บทที่ 32: ข้อสันนิษฐานของรอน รูปแบบที่ตายตัว

บทที่ 32: ข้อสันนิษฐานของรอน รูปแบบที่ตายตัว

ยามรัตติกาลอันเงียบสงัด

ดวงตาของรอนหรี่ลงเล็กน้อย และเขาจมอยู่ในห้วงความคิดลึก

“หนทางแรกคือรอจนกว่าข้าจะได้เป็นอัศวิน แล้วจึงพยายามไถ่ตัวอลิซ”

หลังจากได้เป็นอัศวิน แม้จะเป็นอัศวินระดับต่ำสุด ความแข็งแกร่งของเขาก็จะพุ่งสูงขึ้น

ถึงตอนนั้น ต่อให้เขาไม่สามารถไถ่ตัวอลิซได้ อย่างน้อยเขาก็จะสามารถปกป้องตัวเองและวางแผนอื่นๆ ต่อไปได้

“หนทางที่สองคือหาทางลักพาตัวอลิซออกมาจากตระกูลซาร์”

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ รอนก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเล็กน้อย

หนทางนี้ยากยิ่งกว่า อย่างน้อยหนทางแรกก็ต้องการเพียงเงินและความแข็งแกร่งเท่านั้น

ส่วนหนทางหลัง นอกจากเงินและความแข็งแกร่งแล้ว ยังต้องการข่าวกรองที่ละเอียดและแผนการที่ไร้ที่ติอีกด้วย

หากแผนมีข้อบกพร่องใดๆ ตัวรอนเองก็จะติดกับ ไม่ต้องพูดถึงการช่วยอลิซเลย

“ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นหนทางไหน ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการรีบพัฒนาความแข็งแกร่งของข้า”

รอนส่ายหน้าอย่างแรง บังคับตัวเองให้หยุดคิดฟุ้งซ่าน

ด้วยความเร็วในการฝึกฝนในปัจจุบันของเขา เขาประเมินว่าเขาสามารถไปถึงขอบเขตของอัศวินฝึกหัดระดับสูงได้ในเวลาไม่เกินสิบวัน

สำหรับการก้าวขึ้นเป็นอัศวิน... รอนนึกถึงผลหยวนลี่ที่โบ้กทิ้งไว้และระบุวันที่ในใจอย่างเงียบๆ

“ครึ่งเดือน! อย่างมากที่สุดครึ่งเดือน ข้าจะต้องเป็นอัศวินให้ได้!”

การเป็นอัศวินในครึ่งเดือนเป็นความเร็วที่น่าทึ่งอย่างไม่น่าเชื่อ

แม้แต่ในหมู่ขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ ก็ยากที่อัศวินผู้มีพรสวรรค์ที่สุดจะทำความเร็วได้เหนือกว่านี้

“นอกจากการบ่มเพาะพลังแล้ว บางทีข้าอาจจะหาวิธีอื่นเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของข้าได้...”

รอนไตร่ตรอง นึกถึงดาบยาวและชุดเกราะที่เหล่าอัศวินสวมใส่

แม้ว่า “วิชาลมปราณหมาป่าเถื่อน” ที่เขาฝึกฝนอยู่ในปัจจุบันจะเป็นระดับต่ำ แต่มันก็ครอบคลุมอย่างมาก

ไม่เพียงแต่จะใช้สำหรับการบ่มเพาะพลังเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งได้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเทคนิคการต่อสู้ต่างๆ เช่น การต่อสู้ด้วยหมัด, การใช้ดาบ, การขี่ม้า และการต่อสู้ด้วยหอก

“ถ้าข้ามีอาวุธที่ถนัดมือและชุดเกราะที่พอดีตัว อย่างน้อยข้าก็สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของข้าได้มากกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์!”

“หากอาวุธหรือชุดเกราะนี้สามารถไปถึงระดับของไอเทมเล่นแร่แปรธาตุได้... การเอาชนะศัตรูที่เหนือกว่าหนึ่งระดับก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย!”

