บทที่ 713 ความสูญเสียหนักหน่วง

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

กระสุนปืนใหญ่เรือรบขนาดใหญ่พุ่งเข้าสู่ชิซูโอกะด้วยพลังงานจลน์มหาศาล เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นในเมืองชิซูโอกะ อำนาจอันยิ่งใหญ่ของกระสุนขนาดใหญ่ได้เผยออกมาอย่างชัดเจนและตรงไปตรงมา

เนื่องจากการโจมตีเมือง กองเรือสำรวจเยอรมันจึงได้เพิ่มกระสุนระเบิดแรงสูงชุดพิเศษระหว่างการเติมเสบียงเมื่อคืนนี้ บ้านเรือนในประเทศเกาะล้วนสร้างด้วยไม้ และกระสุนระเบิดแรงสูงสามารถแสดงบทบาทได้สูงสุด

"ปัง!"

กระสุนปืนใหญ่ขนาด 380 มม. ลูกหนึ่งเข้าโจมตีลานบ้าน แรงกระแทกของการระเบิดแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง ทำให้ลานบ้านทั้งหมดราบเป็นหน้ากลอง ผู้คนที่อาศัยอยู่ในลานบ้านแห่งนี้ถูกสังหารจนหมดสิ้น

"หนีไป! พวกเยอรมันกำลังยิง!"

ชาวเกาะในเมืองชิซูโอกะหนีไปทุกทิศทาง พยายามที่จะหลบหนีออกจากที่นี่ แต่ขาของมนุษย์จะวิ่งเร็วกว่ากระสุนปืนใหญ่ได้อย่างไร?

บนถนนแคบ ๆ ชาวเกาะจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังเบียดเสียดกันออกจากเมือง กระสุนลูกหนึ่งตกลงมาจากฟากฟ้า หลังจากการระเบิด พื้นที่ขนาดใหญ่ได้ว่างเปล่าลง มีเศษเนื้อและเลือดกระจัดกระจายไปทั่ว หลุมระเบิดขนาดมหึมาทิ้งไว้บนถนน ผู้ที่โชคดีไม่ตายก็ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น

"พวกเยอรมันที่น่าสาปแช่ง พวกเขากำลังสังหารหมู่พลเรือน! รีบรายงานไปยังโตเกียวว่าเราถูกพวกเยอรมันระดมยิงและได้รับความสูญเสียอย่างหนัก ขอการสนับสนุนด้วย!" เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นคนหนึ่งสั่งการเสียงดัง

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะรายงานไปยังโตเกียว ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบันในชิซูโอกะ เมื่อความช่วยเหลือจากโตเกียวมาถึง ชิซูโอกะอาจกลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น โตเกียวอาจจะไม่มีความกล้าพอที่จะมาช่วยเหลือพวกเขาด้วยซ้ำ

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

บนผิวน้ำ เรือรบทั้งเก้าลำของกองเรือสำรวจเยอรมันเรียงแถวและยิงอย่างรุนแรง ระดมยิงกระสุนทีละลูกเข้าใส่ชิซูโอกะ ทำลายชีวิตที่นั่นและระเบิดเมืองให้กลายเป็นซากปรักหักพัง

พลโทสปี ยืนอยู่บนสะพานเรือลาดตระเวนประจัญบาน "แมคเคนเซิน" เฝ้าดูทั้งหมดนี้ด้วยกล้องส่องทางไกล แม้ว่ามันจะอยู่ไกลเกินกว่าจะมองเห็นได้ชัดเจน แต่ข้าก็สามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าทั้งเมืองกำลังกลายเป็นซากปรักหักพังทีละน้อย

"สั่งให้เรือลาดตระเวนเบาทั้งหมดเข้าร่วมการโจมตี เราต้องทำลายสถานที่แห่งนี้ในเวลาที่สั้นที่สุด จากนั้นไปสู่เป้าหมายต่อไป!" พลโทสปี สั่งการ

"ขอรับ ท่านพลเอก" พลตรีเมา ฟู่ ปฏิบัติตามคำสั่งของพลโทสปีอย่างซื่อสัตย์

หลังจากได้รับคำสั่ง เรือลาดตระเวนเบาแปดลำก็แล่นไปข้างหน้าทันทีไปยังสถานที่ที่ห่างจากชายฝั่งไม่ถึงห้ากิโลเมตร และยิงอย่างดุเดือดใส่ชิซูโอกะด้วยปืนเรือของพวกข้า แม้ว่าปืนเรือของเรือลาดตระเวนเบาเหล่านี้จะเป็นขนาด 150 มม. แต่สำหรับเมืองที่อาคารส่วนใหญ่เป็นบ้านไม้ มันก็ยังมีอำนาจทำลายล้างอย่างรุนแรง

หลังจากที่เรือลาดตระเวนเบาแปดลำเข้าร่วมการยิง ความเร็วในการทำลายชิซูโอกะก็เร่งขึ้นมากจริง ๆ

"พระเจ้าช่วย! เรากำลังทำลายเมืองด้วยมือของเราเอง!"

