บทที่ 717 การเปรียบเทียบความแข็งแกร่ง

เช้าวันที่ 12 สิงหาคม กองเรือสำรวจเยอรมันได้ออกจากอ่าวอิเสะและกำลังเตรียมมุ่งหน้าไปทางใต้สู่อ่าวโอซาก้าเพื่อทำลายเมืองสำคัญสองแห่งของประเทศเกาะ ได้แก่ โอซาก้าและโกเบ

หลังจากทำลายชิซูโอกะ ฮามามัตสึ และนาโกย่าทีละแห่ง นายทหารและทหารของกองเรือสำรวจเยอรมันก็ชาชินกับการทำลายเมืองของเกาะอย่างสิ้นเชิง พวกเขาจะไม่รู้สึกสำนึกผิดหรือละอายใจใด ๆ อีกต่อไป เมื่อการสังหารหมู่กลายเป็นเรื่องปกติแล้ว ก็ย่อมไม่มีใครสนใจอะไรอีก

"ข้าจะต้องตกนรกหลังความตายเป็นแน่!" พลโทสปี พึมพำ เขาพบว่าตัวเองกำลังจะกลายเป็นปีศาจ เพราะคำสั่งของเขาเอง มีผู้บริสุทธิ์จำนวนเท่าใดที่ต้องตายภายใต้กระสุนปืนใหญ่ของกองเรือสำรวจ

"อย่างไรก็ตาม เพื่อผลประโยชน์ของจักรวรรดิเยอรมัน ข้ายอมตกนรก!" ดวงตาของพลโทสปีก็แน่วแน่ขึ้นทันที

"ท่านพลเอก ดูเหมือนว่าเราไม่จำเป็นต้องไปอ่าวโอซาก้าแล้ว!" พลตรีเมา ฟู่ เสนาธิการ รายงาน

"โอ้? พวกชาวเกาะมีความกล้าที่จะต่อสู้กับเราแล้วหรือ?" พลโทสปี ขมวดคิ้ว

"ใช่ครับ ท่านพลเอก กองเรือรบผสมของชาวเกาะได้ออกจากอ่าวโตเกียวแล้ว และกำลังมุ่งหน้าไปทางใต้ตามแนวชายฝั่ง กองเรือรบผสมของชาวเกาะมีขนาดใหญ่มาก มีเรือประจัญบานถึง 19 ลำ เพียงอย่างเดียว แน่นอนว่าในจำนวนนั้นมีสองลำที่ดูเหมือนจะเป็นเรือลาดตระเวนติดเกราะ นอกจากนี้ยังมีเรือลาดตระเวนติดเกราะ 8 ลำ, เรือลาดตระเวน 13 ลำ และเรือพิฆาต 39 ลำ ข้าต้องยอมรับว่าชาวเกาะได้ส่งกำลังหลักที่แท้จริงมาในครั้งนี้ ขนาดของกองเรือนี้ใหญ่กว่าของเรามาก" พลตรีเมา ฟู่ กล่าว

พลโทสปี พยักหน้า: "จริง ๆ แล้ว กองเรือรบผสมของราชนาวีประเทศเกาะมีขนาดใหญ่มาก จะเห็นได้ว่าพวกเขากำลังจะสู้กับเราอย่างสิ้นหวัง ครั้งนี้ เราต้องระมัดระวัง และไม่อาจพลาดท่าจนเรือล่มในร่องน้ำได้ เพราะในกรณีนั้น มันคงเป็นเรื่องที่แย่มาก"

หลังจากหักเรือรบที่ปกป้องกองเรือขนส่งออกไป ตอนนี้กองเรือสำรวจมีเพียงเรือลาดตระเวนประจัญบานเก้าลำ, เรือลาดตระเวนเบาแปดลำ และเรือพิฆาต 21 ลำ ในแง่ของจำนวนเรือรบประเภทต่าง ๆ กองเรือสำรวจเสียเปรียบอย่างแน่นอน แม้ว่าประสิทธิภาพของเรือรบของราชนาวีญี่ปุ่นโดยทั่วไปจะไม่ดีเท่ากองเรือสำรวจเยอรมัน พวกเขาก็ยังคงต้องระมัดระวัง มีปัจจัยที่ไม่คาดคิดมากมายเกินไปในการรบทางเรือ หากการรบทางเรือแพ้เนื่องจากความประมาท ผลที่ตามมาจะร้ายแรงนัก ในเวลานั้น พลโทสปีก็ไม่ทราบว่าจะอธิบายต่อไกเซอร์ได้อย่างไร