รอนคิดในใจ รู้สึกเสียดายที่ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุนั้นหายากและล้ำค่าอย่างยิ่ง

ในเมืองฮิปโปทั้งเมือง ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุทั้งหมดรวมกันอาจจะไม่ถึงห้าชิ้นด้วยซ้ำ

นับว่าโชคดีมากแล้วที่รอนสามารถได้หน้ากากเล่นแร่แปรธาตุชิ้นนั้นมาได้

หากเขาต้องการจะได้ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุชิ้นที่สอง โดยเฉพาะชิ้นที่สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้โดยตรง มันก็ไม่ต่างอะไรกับการฝันกลางวัน... “เดี๋ยวก่อน!”

รอนหยุดชะงักทันที เขานึกถึงความคิดที่เขามีตอนที่ได้หน้ากากเล่นแร่แปรธาตุมาครั้งแรกได้

“ถ้าตอนนั้นข้าไม่ได้เข้าใจผิดไป”

“ถ้าเช่นนั้น บางทีข้าอาจจะมีโอกาสได้ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุเพิ่มจริงๆ ก็ได้?”

สีหน้าของรอนกลายเป็นแปลกไป และจิตใจของเขาก็เริ่มทำงาน

เมื่อตอนที่เขาได้หน้ากากเล่นแร่แปรธาตุมาครั้งแรก เขาได้คาดเดาเกี่ยวกับระบบข้อมูลของเขาไว้

นั่นคือ แม้ว่าข้อมูลที่ระบบปล่อยออกมาทุกวันจะแตกต่างกันและดูเหมือนจะสุ่ม

ในความเป็นจริงแล้ว มันมีรูปแบบบางอย่างอยู่

รูปแบบนี้คือข้อมูลที่ปล่อยออกมาในแต่ละวันนั้นเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการกระทำ ความตั้งใจ หรือความคิดของรอนในวันก่อนหน้า

ตัวอย่างเช่น ตอนที่รอนทะลุมิติมาครั้งแรก เขาบังเอิญถูกบาร์โตปล้นทรัพย์สินของครอบครัวไป สูญเสียบ้าน และแม้กระทั่งการกินก็ยังเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง

ดังนั้น ข้อมูลที่ระบบปล่อยออกมาในวันเหล่านั้นจึงเกี่ยวข้องกับวิธีที่เขาจะเอาชีวิตรอดได้

ตัวอย่างเช่น มีบ้านไม้ร้างในทิศทางหนึ่งในป่าที่เขาสามารถพักอาศัยได้

หรือบนต้นไม้ต้นหนึ่ง มีไข่นกหรือผลเบอร์รีที่พอจะประทังท้องของเขาได้

หลังจากปัญหารอดชีวิตของรอนได้รับการแก้ไข เขาก็เริ่มพิจารณาว่าจะแก้แค้นบาร์โตอย่างไร

ดังนั้น รอนจึงได้รับเส้นทางการลาดตระเวนที่นาของบาร์โตและทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสด้วยกับดักสัตว์

ต่อมา รอนต้องการที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งและเป็นอัศวิน

ดังนั้น เขาจึงได้รับตำแหน่งที่ตกของ “วิชาลมปราณหมาป่าเถื่อน” และที่อยู่ของผลหยวนลี่

“ดังนั้น หากรูปแบบนี้ถูกต้อง”

“ถ้าเช่นนั้น สิ่งที่ข้าต้องการในตอนนี้ นอกจากการบ่มเพาะพลังแล้ว ก็คือการได้มาซึ่งสิ่งที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของข้าได้...”

รอนท่องในใจอย่างเงียบๆ และค่อยๆ มีเพียงเสียงเดียวที่ดังก้องอยู่ในใจของเขา

ครู่ใหญ่ต่อมา ในที่สุดรอนก็ได้สติกลับคืนมา

“พรุ่งนี้ค่อยมาดูกันว่าข่าวกรองจะให้คำใบ้ตามความคิดและรูปแบบของข้าหรือไม่”

“ถ้ามันทำได้ งั้นนับจากนี้ไป ข่าวกรองรายวันที่ดูเหมือนจะสุ่มนี้ อาจจะกลายเป็น...”

“แพลตฟอร์มค้นหาและตอบคำถามชนิดหนึ่ง ในแง่หนึ่งงั้นรึ?”

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หัวใจของรอนก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

หลังจากที่เขาปรับอารมณ์แล้ว เขาก็มองลงไปข้างล่างต่อ

“เมอร์ลา นังแพศยานั่น ช่างไร้ยางอายจริงๆ...”

