บทที่ 20: ความตายของโบ้ก

บทที่ 20: ความตายของโบ้ก

“เกรซ! และโลล่า!”

โบ้กพึมพำ ดวงตาของเขาวูบไหว

ครู่ใหญ่ต่อมา โบ้กก็กัดฟันแน่นและจากไปอย่างรวดเร็ว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา โบ้กก็มาถึงที่พักของเกรซ

“ไปบอกเกรซว่าข้ามีเรื่องต้องพบนาง”

โบ้กกล่าวอย่างเย็นชา ครั้งนี้ เขาไม่ปิดบังเจตนาของตนอีกต่อไป แต่กลับออกคำสั่งกับผู้ติดตามของเกรซอย่างเปิดเผย

สาวใช้ประหลาดใจ แต่เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของโบ้ก นางก็ไม่กล้าถามอะไรอีกและรีบกลับไปรายงาน

ครู่ต่อมา สาวใช้ก็นำทางโบ้กเข้ามาในห้อง

“โบ้ก?”

เกรซค่อนข้างประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าโบ้กจะมาหานางอีกครั้งในช่วงบ่ายหลังจากที่พวกเขาได้พบและวางแผนกันเมื่อเช้านี้

หรือว่ามีเรื่องอื่นเกิดขึ้นอีก?

“เกรซ ข้าจะไปฆ่าบาร์โต!”

คำพูดอันน่าตกตะลึงนี้ทำให้เกรซหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจในทันที

“โบ้ก ท่านรู้หรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรอยู่?”

เกรซลุกขึ้นยืน มองไปที่โบ้กด้วยความตกตะลึงอย่างใหญ่หลวง

“ก่อนอื่น ดูนี่ก่อน!”

โบ้กยื่นจดหมายที่เขาเพิ่งได้รับมาให้

“อะไรนะ?”

หลังจากอ่านมันแล้ว สีหน้าของเกรซก็เปลี่ยนไปอย่างมากเช่นกัน และนางก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้

นางรู้ว่าคนที่นางส่งไปส่งจดหมายให้น้องชายคือสาวใช้ส่วนตัวของนางที่นำมาจากบ้าน เป็นคนสนิทที่ไว้ใจได้ซึ่งจะไม่มีวันทรยศนางเพื่อเรื่องนี้!

แล้วคนแบล็กเมล์รู้ได้อย่างไรว่านางได้ติดต่อน้องชายของนาง?

“ตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่บาร์โตจะรู้เรื่องระหว่างเราแล้ว”

“ท่าน ข้า และแม้กระทั่งโลล่า กำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง เราจะต้องตายอย่างแน่นอน”

“ดังนั้น เราต้องรีบตัดสินใจ!”

โบ้กพูดอย่างหม่นหมอง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเหี้ยมโหด

“ตอนนี้อาการบาดเจ็บของบาร์โตร้ายแรงมาก เขากำลังป่วยหนัก”

“ดังนั้น ข้ามีสองแผน หนึ่งคือเก็บข้าวของ แล้วเราสามคนพ่อแม่ลูกก็หนีไป”

“อีกแผนคือชิงลงมือก่อนและฆ่าไอ้สารเลวนั่นซะ ก่อนที่บาร์โตจะลงมือ!”

“แบบนั้น ไม่เพียงแต่เราจะหมดกังวล แต่เรายังสามารถช่วยให้โลล่าขึ้นสู่อำนาจและยึดทรัพย์สมบัติของตระกูลเขาได้อีกด้วย!”

“เกรซ เพื่อเห็นแก่โลล่า ท่านจะเลือกข้อไหน?”

โบ้กจ้องมองไปที่เกรซอย่างเขม็ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

ทว่าเกรซกลับดูขัดแย้ง หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดนางก็พยักหน้าอย่างยากลำบาก

“ก็ได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น เราก็คงทำได้แค่ฆ่าบาร์โตเท่านั้น”

โบ้กแสยะยิ้ม สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจ

ดังนั้น ทั้งสองจึงจัดแจงข้าวของและเตรียมที่จะไปยังที่พักของบาร์โตเพื่อลงมือก่อน

อย่างไรก็ตาม ขณะที่โบ้กกำลังจะเปิดประตู

เขาก็ได้ยินเสียงลมหวีดหวิวจากด้านหลัง

ปัง!

