บทที่ 40: ยืนยันกฎเกณฑ์และนำไปใช้อย่างสมเหตุสมผล

บทที่ 40: ยืนยันกฎเกณฑ์และนำไปใช้อย่างสมเหตุสมผล

“หืม? เที่ยงคืนแล้วรึ?”

รอนเงยหน้าขึ้น เพียงเพื่อจะเห็นว่าน้ำมันในตะเกียงใกล้จะหมดแล้ว

ดังนั้น เขาวางหนังสือลงและตรวจสอบข่าวกรองที่รีเฟรชขึ้นมาใหม่ในวันนี้

【ติ๊ง! ข่าวกรองประจำวันนี้มีดังนี้】

【1. เมื่อบ่ายวานนี้เกวาสและเมอร์ลาได้พบกันและตัดสินใจที่จะยุติความเป็นศัตรูกันชั่วคราว พวกเขาจะพยายามลงมือกับท่านอีกครั้งหลังจากที่เรื่องราวสงบลง】

【2. หลังจากทำภารกิจสำเร็จ เกวาสหวังว่าจะได้รับวิธีการบ่มเพาะพลังลำดับถัดไปของวิชาลมปราณหมาป่าต่อสู้จากตระกูลซาร์ หรือได้รับความช่วยเหลือเพื่อเลื่อนตำแหน่งและย้ายไปยังเมืองคูล่า】

【3. เกวาสได้เตรียมวิชาลมปราณหมาป่าต่อสู้ฉบับที่มีคำอธิบายประกอบไว้ให้ลูกนอกสมรสของเขา พร้อมด้วยทองคำ เงินเหรียญจำนวนเล็กน้อย และโฉนดที่ดิน ซ่อนไว้ในช่องลับของชั้นหนังสือในห้องของชู้รักของเขา】

【4. แดนฟอส พ่อค้าร่ำรวยในเมืองฮิปโป เป็นเจ้าของถุงเงินซึ่งเป็นไอเทมเล่นแร่แปรธาตุระดับต่ำ ผลของมันคือหนังด้านนอกที่เหนียว ทนทานต่อความเสียหายได้ยาก และต้องใช้วิธีลับในการเปิด】

【5. โบวแมน นักบวชในเมืองฮิปโป เป็นเจ้าของเครื่องรางจี้ห้อยคอซึ่งเป็นไอเทมเล่นแร่แปรธาตุระดับต่ำ ผลของมันคือการรักษาจิตใจให้ปลอดโปร่งและเพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพลังจิตเล็กน้อย】

【6. มากีล่า เจ้าของร้านตีเหล็ก ครอบครองพิมพ์เขียวการตีอาวุธเล่นแร่แปรธาตุที่เป็นมรดกตกทอดของตระกูล อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตระกูลของบรรพบุรุษของเขาตกต่ำลง เขาจึงไม่มีความสามารถในการเล่นแร่แปรธาตุอีกต่อไป ดังนั้นมันจึงถูกวางทิ้งไว้โดยไม่ได้ใช้ที่ก้นหีบเสื้อผ้าของเขา】

【7. ในห้องเก็บของของสำนักแลกเปลี่ยน ตู้หมายเลขสองของตู้เก็บของจิปาถะมีผลิตภัณฑ์เล่นแร่แปรธาตุที่ล้มเหลวอยู่ชิ้นหนึ่ง: ดาบหักและเศษชิ้นส่วนของมัน】

【8. ในห้องนิรภัยของสำนักแลกเปลี่ยน ตู้หมายเลขหกของตู้เซฟมีวัตถุดิบเล่นแร่แปรธาตุอยู่ชิ้นหนึ่ง: แร่มิธริลที่ไม่บริสุทธิ์หนึ่งชิ้น】

【9. ด้วยความกลัวผู้บงการ เกวาสวางแผนที่จะให้น้องสาวของเขาใช้เหตุผลที่สามีของนางเพิ่งเสียชีวิต การเห็นสิ่งของแล้วคิดถึงเขา และความเสียใจ ย้ายกลับไปอยู่ที่บ้านเดิมของนางพร้อมกับลูกชายเพื่อหลบกระแสชั่วคราว】

【10. ท่านจะพบต้นหญ้าจี้อวี้สามต้นริมลำธารห่างจากที่พักพิงบ้านหินของท่านในป่าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 3,500 เมตร】

หลังจากที่การรีเฟรชข่าวกรองเสร็จสิ้น รอนก็กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็วเหมือนเช่นเมื่อวาน

“หนึ่ง, สอง, สาม, สี่, ห้า...ข่าวกรองห้าชิ้นที่เกี่ยวข้องกับการเล่นแร่แปรธาตุ!”

