บทที่ 724: โอกาสพลิกเกม

"ท่านผู้บัญชาการครับ เราปล่อยแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว เราเสียเรือรบไปห้าลำแล้ว ถ้าปล่อยต่อไป เราจะเสียเรือรบทั้งหมดในไม่ช้า เราจะแพ้ศึกนี้แน่!" พลเอกยามาชิตะ คันทาโร่ หน้าตาตื่นตระหนก

ในตอนนี้ของศึกกองเรือ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเรือรบของกองเรือรวมชาติเกาะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกองเรือเยอรมัน แม้กระทั่งภายใต้การโจมตีของกองเรือเยอรมัน พวกเขายังไม่มีแม้พลังตอบโต้ ศึกนี้สู้มาถึงตอนนี้ เรือรบของกองเรือชาติเกาะถูกจมไปแล้ว แต่เรือรบของกองเรือเยอรมันยังไม่เสียหายด้านพลังรบมากนัก เห็นได้ชัดว่ากองเรือชาติเกาะตกเป็นรองอย่างสิ้นเชิงในศึกนี้

พลเอกอิจิอิน โกโร่ พยักหน้า "เมื่อเทียบกับพวกเยอรมัน กำลังเรายังห่างไกลมาก! เรือรบก่อนดเรดน็อต ไม่เคยสู้ดเรดน็อตได้เลย"

พลเอกอิจิอิน โกโร่ หมดหนทางกับเรื่องนี้จริงๆ เมื่อชาติมหาอำนาจตะวันตกไม่ใช้เรือก่อนดเรดน็อตในศึกกองเรือขนาดใหญ่อีกต่อไป แต่กองเรือชาติเกาะยังใช้เรือก่อนดเรดน็อตเป็นกำลังหลัก เห็นได้ชัดว่าช่องว่างระหว่างสองฝ่ายใหญ่แค่ไหน ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ ความยากในการเอาชนะกองเรือเยอรมันก็จินตนาการได้

นี่เพราะกำลังของชาติเกาะอ่อนแอเกินไป พวกเขาไม่มีเงินทุนและวัสดุพอที่จะสนับสนุนการพัฒนากองเรือ ยังไงซะ เรือดเรดน็อตทุกชั้นก็ต้องใช้เงินมหาศาลกองพะเนิน ถ้าไม่มีเงิน จะเอาอะไรมาสร้างเรือรบ?

แต่เดิม ชาติเกาะอยากใช้สงครามโลกครั้งนี้กอบโกยเงินทอง ชาติเกาะอีกมิติหนึ่ง อาศัยสงครามโลกทำเงินสงครามได้มหาศาล ไม่เพียงชำระหนี้ทั้งหมด แต่ยังกอบโกยผลประโยชน์มหาศาล ทำให้เศรษฐกิจและกำลังทหารของชาติเกาะพัฒนาอย่างก้าวกระโดด แต่ในมิติเวลานี้ต่างออกไป สงครามเพิ่งปะทุได้ปีเดียว แม้เยอรมันยังไม่ทำลายอังกฤษ แต่คนมีตาก็มองออกว่าอังกฤษกำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย พวกเขาไม่รอดนานแน่ ไม่ช้าสงครามก็จบ ชาติทั้งโลกจะไม่มีโอกาสทำเงินสงครามอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ชาติเกาะตอนนี้ถูกดึงเข้าสงครามเพราะความโลภและทะเยอทะยานของตัวเอง กองเรือเยอรมันทำลายเมืองชายฝั่งหลายแห่งของชาติเกาะ ทำให้พวกเขาเสียหายหนักหน่วง ถ้าชาติเกาะไม่สามารถยึดอาณานิคมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาเป็นของตัวเองได้จริงๆ ในสงครามครั้งนี้ พวกเขาจะขาดทุนย่อยยับ

"ยามาชิตะคุง สั่งให้กองเรือลาดตระเวนเตรียมตัว!" พลเอกอิจิอิน โกโร่ สั่งการ

"ไฮ้! ท่านผู้บัญชาการ" พลเอกยามาชิตะ คันทาโร่ พยักหน้า

ตามแผนศึกของกองเรือรวม เมื่อเรือหลักไม่สามารถสู้กับกองเรือเยอรมันได้ ก็ต้องใช้ยุทธวิธีเสี่ยงภัย นั่นคือใช้กองเรือลาดตระเวนกำจัดเรือขนาดกลางและเล็กของกองเรือเยอรมัน แล้วใช้กองเรือพิฆาตโจมตีสายฟ้า ใช้ตอร์ปิโดทำลายหนักหน่วงหรือแม้กระทั่งจมเรือลาดตระเวนรบเยอรมัน ในกรณีนี้ พวกเขาถึงจะมีโอกาสชนะ