“นิยายของแฮร์ริงตันเขียนโดยไม่ระบุชื่อรึเปล่านะ? มิฉะนั้น ต่อให้สำนวนการเขียนจะแย่ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีใครอ่าน! ท้ายที่สุดแล้ว นี่คืองานของปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุเชียวนะ!”

“คนจากสมาคมหัวขโมยกำลังจะถอนตัวออกจากเมืองคูล่างั้นรึ? แล้วสมาชิกคณะอัศวินก็จะสลายตัวด้วย? งั้นการตรวจสอบที่ประตูเมืองและเคอร์ฟิวยามค่ำคืนก็จะหยุดไปด้วยสินะ?”

ข่าวกรองสองสามชิ้นสุดท้ายนี้มีประโยชน์เพียงเล็กน้อยสำหรับรอน

ดังนั้น ในที่สุดรอนก็ได้คำนวณแผนการทดสอบของเขาแล้วจึงเข้านอนทันที

วันรุ่งขึ้น หลังจากที่รอนตื่นขึ้น

ก็เหมือนกับเมื่อวาน หลังจากกินข้าวเสร็จ เขาก็พาลิซ่าไปโรงเรียนก่อน

จากนั้นเขาก็กลับมาจัดบ้านง่ายๆ เปิดประตูร้าน และรอให้ผู้ป่วยมารับการรักษา

หลังจากอยู่กับลิฟตันมาตลอดเช้า พวกเขาก็กินอาหารกลางวันและพักผ่อน

ในช่วงบ่าย รอนอยู่บ้านเพื่อดูแลร้าน และหากมีผู้ป่วยมา เขาก็จะสอบถามและบันทึกรายละเอียดของพวกเขาก่อน

ขณะเดียวกัน ลิฟตันก็ไปตามนัดของเมื่อวานเพื่อเยี่ยมและรักษาผู้ป่วยที่บ้านของพวกเขา

ผู้ป่วยเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนรวยของเมืองฮิปโป

พวกเขาสามารถจ่ายค่าเยี่ยมบ้านได้ และโดยธรรมชาติแล้วลิฟตันก็จะไม่ปฏิเสธ

ในตอนเย็น หลังเลิกงาน รอนก็ไปรับลิซ่าจากโรงเรียนและพานางกลับบ้าน

หลังจากที่ทั้งสามคนกินอาหารเย็นเสร็จ พวกเขาก็แยกย้ายกันไปพักผ่อน

“การรีเฟรชข่าวกรองคืนนี้จะบอกข้าเองว่าข้ออนุมานของข้าถูกหรือผิด”

รอนคิดในใจ เขาไม่ได้อยู่เฉยๆ ระหว่างช่วงรอการรีเฟรชข่าวกรอง แต่ยังคงฝึกฝนวิชาลมปราณของเขาต่อไป

ขณะเดียวกัน ณ อีกฟากหนึ่ง

เกวาสกลับมาจากป่าตาน้ำใสพร้อมกับกลุ่มอัศวิน

พวกเขายังนำบางสิ่งกลับมาด้วย: ศพที่ไม่สมบูรณ์และถูกกัดแทะของเน็ม

“อนิจจา...เน็ม เด็กน่าสงสารคนนั้น เพื่อที่จะรีบหาหมอมารักษาบาร์โต ถึงกับใช้ทางลัดผ่านป่าตาน้ำใส”

“ผลก็คือ เขาโชคร้ายเจอกับสัตว์ป่าและลงเอยเช่นนี้ ช่างน่าสลดใจจริงๆ...”

ต่อหน้าทุกคน เกวาสถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ผู้เห็นเหตุการณ์บางคนที่ไม่รู้ความจริง เมื่อเห็นใบหน้าที่โศกเศร้าของเกวาส ก็คิดว่าเขาเสียใจกับการตายของเน็มจริงๆ

ดังนั้น พวกเขาทุกคนจึงกล่าวคำปลอบใจ

“คุณชายเกวาส โปรดรับความเสียใจของพวกเราด้วย”

“ใช่ โปรดอย่าเศร้าไปเลย บางทีนี่อาจจะเป็นชะตากรรมของเน็ม...”

จบบท