บทที่ 33: ยืนยันรูปแบบ บันทึกการศึกษา

บทที่ 33: ยืนยันรูปแบบ บันทึกการศึกษา

ในขณะนี้ ในฝูงชน เมอร์ลาซึ่งเพิ่งจะเลิกงานที่สำนักแลกเปลี่ยน ก็เฝ้ามองด้วยสายตาเย็นชา

ริมฝีปากของนางถึงกับเม้มเล็กน้อย มีร่องรอยของเสียงหัวเราะเย้ยหยันในรอยยิ้มของนาง

“เจ้าพวกโง่เง่านี่ พวกเขาคิดจริงๆ หรือว่าเกวาสกำลังโศกเศร้า?”

เมอร์ลาแค่นเสียงเย็นชาในใจ หากคนพวกนี้รู้ว่าแท้จริงแล้วเน็มถูกเกวาสฆ่า พวกเขาคงจะอ้าปากค้างด้วยความตกใจใช่หรือไม่?

ในขณะนี้ เกวาสก็เห็นเมอร์ลาในฝูงชนเช่นกัน

เมอร์ลาพยักหน้าให้เขา แล้วก็หายตัวไป

ทว่าเกวาสยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ ยังคงเสแสร้งทำท่าทีโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งเพื่อหลอกลวงผู้คนที่อยู่รอบข้าง

แน่นอนว่า ก็มีคนฉลาดบางคนที่เริ่มสงสัย

ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลบาร์โตในเวลาเพียงสองวัน แรกเริ่มก็สูญเสียประมุขของตระกูลไป แล้วจากนั้นก็นายน้อยคนโต

ทายาทเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของตระกูลบาร์โตคือนายน้อยคนเล็ก โลล่า ซึ่งเป็นหลานชายของเกวาส

จะเรียกว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะเชื่อ

อย่างไรก็ตาม ต่อให้คนฉลาดเหล่านี้จะเดาได้ว่ามีเรื่องไม่ชอบมาพากลเกิดขึ้น พวกเขาก็ไม่กล้าพูดออกมา

ประการแรก ตระกูลบาร์โตไม่ใช่คนดีอะไรมาตั้งแต่แรกแล้ว

การตายของพวกเขาจะทำให้ผู้คนโห่ร้องยินดีเท่านั้น ไม่มีใครคิดจะล้างแค้นให้พวกเขา

ประการที่สอง เกวาสเป็นหัวหน้ากองกำลังรักษาความสงบของเมืองฮิปโป และยังเป็นอัศวินเที่ยงธรรมผู้ทรงพลังอีกด้วย

หากไม่มีหลักฐาน ใครจะกล้าแพร่ข่าวลือในเมืองนี้?

ดังนั้น ในช่วงเวลาต่อจากนี้ไป

แม้ว่าในเมืองจะมีข่าวลือให้ได้ยินอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่โดยรวมแล้ว การตายของบาร์โตและลูกชายของเขาก็ไม่ได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายมากนัก

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และตอนนี้ก็เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว

ในสวนหลังบ้านของลิฟตัน ในห้องเก็บของ

รอนลืมตาขึ้น และเสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในใจ

【ติ๊ง! ข่าวกรองประจำวันนี้มีดังนี้】

【1. เริ่มตั้งแต่วันนี้ เกวาสจะใช้ข้ออ้างในการสืบสวนอาการบาดเจ็บของบาร์โตเพื่อบีบบังคับให้ไทชนกลายเป็นทาสมากขึ้น】

【2. การแต่งงานของเกวาสกับภรรยาเป็นการเกี่ยวดองที่ปราศจากความรัก เนื่องจากภรรยาของเขาให้กำเนิดบุตรสาวเพียงสองคน เขาจึงรู้สึกไม่พอใจมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและแอบเลี้ยงชู้รักคนสวยไว้ข้างนอก】

【3. ชู้รักของเกวาสได้ให้กำเนิดบุตรชายแก่เขาเมื่อสองปีก่อน ด้วยความดีใจอย่างท่วมท้น เขาวางแผนที่จะหาโอกาสในอนาคตเพื่อทำให้ลูกนอกสมรสของเขาเป็นทายาท และได้เตรียมการอย่างเพียงพอสำหรับเรื่องนี้แล้ว】

【4. สร้อยคอเขี้ยวหมาป่าบนอกของเกวาสเป็นไอเทมเล่นแร่แปรธาตุระดับต่ำ มีผลในการปล่อยพลังกดดันของอสูรเวทมนตร์ประเภทหมาป่า ทำให้สัตว์ป่ารู้สึกหวาดกลัว โดยสิ่งมีชีวิตประเภทหมาป่าจะได้รับผลกระทบมากที่สุด】

【5. ซานชิ นายกเทศมนตรีเมืองฮิปโปครอบครองดาบอัศวิน ซึ่งเป็นไอเทมเล่นแร่แปรธาตุระดับต่ำ มีผลในการเพิ่มความแข็งแกร่งและความเร็วเล็กน้อย และสามารถนำพลังปราณยุทธ์ได้】

【6. ลูเธอร์ หัวหน้าผู้ดูแลของสำนักแลกเปลี่ยนครอบครองแว่นตาคู่หนึ่ง ซึ่งเป็นไอเทมเล่นแร่แปรธาตุระดับต่ำ มีผลในการปรับค่าสายตาให้เหมาะสมโดยอัตโนมัติและให้โบนัสเล็กน้อยแก่ทักษะการสังเกตการณ์】

【7. นิยายของแฮร์ริงตันที่สถาบันอัศวินรวบรวมไว้เป็นไอเทมเล่นแร่แปรธาตุระดับต่ำที่ถูกผนึกไว้ บรรจุบันทึกการศึกษาของแฮร์ริงตันและโรว์ลิ่ง วิธีการปลดผนึกโดยละเอียดคือ [คลิกเพื่อขยาย]】

【8. ในลานบ้านซ่อนทองคำลับที่บาร์โตตั้งขึ้นในย่านสามัญชน นอกจากเงิน อาหาร และของอื่นๆ แล้ว ยังมีการเตรียมอาวุธป้องกันตัวบางอย่างไว้ด้วย】

【9. สมาชิกภายในทั้งหมดของสมาคมหัวขโมยแห่งเมืองคูล่าได้ถอนตัวออกไปแล้ว เหลือเพียงสมาชิกนอกกลุ่มไม่กี่คนไว้สำหรับซุ่มซ่อนและรวบรวมข่าวกรอง】

【10. คณะอัศวินร่วมแห่งเมืองคูล่าได้สลายตัวโดยสมบูรณ์แล้ว เมืองโดยรอบทั้งหมดได้ยกเลิกกฎอัยการศึก และผลการสืบสวนในป่าล่าสุดได้ถูกประกาศให้สาธารณชนทราบแล้ว】

ในขณะนี้ ดวงตาของรอนเป็นประกาย

ครั้งนี้ เมื่อข่าวกรองรีเฟรช เขาไม่ได้อ่านและวิเคราะห์ทีละคำตั้งแต่ต้นจนจบเหมือนเช่นเคย แต่กวาดตาอ่านผ่านๆ อย่างรวดเร็วหนึ่งรอบ

เมื่อรอนเห็นข่าวกรองที่เกี่ยวข้องกับไอเทมเล่นแร่แปรธาตุ

“เป็นไปตามคาด ข่าวกรองของระบบนี้มีรูปแบบให้ปฏิบัติตามจริงๆ!”

รอนดีใจในทันที กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

หลังจากที่เขาได้ทำความกระจ่างในความคิดของเขาเมื่อวานนี้ เขาก็ได้ท่องคำที่เกี่ยวข้องกับไอเทมเล่นแร่แปรธาตุซ้ำๆ อย่างเงียบๆ

แน่นอนว่า นอกจากไอเทมเล่นแร่แปรธาตุแล้ว ที่จริงก็ยังมีสิ่งอื่นๆ อีกมากมายที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้

แต่เพื่อที่จะทดสอบว่ารูปแบบนั้นมีอยู่จริงหรือไม่ เขาต้องหาคำศัพท์ที่ไม่เกี่ยวข้องได้ง่ายและมีขอบเขตที่เล็กกว่าเพื่อทำการทดลอง

และคำว่า ‘ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุ’ ก็เข้ากับเงื่อนไขนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ท้ายที่สุดแล้ว ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุนั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง คาดว่าในเมืองฮิปโปทั้งเมืองจะมีไม่เกินห้าชิ้น