แต่ยุทธวิธีแบบนี้จะสำเร็จหรือไม่ ไม่มีใครพูดได้ชัด ยังไงซะ แม้เรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตของกองเรือรวมชาติเกาะจะได้เปรียบด้านจำนวนมาก แต่ในด้านสมรรถนะ ไม่ได้เปรียบเลย แน่นอน เรือลาดตระเวนหุ้มเกราะที่กองเรือเยอรมันไม่มี นับเป็นข้อได้เปรียบใหญ่ที่พวกเขามี

หลังจากกองเรือชาติเกาะได้รับคำสั่ง กองเรือลาดตระเวนก็เคลื่อนไหวทันที เรือลาดตระเวนหุ้มเกราะ 8 ลำ และเรือลาดตระเวน 13 ลำ โค้งไปทางซ้ายของกองเรือเยอรมัน

การเคลื่อนไหวของกองเรือชาติเกาะ ทำให้กองเรือเยอรมันตื่นตัวทันที

"พวกเกาะจะทำอะไร? จะโจมตีเราจากสองด้านเหรอ?" พลเรือตรีมาโอฟุ ขมวดคิ้วพูด

"ดูไม่เหมือน! ไม่ว่าพวกเกาะโง่แค่ไหน พวกเขาก็น่าจะรู้ว่าปืนใหญ่หลักของเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะและเรือลาดตระเวนป้องกันของพวกเขา เจาะเกราะเรือรบเราไม่ได้เลย" พลเรือเอกชเป้ พูด

แม้แต่ปืนใหญ่หลักของเรือรบกองเรือชาติเกาะยังทะลุเกราะเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมันไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะและเรือลาดตระเวนป้องกันพวกนั้น ปืนใหญ่หลักของเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะกองเรือชาติเกาะ ยกเว้น คาซูกะ ที่มีปืน 254 มม. เดี่ยวหนึ่งกระบอก และปืนคู่ 203 มม. ที่เหลือเป็นปืนคู่ 203 มม. สองกระบอก ปืนใหญ่แบบนี้ย่อมไม่คุกคามเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมันได้มากนัก ส่วนเรือลาดตระเวนป้องกันพวกนั้น ยกเว้นเรือลาดตระเวนชั้น คาซากิ ที่มีปืนเดี่ยว 203 มม. สองกระบอก ที่เหลือมีปืนเรือ 152 มม. คุกคามไม่ได้เลย

"ไม่ว่าพวกเกาะวางแผนอะไร ตราบใดที่จมพวกมันได้ เราก็ไม่ถูกคุกคาม!" พลเรือเอกชเป้ พูด

"สั่งเรือลาดตระเวนเราเตรียมสู้ ปืนรองทั้งหมดของเรือหลักเตรียมสนับสนุนไฟยิงให้เรือลาดตระเวน ถ้าจำเป็น สามารถดึงปืนใหญ่หลักจากเรือหลักมาสนับสนุนพวกเขาได้!" พลเรือเอกชเป้ สั่งการ

"ไฮ้ ท่านพลโท!" พลเรือตรีมาโอฟุ พยักหน้า

ยังไงซะ กองเรือเยอรมันมีเรือลาดตระเวนเบาแค่สิบลำ สองลำคุ้มกันกองเรือขนส่ง เหลือสู้ได้แค่แปดลำ เมื่อเทียบกับเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะ 8 ลำ และเรือลาดตระเวนป้องกัน 13 ลำ ของกองเรือชาติเกาะ กองเรือเยอรมันเสียเปรียบด้านเรือลาดตระเวนมาก ข้อได้เปรียบเดียวคงเป็นการใช้เรือหลัก

ปืนใหญ่หลักของเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมัน สามารถคุกคามร้ายแรงเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะและเรือลาดตระเวนป้องกันของกองเรือชาติเกาะได้ง่ายๆ ปืนรอง 150 มม. และปืนยิงเร็ว 120 มม. จำนวนมาก ก็สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงให้เรือพวกนั้นได้ ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ กองเรือชาติเกาะอยากใช้เรือลาดตระเวนพวกนี้คุกคามเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมัน แทบเป็นไปไม่ได้

"ขอพระเจ้าอามาเทราสุคุ้มครอง! เราต้องกำจัดเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตเยอรมันให้ได้ ถ้าแบบนั้น เราถึงจะเอาชนะด้วยการโจมตีสายฟ้า!" พลเอกยามาชิตะ คันทาโร่ สวดมนต์ต่อพระเจ้าอามาเทราสุไม่หยุด ขอให้พาพวกเขามีโชคดี

เมื่อเรือหลักไม่สามารถจัดการกองเรือเยอรมันได้ การใช้เรือพิฆาตโจมตีสายฟ้าก็กลายเป็นโอกาสพลิกเกมเดียวของพวกเขา แต่กองเรือเยอรมันก็มีเรือพิฆาตจำนวนมาก แม้จำนวนน้อยกว่ากองเรือรวมชาติเกาะ แต่ก็ยังสามารถคุ้มกันเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมันได้เต็มที่ ดังนั้น กองเรือรวมชาติเกาะต้องหาทางจัดการเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตของกองเรือเยอรมันก่อน