บทที่ 757

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ปืนใหญ่ชายฝั่งของกองกำลังป้องกันชายฝั่งชาวเกาะยังคงยิงไม่หยุด กระสุนทีละลูกพุ่งถล่มเรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาตของกองเรือบุกเยอรมันที่กำลังผ่านช่องแคบอุระกะ แค่ปืนชายฝั่งขนาดใหญ่ยิงช้า ต่อหน้าเรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาตเยอรมันความเร็วสูง อัตราถูกต่ำมาก ได้แต่ดูพวกมันผ่านช่องแคบไป

“ตูม!”

กระสุนปืนชายฝั่ง 280 มม. ลูกหนึ่งถูกเรือพิฆาต V40 ที่กำลังผ่านช่องแคบ เรือพิฆาตระวางขับน้ำไม่ถึงพันตัน ย่อมไม่มีเกราะหนาแน่นอะไร

กระสุนทะลุตัวเรือ ระเบิดข้างใน พลังมหาศาลเกือบฉีกเรือพิฆาตขาดครึ่ง น้ำทะเลจำนวนมากไหลทะลักเข้าจากรู ทำให้เรือรบจมอย่างรวดเร็ว

“บ้าเอ๊ย!” พลเรือเอกสเปย์เห็นเรือพิฆาตลำหนึ่งของตนจม สบถโดยไม่รู้ตัว

ใกล้จะชนะชัยชนะสุดท้ายแล้ว แต่ช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้กลับเสียเรือรบอีก อย่างไรก็ตาม ความสูญเสียเช่นนี้สำหรับกองเรือบุกเยอรมันแทบไม่มีนัย พวกเขายังรับไหว ตราบใดที่ถล่มโตเกียวได้ในศึกถัดไป บังคับให้ชาวเกาะยอมแพ้ พวกเขาชนะ

โชคของกองกำลังป้องกันชายฝั่งชาวเกาะดูเหมือนหมดสิ้นที่นี่ หลังจม V40 แล้ว ไม่มีผลงานอื่น ฝูงเรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาตกองทัพเรือเยอรมันผ่านช่องแคบอุระกะราบรื่น เข้าอ่าวโตเกียว

“ไปกันเถอะ! ศึกนี้เราชนะแน่นอน ไม่ต้องสงสัย!” พลเรือเอกสเปย์มั่นใจเต็มเปี่ยม

ช่องแคบอุระกะคืออุปสรรคสุดท้ายที่ขวางกองเรือบุกเยอรมันไม่ให้ชนะ ตอนนี้พวกเขาผ่านอุปสรรคนี้แล้ว ศึกถัดไปย่อมราบรื่น

พลเรือเอกสเปย์นำเรือธงลาดตระเวนประจัญบาน มัคเคนเซน ร่วมกับ เกอเบน และ เซดลิทซ์ เข้าช่องแคบอุระกะเป็นลำสุดท้าย แม้ปืนชายฝั่งกองทัพเรือชาวเกาะยังยิงดุเดือด แต่การถล่มของพวกมันเหมือนดิ้นรนสุดท้าย ไร้ผล ไม่คุกคามเรือลาดตระเวนประจัญบานสามลำของกองเรือบุกเยอรมันเลย สูงสุดแค่เพิ่มบาดแผลเล็กน้อยให้เรือรบเหล่านี้

เมื่อกองเรือบุกเยอรมันผ่านช่องแคบอุระกะเข้าอ่าวโตเกียว จะก่อความเสียหายที่คาดไม่ถึงให้ชาวเกาะ

หลังกองเรือบุกเยอรมันทะลวงช่องแคบอุระกะและพยายามผ่าน ไปโดนระเบิดโดยบังเอิญก่อระเบิด ทำให้กองกำลังป้องกันชายฝั่งชาวเกาะรู้สถานการณ์ พวกเขารายงานโตเกียวทันที

พลเอกอิจิอิน โกโร่ รัฐมนตรีทหารเรือชาวเกาะ ถูกเรียกจากเตียงอุ่น พลเอกอิจิอิน โกโร่ที่นอนไม่พอ รำคาญยิ่ง แต่เมื่อเลขาฯ บอกเรื่องราว พลเอกอิจิอิน โกโร่ตะลึง

“บากะ! เกิดอะไรขึ้น? เราไม่ได้วางระเบิดจำนวนมากในช่องแคบอุระกะหรือ? ชาวเยอรมันบุกทะลวงช่องแคบอุระกะได้อย่างไร? พวกมันไม่กลัวเรือรบโดนระเบิดจมหรือ?” พลเอกอิจิอิน โกโร่หน้าดำคร่ำ ถาม