และในทุกวันที่รอนเปิดใช้งานระบบ เขาได้รับข่าวกรองเกือบสองร้อยชิ้นทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม น้อยกว่าสามชิ้นในนั้นที่เกี่ยวข้องกับไอเทมเล่นแร่แปรธาตุ และทั้งหมดนั้นก็เกี่ยวข้องกับหน้ากากเล่นแร่แปรธาตุชิ้นนั้น

ดังนั้น หากรอนท่องอย่างเงียบๆ และในวันรุ่งขึ้น ข่าวกรองที่รีเฟรชขึ้นมามีข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุมากกว่าหนึ่งชิ้น

นั่นก็จะบ่งชี้ว่ารูปแบบการรีเฟรชข่าวกรองนั้นมีอยู่จริง!

เป็นเพราะการพิจารณานี้เองที่รอนเลือกคำว่า ‘ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุ’

หลังจากท่องอยู่พักหนึ่งเมื่อคืนนี้ ความประทับใจในใจของเขาก็ลึกซึ้งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ความคิดเกือบทั้งหมดของเขาเกี่ยวกับวิธีที่จะได้มาซึ่งไอเทมเล่นแร่แปรธาตุ

ดังนั้น การรีเฟรชข่าวกรองของระบบในวันนี้

ในบรรดาข่าวกรองแบบสุ่มสิบชิ้น กลับมีข้อมูลเกี่ยวกับไอเทมเล่นแร่แปรธาตุปรากฏขึ้นถึงสี่ชิ้น!

“เพื่อความปลอดภัย ข้าสามารถลองอีกครั้งในคืนนี้...”

รอนรำพึงในใจ หากครั้งเดียวยังไม่มั่นคง งั้นก็สองครั้ง

หากการรีเฟรชข่าวกรองในคืนพรุ่งนี้ยังคงแสดงข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับไอเทมเล่นแร่แปรธาตุอีก

นั่นก็จะพิสูจน์ได้อย่างแน่ชัดว่าข้อสันนิษฐานของเขานั้นถูกต้องโดยสมบูรณ์

ทันทีหลังจากนั้น รอนก็อ่านข่าวกรองอย่างละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบอีกครั้ง

“หืม? การกระทำของเกวาสนี่มันช่างน่ารังเกียจและไร้ยางอายจริงๆ!”

ข่าวกรองชิ้นแรกทำให้รอนอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

“ไม่เพียงแต่เขาจะฆ่าบาร์โตด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้เขากำลังจะใช้ชื่อของมันเพื่อก่อการชั่วร้ายอีกรึ?”

“อย่างไรก็ตาม หมอนี่มีแนวโน้มสูงที่จะตั้งเป้ามาที่ข้าต่อ ดังนั้นข้าต้องระวังตัว”

รอนพึมพำกับตัวเอง แต่เขาก็ไม่ได้กังวลจนเกินไป

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ได้คิดหามาตรการตอบโต้ไว้นานแล้ว

แม้ว่ามันจะไม่ใช่แผนการที่รัดกุม แต่ก็เพียงพอที่จะรับมือกับเกวาสได้

สายตาของรอนเปลี่ยนไป และเขาก็มองลงไปข้างล่างต่อ

“เกวาสมีชู้รักรึ? แล้วก็มีลูกนอกสมรสด้วย?”

รอนเลิกคิ้วขึ้น ข่าวกรองชิ้นนี้น่าสนใจทีเดียว

ถ้าเขาใช้มันได้ดี บางทีเขาอาจจะสามารถจัดฉากการลอบสังหารโดยยืมมือคนอื่นอีกครั้งได้ เหมือนตอนที่เขาจัดการกับบาร์โตก่อนหน้านี้

“สร้อยคอเขี้ยวหมาป่า... ดาบอัศวิน... แว่นตา...”

หลังจากเหลือบมองอย่างรวดเร็ว สายตาของรอนก็เลื่อนลงไปข้างล่างโดยตรง

ท้ายที่สุดแล้ว ของเหล่านี้ดีก็จริง แต่ก็ล้วนมีเจ้าของแล้ว

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาไม่สามารถได้มันมาเลย ดังนั้นเขาจึงข้ามไปเลย

“หืม? บันทึกการศึกษาของแฮร์ริงตันกับภรรยาของเขารึ?”

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ในที่สุดดวงตาของรอนก็เป็นประกาย และจิตใจของเขาก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมา

จบบท