"การฆ่าคนจำนวนมากเช่นนี้ พระเจ้าจะส่งเราลงนรก"

"ไม่ เราจะไปสวรรค์ เพราะชาวเกาะไม่ใช่คนเลย พวกเขาผอมแห้งเหมือนลิง ยิ่งกว่านั้น ชาวเกาะเป็นฝ่ายยั่วยุจักรวรรดิก่อน ครั้งนี้จักรวรรดิเป็นเพียงการโต้กลับอย่างตั้งรับเท่านั้น"

ลูกเรือของกองเรือสำรวจเยอรมันยิงไปพลางพูดติดตลกไปพลาง จะรู้สึกได้ว่าพวกเขาแทบจะไม่มีความละอายเลย

ประเทศเกาะยึดครองเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งทำให้ผู้คนในเยอรมนีโกรธแค้นอย่างมาก ทหารของกองทัพบกต้องการฆ่าชาวเกาะทั้งหมด นี่คือสาเหตุที่พวกเขาไม่มีการต่อต้านต่อคำสั่งที่ออกโดยพลโทสปี

ชิซูโอกะในขณะนี้กลายเป็นเหมือนนรก บ้านเรือนถูกระเบิดหรือกำลังลุกไหม้ ถนนเต็มไปด้วยหลุมระเบิดขนาดใหญ่และเล็ก เศษแขนขาที่ขาดกระจัดกระจายไปทั่วทุกแห่ง

ชาวเกาะที่ยังมีชีวิตอยู่กำลังหนีออกจากเมือง อย่างไรก็ตาม เป็นครั้งคราว กระสุนก็ระเบิดท่ามกลางฝูงชน คร่าชีวิตอันสดใหม่ไป

"ปัง!"

กระสุนปืนใหญ่ขนาด 380 มม. ลูกหนึ่งตกลงบนถนนที่ออกจากเมืองทางตะวันตกของชิซูโอกะ ในขณะนี้ ถนนสายนี้เต็มไปด้วยชาวเกาะที่กำลังจะหนีออกจากเมือง อำนาจของกระสุน 380 มม. นั้นน่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย ชาวเกาะอย่างน้อยหลายร้อยคนเสียชีวิตในการระเบิดของกระสุนลูกนี้ และมีผู้บาดเจ็บนับไม่ถ้วน

"เทพีอามาเทราสุ! เสด็จมาช่วยเราด้วย! เราทำบาปอะไรถึงต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้?" ชายชราคนหนึ่งคุกเข่าลงบนพื้นและร้องไห้ ภรรยา ลูกชาย ลูกสะใภ้ และหลานชายของข้าเสียชีวิตทั้งหมดในการระเบิด แม้แต่ตัวข้าเองก็ขาขาด ไม่มีใครมารักษาข้าเลย ข้าทำได้เพียงรู้สึกว่าชีวิตของตัวเองกำลังจากไปทีละน้อยพร้อมกับเลือดที่ไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง

สำหรับชาวเกาะที่อาศัยอยู่ในชิซูโอกะ นี่เป็นวันที่ยากลำบากอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งเมืองลุกเป็นไฟจากการระเบิด

กระสุนของเยอรมันทำให้บ้านไม้ลุกไหม้ สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือลมทะเลแรงมาก ทำให้เปลวไฟปลิวไปทุกที่ ไม่นานทั้งเมืองก็ดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ ชาวเกาะหลายคนที่ไม่ทันหนีออกจากเมืองก็ถูกฝังอยู่ในทะเลเพลิงและถูกเผาเป็นเถ้าถ่านไปโดยตรง

การระดมยิงของกองเรือสำรวจเยอรมันดำเนินไปเป็นเวลาสองชั่วโมงเต็มก่อนจะสิ้นสุดลง เมื่อพวกข้าหยุดยิง ชิซูโอกะก็เหมือนคบเพลิงที่กำลังลุกไหม้

เถ้าถ่านพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับการไหลเวียนของอากาศ ปกคลุมท้องฟ้าและบดบังแม้กระทั่งแสงอาทิตย์

"ไปกันเถอะ ไปเมืองต่อไป" พลโทสปี สั่งการด้วยความเย็นชา

ข้าทราบว่าชิซูโอกะได้ถึงจุดจบแล้ว ข้าไม่รู้ว่ามีชาวเกาะกี่คนที่เสียชีวิตในการระดมยิงของพวกข้า แต่ข้ารู้ว่ามีมากมาย มากมาย อย่างไรก็ตาม ข้าไม่เสียใจกับคำสั่งเช่นนี้ ใครใช้ให้ชาวเกาะไม่สามารถควบคุมความทะเยอทะยานของตนเองและกล้าที่จะแตะต้องอาณานิคมของจักรวรรดิ? ดังนั้น พวกเขาจึงต้องชดใช้

แน่นอนว่าหัวใจของพลโทสปีก็ไม่ได้สงบสุขเช่นกัน ทว่าคุณภาพทางจิตวิทยาที่ดีของข้าได้ป้องกันไม่ให้สิ่งเหล่านี้แสดงออกมา

"ขอรับ ท่านพลเอก!" พลตรีเมา ฟู่ ออกคำสั่งด้วยสีหน้าที่ไม่สู้ดี แม้ว่าข้าจะบอกตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าชาวเกาะเหล่านั้นสมควรตาย ทว่าก็ยังมีความรู้สึกที่ไม่เป็นธรรมชาติอยู่ในใจ

หลังจากได้รับคำสั่ง กองเรือก็ถอนตัวออกจากชิซูโอกะและไปยังเป้าหมายต่อไป เป้าหมายต่อไปในการโจมตีของพลโทสปีคือ ฮามามัตสึ ทางใต้ของชิซูโอกะ ซึ่งอยู่ห่างจากชิซูโอกะเพียงไม่กี่สิบกิโลเมตร กองเรือสำรวจเยอรมันใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงในการเร่งรัดจากชิซูโอกะไปยังฮามามัตสึ พลโทสปีวางแผนที่จะทำลายฮามามัตสึในสองชั่วโมง จากนั้นก็ไปยังเป้าหมายต่อไป เป้าหมายที่สามคือ นาโกย่า

ตราบใดที่ราชนาวีประเทศเกาะไม่ออกจากท่าเรือเพื่อสู้ตัดสินกับกองเรือสำรวจเยอรมัน พวกข้าก็จะต่อสู้ต่อไป จนกว่าเมืองชายฝั่งทั้งหมดของประเทศเกาะจะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง