บทที่ 754 บุกทะลวงอ่าวโตเกียว

“ฝ่าบาท พวกชาวเกาะยังคงดื้อดึงไม่ยอมประนีประนอม แม้เราจะถล่มเมืองใหญ่ของมันไปแล้วแปดแห่ง จะให้เราถล่มเมืองชายฝั่งทั้งหมดของมันจริง ๆ หรือ? ถ้าทำเช่นนั้น ผลกระทบมันใหญ่เกินไป!” จอมพลเอิร์ล เทียร์ปิทซ์ ถาม

ทุกคนพบว่าพวกเขาประเมินความดื้อรั้นของชาวเยอรมันต่ำเกินไป ตอนแรกคิดว่าชาวเกาะจะยอมแพ้เร็ว ๆ นี้ โดยเฉพาะหลังจากกองทัพเรือของมันถูกกวาดล้าง ก็ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมจำนนต่อจักรวรรดิเยอรมัน ทว่าใครจะคาด พวกชาวเกาะยังกัดฟันสู้ต่อไป

“การถล่มเมืองชายฝั่งทั้งหมดของประเทศเกาะนั้นไม่สมจริง ถ้าทำเช่นนั้น เราจะกลายเป็นปีศาจสังหารหมู่ตัวจริง!” ออสก้า ส่ายหน้า

“แต่เราจะยื้อแบบนี้ไปตลอดไม่ได้? เสบียงของกองเรือบุกก็เหลือไม่มาก ถ้าบังคับให้ชาวเกาะก้มหัวไม่ได้ เราก็ทำได้แค่ให้กองเรือบุกกลับประเทศ หรือส่งเรือขนส่งเพิ่มไปยังประเทศเกาะ” จอมพลเอิร์ล เทียร์ปิทซ์ กล่าว

ออสก้าขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว เขาก็รู้สึกว่าปัญหานี้ยุ่งยากจริง ๆ!

“ฝ่าบาท ลูกน้องของเราพบว่าชาวเกาะกำลังปล้นสะดมทรัพย์สินและทรัพยากรจากอาณานิคมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของมัน แน่นอนว่ามันกำลังเตรียมหนี ถ้าเราไม่บังคับให้ชาวเกาะยอมแพ้ให้เร็วที่สุด เราจะเสียหายมหาศาล!” นายกรัฐมนตรีบิโล เตือน

“กองเรือบุกมีข้อเสนออะไรบ้าง?” ออสก้า ถาม

กองเรือบุกอยู่ในประเทศเกาะ พวกเขาย่อมเข้าใจสถานการณ์ของประเทศเกาะได้ครอบคลุมกว่า ดังนั้น ออสก้าหวังฟังความเห็นของพวกเขาก่อน เพื่อให้ตัดสินใจได้สะดวกขึ้น

“ฝ่าบาท กองเรือบุกเสนอว่า พวกเขาวางแผนบุกทะลวงอ่าวโตเกียวโดยตรง และถล่มโตเกียวทันที โตเกียวคือเมืองหลวงของชาวเกาะ ถ้าโตเกียวถูกเราถล่ม ความสะเทือนใจของชาวเกาะจะไม่มีอะไรเทียบได้ ตอนนั้น พวกชาวเกาะคงต้องก้มหัวแน่!” จอมพลเอิร์ล เทียร์ปิทซ์ กล่าว

“บุกทะลวงอ่าวโตเกียวโดยตรง? วิธีนี้ดี แต่ในฐานะเมืองหลวงของชาติเกาะ การป้องกันอ่าวโตเกียวต้องเข้มงวดแน่ การป้องกันช่องแคบอุระกะไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะบุกทะลวง” ออสก้ารู้ดีว่ามันยากแค่ไหน

“ใช่ ฝ่าบาท แต่ก็เป็นวิธีที่จะบังคับให้ชาวเกาะก้มหัวได้เร็วที่สุด กองเรือบุกจะเตรียมการเต็มที่!” จอมพลเอิร์ล เทียร์ปิทซ์ กล่าว

ออสก้าพยักหน้า “ดี บอกพลเอกสเปย์ว่า ข้าอนุมัติแผนของพวกเขา แต่ตอนปฏิบัติการ ต้องรักษาความปลอดภัยให้มากที่สุด ถ้าความสูญเสียมากเกินไป ข้ายอมถอนแผนมากกว่า”

ไม่ว่าตอนไหน ออสก้าก็ใส่ใจความปลอดภัยของกองทัพเป็นอันดับแรกเสมอ

“รับทราบ ฝ่าบาท” จอมพลเอิร์ล เทียร์ปิทซ์ ตอบ

ในอ่าวซางามิ กองกำลังหลักของกองเรือบุกเยอรมันรวมตัวกันที่นี่ครบถ้วน หลังจากถล่มคิตะคีวชูแล้ว ชาวเกาะยังไม่ยอมแพ้ พลเรือเอกสเปย์สั่งให้กองเรือกลับสู่อ่าวซางามิ พร้อมส่งโทรเลขกลับประเทศ ขอให้ประเทศอนุมัติแผนของเขา