"ใช่ครับ ท่านพลเอก เราต้องใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบของเราอย่างเต็มที่เพื่อ กำจัดกองเรือรบผสมของประเทศเกาะทีละขั้นตอน หากเราสามารถกำจัดกองเรือรบผสมของราชนาวีเกาะโดยไม่สูญเสียเรือประจัญบานแม้แต่ลำเดียว เหมือนกับการรบทางเรือครั้งก่อนกับอังกฤษ นั่นคงจะยอดเยี่ยมมาก!" พลตรีเมา ฟู่ กล่าว

"เอาล่ะ หลังจากการรบเริ่มต้น ให้เรากำจัดเรือลาดตระเวนประจัญบาน 'ชั้นคองโก' ของชาวเกาะก่อน ด้วยวิธีนี้ เรือรบอื่น ๆ ของพวกเขาจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเรา" พลโทสปี ได้คิดหาวิธีที่จะชนะการรบครั้งนี้แล้ว

"สั่งกองเรือให้ มุ่งหน้าไปทางเหนือทันที และเตรียมพร้อมสำหรับการสู้ตัดสินกับชาวเกาะ!" พลโทสปี สั่งการ

กองเรือสำรวจเยอรมันเปลี่ยนเส้นทางทันทีและมุ่งหน้าไปทางเหนือ เหตุผลที่พลโทสปีสั่งให้กองเรือสำรวจโจมตีเมืองชายฝั่งของประเทศเกาะก็เพื่อบังคับให้ราชนาวีประเทศเกาะออกสู่ทะเลและสู้ตัดสินกับพวกเขา ตอนนี้บรรลุเป้าหมายแล้ว ข้าก็ไม่จำเป็นต้องสั่งให้กองเรือโจมตีเมืองบนเกาะอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็ไม่ใช่นักประหาร

แน่นอนว่า หากราชนาวีประเทศเกาะยังคงปฏิเสธที่จะยอมรับเงื่อนไขของจักรวรรดิเยอรมันหลังความล้มเหลว การกระทำของพลโทสปีก็อาจจะต้องดำเนินต่อไป

ในอ่าวซางามิ กองเรือรบผสมของราชนาวีประเทศเกาะกำลังมุ่งหน้าไปทางใต้ ห่างออกไปมากกว่าสิบกิโลเมตรจากกองเรือรบผสมของราชนาวีประเทศเกาะ เรือพิฆาตสองลำของราชนาวีเยอรมันกำลังเฝ้าดูพวกเขาอยู่จากระยะไกล พวกเขาคือเรือพิฆาต 'G37' และ 'G38' ในบรรดาเรือพิฆาต 'ชั้น G' ของราชนาวีเยอรมัน

เรือพิฆาตสองลำนี้ลาดตระเวนอยู่ใกล้ช่องแคบอูรากะ และภารกิจของพวกเขาคือการเฝ้าติดตามราชนาวีประเทศเกาะ เมื่อราชนาวีประเทศเกาะออกจากอ่าวโตเกียว พวกเขาจะรายงานไปยังเรือธงทันทีเพื่อให้กองเรือเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้

"ท่านผู้บัญชาการ เรือพิฆาตเยอรมันสองลำนั้นน่ารำคาญเกินไป ด้วยการเฝ้าดูอยู่ข้างสนามของพวกเขา การกระทำใด ๆ ของเราก็อยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา มันจะดีกว่าถ้าเราสามารถขับไล่พวกเขาออกไปได้" พลตรีเกนทาโร นางายามะ เจ้าหน้าที่เสนาธิการกองเรือรบผสม กล่าว

พลเอกอิชิอิง โกโร พยักหน้า: "ส่งเรือพิฆาตไปสองลำ! อย่างไรก็ตาม ท่านสามารถ ทดสอบความแข็งแกร่ง ของเรือพิฆาตเยอรมันได้ด้วย"

"ขอรับ ท่านผู้บัญชาการ" พลตรีเกนทาโร ยามาชิตะ พยักหน้าอย่างหนักแน่น

ในไม่ช้า เรือพิฆาต "อิโซฮะ" และ "อายานามิ" ในบรรดาเรือประจัญบาน "คามิคาเสะ" ของราชนาวีญี่ปุ่นก็ออกจากรูปขบวนและมุ่งหน้าไปยังเรือพิฆาตสองลำของราชนาวีเยอรมัน

เรือพิฆาตสองลำนี้ถือได้ว่าเป็นเรือพิฆาตที่ล้ำสมัยที่สุดของราชนาวีญี่ปุ่น ด้วยระวางขับน้ำ 450 ตัน และความเร็วสูงสุด 29 นอต พร้อมท่อยิงตอร์ปิโดขนาด 450 มม.

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับเรือพิฆาต ชั้น G ของราชนาวีเยอรมันแล้ว เรือพิฆาต "ชั้นคามิคาเสะ" ของราชนาวีญี่ปุ่นนั้นไม่ค่อยดีนัก เรือพิฆาตชั้น G มีระวางขับน้ำ 1,051 ตัน และความเร็วสูงสุด 34 นอต ติดตั้งปืนเดี่ยวขนาด 88 มม. สามกระบอก และท่อยิงตอร์ปิโดขนาด 500 มม. หกท่อ

ระวางขับน้ำของเรือพิฆาตชั้น G มีมากกว่าสองเท่าของเรือพิฆาต "ชั้นคามิคาเสะ" และความเร็วสูงสุดสูงกว่า 5 นอต แม้ว่าจำนวนปืนใหญ่จะมีเพียงครึ่งเดียวของเรือพิฆาต "คามิคาเสะ" แต่ปืนเรือขนาด 88 มม. ที่มีลำกล้อง 45 เท่าก็มีพลังมากกว่าปืนเรือขนาด 80 มม. ที่มีลำกล้อง 40 เท่า และปืนเรือขนาด 80 มม. ที่มีลำกล้อง 28 เท่ามาก ไม่ต้องพูดถึงว่าอัตราการยิงของปืนเรือของราชนาวีเยอรมันนั้นสูงกว่ามาก ในแง่ของการยิงอาวุธ เรือพิฆาตชั้น G ไม่เพียงแต่ไม่ด้อยกว่าเรือพิฆาต "คามิคาเสะ" เท่านั้น แต่ยังมีความได้เปรียบอีกด้วย ในส่วนของตอร์ปิโด เรือพิฆาตชั้น G สามารถยิงตอร์ปิโดหนักได้ ในขณะที่เรือพิฆาต "คามิคาเสะ" สามารถยิงได้เพียงตอร์ปิโดขนาดกลางเท่านั้น

บนเรือพิฆาต 'G37' กัปตัน กัปตันไมค์ มองไปที่เรือพิฆาตของประเทศเกาะสองลำที่กำลังพุ่งเข้าหาพวกเขาด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย

"ชาวเกาะนั้นขี้เหนียวจริง ๆ พวกเขาก็เป็นประเทศที่ขาดแคลนทรัพยากร เรือพิฆาตของจักรวรรดิมีขนาดใหญ่กว่าของพวกเขาถึงสองเท่า มันน่าเหลือเชื่อจริง ๆ ที่ติดตั้งปืนหลักจำนวนมากบนเรือพิฆาตที่มีระวางขับน้ำมากกว่า 400 ตัน ข้ารู้ว่าชาวเกาะคิดอะไรอยู่ พวกเขาไม่คิดว่ายิ่งเรือรบมีปืนใหญ่มากเท่าไหร่ก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้นหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็แค่ติดตั้งปืนใหญ่บนเรือรบให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" กัปตันไมค์ กล่าวอย่างดูถูก

"ส่งโทรเลขถึงเรือพิฆาต 'G38' และบอกให้พวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับการรบ! ในเมื่อชาวเกาะต้องการมาตายด้วยตัวเอง เราก็จะสนองความต้องการของพวกเขา!" กัปตันไมค์ หัวเราะเยาะ