บทที่ 748: ความร่วมมือระหว่างกองทัพบกและราชนาวี

ราชนาวีชาติหมู่เกาะจับจ้องเงินกู้จากสหรัฐอเมริกา ต้องการส่วนแบ่งมากอย่างทะเยอทะยาน เพื่อสร้างราชนาวีทรงพลังขึ้นใหม่ แต่กองทัพบกชาติหมู่เกาะก็จับจ้องเงินกู้ก้อนนี้เช่นกัน หวังได้ส่วนใหญ่เพื่อเสริมประสิทธิภาพรบของกองทัพบกให้มากขึ้น

“ท่านยามากาตะครับ ท่านโอยามะครับ นี่คือโอกาสดีของกองทัพเรา! นานแล้วที่ค่าใช้จ่ายทางทหารไม่พอ ขนาดกองทัพจึงถูกจำกัด เยอรมนีที่มีประชากรเท่าเรา มีกองทัพประจำการสูงถึง 800,000 นาย มากกว่าเราถึงสามเท่า หากเราได้เงินกู้มากขึ้นครั้งนี้ เราจะเพิ่มทหารประจำการเป็น 30 กองพล ด้วยวิธีนี้ อำนาจเราจะยิ่งใหญ่ขึ้น!” โอกะ อิชิโนะสุเกะ กล่าวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม คำพูดพรั่งพรูอย่างรวดเร็ว

ยามากาตะ อาริโตโมะ พยักหน้า “คุณโอกะ อย่าลืมว่าเศรษฐกิจเยอรมันแข็งแกร่งกว่าเรามาก พวกเขารักษากองทัพประจำการ 800,000 นาย หรือแม้ล้านได้ แต่เราทำไม่ได้ เราไม่มีเงินมากขนาดนั้นสนับสนุนกองทหารจำนวนมาก”

“ท่านยามากาตะครับ ตราบใดที่เราตั้งหลักในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้ เราจะมีเงินพอรักษากองทัพขนาดใหญ่” โอกะ อิชิโนะสุเกะ ยังหมกมุ่นกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

“ราชนาวีสูญเสียหนักครั้งนี้ พวกเขาจะร้องขอสร้างเรือรบเพิ่มเพื่อฟื้นกำลัง เราไม่ปฏิเสธคำขอพวกเขาได้!” จอมพลโอยามะ อิวาโอะ กล่าว

“ใช่ คำขอราชนาวีเพิกเฉยไม่ได้ แน่นอนว่าความสัมพันธ์เรากับราชนาวีไม่ดี แต่ราชนาวีคือกำลังสำคัญจักรวรรดิ หากไม่มีราชนาวี เราป้องกันบ้านเกิดเท่านั้น ดังนั้น ราชนาวีแข็งแกร่งคือสิ่งขาดไม่ได้!” ยามากาตะ อาริโตโมะ กล่าวเสริม

แม้ยามากาตะ อาริโตโมะ และโอยามะ อิวาโอะ เป็นบุคคลสำคัญกองทัพบก แต่พวกเขายังเป็นผู้นำรัฐบาลครองอำนาจชาติหมู่เกาะ พวกเขาต้องพิจารณาผลประโยชน์ชาติหมู่เกาะทั้งหมด มิเช่นนั้น ชาติหมู่เกาะไม่มีอนาคต

“ราชนาวีไร้ประสิทธิภาพ! ครั้งนี้พ่ายเยอรมันง่ายดาย การใช้เงินกู้สร้างเรือรบให้พวกเขาคือสิ้นเปลือง” โอกะ อิชิโนะสุเกะ ยังไม่เต็มใจเล็กน้อย

“คุณโอกะ เพื่อผลประโยชน์จักรวรรดิ ความขัดแย้งเรากับราชนาวีต้องละทิ้งชั่วคราว” โอยามะ อิวาโอะ กล่าว

“ครับ ท่านโอยามะ!” โอกะ อิชิโนะสุเกะ พยักหน้า

“ท่านครับ ยามาโมโตะ กงเบ และจอมพลเรือโทโก เฮฮาจิโร่ ขอเข้าพบ” บริกรรายงานต่อยามากาตะ อาริโตโมะ

“เชิญเข้ามา!” ยามากาตะ อาริโตโมะ กล่าว

จากนั้น ยามาโมโตะ กงเบ และโทโก เฮฮาจิโร่ มาถึงห้องรับแขกภายใต้การนำบริกร

“ท่านยามากาตะครับ ท่านโอยามะครับ โปรดอภัยที่มาเยี่ยมเร่งรีบ!” ยามาโมโตะ กงเบ กล่าว

“คุณยามาโมโตะ ท่านสุภาพเกินไป” ยามากาตะ อาริโตโมะ ยิ้ม

หลังพูดคุยเป็นกันเอง การสนทนาเข้าหัวข้อหลัก

“ท่านยามากาตะครับ ท่านโอยามะครับ กองเรือผสมราชนาวีจักรวรรดิสูญเสียหนักในการรบกับกองเรือสำรวจเยอรมัน กระทรวงทหารเรือจัดทำแผนสร้างกองเรือผสมใหม่แล้ว อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ต้องการเรือรบจำนวนมาก ตั้งแต่เรือประจัญบานถึงเรือลาดตระเวน และเรือพิฆาต ล้วนเร่งด่วน เดิมทีจักรวรรดิเป็นประเทศเกาะ ชายฝั่งยาวคดเคี้ยว ประเทศเล็กขาดความลึกป้องกัน ดังนั้น เราต้องการราชนาวีทรงพลังปกป้องชายฝั่ง ราชนาวีปัจจุบันไม่เอื้อต่อการป้องกันจักรวรรดิเลย” ยามาโมโตะ กงเบ กล่าว

“คุณยามาโมโตะ ข้าสนับสนุนสร้างกองเรือผสมใหม่ ความปลอดภัยจักรวรรดิขาดราชนาวีไม่ได้ หากจักรวรรดิต้องการขยายพื้นที่ภายนอก ก็จำเป็นต้องมีราชนาวีทรงพลัง!” ยามากาตะ อาริโตโมะ กล่าว

ยามาโมโตะ กงเบ และโทโก เฮฮาจิโร่ โล่งใจเมื่อได้ยินยามากาตะ อาริโตโมะ พูดเช่นนี้ สิ่งที่กลัวที่สุดคือกองทัพบกขัดขวางสร้างราชนาวีใหม่รุนแรง หากเป็นเช่นนั้น ราชนาวีที่สูญเสียหนักไม่มีทางแข่งกองทัพบก ตอนนี้ดูเหมือนพี่ใหญ่กองทัพบกยังเข้าใจเหตุผล

“ท่านยามากาตะครับ ราชนาวีหวังเร่งสร้างเรือประจัญบาน ‘ฟูโซ-คลาส’ ที่ดำเนินการอยู่ เพื่อให้ราชนาวีมีเรือประจัญบานสองลำโดยเร็วที่สุดเสริมป้องกันชายฝั่ง นอกจากนี้ การออกแบบเรือประจัญบาน ‘อิเสะ-คลาส’ สองลำถัดไปเสร็จสมบูรณ์แล้ว หวังเริ่มก่อสร้างโดยเร็ว ต่อไป ราชนาวีวางแผนสร้างเรือประจัญบานทรงพลังติดปืนหลักขนาด 410 มิลลิเมตร เพื่อต่อสู้เยอรมันได้ หากเป็นไปได้ เราจะสร้างเรือประจัญบานติดปืนหลักขนาด 410 มิลลิเมตร อย่างน้อย 8 ลำ” ยามาโมโตะ กงเบ กล่าวต่อ

ยามากาตะ อาริโตโมะ ขมวดคิ้ว แต่ยังพยักหน้า

โอยามะ อิวาโอะ เหลือบมองยามาโมโตะ กงเบ และโทโก เฮฮาจิโร่ แต่ไม่พูดมาก

ส่วนโอกะ อิชิโนะสุเกะ ใบหน้าไม่ดีเลย พวกเขาไม่โง่ เรือประจัญบานราชนาวีเผาเงินมหาศาล เรือประจัญบานทุกลำกองด้วยเงิน นอกเหนือ ‘ฟูโซ-คลาส’ ที่เริ่มก่อสร้าง ราชนาวีเพิ่มเรือประจัญบานใหม่ถึงสิบลำ โดยแปดลำเป็นเรือทรงพลังปืนหลัก 410 มิลลิเมตร จะใช้เงินเท่าใด? หากรวมเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตสนับสนุน เงินกู้ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐทั้งหมดอาจไม่พอราชนาวีด้วยซ้ำ

“คุณยามาโมโตะ การกินคนอ้วนทั้งตัวคำเดียวเป็นไปไม่ได้ ข้าเข้าใจความกระตือรือร้นราชนาวีฟื้นกำลัง อย่างไรก็ตาม อาหารกินทีละคำ ถนนเดินทีละก้าว ทะเยอทะยานเกินไปใช้ไม่ได้!” ยามากาตะ อาริโตโมะ กล่าว

“ท่านยามากาตะครับ ข้ารู้ว่าข้อเรียกร้องราชนาวีอาจมากไป อย่างไรก็ตาม ข้าสามารถแสดงความเห็นว่า หากข้อเรียกร้องราชนาวีได้รับการตอบสนอง ราชนาวีจะสนับสนุนการขยายจักรวรรดิในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ออสเตรเลีย และอินเดียอย่างเต็มที่ หากราชนาวีแข็งแกร่งพอ กองทัพบกจะเข้าถึงสถานที่เหล่านั้นอย่างปลอดภัย นี่เป็นประโยชน์จักรวรรดิทั้งหมดแน่นอน!” ยามาโมโตะ กงเบ กล่าวต่อ

ยามากาตะ อาริโตโมะ และโอยามะ อิวาโอะ มองหน้ากัน แล้วพยักหน้า

“ตกลง คุณยามาโมโตะ ข้อเรียกร้องราชนาวีจะได้รับการตอบสนอง อย่างไรก็ตาม ข้าหวังราชนาวีไม่ลืมสิ่งที่ข้าพูดวันนี้!” ยามากาตะ อาริโตโมะ กล่าว

“ครับ ท่านยามากาตะ!” ยามาโมโตะ กงเบ พยักหน้าหนักแน่น

หลังบรรลุข้อตกลงกับผู้นำกองทัพบก แผนต่อเรือขนาดใหญ่ราชนาวีชาติหมู่เกาะไม่มีอุปสรรคอีก ทันทีเงินกู้จากอเมริกันมาถึง พวกเขาจะเริ่มสร้างเรือประจัญบานใหม่ ตราบใดที่เงินทุนพอ จะใช้เวลาไม่นานราชนาวีชาติหมู่เกาะฟื้นกำลังกลับมาแข็งแกร่ง หรือแม้แข็งแกร่งกว่าช่วงรุ่งเรืองที่สุด!