“ได้เส้นทางปลอดภัยของช่องแคบอุระกะหรือยัง?” พลเรือเอกสเปย์ ถาม

“นายพล ยากมาก เราทำได้แค่ส่งเครื่องบินลาดตระเวนทางทะเลและเรือพิฆาตไปสำรวจอย่างลับ ๆ ขณะนี้เพิ่งพบช่องทางที่ค่อนข้างปลอดภัย แต่จะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์หรือไม่ เราไม่กล้ารับประกัน” พลเรือตรีมาโอฟุ กล่าวหน้าตึง

พลเรือเอกสเปย์พยักหน้า เขารู้ดีว่าอะไรก็ไม่แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

“ให้เรือลาดตระเวนประจัญบานชั้น ‘มัคเคนเซน’ ที่แข็งแกร่งที่สุดของเราเปิดทาง การป้องกันอันทรงพลังของชั้น ‘มัคเคนเซน’ อาจทนการระเบิดของระเบิดได้?” พลเรือเอกสเปย์ กล่าว

“นายพล เรือลาดตระเวนประจัญบานชั้น ‘มัคเคนเซน’ ป้องกันแน่นหนาจริง ถ้าโดนระเบิดแค่ลูกเดียว คงไม่เป็นปัญหาใหญ่ แม้เกราะจะทะลุ ก็ไม่สร้างความเสียหายมากต่อเรือรบ แต่ถ้าโดนระเบิดต่อเนื่องหลายลูก คงบอกยาก” พลเรือตรีมาโอฟุ กล่าว

แม้พลเรือเอกสเปย์รู้ว่ามีความเสี่ยง เขาก็ยังตัดสินใจลองวิธีนี้!

“นายพล นอกจากระเบิดที่ชาวเกาะวาง เรายังต้องระวังปืนชายฝั่งที่ชาวเกาะติดตั้งทั้งสองฟากช่องแคบอุระกะ ป้อมปืนนั้นล้ำสมัยสุด ขนาดปืนใหญ่หลักถึง 305 มม. เรือลาดตระเวนประจัญบานของเราหนังเหนียวทนทาน คงรับไหว แต่เรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาต เกรงว่าจะลำบาก” พลเรือตรีมาโอฟุ เตือน

“จริง นี่เป็นปัญหา แต่เราสามารถให้เรือลาดตระเวนประจัญบานผ่านช่องแคบอุระกะก่อน แล้วให้เรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาตผ่านอย่างรวดเร็ว หรือตอนที่เรือลาดตระเวนประจัญบานผ่านช่อง เรากดปืนชายฝั่งของชาวเกาะ สร้างเงื่อนไขให้เรือลาดตระเวนเบาและเรือพิฆาตผ่านช่องได้” พลเรือเอกสเปย์ กล่าว

พลเรือตรีมาโอฟุพยักหน้า “น่าจะช่วยได้บ้าง แต่เมื่อเราเข้าอ่าวโตเกียว อาจต้องเผชิญการโจมตีจากฝูงเรือพิฆาตของชาวเกาะ เชื่อว่าตอนนั้นพวกมันจะสู้ตายแน่ ดังนั้น เมื่อกองเรือเราเข้าอ่าวโตเกียว ต้องป้องกันทันที!”

“อืม! ชาวเกาะไม่น่ามีเรือพิฆาตเหลือมากแล้ว ถ้าเราบุกแบบกะทันหัน พอพวกมันรู้ตัว เราก็เข้าช่องแคบอุระกะแล้ว ความอันตรายของเราจะไม่มากขนาดนั้น!” พลเรือเอกสเปย์ กล่าว

“ครับ นายพล”

“เมื่อพร้อมแล้ว พรุ่งนี้เช้าเริ่มปฏิบัติการ! ครั้งนี้ต้องผ่านช่องแคบอุระกะ เข้าอ่าวโตเกียว ให้ชาวเกาะรู้ว่าขัดจักรวรรดิแล้วจะเป็นอย่างไร เมื่อโตเกียวถูกเราถล่ม ข้าไม่เชื่อว่าชาวเกาะจะยังกล้าดื้อดึง” พลเรือเอกสเปย์ กล่าว

“ครับ นายพล!” พลเรือตรีมาโอฟุ พยักหน้า

แน่นอนว่า การบุกทะลวงอ่าวโตเกียวโดยตรงและถล่มโตเกียวครั้งนี้ อาจก่อให้เกิดความสูญเสียบ้าง แต่โดยรวมภัยคุกคามไม่น่ามากนัก นี่ทำให้กองเรือบุกเยอรมันหวังคว้าชัยชนะสุดท้ายด้วยการเสี่ยงครั้งนี้

เช้ามืดวันที่ 19 สิงหาคม เวลา 04.00 น. กองเรือบุกเยอรมันเริ่มออกเดินทาง เตรียมผ่านช่องแคบอุระกะ