บทที่ 22: มรดกของโบ้ก

บทที่ 22: มรดกของโบ้ก

ในขณะนี้ ดวงตาของรอนวูบไหว และแผนการหนึ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเขา

เดิมที หลังจากที่เขาส่งจดหมายให้โบ้กในบ่ายวันนั้น เขาก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะดำเนินการใดๆ เพิ่มเติม

เพราะเขารู้ว่าการเดินทางไปเมืองคูล่าของเน็มนั้นจะไม่นำกำลังเสริมใดๆ กลับมาอย่างแน่นอน

และหลังจากที่โบ้กได้รับจดหมายในบ่ายวันนั้น เขาก็มีเพียงสองทางให้เลือกเดิน

ไม่ว่าเขาจะหวาดกลัวและหลบหนีไป หายตัวไปพร้อมกับทรัพย์สินของเขา

หรือเขาจะกล้าหาญและบ้าบิ่น สวนกลับและฆ่าบาร์โตด้วยความเสี่ยงอย่างใหญ่หลวง

ไม่ว่าจะเลือกทางไหน มันก็จะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับบาร์โต

ดังนั้น รอนจึงสรุปได้ว่าบาร์โตเกือบจะเสียชีวิตอย่างแน่นอนในอีกห้าวัน

ดังนั้น เขาจึงไม่จำเป็นต้องทำอะไรเพิ่มเติมหลังจากนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ดังคำกล่าวที่ว่ายิ่งทำมาก ยิ่งผิดพลาดมาก ยิ่งทำน้อย ยิ่งผิดพลาดน้อย ไม่ทำอะไรเลย ก็ไม่ผิดพลาดเลย

แต่ตอนนี้ ในเมื่อบาร์โตและเมอร์ลายังคงไม่ตั้งใจที่จะปล่อยเขาไป

เขาจึงต้องเสี่ยงและลงมืออีกครั้งหนึ่ง

หลังจากวางแผนขั้นสุดท้ายแล้ว รอนก็มองลงไปข้างล่างต่อ

ทันใดนั้น รอนก็ตกตะลึง

“โบ้กตายแล้วรึ? แถมยังถูกเกรซฆ่าอีก?”

“เฮ้อ ใจหญิงช่างพิษสงที่สุด มันเป็นความจริง...”

รอนอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น ไม่เคยคาดคิดว่าคุณนายเกรซจะโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

นางถึงกับลงมือฆ่าพ่อแท้ๆ ของลูกชายตัวเอง

“อย่างไรก็ตาม ข้าก็พอจะเข้าใจความคิดของเกรซได้”

“ท้ายที่สุดแล้ว นางคือน้องสาวของอัศวินเที่ยงธรรม และไม่กลัวคำขู่ของบาร์โตเลยแม้แต่น้อย”

“ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องเสี่ยงไปกับโบ้ก...”

รอนคิดในใจ แล้วจึงมองไปที่มรดกที่โบ้กทิ้งไว้

“ทองคำสามแห่งของบาร์โตนั้นข้ายังไม่สะดวกที่จะแตะต้องในตอนนี้”

“แต่เหรียญทองที่โบ้กทิ้งไว้นั้นง่ายมากที่จะได้มา”

ในที่สุด หลังจากที่รอนอ่านข้อมูลอีกสองชิ้นที่เหลือจบ เขาก็เข้านอนทันที

เช้าวันรุ่งขึ้น

รอนตื่นขึ้นและรับประทานอาหารเช้ากับลิฟตันและลูกสาวของเขา

ลิฟตันบอกรอนว่าเขากำลังจะพาลิซ่าไปโรงเรียนและจะไปยื่นใบลาออกต่อบาร์โตด้วย

เขายังให้เงินรอนสองเหรียญเงินและขอให้เขาออกไปรับป้ายที่สั่งทำไว้

รอนตกลง และหลังจากที่ลิฟตันจากไป เขาก็รีบรับเงินและออกเดินทางทันที

จากนั้น เขาก็ไปยังร้านอาหารอีกแห่งและส่งจดหมายอีกฉบับด้วยวิธีเดียวกับเมื่อคืนนี้

เพียงแต่ครั้งนี้ รอนได้จ่ายค่าอาหารล่วงหน้า

เพราะเขารู้ว่าถ้าเขาใช้วิธีเก็บเงินปลายทางอีกครั้ง

บาร์โต ไอ้ขี้เหนียวเฒ่านั่น มีแนวโน้มสูงที่จะปฏิเสธไม่รับมัน

หลังจากทำเช่นนี้แล้ว รอนก็ไปยังโรงเตี๊ยมที่โบ้กเช่าห้องไว้

เนื่องจากเมื่อวานโบ้กวางแผนที่จะหลบหนี เขาจึงเช่าห้องไว้เพียงคืนเดียว

ตอนนี้ยังเป็นช่วงเช้าอยู่ ดังนั้นโดยปกติแล้ว ห้องนั้นก็ไม่น่าจะมีผู้เช่ารายใหม่เข้ามาแล้ว

