บทที่ 38: บันทึกรักของท่านสุภาพบุรุษนักเล่นแร่แปรธาตุและคุณสุภาพสตรีนักปรุงยา

บทที่ 38: บันทึกรักของท่านสุภาพบุรุษนักเล่นแร่แปรธาตุและคุณสุภาพสตรีนักปรุงยา

ต่อจากนั้น

เพื่อทำให้ตัวเองสงบลง ลิฟตันตัดสินใจที่จะชงชาดีๆ อีกกาหนึ่งและหาขนมขบเคี้ยวมาทาน

ขณะที่เขามองดูร่างของลิฟตันที่เดินจากไป ความหวาดหวั่นและความไม่สบายใจทั้งหมดบนใบหน้าของรอนก็หายไป

“ข้อสันนิษฐานของข้าถูกต้อง ลิฟตันสามารถปกป้องข้าได้”

ดวงตาของรอนหรี่ลงเล็กน้อย และรอยยิ้มเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่สมัครใจ

“แม้ว่าเกวาสจะโหดเหี้ยม แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นนายอำเภอ เขาไม่สามารถทำตัวเหมือนโจรได้”

“ตอนนี้ ในที่สุดข้าก็จะได้อยู่อย่างสงบสุขสักพัก และช่วงเวลานี้ก็จะเพียงพอให้ข้าก้าวขึ้นเป็นอัศวินได้”

รอนคิดในใจ เขาสามารถแซงหน้าเกวาสได้ในเวลาอันสั้น

ในขณะเดียวกัน

ณ อีกฟากหนึ่ง ภายในสถาบันอัศวิน

“หนูน้อย ตอนนี้เลิกเรียนแล้ว ทำไมไม่ไปเล่นกับเพื่อนๆ ล่ะ? มาทำอะไรอยู่คนเดียวที่นี่?”

ภายในห้องสมุด ชายชราอายุราวหกสิบปีคนหนึ่งถามลิซ่า

ลิซ่าได้ยินและตอบอย่างอ่อนหวาน

“สวัสดีค่ะ คุณปู่ หนูชื่อลิซ่าค่ะ หนูมาที่นี่เพื่อยืมหนังสือ”

“ยืมหนังสืองั้นรึ?”

ชายชราประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คาดคิดว่าเด็กที่อายุน้อยอย่างลิซ่าจะมายืมหนังสือ

ต้องรู้ไว้ว่าห้องสมุดนี้จริงๆ แล้วเป็นห้องเรียนร้างที่ถูกปรับปรุงใหม่

และหนังสือส่วนใหญ่ข้างในก็เป็นการบริจาคจากผู้คนต่างๆ ในชุมชน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหนังสือจิปาถะที่ไม่มีใครอ่าน

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกใบนี้ แม้ว่าหนังสือจะไม่ได้ล้ำค่าขนาดนั้น

แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่สามัญชนทั่วไปจะสามารถซื้อหาได้ง่ายๆ

ดังนั้น หนังสือที่มีประโยชน์หรือน่าสนใจจริงๆ จึงไม่ค่อยถูกบริจาคให้กับโรงเรียน

นี่ทำให้ห้องสมุดแทบจะไร้ประโยชน์ บ่อยครั้งที่ไม่มีใครเข้ามาเลยเป็นเวลาสามถึงห้าวัน

และคนส่วนใหญ่ที่มาก็คือครูจากโรงเรียน

“ใช่ค่ะ คุณปู่ หนูอยากจะยืมหนังสือไปอ่าน”

ลิซ่าตอบ พลางนึกถึงคำพูดที่รอนได้บอกนางไว้เมื่อเช้านี้

“ก็ได้ แล้วเจ้าอยากจะยืมหนังสืออะไรล่ะ?”

ชายชราไม่ได้คิดอะไรมากและถามโดยตรง

ลิซ่าคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด

“หนูอยากจะยืมหนังสือเกี่ยวกับเรื่องราวการเดินทางของนักเล่นแร่แปรธาตุหรือปรมาจารย์ปรุงยาค่ะ”

“ก็ได้ ให้ข้าดูหน่อย...”

ชายชราหยิบแคตตาล็อกของห้องสมุดขึ้นมา พลิกดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพบหนังสือสามเล่มบนชั้น

มันคือ “คู่มือเล่นแร่แปรธาตุดาวนำโชค”, “การเดินทางอันแปลกใหม่ของลูกศิษย์นักปรุงยา” และ “บทกวีแห่งยาและดาบยาว”

“เจ้าอยากจะอ่านเล่มไหนล่ะ?”