พลเอกอิจิอิน โกโร่รู้ดีว่า เมื่อกองเรือเยอรมันเข้าอ่าวโตเกียว จะเป็นภัยพิบัติต่อประชาชนชาวเกาะในโตเกียวและทั้งประเทศ ไม่ต้องสงสัย ชาวเยอรมันจะยิงถล่มโตเกียว โตเกียวจะถูกชาวเยอรมันถล่มเหมือนเมืองอื่นที่ถูกกองเรือเยอรมันทำลาย

“ท่าน ไม่มีใครรู้ว่าชาวเยอรมันคิดอะไร แต่แน่นอนว่าพวกมันทำจริง และใกล้สำเร็จแล้ว!” เลขาฯ หน้าตาวิตก

“ส่งโทรเลขฐานทัพเรือโยโกสุกะ สั่งให้ส่งเรือพิฆาตทั้งหมดโจมตีทันที ครั้งนี้ต้องหยุดชาวเยอรมัน มิเช่นนั้นเราจบ!” พลเอกอิจิอิน โกโร่ สั่ง

“ครับ ท่าน” เลขาฯ พยักหน้า ไปสั่งทันที

“เร็ว โทรศัพท์ทำเนียบนายกฯ บอกนายกว่า ชาวเยอรมันใกล้บุกอ่าวโตเกียว ต้องเตรียมการล่วงหน้า!” พลเอกอิจิอิน โกโร่พูดจบ สวมเสื้อผ้า ขอคนขับรถไปทำเนียบนายกฯ ทันที

ไม่ต้องสงสัย การที่กองเรือบุกเยอรมันเข้าอ่าวโตเกียว เป็นเรื่องใหญ่ต่อทั้งประเทศเกาะ ถ้าไม่ระวัง ภัยพิบัติจะเกิด

หลังนายกฯ ชิเงโนบุ โอกุมะ ได้รับแจ้งจากพลเอกอิจิอิน โกโร่ รู้สึกเหมือนฟ้าผ่า

“บัดซบ พวกในกองทัพเรือทำอะไร? ไม่ได้บอกว่าการป้องกันช่องแคบอุระกะแน่นหนาหรือ? ชาวเยอรมันบุกอ่าวโตเกียวได้อย่างไร? พวกมันไม่รู้หรือว่าชาวเยอรมันคือปีศาจทั้งนั้น? ถ้าบุกอ่าวโตเกียว โตเกียวจะถูกพวกมันถล่ม!” ชิเงโนบุ โอกุมะ คำราม

“ท่าน นายกฯ ท่านพลเอกอิจิอิน โกโร่กำลังมา!” เลขาฯ รายงาน

“ช้าไป! ออกแจ้งเตือนทันที ให้ประชาชนโตเกียวอพยพทันที ถ้าไม่ไป จะไม่ทัน” ชิเงโนบุ โอกุมะ สั่งอพยพทั้งเมืองโดยไม่ลังเล แม้โตเกียวตอนนี้มีประชากรกว่าสองล้านคน การอพยพจำนวนมากในเวลาสั้นแทบเป็นไปไม่ได้ แต่เท่าไหร่ก็เท่านั้น! ชิเงโนบุ โอกุมะ ไม่สนแล้ว

“โทรพระราชวัง ขอให้สมเด็จพระจักรพรรดิหลบในหลุมหลบระเบิด นอกจากนี้ แจ้งบรรดาผู้อาวุโส ให้เตรียมการ บอกรัฐมนตรีอื่น ๆ มาทำเนียบนายกฯ ทันที!” ชิเงโนบุ โอกุมะ สั่ง

ตอนนี้สมเด็จพระจักรพรรดิไทโชอพยพจากโตเกียวแทบเป็นไปไม่ได้ คิดดู เมื่อข่าวชาวเยอรมันมาและแจ้งต่อ ประชาชนตื่นตระหนกย่อมอุดทุกถนนหนีจากโตเกียว ตอนนั้นสมเด็จพระจักรพรรดิไทโชออกจากโตเกียวไม่ได้ แถมอาจเจออันตราย เช่นนั้น หลบในหลุมหลบระเบิดที่พระราชวังสร้างไว้นานแล้วย่อมปลอดภัยกว่า แม้พระราชวังอยู่ในระยะเรือทุนชาวเยอรมัน แต่โอกาสที่หลุมหลบระเบิดแข็งแกร่งถูกทำลายไม่มาก เช่นนั้น ตราบใดที่โชคสมเด็จพระจักรพรรดิไทโชไม่แย่เกิน จะไม่มีปัญหาใหญ่

บรรดาผู้อาวุโสอื่น ๆ แต่ละคนคือบุคคลสำคัญของประเทศเกาะ ห้ามสูญเสีย แม้กล่าวได้ว่าผู้อาวุโสเหล่านี้คือรากฐานสำคัญที่มั่นคงการเมืองและสังคมประเทศเกาะ ความปลอดภัยของพวกเขาห้ามมีปัญหา!