“สวัสดีขอรับ ท่านสุภาพบุรุษ ท่านมาทานอาหาร พักแรม หรือเช่ารถขอรับ?”

พนักงานต้อนรับที่เคาน์เตอร์ถาม และรอนผู้สวมหน้ากากของนักเล่นแร่แปรธาตุก็ตอบอย่างใจเย็นและเป็นธรรมชาติ

“สวัสดี ข้าต้องการจะพักที่โรงเตี๊ยมของท่าน ช่วยพาข้าไปดูห้องก่อนได้หรือไม่?”

“แน่นอนขอรับ”

จากนั้น หลังจากที่พนักงานต้อนรับสอบถามความต้องการที่พักของรอนและราคาที่เขาสามารถจ่ายได้

พวกเขาก็จัดคนนำทางรอนขึ้นไปชั้นบน

ห้านาทีต่อมา หลังจากดูห้องไปหลายห้อง ในที่สุดรอนก็หยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องพักขนาดกลางทางฝั่งทิศใต้ของชั้นสอง

“อืม ข้าว่าห้องนี้ดี ข้าเอาห้องนี้แหละ”

รอนหยิบเหรียญทองแดงออกมาและยื่นให้

“ได้เลยขอรับ ท่านสุภาพบุรุษ โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเอากุญแจมาให้เดี๋ยวนี้”

พนักงานต้อนรับกล่าว แล้วจึงลงไปชั้นล่าง หยิบกุญแจมา และเปิดประตู

หลังจากให้คำแนะนำง่ายๆ สองสามข้อ รอนก็บอกให้พนักงานต้อนรับจากไปและอย่ามารบกวนเขาในตอนนี้

หลังจากปิดประตูแล้ว รอนก็ตามตำแหน่งที่ระบุโดยข่าวกรอง เขาได้นำเก้าอี้มาตัวหนึ่งก่อน แล้วจึงไปที่ตู้เก็บของที่มุมห้อง

ตู้สูงกว่าสองเมตร เมื่อยืนบนเก้าอี้ เขาเห็นกล่องไม้สี่เหลี่ยมเล็กๆ ใบหนึ่งอยู่ในมุมอับระหว่างตู้เสื้อผ้ากับผนัง

เขาหยิบกล่องไม้เล็กๆ นั้นลงมา เปิดออก และเห็นประกายสีทองอยู่ข้างใน

“เหรียญทองสิบเหรียญ เหรียญเงินไม่กี่เหรียญ เอกสารระบุตัวตนปลอมหลายฉบับ และผลหยวนลี่ระดับต่ำหนึ่งผล”

ริมฝีปากของรอนโค้งขึ้น นี่คือมรดกทั้งหมดของโบ้ก

ในจำนวนนั้น เหรียญทองสิบเหรียญคือสิ่งที่เขาค่อยๆ เก็บสะสมมาตลอดหลายปี

และผลหยวนลี่นั้นถูกโบ้กซื้อมาให้โลล่าลูกชายของเขาผ่านช่องทางลับ

เดิมทีเขาตั้งใจจะหาปรมาจารย์ปรุงยามาสกัดยาทะลวงระดับให้โลล่าเมื่อเขาโตขึ้นอีกหน่อยและสามารถฝึกวิชาลมปราณได้

เพื่อให้โลล่ามีโอกาสได้เป็นอัศวินที่แท้จริง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะถูกเกรซลอบโจมตีและฆ่าตายอย่างกะทันหันเมื่อคืนนี้ โดยไม่มีแม้แต่เวลาที่จะได้สั่งเสียคำสุดท้าย ตายคาที่

“ช่างเป็นพ่อที่ดีจริงๆ แต่น่าเสียดายที่เจ้าจะไม่มีโอกาสได้มอบผลไม้นี้ให้ลูกชายของเจ้าอีกแล้ว”

