บทที่ 760 จักรพรรดิผู้หวาดกลัว

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ปืนใหญ่หลัก 380 มม. สามกระบอกคู่ของเรือลาดตระเวนประจัญบาน มัคเคนเซน ยิงก่อน กระสุนหนักกว่าตันคำรามพุ่งเข้าตัวเมืองโตเกียว

เมื่อเสียงระเบิดดังสนั่นในตัวเมืองโตเกียว หมายความว่าเมืองนี้เริ่มถูกทำลาย

เรือลาดตระเวนประจัญบานและเรือลาดตระเวนเบาลำอื่นของกองเรือบุกเยอรมันเข้าร่วมถล่มโตเกียว กระสุนปืนใหญ่คำรามบินตรงโตเกียว

การระเบิดหนาแน่นปะทุทีละลูกในตัวเมืองโตเกียว อาคารทีละหลังถูกทำลายในการระเบิด ในนั้นมีอนุสรณ์สถานวัฒนธรรมและอาคารสำคัญในเขตเมืองโตเกียวมากมาย

“อามาเทราสึ! ชาวเยอรมันบุกจริง ๆ หนี!”

ชาวโตเกียวนับไม่ถ้วนหนีตายออกนอกเมืองโตเกียว เมื่อรัฐบาลออกคำสั่งอพยพก่อนหน้า ทำให้ตื่นตระหนกแล้ว แต่ชาวโตเกียวหลายคนยังไม่อยากทิ้งบ้านและที่อยู่อาศัย แต่เมื่อกระสุนกองเรือบุกเยอรมันตกลง พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากหนี เทียบกับการจากบ้านเกิด การรักษาชีวิตตนย่อมสำคัญที่สุด

ชาวโตเกียวที่เบียดเสียดบนถนนออกเมือง สูญเสียหนักหน่วงภายใต้การถล่มหนักของกองเรือบุกเยอรมัน มักกระสุนลูกหนึ่งระเบิดกลางฝูงชน จะพรากชีวิตนับไม่ถ้วน

“ตูม!” กระสุนปืนใหญ่ 380 มม. ลูกหนึ่งตกลงบนถนนหนึ่ง ขณะนั้น ถนนเต็มไปด้วยชาวโตเกียวแบกสัมภาระใหญ่เล็ก ลากครอบครัว พลังมหาศาลหลังกระสุนระเบิด ฆ่าชาวเกาะเหล่านี้ตายคาที่ แขนขาที่ขาดกระจายเกลื่อน ฉากทั้งหมดเหมือนนรก

“พระเจ้า! เราทำผิดอะไร? ทำไมต้องทนทุกข์เช่นนี้?” ชายชราชาวเกาะที่ขาถูกระเบิดขาด ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด

ไม่มีใครตอบเขา ได้แต่ทนทุกข์ต่อไป

แม้สงครามนี้อาจไม่เกี่ยวกับชาวเกาะธรรมดาเหล่านี้ แต่ใครทำให้รัฐบาลพวกเขาเลือกผิด? คิดว่าเยอรมันจะกลืนความอัปยศจากการบุกอาณานิคมแปซิฟิกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของพวกเขา ผลคือไม่คาดว่าปฏิกิริยาเยอรมันรุนแรงขนาดนี้

ทั้งหมดนี้เพราะความโลภของชาวเกาะ ทำให้เกิดสถานการณ์ปัจจุบัน ชาวเกาะย่อมมีเหตุผลเกลียดชาวเยอรมัน เชื่อว่าพวกเขานำภัยพิบัติมา แต่พันธมิตรควรเกลียดรัฐบาลตนด้วย เพราะรัฐบาลพวกเขาที่ทำให้เกิดความทุกข์ปัจจุบัน

ภายใต้ปืนใหญ่ดุเดือดของกองเรือบุกเยอรมัน เมืองโตเกียวที่คึกคักกำลังลุกไหม้ กลายเป็นเถ้าถ่าน

รัฐมนตรีคณะรัฐมนตรีชาวเกาะหลบในหลุมหลบปืนใหญ่แข็งแกร่ง หน้าซีด แม้หลุมหลบระเบิดแข็งแกร่งมาก แต่บางครั้งยังรู้สึกพื้นดินสั่น นี่คือกระสุนที่กองเรือบุกเยอรมันยิงระเบิด!

