บทที่ 756

“ตูม!”

เสียงระเบิดดังสนั่นปลุกกองกำลังป้องกันชายฝั่งของชาวเกาะพร้อมกัน

เสียงไซเรนดังลั่นในค่ายทหารชายฝั่งประเทศเกาะ ทหารชาวเกาะนับไม่ถ้วนที่สวมเพียงผ้าคาดเอววิ่งกรูออกจากค่ายอย่างบ้าคลั่ง พุ่งเข้าประจำการ เตรียมโจมตีศัตรู

“ตูม! ตูม! ตูม!”

เรือรบของกองเรือบุกเยอรมันที่กำลังแล่นผ่านช่องแคบอุระกะช้า ๆ เริ่มถล่มอย่างดุเดือด กระสุนปืนใหญ่ทีละลูกคำรามพุ่งเข้าประจำการของกองกำลังป้องกันชายฝั่งชาวเกาะ

“ตูม!”

กระสุนลูกหนึ่งตกลงกลางกองกำลังป้องกันชายฝั่งชาวเกาะที่ยังไม่ทันเข้าป้อมปืนชายฝั่ง ระเบิดอย่างรุนแรง ทหารชาวเกาะนับไม่ถ้วนถูกฉีกกระจายในที่นั้น

“สั่งปืนชายฝั่งทั้งหมดยิงทันที!” ผู้บังคับกองกำลังป้องกันชายฝั่งชาวเกาะตาแดงก่ำ สั่งเสียงดัง

แม้กองเรือบุกเยอรมันที่บุกเข้ามาจะทรงพลัง เรือรบเหมือนภูเขานั้นไม่ใช่สิ่งที่กองกำลังชายฝั่งจะรับมือได้ แต่เขาต้องทำสุดความสามารถเพื่อขวางกองเรือเยอรมันไม่ให้เข้าอ่าวโตเกียว มิเช่นนั้นผลลัพธ์จะร้ายแรง เมื่อชาวเยอรมันทำกับโตเกียวเหมือนที่ทำกับเมืองใหญ่อื่น ๆ ประเทศเกาะจะถึงจุดจบจริง ๆ ตอนนั้นเขาในฐานะผู้บังคับกองกำลังชายฝั่งอาจต้องคว้านท้อง

“รายงานโตเกียวทันทีว่ากองเรือเยอรมันกำลังบุกทะลวงช่องแคบอุระกะโดยตรง กำลังเราจำกัด ยากที่จะหยุดยั้ง! ขอกองทัพเรือส่งเรือรบมาช่วย นอกจากนี้ โตเกียวควรเตรียมการล่วงหน้า!” ผู้บังคับกองกำลังชายฝั่งกล่าวต่อ

เห็นชัดว่า แค่ผ่านช่องแคบอุระกะ โตเกียวก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม ด้วยความเร็วของกองเรือเยอรมัน อีกชั่วโมงก็ถึงโตเกียว ตอนนั้นพวกมันจะใช้ปืนใหญ่ทรงพลังถล่มโตเกียวทั้งเมืองให้กลายเป็นซาก

“ตูม! ตูม!”

ป้อมปืนชายฝั่งชาวเกาะเริ่มยิง กระสุนทีละลูกพุ่งใส่เรือรบเยอรมันในช่องแคบอุระกะ

เพราะระยะใกล้ อัตราถูกต้องสูง แค่ปืนชายฝั่งเหล่านี้พลังยิงน้อยเกินกว่าจะทะลุเกราะเรือลาดตระเวนประจัญบานของกองเรือบุกเยอรมัน

“ตูม!”

กระสุน 280 มม. ลูกหนึ่งถูกเรือลาดตระเวนประจัญบานพรินซ์ ฟรีดริช แต่ระเบิดก่อนทะลุเกราะเส้นน้ำของ *พรินซ์ ฟรีดริช* ไม่สร้างความเสียหายเลย

ทันใดนั้น กระสุนปืนใหญ่ 305 มม. ถูกเฟรเดอริค คาร์ล ระเบิดรูใหญ่บนดาดฟ้าเรือรบ ก่อไฟไหม้ แต่บาดแผลเช่นนี้สำหรับเรือลาดตระเวนประจัญบานขนาดยักษ์แทบไม่มีนัย

ปืนใหญ่หลักของเรือลาดตระเวนประจัญบานกองเรือบุกเยอรมันก็กดประจำการชายฝั่งชาวเกาะ กระสุนเจาะเกราะ 380 มม. มีพลังทะลุเกราะน่ากลัวยิ่ง

“ตูม!”