ชายชราถาม แต่ลิซ่าก็ตะลึงไปชั่วขณะ

เพราะหนังสือทั้งสามเล่มนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เล่มที่รอนได้กล่าวถึง

ดังนั้น ลิซ่าจึงรีบถาม

“คุณปู่ มีแค่สามเล่มนี้เหรอคะ? ไม่มีหนังสือเกี่ยวกับเรื่องราวความรักของพวกเขาเลยเหรอคะ?”

ชายชราได้ยินและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น

“เจ้าเป็นเด็กตัวแค่นี้ ก็คิดจะอ่านเรื่องราวความรักแล้วรึ?”

ใบหน้าเล็กๆ ของลิซ่าแดงก่ำ และนางก็ก้มหน้าลง รู้สึกอายเล็กน้อย

แต่เมื่อนึกถึงคำสั่งของรอน นางก็ยังคงรวบรวมความกล้าที่จะพูด

“หนูแค่อยากจะอ่านอะไรเล่นๆ น่ะค่ะ...”

“เอาล่ะ เอาล่ะ เอาล่ะ”

ชายชราไม่ได้ล้อนางอีกต่อไป แต่หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างแปลก

“โอ้ ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าจะมีหนังสือเกี่ยวกับเรื่องราวความรักของนักเล่นแร่แปรธาตุกับปรมาจารย์ปรุงยาอยู่จริงๆ เพียงแต่ว่า...”

เพียงแต่ว่าหนังสือเล่มนั้นมันแย่มากจนเขาลืมมันไปแล้ว

ในขณะนี้ ชายชรามองไปที่ลิซ่าและคิดในใจ อย่างไรเสีย เด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนี้ก็คงจะไม่เข้าใจเรื่องราวใดๆ อยู่แล้ว

ไม่ว่าหนังสือจะดีหรือไม่ดีก็ไม่ได้แตกต่างอะไรสำหรับนาง

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ชายชราก็เดินไปยังชั้นหนังสือที่อยู่ลึกที่สุดและค้นหาอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็ออกมาพร้อมกับหนังสือที่เต็มไปด้วยฝุ่นเล่มหนึ่ง

“ฟู่...”

เมื่อเป่าฝุ่นออกไปแล้ว ชายชราก็ยื่นมันให้ลิซ่า

“หนูน้อย หนังสือเล่มนี้ใช้ได้ไหม?”

ลิซ่ารับหนังสือมาและดวงตาของนางก็เป็นประกายในทันที

“บันทึกรักของท่านสุภาพบุรุษนักเล่นแร่แปรธาตุและคุณสุภาพสตรีนักปรุงยา”

“ใช่ค่ะ เล่มนี้แหละ!”

ลิซ่ากล่าวอย่างตื่นเต้น ในขณะที่ชายชราพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

“ดี งั้นเจ้าก็เอามันไปได้เลย”

ลิซ่าหยุดชะงัก แล้วจึงถามอย่างระมัดระวัง

“คุณปู่คะ หนูไม่ต้องลงทะเบียนเหรอคะ?”

แม้ว่าลิซ่าจะไม่เคยยืมหนังสือมาก่อน แต่นางก็รู้กฎของที่นี่

แต่เมื่อชายชราได้ยินดังนั้น เขาก็หัวเราะอย่างสุดเสียงและกล่าวว่า

“ไม่จำเป็น ถ้าเจ้าชอบ เจ้าไม่ต้องเอากลับมาคืนก็ได้”

ชายชราคิดในใจ ถ้าเป็นหนังสือเล่มอื่น ไม่ว่าจะไร้ค่าแค่ไหน ก็ยังต้องลงทะเบียนอยู่ดี

แต่ถ้าเป็นหนังสือโทรมๆ เล่มนี้...เอาเถอะ ถ้ากระดาษมันไม่แข็งขนาดนี้ เขาคงจะฉีกมันไปใช้เป็นกระดาษชำระแล้ว!

ตอนที่เขาอ่านหนังสือเล่มนี้ ความคิดเดียวของเขาก็คือ

จะมีหนังสือที่แย่กว่านี้ในโลกอีกหรือไม่?

ดังนั้น จึงเป็นโอกาสที่หาได้ยากที่จะมีคนเต็มใจเอาหนังสือเล่มนี้ไป

ดังนั้น ไม่ต้องพูดถึงการยืมเลย เขาถึงกับจะยกให้ฟรีๆ ด้วยซ้ำ!