“ชาวเยอรมันบัดซบ ความโหดร้ายที่พวกเจ้าทำกับประเทศเกาะ เราจะทวงคืนจากพวกเจ้าพันเท่าในสักวัน!” ลู เซียงโอกะ อิจิโนะสุเกะ ขบฟันกล่าว

แต่ชานเซียน ยูเพ็ง และดาชายัน ข้าง ๆ ไม่พูดอะไร จากความอึดอัดและรู้สึกผิดที่แวบในตาบางครั้ง สัมผัสความคิดพวกเขาได้ เห็นชัดว่า ทั้งสองกำลังรู้สึกอับอายกับความพินาศในโตเกียว ถ้าไม่ใช่ความดื้อรั้นของพวกเขา เรื่องนี้ในโตเกียวอาจไม่เกิด

แม้จุดประสงค์เดิมของพวกเขาก็ดี เพื่อผลประโยชน์ประเทศเกาะ แต่ผลลัพธ์สุดท้ายไม่ใช่ที่พวกเขาคาดหวัง บางที แม้พวกเขาไม่คาดว่าทุกอย่างจะพัฒนาเป็นแบบนี้

“บางที เราควรหาทางยุติภัยพิบัตินี้! เอเชียตะวันออกเฉียงใต้สำคัญต่อจักรวรรดิมาก แต่เรายังไม่มีความสามารถยึดดินแดนรกร้างนี้ การยึดครองโดยแรงจะทำให้เราจ่ายราคาหนักหน่วง!” ชานเซียน ยูเพ็ง กล่าว

จอมพลดาชายันพยักหน้า เขาคิดเช่นกัน

หลังโอกะ อิจิโนะสุเกะ ได้ยินบทสนทนาทั้งสอง อยากอธิบายอะไร แต่ไม่รู้พูดอย่างไร ได้แต่เงียบ

“ห้ามปล่อยชาวเยอรมันทำต่อ มิเช่นนั้น จักรวรรดิทั้งหมดจะถูกชาวเยอรมันทำลาย ตอนนี้ ชาวเยอรมันดูเหมือนยั้งมือ บุกเมืองใหญ่เราเท่านั้น ถ้าความอดทนพวกเขาหมด ถ้าบุกเมืองชายฝั่งจักรวรรดิทั้งหมด จักรวรรดิจะจ่ายราคาหนักกว่า!” ชิเงโนบุ โอกุมะ กล่าว

นั่งหน้าคือคาโอรุ อิโนอุเอะ และมาซาโยชิ มัตสึคาตะ ทั้งสองคือผู้อาวุโส สถานะและตำแหน่งสูงกว่านายกฯ ชิเงโนบุ โอกุมะ

“นายกฯ หลังการถล่มชาวเยอรมันจบ เราจะหาเวลาคุยกับนายยามากาตะ!” มาซาโยชิ มัตสึคาตะ กล่าว

“ขอบคุณ สมาชิกวุฒิ พวกท่านจะช่วยจักรวรรดิทั้งหมด!” ชิเงโนบุ โอกุมะ กล่าวตื่นเต้น

ชิเงโนบุ โอกุมะ ไม่พอใจกองทัพบกที่ยึดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยแรง ทำให้ประเทศเกาะประสบภัยพิบัติเช่นนี้ แต่ถ้าจะต่อต้านกองทัพบก ต้องได้การสนับสนุนจากผู้อาวุโสอื่น มิเช่นนั้น ทุกอย่างไร้สาระ

โชคดีที่ผู้อาวุโสสองคน มัตสึคาตะ มาซาโยชิ และอิโนอุเอะ คาโอรุ ยังสนับสนุนเขา แม้อิทธิพลไม่เท่ายามากาตะ ยูเพ็ง แต่ถ้าทั้งสองสนับสนุนชิเงโนบุ โอกุมะ ชิเงโนบุ โอกุมะ ยังมีโอกาสสำเร็จสูง

พระราชวังจักรวรรดิชาวเกาะ ตั้งในชิโยดะ ไม่ไกลจากชายฝั่งมาก แม้กองเรือบุกเยอรมันไม่ครอบคลุมพื้นที่นี้ในการถล่มแรก แต่เสียงปืนใหญ่คำรามยังทำให้คนในพระราชวังกลัวพอสมควร สมเด็จพระจักรพรรดิไทโช ผู้นำจิตวิญญาณประเทศเกาะ ถูกยัดเข้าหลุมหลบระเบิดแข็งแกร่งที่สุดทันที

“บากะ! บากะ! ประเทศข้าเกิดอะไรขึ้น? คณะรัฐมนตรีเกิดอะไร? พวกมันปล่อยชาวเยอรมันมาอ่าวโตเกียวได้อย่างไร?” สมเด็จพระจักรพรรดิไทโช ดูหวาดกลัว

พระวรกายสั่นเล็กน้อย มีแอ่งน้ำใต้พระบาท ถ้าดมดี ๆ ยังได้กลิ่นฉี่

เห็นชัดว่า จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กลัวจนฉี่ราดท่ามกลางเสียงปืนใหญ่คำรามของกองเรือบุกเยอรมัน แต่ข้าราชบริพารซ้ายขวาแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แม้สมเด็จพระจักรพรรดิไทโช มีปัญหาเชาวน์ แต่ไม่ใช่คนโง่ พระองค์รู้สถานการณ์ตน ทำให้ยิ่งอับอาย พร้อมกันนั้น เกลียดคณะรัฐมนตรีไร้ความสามารถยิ่งขึ้น

แต่จักรพรรดิไม่มีอำนาจเลย แม้ไม่พอใจ ก็ทำอะไรไม่ได้