กระสุนเจาะเกราะ 380 มม. ลูกหนึ่งถูกป้อมของกองกำลังชายฝั่งชาวเกาะ ชั้นคอนกรีตเสริมเหล็กหนาสองเมตรต้านกระสุนได้ แต่ถูกระเบิดไปกว่าครึ่ง พร้อมกันนั้น แรงกระแทกจากการระเบิดฆ่าปืนใหญ่ชาวเกาะในป้อมตายคาที่

ทันใดนั้น กระสุนอีกลูกถูกป้อมนั้น ป้อมที่เสียหายหนักอยู่แล้วทนไม่ได้ ในการระเบิดรุนแรง ป้อมถูกถล่มราบกับพื้น

การรบดุเดือด ปืนใหญ่ชายฝั่งชาวเกาะยิงเกือบเต็มกำลัง ปืนชายฝั่งทุกขนาดยิงกระหน่ำ 305 มม. 280 มม. 203 มม. 155 มม. 105 มม. เป็นต้น มีปืนชายฝั่งขนาดต่าง ๆ กว่าสองร้อยกระบอก ปืนชายฝั่งเหล่านี้ยิงอย่างบ้าคลั่ง จนช่องแคบอุระกะทั้งหมดเหมือนฝนกระสุน กระสุนระเบิดต่อเนื่องในช่องแคบ น้ำพุ่งสูงราวกับน้ำทะเลในช่องเดือดพล่าน

ในการระเบิดรุนแรง ระเบิดที่กองทัพเรือชาวเกาะวางหลายลูกถูกจุดชนวน ลดความยากในการผ่านช่องแคบให้กองเรือบุกเยอรมัน

แม้เรือลาดตระเวนประจัญบานกองเรือบุกเยอรมันถูกกระสุนถูกตลอด แต่ไม่สร้างความเสียหายรุนแรง ตรงกันข้าม การโต้กลับของกองเรือบุกถล่มป้อมชายฝั่งชาวเกาะมากมาย ปืนชายฝั่งขนาดใหญ่ได้รับการป้องกันในป้อมหนา ถูกทำลายไม่มาก แต่ปืนชายฝั่งขนาดเล็กเกือบทั้งหมดเปิดเผย ถูกทำลายมากมาย ทำให้กำลังกองกำลังป้องกันชายฝั่งชาวเกาะลดลงอย่างรวดเร็ว

สิบห้านาทีต่อมา เรือลาดตระเวนประจัญบานพรินซ์ ฟรีดริช ลำหน้าของกองเรือพุ่งออกจากช่องแคบอุระกะ เข้าอ่าวโตเกียวอันกว้างใหญ่ ทันทีที่เข้าอ่าวโตเกียว เรือพรินซ์ ฟรีดริช เตรียมพร้อมทันที ตอนนี้ต้องระวังการโจมตีจากเรือพิฆาตของกองทัพเรือชาวเกาะ แม้พรินซ์ ฟรีดริช มีพลังยิงทรงพลังและป้องกันน่าทึ่ง แต่ถ้าถูกฝูงเรือพิฆาตกองทัพเรือชาวเกาะล้อม ผลลัพธ์ยังร้ายแรง ตอร์ปิโดที่เรือพิฆาตชาวเกาะยิงเพียงพอที่จะคุกคามถึงชีวิตมัน

โชคดีที่ปฏิกิริยาของกองทัพเรือชาวเกาะดูไม่รวดเร็ว เมื่อพรินซ์ ฟรีดริช พุ่งออกจากช่องแคบอุระกะ ไม่พบเรือของกองทัพเรือชาวเกาะเลย

ทันใดนั้น เรือลาดตระเวนประจัญบานเฟรเดอริค คาร์ล ก็พุ่งออกจากช่องแคบอุระกะ เริ่มร่วมมือกับพรินซ์ ฟรีดริชป้องกันอันตราย

เรือลาดตระเวนประจัญบานเดิร์ฟฟลิงเงอร์ ลูทโซว์ และ ฮินเดนบวร์ก ผ่านช่องแคบทีละลำ แม้ตัวเรือมีรอยไหม้ดำจากการระเบิดกระสุน แต่โดยรวมแทบไม่เสียหายมาก

“นายพล เรือลาดตระเวนประจัญบานห้าลำข้างหน้าผ่านช่องแคบอย่างปลอดภัย!” พลเรือตรีมาโอฟุ รายงานตื่นเต้น

“ดีมาก สั่งฝูงเรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาตผ่านช่องแคบทันที ผ่านด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อหลีกเลี่ยงปืนชายฝั่งชาวเกาะตอนแรก ความสูญเสียจะมากเกิน!” พลเรือเอกสเปย์ สั่ง

เรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาตไม่มีป้องกันวิปริตเหมือนเรือลาดตระเวนประจัญบาน ปืนชายฝั่งชาวเกาะเพียงพอที่จะจมพวกมัน สิ่งเดียวที่ทำให้พวกมันหลีกอันตรายได้มากที่สุดคือเร่งความเร็ว โชคดีที่ความเร็วเรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาตกองทัพเรือเยอรมันเพิ่มได้เกิน 30 น็อต เช่นนี้ ข้ามช่องแคบใช้เวลาไม่กี่นาที

เรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาตกองทัพเรือเยอรมันแปดลำพุ่งเข้าช่องแคบ และปืนใหญ่ชายฝั่งชาวเกาะเริ่มยิงอีก แม้ปืนชายฝั่งขนาดใหญ่ของพวกมันเหลือมาก แต่ปืนชายฝั่งขนาดกลางและเล็กถูกทำลายมาก ในสถานการณ์นี้ ภัยคุกคามไม่มากนัก