บทที่ 10 - มาเป็นทีม กลับเพียงหนึ่ง

บทที่ 10 - มาเป็นทีม กลับเพียงหนึ่ง

⚉⚉⚉⚉

เสียงปืนดังสนั่นก้องป่า ฉีกกระชากความเงียบสงบในป่า ฝูงนกที่ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวตกใจแตกฮือ กระพือปีกหนีไปไกลอย่างตื่นตระหนก

อ้ายลี่ เด็กสาวผู้มีไหวพริบปฏิภาณ ในสถานการณ์ที่ไม่ได้เห็นเหตุการณ์ที่เฉินโม่ลงมือในฉากแรก นางตัดสินใจร่ายเวทพันธนาการใส่จอมเวททันที นางคงคาดไม่ถึงว่า ชีวิตอันสั้นของตนจะมาจบลงด้วยน้ำมือของโครงกระดูกที่เคลื่อนไหวเชื่องช้าและดูโง่เง่าตนหนึ่ง

เฉินโม่มองร่างที่บอบบางนั้นร่วงหล่นลงบนกองใบไม้และซากพืชที่เน่าเปื่อยราวกับว่าวที่ขาดสาย ในอกพลันรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างประหลาด

หรือว่า... ยังอาลัยอาวรณ์ความรู้สึกดีๆ ที่เคยมีให้กันงั้นหรือ?

ไม่ใช่!

“บัดซบเอ๊ย... ข้าโดนยิง?!”

เฉินโม่ก้มหน้าลงมองอย่างตกตะลึง เห็นลูกศรดอกสั้นดอกหนึ่งปักลึกอยู่ที่หน้าอก ขนหางยังสั่นไหวเล็กน้อย

ไม่ไกลนัก ดวงตาของเสี่ยวสืออีแดงฉานราวกับโลหิต ดูคลุ้มคลั่งดุจปีศาจ

แมวมองหนุ่มเหนี่ยวไกอีกครั้งโดยไม่ลังเล ลูกศรดอกที่สองแหวกอากาศในป่า พุ่งเข้าปักที่ไหล่ของเฉินโม่อย่างแรง! โชคดีที่การโจมตีด้วยความแค้นครั้งนี้ยิงได้ไม่แม่นยำนัก หากเล็งที่ศีรษะ ป่านนี้คงได้ “จบเรื่อง สลายตัว” ไปแล้ว

ปฏิกิริยาของเฉินโม่เชื่องช้าลงเพราะความเจ็บปวด พยายามหลบหลีกอย่างทุลักทุเล

“เจ้าฆ่านางทำไม??!”

แมวมองหนุ่มคำรามลั่น ราวกับคนบ้าพุ่งเข้ามาอย่างไม่คิดชีวิต

เฉินโม่ที่มีชีวิตมาสองชาติ อาจจะรู้สึกเฉยชาและสงบนิ่งต่ออ้ายลี่ในฐานะผู้สังเกตการณ์ แต่สำหรับเด็กหนุ่มกลุ่มนี้ที่ถูกกดขี่อยู่ภายใต้เงื้อมเงาของปราสาทมาเนิ่นนาน อ้ายลี่คือนางฟ้า คือแสงสว่างหนึ่งเดียวในชีวิตที่มืดมนของพวกเขา

สำหรับเสี่ยวสืออี อ้ายลี่หมายถึงการรวมตัวของความอ่อนโยนทั้งมวล นางพูดจาอ่อนหวาน ไม่เคยด่าทอ ไม่เคยใช้เท้าถีบใคร

นางไม่ถ่มน้ำลายใส่หน้าคนอื่น แม้ว่าทุกคนจะรู้สึกว่าการถูกนางถ่มน้ำลายใส่สักครั้งจะเป็นเรื่องที่งดงามก็ตาม

นางจะปรบมือเมื่อคนอื่นเลื่อนระดับได้สำเร็จ นางจะก้มหน้าแดงและกล่าวขอบคุณเมื่อมีคนช่วยนางทำความสะอาดอสูรอัญเชิญ ขนตาที่ยาวงอนนั้น เพียงพอที่จะทำให้เด็กหนุ่มนอนพลิกตัวไปมาทั้งคืน

เสี่ยวสืออีเป็นเพียงทาสรับใช้ เขาไม่กล้าหวังอะไรสูงส่ง เพียงแค่ได้แอบมองความงดงามนี้เท่านั้น

บัดนี้ แสงสว่างดวงนั้น กลับถูกเจ้าคนสารเลวตรงหน้า ดับมันลงด้วยมือของมันเอง!