วินาทีต่อมา โบ้กหันกลับมาอย่างไม่อยากเชื่อ

เขาเห็นเกรซกำลังถือเชิงเทียนเหล็กหล่อ ใบหน้าของนางบิดเบี้ยวด้วยสีหน้าที่ดุร้าย

ตุ้บ เขาล้มลงกับพื้น

“โบ้ก อย่าโทษข้าเลยนะ!”

เกรซตัวสั่นไปทั้งตัว แต่ในวินาทีต่อมา เมื่อเห็นร่างกายของโบ้กกระตุก ยังคงพยายามที่จะลุกขึ้น

ดังนั้น นางจึงยกเชิงเทียนขึ้นและทุบลงบนศีรษะของโบ้กอย่างบ้าคลั่ง

ครั้งหนึ่ง สองครั้ง สามครั้ง... หนึ่งนาทีต่อมา โบ้กก็ได้สิ้นใจไปนานแล้ว และใบหน้าของเกรซก็อาบไปด้วยเลือดและเศษสมอง

เกรซหอบหายใจอย่างหนัก เชิงเทียนหลุดจากมือตกลงบนพื้น

หลังจากพักอยู่นานพอสมควร ในที่สุดนางก็ลุกขึ้นยืนและใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดตัวเองอย่างลวกๆ

จากนั้นนางก็ออกไปและเรียกสาวใช้ส่วนตัวสองคนเข้ามา

“คุณนายเกรซ!”

เมื่อสาวใช้ทั้งสองเห็นโบ้กนอนอยู่บนพื้น ศีรษะของเขาอาบไปด้วยเลือด พวกนางก็หวาดกลัวในทันที

“หุบปาก! ถ้าใครกล้าร้อง ข้าจะให้น้องชายข้าฆ่าล้างโคตรตระกูลของพวกเจ้า!”

เกรซกล่าวอย่างเฉียบขาด และสาวใช้ทั้งสองก็รีบปิดปากทันที

แม้ว่าครอบครัวของพวกนางจะไม่ใช่ทาส แต่พวกนางก็เป็นลูกจ้างระยะยาวของตระกูลเดิมของเกรซ

และน้องชายของเกรซก็เป็นหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของเมืองฮิปโป ถืออำนาจป้องกันที่สำคัญ

ดังนั้น พวกนางจึงไม่กล้าขัดขืน ได้แต่ยืนตัวสั่นขาสั่นอยู่ตรงนั้น

“เดี๋ยว พวกเจ้าสองคนออกไปจัดแจงงานสักพัก ให้คนรับใช้ออกไปให้หมด”

“จากนั้น นำพรมหนาๆ มาแล้วทำความสะอาดที่นี่ซะ”

“อีกอย่าง ถ้ามีใครถาม ก็บอกว่าโบ้กออกไปแล้วหลังจากอาหารเย็น เข้าใจไหม?”

เกรซสงบมาก จัดการทุกอย่าง

หลังจากที่สาวใช้ออกไปแล้ว นางก็ม้วนร่างของโบ้กในพรมและวางไว้ข้างๆ

เมื่อสาวใช้นำพรมผืนใหม่มา ทำความสะอาดพื้น และปูใหม่ ห้องก็กลับมาสดใสเหมือนเดิม

ทันทีหลังจากนั้น เกรซและสาวใช้ทั้งสองก็ใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงในลานที่ว่างเปล่า ขุดหลุมขนาดใหญ่และฝังร่างของโบ้ก

“ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่พวกเจ้าไม่พูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้”

“ครอบครัวของพวกเจ้าก็จะได้รับรางวัลจากน้องชายของข้า”

“ในทางกลับกัน หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปจากพวกเจ้า ผลที่ตามมา... ข้าคงไม่ต้องพูดอะไรมากใช่ไหม?”

