างละเอียด

สมุดเล่มนี้คือวิชาเสื้อเกราะเหล็ก

วิชาเสื้อเกราะเหล็ก งอศอกและแขน ทำให้หน้าอกขยายเข้าออก ทำให้กระดูกสัมผัสกับของแข็งเป็นประจำ นานวันเข้าก็จะค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น รอให้กล้ามเนื้อและกระดูกแข็งแกร่งแล้ว จากนั้นก็ตั้งเสาเหล็กไว้หน้าลานบ้าน ข้างล่างขุดหลุมตื้นๆ ปูด้วยทรายละเอียดหนึ่งฉื่อ ทุกเช้าเย็น ก็ไปฝึกท่าทางต่างๆ ที่เสาเหล็ก

ผลลัพธ์ ฝึกตามวิธีอย่างขยันหมั่นเพียรหนึ่งเดือนก็จะสำเร็จเบื้องต้น ผลลัพธ์สามารถบรรลุถึงโคจรพลังทั่วร่าง ฝ่ามือเดียวทลายหิน หัวเหล็กทลายอิฐ เหล็กเส้นพันคอ นิ้วเหล็กทลายนิ้วหิน และอื่นๆ…

ต้องการค่าความดี สิบ

นอกจากคำแนะนำสั้นๆ แล้ว ข้างหลังอีกหลายหน้าทั้งหมดล้วนเป็นคำแนะนำกระบวนท่าโดยละเอียด และภาพวาดร่างกายมนุษย์ในกระบวนท่าต่างๆ ทีละหน้า

โชคดีที่ความจำของลู่หนานไม่เลว ไม่นานนักก็จดจำภาพกระบวนท่าทั้งหมดไว้ในใจได้

จากนั้นเขาก็ท่องในใจว่า ไท่ชู

ภาพตรงหน้าสว่างวาบขึ้น หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นในทันที

ลู่หนาน—

วิชายุทธ์: คัมภีร์พยัคฆ์ดำ (มหาเชี่ยวชาญ) วิชาเสื้อเกราะเหล็ก (ยังไม่เริ่ม)

คุณสมบัติพิเศษ: พลังพยัคฆ์ดำ เสริมพลัง

แหล่งพลังหยิน: สามสิบสี่

เขามีสีหน้ายินดี เป็นไปตามที่เขาคิดไว้จริงๆ วิชาภายนอกที่เพียงแค่ต้องจดจำกระบวนท่าให้ได้เหล่านี้ แค่ท่องจำได้ ไท่ชูก็จะตัดสินว่าเป็นสถานะยังไม่เริ่มโดยอัตโนมัติ

ลู่หนานในอนาคตเพียงแค่ต้องทำให้มันเริ่มต้น ก็จะสามารถใช้แหล่งพลังหยินแก้ไขได้โดยตรง

วางสมุดในมือลง ลู่หนานมองดูชั้นหนังสือรอบๆ ด้วยสายตาที่ร้อนแรง ในใจมีความคิดบ้าคลั่งผุดขึ้นมา

หากเขาจดจำวิชาเหล่านี้ทั้งหมดได้ แล้วใช้ไท่ชูไปแก้ไข ถึงตอนนั้นเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด

แต่ครู่ต่อมา ลู่หนานก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวหัวเราะอย่างขมขื่น เขาคิดมากเกินไปแล้ว หนึ่งคือแหล่งพลังหยินมีจำกัด สองคือ ไม่ใช่ว่าวิชาทั้งหมดเพียงแค่จดจำได้ ก็จะถูกไท่ชูบันทึกลงในหน้าต่างสถานะได้

กดความคิดที่ไม่เป็นจริงในใจลง ลู่หนานไม่รอช้าอีกต่อไป หันไปหาวิชาตัวเบาวิชาท่องเมฆา

ไม่นานนัก ลู่หนานก็พบคัมภีร์วิชาท่องเมฆาบนชั้นหนังสือกลางชั้นหนึ่ง

วิชาท่องเมฆา วิชากระเบื้องเหล็กดีบุก คือใช้กระเบื้องดีบุกเสื้อเหล็กติดไว้ที่ตัว ควบคู่ไปกับการหายใจ ตามที่…

ผลลัพธ์ กระโดดขึ้นลงราวกับใบไม้ร่วงหล่น เดินบนพื้นราบ ก็ก้าวย่างเบาสบาย ไม่ทำให้ฝุ่นคลุ้ง

ต้องการค่าความดี สิบ

แตกต่างจากวิชาเสื้อเกราะเหล็ก วิชาท่องเมฆานี้ข้างหลังกลับไม่มีภาพวาดร่างกายมนุษย์ ง่ายมาก เพียงแค่มีความอดทน ยืนหยัดเป็นเวลานานก็พอ

เรียกหน้าต่างสถานะออกมา ลู่หนานก็จ้องมองดู

ข้างหลังวิชายุทธ์ก็ปรากฏอักษร วิชาท่องเมฆา (ยังไม่เริ่ม) ขึ้นมาจริงๆ

เมื่อมองดูวิชาท่องเมฆานี้ ลู่หนานก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดที่คนในชาติก่อนบ่นเกี่ยวกับวิชาตัวเบา เท้าซ้ายเหยียบเท้าขวา เท้าขวาเหยียบเท้าขวา ฟิ้วเดียวก็ขึ้นไปแล้ว

ส่ายหัวยิ้มๆ ลู่หนานวางสมุดในมือลง หันไปมองรอบๆ ก็เห็นว่าในตอนนี้ในชั้นหนึ่ง มีคนเพิ่มขึ้นมาอีกหลายคน กำลังพลิกดูสมุดอย่างเงียบๆ

สูดหายใจเข้าลึกๆ ลู่หนานเตรียมตัวหันหลังเดินไปยังประตู เตรียมตัวออกจากที่นี่

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็พลันเหลือบไปเห็นป้ายบนชั้นหนังสือกลางชั้นหนึ่ง บันทึกเรื่องแปลก ประวัติเมือง

ลู่หนานก็พลันหยุดฝีเท้าลง หันหลังเดินไปยังชั้นหนังสือนั้น

[จบแล้ว]