เสี่ยวสืออีสูญเสียสติไปโดยสิ้นเชิง

ลูกศรยิงหมดแล้ว เขาก็ไม่คิดจะบรรจุใหม่ด้วยซ้ำ แต่กลับขว้างหน้าไม้ในมือใส่เฉินโม่สุดแรงเกิด พร้อมกับชักมีดสั้นที่เอวออกมา กวัดแกว่งอย่างบ้าคลั่ง พลางตะโกนลั่น

“เจ้าฆ่านางทำไม?”

“เด็กสาวที่ดีเช่นนั้น เจ้าฆ่านางทำไม?”

“ข้าไม่ได้อยากฆ่านาง! เป็นนางที่ดึงดันจะหนีไปเอง!” เฉินโม่พลางถอยหลังอย่างรวดเร็ว พลางพยายามกดเสียงให้ต่ำ พยายามใช้คำพูดสั่นคลอนจิตใจของอีกฝ่าย เพื่อซื้อเวลาให้ตนเอง: “เจ้าก็เห็น ข้าให้โอกาสนางมาตลอด...”

“นางอยากให้เจ้าตาย? ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็สมควรตายสิวะ!” เสียงของเสี่ยวสืออีบิดเบี้ยวเพราะความโกรธสุดขีด

“ไปตายซะ!!!”

นักศึกษามหาวิทยาลัยยุคใหม่ที่ใสซื่อและโง่เขลา ถูกสังคมยุคใหม่เลี้ยงดูมาอย่างดี เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับสถานการณ์เป็นตายเช่นนี้เป็นครั้งแรก เฉินโม่ก็ยังคงทำผิดพลาดด้วยการใจอ่อน

เพราะความใจดีที่เสี่ยวสืออีแสดงออกมาก่อนหน้านี้ ทำให้ตนเองที่กุมความได้เปรียบไว้ในมือ ไม่ได้ยึดอาวุธของเสี่ยวสืออีมา

ศพของเจ้าขนทองน้อยยังไม่ทันจะเย็นเลย ตนเองกลับละเลยธาตุแท้ของมนุษย์ไปเสียได้!

สุดท้ายก็ยังขาดประสบการณ์ในการฆ่าคน

ประการที่สอง เพราะได้ออกคำสั่งให้เสี่ยวไป๋ว่า “หากหนี ให้ยิงทันที” ดังนั้น เมื่อครู่นี้ เสี่ยวไป๋จึงยิงกระสุนใส่ร่างของอ้ายลี่ไปทั้งแม็ก

เมื่อผู้อัญเชิญถูกโจมตี อสูรอัญเชิญจะตอบสนองเพื่อปกป้องนายตามสัญชาตญาณในทันที

เสี่ยวไป๋กำลังรีบมาช่วยนาย

แต่ว่า เสี่ยวไป๋ยังเปลี่ยนแม็กกระสุนเองไม่เป็น

หลังจากที่เจ้าโง่นี่ขาดการชี้นำจากเจ้านาย มันก็ทำตามสัญชาตญาณดั้งเดิมที่สุดของพลหอกโครงกระดูก เมื่อพบว่าไม่สามารถ “ยิง” ได้ มันก็ทิ้งปืนไรเฟิลอัตโนมัติ หันมาถือหอกกระดูกที่หักครึ่งของมันอย่างงุ่มง่าม ก้าวเท้าเดินอย่างทุลักทุเลอันเป็นเอกลักษณ์ ราวกับจะพังทลายได้ทุกเมื่อ “พยายาม” เข้ามาใกล้

มันพยายามมากจริงๆ แต่มันจะไปวิ่งเร็วเท่าแมวมองแห่งป่าที่ว่องไวดุจสายลมได้อย่างไร

แถมยังเป็นแมวมองที่กำลังบ้าคลั่งเสียด้วย

เฉินโม่วิ่งโซซัดโซเซไปได้ไม่กี่ก้าว กัดฟัน ข่มใจ พุ่งตัวกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่ข้างๆ อย่างแรง การกระแทกครั้งนี้ ทำให้วงแหวนน้ำแข็งที่เริ่มเปราะบางเพราะพลังเวทที่ลดลงอย่างรวดเร็ว แตกสลายออก

พันธนาการถูกทำลาย!

ความเป็นความตายอยู่ห่างกันเพียงเส้นยาแดง ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เฉินโม่ทิ้งตัวลงนอนกับพื้นทันที สองเท้าถีบพื้นอย่างแรง สาดเศษใบไม้และฝุ่นดินเข้าบังตา พร้อมกับชักปืนพกออกมาจากอกเสื้อ

เสี่ยวสืออีราวกับกลายเป็นนักรบคลั่ง ไม่สนใจฝุ่นดิน ไม่สนใจปากกระบอกปืน ดวงตาสีแดงฉานจับจ้องร่างของเฉินโม่ไม่วางตา พุ่งเข้ามาอย่างไม่เป็นกระบวนท่า

ปัง! กระสุนนัดแรกเจาะเข้าที่ไหล่ซ้ายของแมวมอง

เสี่ยวสืออีราวกับถูกคนผลักอย่างแรง ร่างกายเซไปด้านข้าง แต่ก็ยังคงโซซัดโซเซพุ่งไปข้างหน้า เข้าหาปากกระบอกปืนของเฉินโม่ต่อไป

ปังๆๆๆ—QSZ-92G ส่งเสียงดังลั่นเป็นชุดอย่างรวดเร็ว

เฉินโม่ยิงจนหมดแม็ก แต่ก็ยังคงจ่อปากกระบอกปืนไปทางอีกฝ่ายไม่วาง นิ้วที่ขาวซีดเหนี่ยวไกค้างไว้ จนกระทั่งเข็มแทงชนวนส่งเสียงดัง “แกร๊ก” ว่างเปล่า

ในที่สุดเสี่ยวสืออีก็ล้มลงกับพื้น ความตายอันเย็นเยียบดูเหมือนจะเรียกสติที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของเขากลับมา ร่างกายกระตุกอยู่สองสามครั้ง พยายามจะยันตัวลุกขึ้น แต่สุดท้ายก็ล้มฟุบลงไปอย่างหมดแรง

แมวมองหนุ่มใช้พลังเฮือกสุดท้าย พยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก สายตาจ้องเขม็งไปยังร่างที่ล้มอยู่ไม่ไกล แขนยื่นไปข้างหน้าอย่างสุดแรง นิ้วทั้งห้าคว้าจับอากาศอย่างว่างเปล่า

นั่นคือทิศทางที่อ้ายลี่ล้มลง

ริมฝีปากของเสี่ยวสืออีขยับพะงาบๆ ดูเหมือนจะพึมพำอะไรบางอย่าง แต่เสียงเบาแผ่วราวกระซิบ เฉินโม่ไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียว

กว่าที่เฉินโม่จะตั้งสติได้ ในอากาศก็เหลือเพียงเสียงลมพัดใบไม้ดังซ่าๆ

อีกยี่สิบกว่าวินาทีต่อมา เสี่ยวไป๋ก็ “มาถึง” ที่เกิดเหตุ มันใช้หอกกระดูกของมันทิ่มแทงศพบนพื้นอย่างงุ่มง่าม จนเลือดสดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั้งตัว

เฉินโม่หอบหายใจอย่างหนักอยู่ครู่หนึ่ง ความเจ็บปวดที่บาดแผลเดี๋ยวไกลเดี๋ยวใกล้ เขาขบกรามแน่น เติมกระสุนใส่ปืนไรเฟิลอัตโนมัติที่เสี่ยวไป๋ห้อยไว้กับตัวอย่างเร่งรีบ และเติมกระสุนให้ปืนพกของตนเองด้วย

“อกสองนัด หัวหนึ่งนัด!” เฉินโม่ยิงซ้ำที่เสี่ยวสืออี ส่วนเสี่ยวไป๋ก็วิ่งไปยังร่างของอ้ายลี่ที่นอนอยู่ไกลออกไป ยิงซ้ำในระยะใกล้อีกรอบ เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เฉินโม่ก็เริ่มตรวจสอบบาดแผลของตนเอง