ริมฝีปากของรอนโค้งขึ้น ข่าวกรองห้าชิ้นในวันนี้เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าการรีเฟรชข่าวกรองของระบบนั้นซ่อนรูปแบบบางอย่างไว้จริงๆ ดังที่เขาเคยคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้

และร่องรอยความไม่แน่นอนสุดท้ายในใจของเขาก็ถูกขจัดออกไป

“เมื่อข้าเชี่ยวชาญรูปแบบนี้แล้ว ข้าก็จะสามารถกำหนดหมวดหมู่และทิศทางของข่าวกรองได้”

รอนคิดในใจ จากนี้ไป เขาก็จะสามารถรีเฟรชข่าวกรองในด้านที่เขาต้องการได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มประโยชน์ใช้สอยของมันได้อย่างมาก

“ก่อนหน้านี้เป็นไอเทมเล่นแร่แปรธาตุ ต่อไปก็สามารถเปลี่ยนเป็นวิชาลมปราณ, สมุนไพรและแร่ธาตุ, อาวุธและชุดเกราะ, เรื่องราวแปลกๆ...”

“มันอาจจะเป็นแม้กระทั่งปัญหาที่พบระหว่างการบ่มเพาะพลัง ให้ระบบเสนอแนวทางแก้ไขผ่านข่าวกรอง เหมือนกับ 【[คลิกเพื่อขยาย]】 ก่อนหน้านี้”

รอนเริ่มระดมสมอง และในเวลาเพียงไม่กี่นาที เขาก็คิดหาวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากข่าวกรองของระบบอย่างชาญฉลาดได้มากกว่าสิบวิธี

ดังนั้น รอนจึงค่อนข้างกระตือรือร้นที่จะลอง

แต่น่าเสียดายที่เวลารีเฟรชรายวันนั้นถูกกำหนดไว้แล้ว เขาจึงทำได้เพียงทดลองในคืนพรุ่งนี้เท่านั้น

จากนั้น รอนก็อ่านข่าวกรองอย่างละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบ

“เป็นไปตามคาด เกวาสกับเมอร์ลายังไม่อยากจะปล่อยข้าไป แต่โชคดีที่การกระทำของข้าในวันนี้ซื้อเวลาให้ข้าได้พัฒนาตัวเองอีกมาก...”

รอนแค่นเสียงเย็นชา การตายของบาร์โตและลูกชายของเขาทำให้เกวาสไม่กล้าที่จะลงมืออย่างบุ่มบ่าม

ข่าวลือเบื้องหลังนั้นต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งเดือนจึงจะค่อยๆ จางหายไป

นั่นก็หมายความว่า อย่างน้อยครึ่งเดือน บาร์โตและเมอร์ลาจะไม่กล้าที่จะลงมือกับเขาต่อไป

“หืม? เกวาสถึงกับเตรียมวิชาลมปราณหมาป่าต่อสู้ฉบับที่มีคำอธิบายประกอบไว้ให้ลูกชายของเขาเป็นการส่วนตัวด้วยรึ?”

ดวงตาของรอนเป็นประกาย เกวาสดีกับลูกนอกสมรสของเขาจริงๆ ถึงกับเอาวิชาลมปราณไปวางไว้ที่บ้านของชู้รักโดยตรง

ถ้าเช่นนั้น บางทีเขาอาจจะหาทางไปขโมยมันมาได้?

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ควรรีบร้อน เขาต้องรีเฟรชข่าวกรองอีกสองสามครั้งเพื่อดูว่าปกติแล้วเกวาสไปหาชู้รักของเขาเมื่อไหร่

มิฉะนั้น หากเขาวิ่งไปขโมยมันแล้วไปเจอเกวาสระหว่างทางไปพลอดรักกันพอดี นั่นจะไม่ใช่การหาเรื่องตายหรอกหรือ?

ดังนั้น รอนจึงได้บันทึกข่าวกรองชิ้นนี้ไว้ชั่วคราวเช่นกันและอ่านต่อไป

“ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุสองชิ้น, พิมพ์เขียวอาวุธเล่นแร่แปรธาตุหนึ่งชิ้น, ผลิตภัณฑ์เล่นแร่แปรธาตุที่ล้มเหลวหนึ่งชิ้น, และวัตถุดิบเล่นแร่แปรธาตุอีกหนึ่งชิ้น...”

รอนไตร่ตรอง ก่อนหน้านี้เขาได้แอบเดาไว้แล้วว่า ด้วยความหายากของไอเทมเล่นแร่แปรธาตุ ในเมืองฮิปโปทั้งเมืองคงจะมีไม่เกินหยิบมือ

และเมื่อไม่รวมหน้ากากเล่นแร่แปรธาตุและหนังสือที่ซ่อนไว้ซึ่งแฮร์ริงตันทิ้งไว้ รวมถึงผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลวและวัตถุดิบ...

ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุที่ใช้งานได้ที่เหลืออยู่ก็บังเอิญมีห้าชิ้นพอดี!

“แม้แต่วัตถุดิบก็ยังถูกรีเฟรชขึ้นมา บางทีในเมืองฮิปโปคงจะไม่มีไอเทมเล่นแร่แปรธาตุที่ซ่อนอยู่อีกแล้วจริงๆ?”

รอนเลิกคิ้วขึ้น เดิมทีเขาวางแผนไว้ว่าหากยังมีไอเทมเล่นแร่แปรธาตุอย่างหน้ากากปลอมตัวที่ถูกทิ้งไว้ในป่า...

เขาจะหาทางไปเอามันมาเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของเขา

แต่ตอนนี้ ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุทั้งห้าชิ้นล้วนมีเจ้าของแล้ว และไม่มีชิ้นไหนที่ได้มาง่ายๆ เลย

“ดูเหมือนว่าข้าคงทำได้แค่หาทางไปที่ลานทองคำของบาร์โตก่อน ที่นั่นมีอาวุธป้องกันตัวอยู่...”

รอนนึกถึงเรื่องนี้และอ่านต่อไป

“หืม? ต้นหญ้าจี้อวี้สามต้นรึ?”

ดวงตาของรอนเป็นประกาย นี่ก็เหมือนกับหญ้าหางแมวป่าก่อนหน้านี้ เป็นสมุนไพรที่ค่อนข้างหายากเช่นกัน

“โอ้ใช่ ขี้ผึ้งบำรุงครึ่งขวดของข้าใกล้จะหมดแล้ว ข้าต้องไปที่บ้านหินเพื่อเอาครึ่งขวดที่เหลือมา...”

หลังจากที่รอนวางแผนเสร็จ น้ำมันในตะเกียงก็หมดลงเช่นกัน

ดังนั้น รอนจึงเปลี่ยนบันทึกของเขากลับเป็นนิยายและวางไว้ข้างเตียงอย่างสบายๆ

ค่ำคืนผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น รอนก็ทำตามกิจวัตรของเขา ตื่นนอน กินข้าว และพาริซ่าไปโรงเรียน

“ลิซ่า นี่เป็นเครื่องประดับผมอันใหม่ของลูกรึ?”

ลิฟตันประหลาดใจที่เห็นกิ๊บติดผมรูปผีเสื้อบนศีรษะของลิซ่า

“คุณหมอลิฟตัน ข้าซื้อมันให้ลิซ่าเองขอรับ”

รอนตอบก่อน และลูบหัวของลิซ่า

“ข้าเห็นว่านางเป็นเด็กผู้หญิงแต่ปกติแล้วไม่มีเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ เลย ข้าก็เลยซื้อมาให้ชิ้นหนึ่ง”

ลิซ่าพยักหน้าซ้ำๆ และลิฟตันก็เข้าใจในทันที จากนั้นเขาก็มองไปที่ทั้งสองคนด้วยความสำนึกผิดเล็กน้อย

“พ่อขอโทษนะลิซ่า พ่อไม่ใส่ใจลูกเลยช่วงนี้ พ่อลืมไปเลยว่าลูกยังเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่น่ารักอยู่”

“รอน ขอบคุณสำหรับของขวัญสำหรับลิซ่านะ แต่กิ๊บติดผมอันนี้ต้องแพงมากแน่ๆ ใช่ไหม? ราคาเท่าไหร่? เดี๋ยวข้าจะจ่ายคืนให้”

ด้วยคำพูดนั้น ลิฟตันก็เตรียมที่จะหยิบเงินออกมา

อย่างไรก็ตาม รอนก็รีบหยุดเขาไว้

“ไม่จำเป็นขอรับ คุณหมอลิฟตัน ลิซ่าก็เหมือนน้องสาวของข้า กิ๊บติดผมเพียงอันเดียวไม่นับเป็นอะไรเลย”

“ยิ่งไปกว่านั้น คุณหมอลิฟตัน ท่านไม่เพียงแต่รับข้าไว้และให้งานทำ แต่ท่านยังพูดเพื่อความยุติธรรมเมื่อวานนี้ ช่วยข้าจากการถูกใส่ร้ายอีกด้วย”

“ความเมตตาเช่นนี้จะตอบแทนด้วยของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างไร? ดังนั้น โปรดอย่าเกรงใจกับข้าเลยขอรับ”

รอนกล่าวอย่างจริงใจ ซึ่งทำให้ลิฟตันซาบซึ้งอย่างสุดซึ้ง

จบบท