เกรซกล่าวอย่างน่าขนลุก และสาวใช้ส่วนตัวทั้งสองก็พยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง

จนกระทั่งเกรซกลับมาถึงห้องนอนของนาง นางจึงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

“โบ้ก ท่านคิดผิดแล้ว!”

“บาร์โตต้องการจะฆ่าท่านเพียงคนเดียว”

“สำหรับโลล่าและข้า ไม่ว่าบาร์โตจะโกรธแค่ไหน เขาก็ไม่มีวันกล้าทำร้ายเรา!”

เกรซแค่นเสียงเย็นชา ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความหลักแหลม

นางไม่ใช่แม่บ้านโง่ๆ ที่จะถูกโบ้กหลอกและชักจูงได้ง่ายๆ

ในฐานะน้องสาวของอัศวินเที่ยงธรรม นางเข้าใจตำแหน่งของน้องชายในเมืองฮิปโปเป็นอย่างดี

ในตอนนั้น บาร์โตในฐานะพ่อค้าร่ำรวยที่สร้างตัวขึ้นมาเองโดยไม่มีพื้นเพ

ก็เป็นเพราะเขาได้แต่งงานใหม่กับนางหลังจากภรรยาของเขาเสียชีวิต เขาจึงสามารถตั้งหลักปักฐานในเมืองฮิปโปและได้รับทรัพย์สมบัติมหาศาลในปัจจุบันได้

ดังนั้น ต่อให้บาร์โตรู้เรื่องชู้สาวของนางกับโบ้กจริงๆ

เขาก็จะกล้าฆ่าเพียงแค่โบ้ก แต่ไม่กล้าแตะต้องนางแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าหลังจากนั้นบาร์โตจะทอดทิ้งโลล่า หรือแม้กระทั่งหย่าและขับไล่พวกเขาออกไปหรือไม่ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“โบ้ก หากท่านไม่ร้อนรนจนเกินไป หากท่านสามารถรอได้อีกสักวัน...”

“บางที ทุกอย่างอาจจะแตกต่างออกไป”

เกรซถอนหายใจ อันที่จริงนางยังคงมีความรู้สึกต่อโบ้กอยู่

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นพ่อแท้ๆ ของลูกนาง นางจะใจจืดใจดำได้อย่างไรเมื่อต้องฆ่าเขา?

เพียงแต่ว่าโบ้กนั้นหุนหันพลันแล่นเกินไป

เกรซมองออกว่าโบ้กแสร้งทำเป็นให้ทางเลือกสองทางแก่นาง

ในความเป็นจริง เขาได้ตกอยู่ในความหวาดระแวงไปแล้ว ต้องการที่จะเดินไปในเส้นทางของการฆ่าบาร์โตเท่านั้น

แน่นอนว่า การฆ่าบาร์โตไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่มันไม่ใช่คืนนี้อย่างแน่นอน!

เพราะบ้านของบาร์โตในปัจจุบันมีอัศวินฝึกหัดเกือบสิบนายคอยเฝ้าอยู่

ด้วยกำลังของนางและโบ้กเพียงสองคน เป็นไปไม่ได้เลยที่จะฆ่าบาร์โตโดยไม่ให้เหล่าอัศวินฝึกหัดเหล่านี้รู้ตัว

ยิ่งไปกว่านั้น เน็ม บุตรชายคนโตของบาร์โตจากการแต่งงานครั้งก่อน ก็จะกลับมาจากเมืองคูล่าในวันพรุ่งนี้ด้วย

เมื่อเขาทราบเรื่องการตายอย่างกะทันหันของพ่อเขา เขาจะไม่สืบสวนได้อย่างไร?

ดังนั้น แผนนี้จึงสามารถดำเนินการได้ในวันพรุ่งนี้เท่านั้น หลังจากที่น้องชายของนางมาถึงแล้ว

แต่เมื่อเห็นสภาพที่หวาดกลัวและบ้าคลั่งของโบ้ก เกรซก็รู้ว่าเขาไม่สามารถรอได้อย่างแน่นอน

เพื่อป้องกันไม่ให้โบ้กก่อเรื่อง เกรซจึงทำได้เพียงใจแข็งและกำจัดเขาทิ้ง

จบบท