ลูกศรสองดอกที่หน้าอกถูกแผ่นเกราะกันแทงสกัดไว้ ทิ้งไว้เพียงรอยบุบลึก และรอยช้ำที่น่าตกใจใต้เสื้อผ้า บันทึกเหตุการณ์เฉียดตายเมื่อครู่นี้ไว้

ลูกศรที่ไหล่ปักลึกเข้าไปในเนื้อ ปลายลูกศรดูเหมือนจะจมไปถึงกระดูก เขาพยายามดึงออกเบาๆ ก็สูดลมปากเข้าไปนับสิบครั้ง เจ็บจนหน้ามืด

เขากัดฟันฝืนทนความเจ็บปวดอย่างรุนแรง โรยผงยาฆ่าเชื้อและห้ามเลือดลงบนบาดแผล แล้วกลืนยาต้านการติดเชื้อลงไปอีกหนึ่งเม็ด

คำเตือนในจดหมายของท่านผู้นำจื่อหยวนดังก้องอยู่ในหัว: “เมื่ออยู่ในแดนอันตราย ต้องคิดถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด เตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่ย่ำแย่ที่สุด”

ผลลัพธ์น่ะหรือ? ตนเองก็ยังไม่ได้เตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่ย่ำแย่ที่สุดอยู่ดี!

หลังจากติดต่อมาตุภูมิได้ ความปรารถนาสูงสุดของเขาก็คือการกลับบ้าน

หากเส้นทางนี้ตีบตัน อย่างน้อยที่สุด ก็คือการหาที่สงบสุขในโลกนี้เพื่อตั้งหลักปักฐาน ส่งของบางอย่างกลับไปบ้านเกิด

เทียบเท่ากับการบอกแม่ที่บ้านว่า “ข้าสบายดี ไม่ต้องเป็นห่วง”

งานยุ่ง ข้าไม่กลับบ้านแล้ว

แต่พวกเขาไม่ยอมปล่อยตนเองไป

คงเป็นเพราะว่า ในโลกใบนี้ ชีวิตของคนธรรมดาคือสิ่งที่ไร้ค่าที่สุด

เจ้าขนทองน้อยต้องการให้เขาตายเพื่อแย่งชิงความโปรดปราน

กระดูกดกต้องการให้เขาตายเพื่อแสดงความภักดีต่อนาย

อ้ายลี่ต้องการให้เขาตายเพื่อปัดความรับผิดชอบ

เสี่ยวสืออี...

เฉินโม่ดูไม่ออกเลยว่าเขาหลงรักอ้ายลี่

แมวมองหนุ่มเอาแต่นำทางอยู่ข้างหน้า ไม่ว่าจะพักชั่วคราวหรือตั้งแคมป์ยามค่ำคืน เขาก็ไม่พูดไม่จา ยามค่ำคืนก็ยังอาสาเฝ้ายาม ตลอดทางไม่ได้คุยกับอ้ายลี่แม้แต่คำเดียว

ตอนที่เจ้าขนทองน้อยคุยหัวเราะกับอ้ายลี่ เขาก็แค่คอยปัดไล่แมลง พัดวีอยู่ข้างๆ... เฉินโม่ยังนึกว่าเขากำลังประจบเจ้าขนทองน้อยเสียอีก!

ผลลัพธ์คือ พอเจ้าขนทองน้อยตาย เขากลับเก็บศพอย่างใจเย็น แต่อ้ายลี่ตาย... เขากลับคลั่งไปเลย!

บัดซบเอ๊ย ไอ้พวกคลั่งรัก!

ท้องฟ้าเริ่มย้อมสีเข้มของยามค่ำโดยไม่รู้ตัว เฉินโม่พยายามฝืนทนความเจ็บปวดราวกับไหล่จะฉีกขาด ยันตัวลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก

หันหลังให้ดวงอาทิตย์ตกดิน เงาของเขาในป่าทอดยาวเหยียด จู่ๆ เขาก็นึกอยากจะถ่ายคลิปสั้นๆ ของตนเองในตอนนี้เอาไว้ เพลงประกอบคงจะเป็นท่อนที่คุ้นหูท่อนนั้นโดยอัตโนมัติ:

“พวกเราทุกคนต่างก็ดิ้นรนเพื่อมีชีวิตอยู่!”

⚉⚉⚉⚉

[จบแล้ว]