“เอ่อ ก็ได้ค่ะ ขอบคุณค่ะ คุณปู่”

โดยธรรมชาติแล้วลิซ่าไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ นางเพียงแค่ใส่หนังสือลงในกระเป๋าเป้ของนางอย่างมีความสุข หันหลัง และกระโดดโลดเต้นจากไป

ในตอนเย็น หลังเลิกเรียน รอนก็มาถึงตามคาด

“พี่รอน!”

ลิซ่าวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น แล้วก็เขย่งปลายเท้าและกระซิบอย่างลึกลับที่หูของรอน

“หนูได้หนังสือที่พี่ขอให้ยืมมาแล้ว!”

“โอ้?”

รอนประหลาดใจ และแววแห่งความยินดีก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

เดิมที นี่เป็นเพียงการเคลื่อนไหวแบบสบายๆ

เขาคิดอยู่ว่าถ้าลิซ่าทำไม่ได้ เขาก็จะหาทางไปเอามาด้วยตัวเอง

แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าลิซ่าจะได้หนังสือมาในเวลาเพียงวันเดียว?

“เรากลับบ้านกันก่อนเถอะ เดี๋ยวค่อยคุยกันหลังจากกลับไปถึงแล้ว”

รอนกล่าว แล้วจึงพานางไปยังคลินิก

ในเวลานี้ ลิฟตันกำลังทำอาหารอยู่

ดังนั้น รอนจึงกล่าวกับลิซ่า

“ลิซ่า เอาหนังสือมาให้พี่ดูหน่อยสิ”

ลิซ่าหยิบหนังสือออกจากกระเป๋าของนางอย่างว่าง่ายและยื่นให้เขา

รอนรับมันมาและเห็นว่ามันเป็นเล่มเดียวกับที่บรรยายไว้ในข่าวกรองจริงๆ

ดังนั้น ดวงตาของรอนจึงเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น และเขาเก็บหนังสือเล่มนั้นไป

จากนั้น เขาก็ลูบหัวของลิซ่าและกล่าวเบาๆ

“ขอบใจนะลิซ่า เจ้าช่วยพี่ได้มากเลย เพื่อเป็นการขอบคุณ พี่มีของขวัญให้เจ้าด้วย”

ด้วยคำพูดนั้น รอนก็ดึงบางอย่างออกมาจากกระเป๋าของเขา

ลิซ่ารับมันมาและยิ้มแก้มปริในทันที

มันคือกิ๊บติดผมรูปผีเสื้อที่สวยงาม ซึ่งรอนได้ซื้อมาจากร้านขายของชำตอนที่เขาพาริซ่าไปโรงเรียนเมื่อเช้านี้

ราคาไม่ถูกเลย สองเหรียลเงิน แต่วัสดุและการออกแบบก็คุ้มค่ากับราคาจริงๆ

แน่นอนว่า ลิฟตันในฐานะหมอ ย่อมสามารถซื้อของเช่นนี้ได้

เพียงแต่ว่าลิฟตันในฐานะพ่อเลี้ยงเดี่ยว แม้ว่าเขาจะห่วงใยลูกสาวของเขา แต่เขาก็ไม่ค่อยเก่งในการเข้าใจความคิดของนางนัก...ก็ได้แต่พูดว่าเขายังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกมาก

เพียงแค่มองดูเสื้อผ้าที่เป็นกลางๆ ตามปกติของลิซ่า และเสื้อผ้า รองเท้า และถุงเท้าส่วนใหญ่ของนางที่เป็นสีดำ ขาว และเทา

ก็บอกได้แล้วว่าลิฟตันไม่ใส่ใจลูกสาวของเขาเพียงใด

“ลิซ่า รอน กลับมากันแล้วรึ? มาทานข้าวเร็ว!”

ในขณะนี้ ลิฟตันก็ตะโกนมาจากห้องอาหาร

รอนและลิซ่าแลกเปลี่ยนสายตากัน แล้วจึงกระซิบ

“ลิซ่า เจ้าช่วยเก็บเรื่องในวันนี้เป็นความลับให้พี่ก่อนได้ไหม?”

ลิซ่าสัมผัสกิ๊บติดผมรูปผีเสื้อและขยิบตาอย่างขี้เล่น

“แน่นอนอยู่แล้วค่ะ”

จบบท