รอนเก็บของกลับเข้าที่ นำกล่องไม้เล็กๆ ใส่ไว้ในอกเสื้อ แล้วจึงเดินออกจากโรงเตี๊ยมไปอย่างองอาจ

กว่าที่รอนจะกลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมและไปรับป้ายที่ลิฟตันสั่งทำไว้ล่วงหน้า

เขาก็บังเอิญเห็นลิฟตันกลับมาถึงบ้านพอดี

“รอน ช่วยข้าเอาบันไดมาหน่อย”

ลิฟตันกล่าว แล้วเขากับรอนก็ช่วยกันแขวนป้ายไว้เหนือทางเข้าลานหน้าบ้าน

มันเขียนไว้ว่า: 【คลินิกส่วนตัวของลิฟตัน】

“เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้ไป ข้าจะเป็นหมอที่คลินิกส่วนตัว”

“ส่วนเจ้า รอน เจ้าจะเป็นผู้ช่วยที่เก่งที่สุดของข้า!”

ลิฟตันมองไปที่ป้าย พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และกล่าวด้วยรอยยิ้ม

รอนก็โค้งคำนับเล็กน้อยและกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“คุณหมอลิฟตัน ขอบคุณสำหรับการยอมรับของท่าน ข้าจะทำงานอย่างหนักขอรับ”

ขณะเดียวกัน ณ ที่แห่งอื่น

ที่บ้านของบาร์โต คนรับใช้คนหนึ่งมารายงาน

“อะไรนะ? โบ้กส่งคนเอาอาหารเช้ามาให้ข้างั้นรึ?”

บาร์โตซึ่งอยู่ในสภาพป่วยหนักและอ่อนแอ เบิกตากว้าง

“ไอ้สารเลวนั่นมันกำลังทำอะไรอยู่?”

ในฐานะเจ้าของที่ดิน บ้านของบาร์โตจะไม่มีแม่ครัวได้อย่างไร? ทำไมเขาถึงต้องให้คนนอกมาส่งอาหารเช้าด้วย?

เขาค่อนข้างงุนงง แต่ในเมื่อโบ้กได้จ่ายเงินไปแล้ว เขาผู้ซึ่งขี้เหนียวโดยเนื้อแท้ ก็ยังคงตัดสินใจให้คนรับใช้นำอาหารเช้าเข้ามา

เมื่อบาร์โตเห็นว่านอกจากอาหารเช้าแล้ว ยังมีจดหมายแนบมาด้วย หัวของเขาก็เต็มไปด้วยคำถามมากยิ่งขึ้น

“โบ้ก แกกำลังเล่นตลกอะไรอยู่?”

บาร์โตเปิดจดหมายอย่างใจร้อน และเมื่อเขาเห็นเนื้อหาในนั้น

เขาก็ลุกขึ้นนั่งทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว

จดหมายเขียนไว้ว่า

“บาร์โต เมื่อถึงเวลาที่ท่านได้อ่านจดหมายฉบับนี้ มันก็หมายความว่าข้าได้ตายไปแล้ว...”

นี่คือจดหมายลาตาย เผยเรื่องชู้สาวระหว่างโบ้กกับเกรซ และเรื่องที่พวกเขามีลูกด้วยกันคือโลล่า

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาได้วางแผนที่จะหนีไปกับเกรซและลูกชายของพวกเขาเมื่อคืนนี้

แต่เขารู้ว่าเกรซนั้นโหดเหี้ยมและกระหายอำนาจ และมีความเป็นไปได้สูงที่นางจะไม่ไปกับเขา

นางอาจจะถึงกับฆ่าเขาเพื่อปิดความลับ

ดังนั้น เขาจึงได้เตรียมแผนสำรองไว้ ซึ่งก็คือจดหมายฉบับนี้

หากเขาไม่รอดชีวิตออกมา เขาก็จะให้คนส่งจดหมายฉบับนี้ไปให้บาร์โต ลากเกรซลงนรกไปด้วยกัน

“นังแพศยา! นังแพศยา!”

ใบหน้าของบาร์โตบิดเบี้ยว และลมหายใจของเขาก็หอบถี่

เดิมทีเขาก็ป่วยหนักอยู่แล้ว ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าทัศนวิสัยของเขาดับมืดและแทบจะสิ้นใจตายด้วยความโกรธ

จบบท